Михаил Туруновский
Тётушка Темнота
Широкая вытянутая тень, отброшенная высокой старой башней, плавно скользила по гладкой брусчатке площади в сторону дворца.
Достигнув его пределов, она, как обычно, известила королевских трубачей о приближении сумерек, а затем растворилась где-то в густом цветущем саду.
За день солнце обогнуло совсем небольшое, но прекрасное королевство с востока на запад и теперь спешило укрыться за внешней стороной его высоких каменных стен.
Там, в непролазной глуши бескрайнего леса, который уходил далеко за горизонт, уставшее светило устраивалось на покой и до наступления следующего утра уступало своё место ночной темноте.
Птицы, пропев до конца свою дневную симфонию, тоже угомонились и попрятались в глубине раскидистых крон деревьев. А чересчур любопытные кошки и вездесущие собаки разбежались по своим дворам.
Жители королевства тоже начали готовится ко сну. Они подпёрли засовами высокие ворота и замкнули деревянными ставнями окна своих домов. А фонарщики с лестницами на плечах разбрелись по городским улицам, чтобы зажечь ночные фонари.
По длинной винтовой лестнице, что находилась внутри башни, трубачи взобрались на её вершину и вместе с последним лучом уходящего солнца протяжно протрубили отбой, возвестив о завершении дня и наступлении ночи.
На чёрном, с глубоким синим отливом небосводе зажглись разноцветные звёзды. А молодой месяц, словно на гвоздике, повис блестящим ярко-жёлтым серпом.
Ночь пришла и в дом, где жили брат с сестрой: семилетние близнецы Марк и Марта.
Это были симпатичные и хорошо воспитанные дети.
Однако несмотря на то, что появились они на свет в один и тот же час, близнецы разительно отличались друг от друга не только внешне, но и своими характерами.
Так, кареглазая, часто взъерошенная Марта, была очень активна и, как правило, являлась заводилой их детских игр. Она легко и быстро увлекалась своими занятиями. И, видимо, поэтому в порыве азарта Марта запросто могла не заметить развязавшийся бант или оторвавшуюся пуговицу.
А вот её голубоглазый брат наоборот был аккуратен в одежде и обязательно хорошо причёсан. В своих поступках Марк всегда старался быть примером своей торопливой сестре и при всяком удобном случае демонстрировал ей свою сдержанность и рассудительность.
За это Марта часто называла брата «занудой», а тот её «растопырой».
Небольшие ссоры иногда конечно вспыхивали между ними. Но размолвка, как правило, была не долгой. Близнецы были очень привязаны друг к другу и всегда старались держаться вместе.
Жили они в уютной детской комнате на втором этаже дома, где днём всегда было много света. Сквозь просторное окно видна была улица и невысокие дома напротив, в которых вместе с родителями проживали и соседские дети.
Всякий раз перед сном мама заходила к ним в спальню, чтобы затворить оконные ставни и пожелать им спокойного сна. Однако, не смотря на это, каждая ночь становилась для них большим испытанием.
Дело было в том, что они страшно боялись темноты.
А теперь закрываем глаза и спокойно засыпаем, напоследок, как всегда, ласково сказала мама и, словно утянув за собой собственную тень от свечи, исчезла за плотно закрытой дверью.
Ага! Легко сказать: засыпай! недовольно пробурчал ей вслед Марк.
Конечно. Хорошо быть взрослым. Им уже и боятся-то нечего! тут же поддержала его сестра.
Оставаясь каждую ночь один на один с невидимым врагом, они начинали чутко прислушиваться к подозрительным звукам и едва различимым шорохам. В их воображении мгновенно рождались фантастические чудища с огромными глазами или ужасные монстры с длинными щупальцами и острыми зубами.
Слышишь, Марк?! тревожно, прошептала брату Марта.
Что?! тут же насторожился Марк.
Там кто-то скребётся! дрожащим голосом произнесла она и поглубже натянула на себя одеяло.
Да. Кажется слышу, тихо ответил Марк и на всякий случай последовал примеру сестры.
На какое-то время в комнате всё утихло, причём на столько, что близнецы смогли услышать взволнованное дыхание друг друга.
