Ты передашь? Ольга почти плакала. Это очень срочно.
Толик потянул застывшую Люду за рукав.
Она передаст. Не сомневайтесь.
Я передам. Не волнуйтесь.
И ещё, Ольга схватила Люду за рукав. Уезжайте прямо сейчас. Чтобы ни случилось, не подходите больше к дому. Поняли?
Лицо Ольги снова изменилось. Она растерянно хлопала глазами, словно только что проснулась.
Вы ещё здесь? удивлённо сказала она, ее рука снова стала теплой.
Бежим отсюда, прошептал Толик.
Согласна.
И они побежали. Запрыгнули в машину и захлопнули двери. Вдруг сумасшедшая бросится вслед?
Толик завёл машину, подождал пару секунд и тронулся с места.
Не подведи милая, сегодня не холодно.
Люда не глядя положила фотоаппарат и деньги в ближайший пакет, и ей стало легче.
Давай быстрее. Не нравится мне здесь.
Ненормальная семейка.
Машина послушно развернулась и покатила прочь от странного места.
***
На дурацкий заказ потратили слишком много времени. Толик гнал машину, но это не помогло. Они выбились из графика, в офисе начальница устроила форменный нагоняй, грозясь увольнением и санкциями.
Вы что натворили, а? Сократили поздравления и все время опаздывали. Что скажете?
Толик валился с ног. Огромные дозы кофе помогли закончить работу, но вымотали его до предела. Он сдавал костюм, зевая во весь рот.
Жалобы есть? лениво спросил он, выслушав череду претензий и ругань начальницы.
Ты ещё спрашиваешь? Дармоед.
Точно. Жрать хочу. У нас будет завтрак, Зина Львовна?
Начальница устало махнула рукой.
Все давно поели и уехали по домам. Только я тут сижу, вас дожидаюсь.
Не понял, нас не будут кормить?
Бутерброды и чай подойдут?
А деньги?
Завтра придут на карту.
Отлично. Люда, ты идёшь? Толик побрёл в соседний кабинет, подхватив за талию начальницу. Он не приставал. Он старался не упасть.
Я приду позже.
Люде было проще: ей удалось немного вздремнуть во время поездок. Она сдала костюм и перебирала подарки в пакетах: не забыла ли чего в машине. В одном из пакетов она наткнулась на фотоаппарат, который дала Ольга. Он выглядел странно. Потёртый и старый, словно им долго и очень активно пользовались. На нем были даже царапины. Но это невозможно. Она точно помнила, что несколько часов назад он был новеньким и блестящим. Что за фокусы?
Вошла начальница.
Попей чая, а то похожа на привидение.
Люда задумчиво положила фотик в пакет и пошла к столу.
Горячий чай и еда сделали своё дело. Толик беседовал с начальницей, а Люда расслабилась и не могла отделаться от наползающих воспоминаний. Раз за разом она мысленно прокручивала все события, произошедшие в загадочном доме и вопросов становилось все больше. Озадачил и разговор с Толиком по дороге в город. Он сказал, что запаха дыма не было. Остальные тоже были спокойны. Но он был. Просто выворачивал лёгкие и мешал ей дышать. Это был глюк? Или воображение расшалилось?
Если так, то что тогда с Анютой? Была ли её кожа холодна? Толик сказал, что девочка только раз к нему подходила, забрать подарок. Он коснулся её головы, но он же Дед Мороз и был в варежках. Кладовщик перепутал и выдал уличный вариант, с утеплителем и мехом. Таким и Антарктида ни почём, руки будут тёплые и сухие. Он спарился в них и чувствовал себя идиотом. Прямо как Люда сейчас.
Но больше всего ее волновал пятый подарок под елкой. Откуда он взялся? У нее фотографическая память и зрение отличное. Они его не приносили, хозяева тоже она бы точно заметила. Тогда кто его принес и когда?
Толик тормошил Люду за плечо:
Уснула что ли?
А? Что?
Вставай, Зина вызвала такси.
Люда быстро допила остывший чай и встала из-за стола.
***
В такси Толик и начальница болтали без устали, не от радости, они просто боялись уснуть. Люда рассматривала старый фотоаппарат и вспоминала слова Ольги: «Сохрани это. Поняла? Найди Кирилла Друдзова, он опер в пятом отделении. Скажи Ольга Кротова передала. Это очень важно. Запомнила?»