Марта слегка отвернула край одеяла и с любопытством высунула свой нос. В тот же момент подозрительный звук повторился с новой силой. Причём теперь он прозвучал совершенно отчётливо и таил в себе явную угрозу.
Ой! Я боюсь! захныкала Марта. А вдруг это? хотела она что-то добавить, но не успела договорить.
В щели между ставнями мелькнул желтовато-багряный отсвет и по стене скользнула зловещая серая тень.
Заметив её, Марта мгновенно накрылась полностью одеялом, а Марк, ойкнув, забился головой под подушку.
Нечто жуткое, что овладело теперь их комнатой, гулко заухало, словно заявляя о правах на своё новое жилище.
И в этот самый миг, когда каждый из них был готов с криком бежать вниз, в сторону родительской спальни, послышался необыкновенно нежный малиновый перезвон. Словно десятки маленьких колокольчиков вдруг задрожали на ветру, а затем успокоились и плавно утихли.
Услышав странный, но уже совсем не страшный звук, Марта выглянула одним глазом из под одеяла, а Марк слегка приподнял свою подушку.
И тогда их взору предстала по настоящему волшебная картина.
Близнецы увидели, как их комната озарилась мягким голубым светом и послышался незнакомый, но очень приятный женский голос.
Эй, ребята! Куда вы попрятались? Вылезайте, трусишки! Давайте знакомиться.
Не спеша, осторожно, близнецы с любопытством высунули головы из своих убежищ и застыли от изумления.
В облаке мерцающих звёзд они увидели женщину, одетую в длинное одеяние чёрного цвета с тёмно-бордовыми и фиолетовыми переливами. Казалось, что она парит в воздухе, немного оторвавшись от пола.
Глядя на них, незнакомка мило улыбалась и с виду не таила в себе никакой опасности. Она даже показалась им похожей на обычную тётушку, что могла им запросто встретиться где-то на улице в самый обычный день.
Уловив волнение близнецов, она сразу поспешила успокоить их и продолжила всё тем же ласковым голосом.
Не бойтесь меня, милые дети. Я не причиню вам зла, а скорее наоборот. Я пришла, чтобы помочь вам. Ведь вы давно боитесь темноты, я не ошиблась?
В ответ брат с сестрой не проронили ни слова, будто проглотили языки. Только на этот раз не от страха, а от огромного удивления.
Ну же! Вылезайте из под своих одеял. Хватит бояться! Тем более, что в темноте нет ничего страшного.
А вы кто? наконец первой осторожно поинтересовалась Марта, от рождения более любопытная, чем её брат.
Ну, вот! Уже лучше! обрадовалась незнакомка. Думаю, что теперь пришло время представиться. Зовите меня просто: Тётушка Темнота.
Темнота ? удивлённо переспросил полушёпотом Марк.
Да. Именно так, подтвердила она. Вообще-то, на самом деле, я волшебница. Точнее, фея темноты.
И для того, чтобы подтвердить правоту своих слов, она мягко взмахнула рукой и провела ею сверху вниз, расчертив комнату тонким ярким лучом на две половины.
Между кроватями близнецов мгновенно появилась полупрозрачная стена в переливах тёмно-синего цвета, и Марта со своей кроватью осталась в полной темноте, а Марк оказался на освещённой половине, словно туда пришёл день.
Думаю, так будет нагляднее! сказала волшебница и улыбнулась, глядя на поражённых зрелищем детей.
Затем она провела рукой в обратном направлении и в тот же миг половина Марка снова погрузилась в ночную темноту, а тончайшая стена исчезла.
Как видите, это именно я приношу вам темноту по ночам и оставляю её там, куда днём не попадает солнечный свет, продолжила волшебница. Однако, несмотря на мою профессию, мне больше нравится, когда меня называют не феей, а просто тётушкой Темнотой. Вы не против?
Ух, ты! Тётушка Темнота! восторженно разом повторили близнецы.
Всё верно. Именно так! Но только без «ух, ты», а просто тётушка! Договорились? пошутила фея, а затем по-дружески предложила: А теперь выбирайтесь из своих укрытий и давайте знакомиться ближе. Хотя я и так про вас всё знаю, махнула она рукой, Ты Марк, а ты Марта. Вы близнецы, вам по семь лет, и оба вы считаете меня виновницей ночных кошмаров. Я ничего не перепутала? решила уточнить она у близнецов, которые уставились на неё с открытыми ртами.
К тому времени они заметно успокоились и уже просто сидели на кроватях, сбросив с себя одеяла и свесив ноги вниз. А фея, не спеша, будто плавала по комнате в своём мерцающем облаке, рассматривая комнату детей и продолжая вести с ними беседу. Брат с сестрой, внимательно следили за передвижениями волшебницы и старались не пропустить ни единого её слова.
Ну, вот! Похоже всё верно, решила она, так и не дождавшись ответа, а затем продолжила. Вы, как и множество других детей, считаете меня, темноту, зловещей и коварной! Да-да! К сожалению, это именно так. Ведь стоит мне придти в ваши дома, как вы сразу навешиваете на меня кучу незаслуженный обвинений! Но за что? Разве хоть раз кто-нибудь уличил меня в недостойных поступках? Ай-ай-ай, какая несправедливость! закачала она головой.
Уголки её рта сразу искривились вниз, что подчеркнуло совершенно искреннюю обиду тётушки.
А кто же тогда пугает нас по ночам? вдруг осмелев, обратился к ней с вопросом Марк.
Вот! Наконец-то! Я давно ждала этот самый главный вопрос! оживилась волшебница и с благодарностью посмотрела на мальчика. Действительно, кто же тогда пугает всех, когда становится темно? Посмотрите на меня. Разве я кажусь вам страшной или коварной?
Нет. Совсем нет! дружно отозвались близнецы, всем своим видом выражая искренность своих слов.
Прекрасно! обрадовалась фея, Значит пришла пора открыть вам завесу этой тайны! торжественно объявила она и плавно переместилась по воздуху в сторону закрытого окна, А теперь смотрите! воскликнула тётушка Темнота и резко распахнула наружу деревянные ставни.
Послышался глухой удар. За окном кто-то вскрикнул и, похоже, грохнулся на вымощенный камнем тротуар.
Идите быстрее сюда! подозвала она близнецов к окну. Смотрите! Вот он, настоящий виновник ваших ночных кошмаров!
Выглянув в окно, дети увидели, как некто, похожий на мужчину, в большой чёрной шляпе и чёрном камзоле, кряхтя поднялся с мощёного тротуара. Потирая ушибленный бок, он прихватил небольшую приставную лестницу и, с опаской озираясь по сторонам, побежал прочь.
Постойте, постойте! Мне кажется, я уже где-то видел его! воскликнул Марк вглядываясь в полумрак освещённой фонарём улицы, Конечно! Я узнал его по шляпе!
Да, да! Мне тоже так кажется! поддержала его сестра, Трудно найти такую же вторую, с заострённой верхушкой и широкими полями! Но кто это? спросила она тётушку Темноту.
Ну, вот. Теперь вы видели всё сами, сказала фея. А зовут его Фляк! И мы давно с ним хорошо знакомы. Точнее с его раннего детства, продолжила свой рассказ тётушка Темнота: Он рос необыкновенно трусливым и непослушным мальчиком. Его любимым занятием было вредить соседским детям. Фляк очень любил портить их игрушки и разрушать их песочные города. Тогда я решила помочь ему стать добрее и однажды решила сделать его своим учеником. Я думала, что волшебство ночи поможет смягчить его каменное сердце, но я ошиблась. Вместо того, чтобы помогать, он стал вредить ещё больше, разочарованно вздохнув, закончила она.
Что же получается? Именно этот вредный тип теперь постоянно пугает по ночам нас и наших друзей? сделал вывод Марк и удивлённо вытаращил глаза.
Конечно, подтвердила тётушка Темнота. Мало того, он получает от этого несказанное удовольствие!
Какой же он негодяй! воскликнула в сердцах Марта.
Увы. Фляк действительно настоящий негодяй и заслуживает самого сурового наказания, решительно заявила фея и сердито посмотрела в сторону распахнутого окна.