И что делать? Искать этого загадочного опера или нет? Существует ли он на самом деле? В каком городе? И где это пятое отделение?
Такси подрезал какой-то лихач. Водитель еле успел затормозить и машину занесло на скользкой дороге. Она отклонилась от курса, слегка крутанулась и уперлась в бордюр. Все произошло так быстро, что Люда не успела испугаться. Водитель вышел из машины, повертелся у капота, сбегал к багажнику и, вернувшись сообщил, что поездка окончена. Там что-то повредилось и он уже вызвал гаи. Пассажиры свидетели и должны остаться с ним. Толик выл от возмущения, начальница грозилась написать жалобу, но водитель стонал и хватался за голову. Он умолял подождать и дать показания, иначе ему хана. Ущерб повесят на него и вся его огромная семья умрет от голода.
Люда вышла из такси, чтобы не слушать их препирания. Водитель было заволновался, но увидев пакеты на заднем сидении, успокоился и продолжил развлекать остальных.
Где-то рядом вспыхнул фейерверк и Люда повернулась, чтобы посмотреть. Ее взгляд бегло скользнул по вывеске «пятое отделение» и обратился в небо. Десятки разноцветных огней вспыхивали и разлетались в разные стороны. Невероятная красота заворожила Люду. Она стояла открыв рот, стараясь запечатлеть зрелище.
Рядом остановилась незнакомая пара. Парень и девушка вынули телефоны и фотографировали фейерверк. Хорошая идея.
Люда хотела достать свой телефон, но в руке оказался старенький фотоаппарат. Она вздрогнула от удивления. Зачем она взяла его с собой? Не собиралась же она в самом деле идти в пятое отделение? Стоп.
Люда медленно повернулась в сторону вывески и замерла. Этого не может быть. Это сон. Она просто уснула в машине. В это время из отделения вышли двое полицейских, сели в машину и включили мигалку. Раздался знакомый звук сирены. Такое во сне бывает?
Она зажмурилась и ущипнула себя.
Ай. Зачем так больно?
Значит это не сон?
Словно чья-то рука толкнула ее в спину и она уверено пошла к отделению.
Дежурный, молодой парень, увидев Люду, закрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул и сосчитал до пяти. Потом открыл глаза и официальным тоном спросил:
У вас что-то случилось?
Люда устала удивляться. Она спокойно следила за действиями дежурного, крепко сжимая фотоаппарат. Он придавал ей решительности.
Нет. Все нормально.
Дежурный расслабился и улыбнулся.
Тогда зачем пришли?
Мне нужен опер, Кирилл Друдзов. Он у вас работает?
Брови дежурного медленно поползли вверх, пытаясь спрятаться в густой челке.
Вы уверены?
Да.
У нас нет такого опера, дежурный едва сдерживался, чтобы не рассмеяться.
Люда вдруг почувствовала себя полной дурой. Так глупо подставилась. Уму непостижимо. Почему она поверила странной женщине и приперлась сюда?
Извините. Я, кажется, ошиблась.
Люда осторожно повернулась к выходу, но ее остановил вопрос дежурного:
А кем вы приходитесь Кириллу Иосифовичу?
Люда на автомате снова повернулась к окошку и уставилась на хихикающего дежурного.
Вы его знаете?
Кто ж его не знает? Человек легенда.
Как мне его найти?
Дежурный вернул строгий вид:
Эх, девушка. Выходной у него. Новый год, знаеете ли.
Но вы сказали, что он здесь не работает.
Так не по годам ему. Он теперь следователь. Важный человек.
Позвоните ему, почти закричала Люда. Немедленно.
Я не располагаю такой информацией. Позвоните в прокуратуру и уточните график его работы.
Как вы можете? Это очень важно. Я должна передать ему одну вещь.
Дежурный явно не ожидал такой прыти от скромной девушки и вытаращил глаза.
Что вы себе позволяете? Я при исполнении. Как задержу на трое суток, будете знать.
Мозгами Люда понимала, что перегибает палку, но остановиться уже не могла. Она не в силах больше ждать. Нужно срочно отдать фотоаппарат Кириллу и забыть об этой истории, как о страшном сне.
Вы не посмеете. Я буду жаловаться.
Идите домой. Без вас работы хватает. Отойдите от окошка.