Затем она снова перевела свой взгляд на близнецов и улыбнувшись сказала:
Я вижу, что у вас накопилось ко мне ещё больше вопросов, чем раньше. Не так ли?
Брат с сестрой дружно кивнули головами, и уже действительно собирались завалить своими вопросами нежданную гостью, но тётушка Темнота остановила их жестом руки и спокойно произнесла:
Всему своё время! Если вы действительно хотите узнать нечто большее, чем увидели сегодня, то приходите завтра на заходе солнца ко мне в гости. Я приглашаю вас. Живу я в самом центре королевства в подвале старой башни. Вы ведь знаете где это?
Конечно! сразу подхватили дети.
Ну, и отлично! Значит жду вас завтра у себя! А теперь, по кроватям и спать! весело скомандовала фея. Ваши увлекательные сны уже ждут вас!
Она дождалась, пока близнецы улягутся в свои постели, прикрыла оконные ставни, а потом улыбнулась им на прощание и под малиновый перезвон колокольчиков словно растаяла в звёздном облаке.
Проснувшись утром, близнецы быстро вскочили с кроватей и наперегонки рванули к окну.
Ты тоже это видел? спросила Марта у брата, который вместе с ней вытянул шею, выглядывая на улицу.
Что ты имеешь в виду? схитрил Марк, который всё ещё сомневался в реальности того, что произошло с ними прошедшей ночью.
Ну, тётушка Темнота и всё такое, осторожно пояснила Марта, тоже опасаясь быть осмеянной своим братом.
В ответ Марк повернул голову и внимательно посмотрел на сестру.
Похоже, что всё-таки это был не сон. Ну, дела! удивлённо протянул он и сполз с окна на пол. А я думал, что мне всё это приснилось.
Я тоже, поддержала его сестра и уселась рядом.
За завтраком близнецы были, как никогда задумчивы и молчаливы. Было заметно, что каждый из них, по своему, вспоминал подробности этого удивительного знакомства.
Затем брат с сестрой вышли на прогулку и вскоре присоединились к своим друзьям. Ребята уже собрались на их любимом месте в парке около небольшого фонтана и о чём-то оживлённо беседовали.
Вечно нетерпеливая Марта сразу решила поведать им о невероятных событиях, которые произошли в их комнате прошедшей ночью.
Ой, что я вам сейчас расскажу! восторженно начала она, привлекая к себе всеобщее внимание, Представляете? Сегодня ночью к нам в комнату прилетела волшебная фея!
Кто-о-о? улыбаясь, переспросили хором ребята.
Фея, заметно смутившись, повторила Марта.
Ну, конечно. Кто же ещё?! И выполнила все твои желания, да?! первой рассмеялась Агата, хоть и считалась одной из лучших её подружек.
Да ладно сказки нам рассказывать! Выросли мы уже давно из них, вяло отмахнулся Пончик, который получил такую кличку из-за своего неуёмного аппетита.
Он достал из кармана пряник и протянул его Марте.
На, вот. Это мой папа сам печёт, а не какая-то там фея! Хочешь? спросил он, а затем быстро добавил: Ну, ладно. Как хочешь. Я тогда сам съем! и тут же откусил от него добрую половину.
Марк! Ну чего ты мочишь? раскраснелась Марта, обращаясь к брату за поддержкой, Скажи им! Чего они смеются? Это же правда!
Правда?! весело подхватили друзья и расхохотались ещё громче: Скажи ещё, что гномики приходили! добавил соседский мальчик, который жил в доме напротив, чем поднял новую волну смеха.
Да ладно вам, ребята! наконец заступился за сестру Марк, Просто ей сон такой сегодня приснился, вот она с самого утра всех этой историей и достаёт, улыбнулся он, стараясь подыграть друзьям.
Что-о-о? набрала воздух всей грудью Марта и уже приготовилась с кулаками напасть на брата.
Однако Марк едва заметно дёрнул её за рукав платья, давая понять, что ей стоит немедленно замолчать.
И только, когда компания решила разойтись и все отправились по домам, Марк наконец решил высказать сестре.