Люда так волновалась, что не заметила, как в отделение вошел пожилой мужчина в чине полковника. Он бесшумно стоял сзади и наблюдал за происходящим.
Где начальник? Позовите немедленно.
Я вас слушаю.
Люда быстро повернулась, а дежурный поправил воротничок.
Вы начальник? Люда всхлипнула.
Что у вас случилось?
Его голос был спокойным и доверительным. Он внимательно смотрел ей в глаза и словно гипнотизировал.
Я хотела, нерешительно заблеяла Люда.
Полковник слегка подался вперед и склонил голову, словно подталкивая к разговору.
И Люда выпалила все на одном дыхании, боясь сбиться:
Мне нужно срочно позвонить Кириллу Друдзову. Я должна передать ему это, она протянула пошарпанный фотоаппарат.
Что это?
Люда смутилась. Глупый вопрос и ответ получился таким же:
Фотоаппарат.
Дежурный еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.
Полковник выпрямился, потер мочку уха.
Боюсь я не смогу вам помочь. Я не занимаюсь личными делами. Запишитесь лучше к Кириллу на прием. С новым годом, он обошел застывшую Люду и пошел к турникету.
Но Ольга сказала, что это очень важно и Кирилл все поймет.
Полковник остановился, словно его ударило током и быстро повернулся. На его лице читалось напряжение.
Какая Ольга?
Кротова
Вы хотите сказать, что этот фотоаппарат вам дала Ольга Кротова?
Да.
Полковник достал телефон и несколько секунд раздумывал, водя пальцем по экрану.
Люда испугалась. Она ничего не знает про Ольгу. А вдруг она преступница или еще чего хуже? Вон как полковник сжал губы и напрягся. Может стоит тихонько уйти и выкинуть ненужную вещь?
Она уже хотела попрощаться и быстро убежать, но полковник нажал на экран и послышались тихие гудки вызова.
Трубку сняли быстро. Полковник улыбнулся:
И тебя с новым годом, зануда.
В трубке послышалась брань и пожелание заняться важными делами.
Тут девушка пришла. Ищет тебя.
Люда пыталась разобрать ответ Кирилла, но полковник стоял слишком далеко.
Да знаю я, но она говорит, что у нее для тебя вещь, которую передала Ольга Кротова. Помнишь такую?
В трубке повисла тишина.
Ты там уснул?
Полковник протянул телефон Люде:
Он хочет поговорить с вами.
Люда подошла, осторожно взяла телефон:
Здравствуйте.
Мужской голос ответил неожиданно, словно резанул по ушам:
Откуда вы знаете Ольгу?
Я видела ее сегодня ночью.
Она что-то предала мне?
Это фотоаппарат. Она сказала, что это очень срочно. Но если это не важно
Опишите ее.
Люда задумалась, вспоминая облик странной заказчицы.
Высокая, стройная, у нее красивые светлые волосы, длинное изумрудное платье и колье на шее. Она похожа на богатую леди.
В трубке молчали.
Вы еще здесь? Алло? Еще у нее муж Дима, сын Миша и дочь Анюта. И дом в деревне, с решетками на первом этаже. Кажется, ей очень нужна ваша помощь.
Голос Кирилла понизился, стал тише:
Вы можете сейчас приехать?
Да.
Записывайте адрес.
***
Кирилл оказался крепким высоким мужчиной лет сорока. Это удивило Люду, но она слишком устала, чтобы думать о таких пустяках. Какая разница, что может связывать его и молодую женщину, которой нет и тридцати? В жизни и не такое бывает.
Кирилл и Люда уже больше часа сидели на кухне. Она снова и снова рассказывала то, что произошло ночью в загородном доме, но он задавал новые вопросы и вертел в руках старый фотоаппарат.
Усталость взяла свое и Люда начала клевать носом. В этот момент Кирилл быстро схватил ее за руку и потянул к себе. Если бы не стол, она бы точно упала на пол.
Кто тебя послал и зачем?
Мысли Люды путались, глаза закрывались.
Я вам все рассказала. Забирайте фотик и отпустите меня домой. Я хочу спать.
Речь идет об убийстве. Ты понимаешь, что это значит?
Ольга кого-то убила? страшная догадка мелькнула и пробудила Люду, в голове всплыл запах дыма. Свободной рукой она схватила руку Кирилла. Там был пожар, да? Я так и знала. Нужно было сразу звонить в полицию.
Слезы градом полились из ее глаз.
На лице Кирилла читалось удивление и недоверие одновременно:
Ты ничего не знаешь?
Откуда? Я всю ночь проработала.
Люда плакала, не вытирая слезы. Она представила, как тяжело и одиноко будет тихой девочке в детском доме. А после такой роскоши, тем более.
А как же дети? Что с Анечкой? Она так одинока. Я хочу навестить ее. Вы знаете где она?
Кирилл смотрел прямо в глаза Люды и молчал. На его лице застыла маска неуверенности.
Ты что, зверь? Сказать не можешь?
Люда вдруг почувствовала, что ненавидит этого человека. Ольга считала его надежным другом, доверилась ему и что? Сейчас он молча сидел на празднично украшенной кухне и спокойно пил кофе. Весь такой выбритый и отглаженный. Даже переоделся к ее приходу. Белоснежная рубашка, дорогой парфюм и строгие джинсы. Одним словом плейбой.
Она перестала плакать, убрала руку и злобно процедила, словно выплюнула яд ему в лицо:
Руки убрал. Быстро.
Кирилл разжал руку.
На предплечье Люды остались красные отпечатки от его пальцев. Она презрительно усмехнулась и медленно встала со стула.
Можешь не помогать. Я сама найду Анюту. А ты спи спокойно. Извини, что потревожила в твой личный выходной.
Люда еле сдерживалась. Она смотрела на чашку с кофе, который ей заварил Кирилл, и страстно желала выплеснуть его прямо ему в лицо.
Кирилл перехватил ее взгляд и быстро схватил обе кружки, прижал к груди. На лице мелькнул испуг. Жидкость расплескалась, на белоснежной ткани расплывались грязно коричневые пятна.
Люда хищно улыбнулась:
У мужчин не бывает друзей. Не так ли, опер?
Кирилл опомнился. Поставил кружки обратно на стол.
Сядь.
Я арестована? Интересно, за что?
Кирилл обхватил шею руками, зажмурился, несколько раз повторил вслух:
Я спокоен. Я совершенно спокоен.
Мне надоел этот цирк. Открой дверь, Люда потянулась за пакетами.
Я все расскажу.
Люда застыла в нерешительности: она может просто уйти, но тогда она ничего не узнает. Но с другой стороны, расскажет ли он правду?
А как же тайна следствия?
Кирилл открыл глаза:
Еще кофе хочешь?
Я уже сама как кофейник. Могу писать кофе.
Тогда чай?
Тянешь время?
Разговор будет долгим.
Люда нагло плюхнулась на стул.
Я не спешу.
Кирилл несколько раз открывал рот и снова его захлопывал. Видимо он решал, как правильно начать. Наконец он заговорил.
Десять лет назад был у меня хороший друг, «бизнесмен». Мы так в шутку его называли. Он был очень добрым парнем. Много работал и создал свой бизнес практически с нуля. С бандитами не водился, налоги честно платил. Квартиру помог мне купить. Я тогда был зеленым опером, только перевелся в отдел, а тут жена забеременела. Его банк выдал мне кредит и погасил проценты. Я боялся, думал начнет требовать услуг взамен, но он так ни разу и не обратился. Кристальный был человек. Сейчас такие редкость. Да и тогда тоже. Мы иногда встречались, дружили семьями, но, сама понимаешь, дети, работа. Завертелись мы, стали изредка перезваниваться, а потом и вовсе потерялись. Перекинемся раз в месяц парой сообщений и на том спасибо.
Получил кредит и забыл друга?
Кирилл опустил глаза. Стук его сердца шевелил ткань рубашки.
Тот Новый год мы договорились встречать вместе. «Бизнесмен» позвонил, сказал, что дико соскучился и хочет встретиться. Дети тоже ждут нас в гости. Оля скучает по Маринке, так зовут мою жену. Они хорошо ладили и встречались чаще, чем мы.
Мы уже собрались и вызвали такси, но жене позвонили из больницы и сказали, что ее мама попала в реанимацию. Тесть пришел домой и нашел ее без сознания. Я позвонил Димке и извинился. Он все понял. Пожелал удачи и просил сообщить, как будут дела. Я обещал отзвониться, но жена плакала, пока детей отвезли к моим родителям, короче завертелся я и не позвонил. Только вечером в новостях я узнал о том, что произошло.