Сквозняк у тебя. Нужно посмотреть окно.
Ты не ответила.
Таня старалась не смотреть на незнакомца, который беззаботно расхаживал по ее комнате, рассматривая фотографии на стене и награды.
Мама стала задумчивой, погладила Таню по волосам.
Когда я была маленькой, случайно увидела выступление фигуристов по телевизору. Это было волшебное зрелище. Они пархали словно бабочки. Все было так легко и красиво. Я просто влюбилась в лед и бредила тренировками. Я видела себя на катке, в свете софитов и восхищенных зрителей. Но в городе был лишь один каток, очень далеко от нашего дома. Родители много работали и не могли возить меня на тренировки. Я долго переживала, но пришлось смириться.
А бабушки и дедушки? Они же были?
Они тоже работали. Они считали, что это слишком опасный вид спорта, вот и отказывались возить. Просто отдали меня в кружок рисования и заставили зубрить английский.
Тебе это нравилось?
Мама рассмеялась.
Языки сильно помогли мне в будущем. А вот рисовать я отродясь не умела. Столько времени даром угробила.
Ты жалеешь, что твоя мечта не осуществилась?
На лице мамы появились мелкие морщинки, казалось она сильно постарела за одну секунду.
Очень. Каждый раз, видя тебя на катке, я радуюсь, что смогла помочь тебе осуществить мечту.
Таня старалась вспомнить момент, когда в ее сердце пробралась любовь к фигурному катанию, но память молчала. Странно.
Незнакомец подошел к кровати, осторожно заглянул в глаза Тани:
А ты помнишь свою мечту?
Вот же пристал, зануда. И ответить ему нельзя. Мама точно его не видит.
Раз сама не помнишь, спроси маму. Она взрослая, наверняка помнит.
Это здравая мысль. Таня почти готова простить все неприятности, которые причинил глупый парень.
Мам, а как ты узнала, что я хочу стать фигуристкой?
Мама перевернула несколько страниц альбома назад и ткнула пальцем в фотографию. На ней трехлетняя Таня стояла в пышном бальном платье с большими бантами на голове.
К новому году тебе дали роль Снегурочки. Нужно было выучить достаточно сложный танец. Ты днями вертелась перед зеркалом, повторяя нужные движения. Это было так мило. Словно маленькая принцесса на балу. У тебя отлично получалось и я решила, что не могу лишить тебя мечты. Вот и отвела на каток.
Таня удивленно смотрела на довольную маму и в ее голове путались мысли. Что сейчас было? Какая взаимосвязь?
Я танцевала у зеркала?
Да. Во всю орал телевизор, шел какой-то концерт. Ты двигалась в такт музыки и даже пыталась подпевать.
Файлы мозга окончательно зависли. Таня не моргая смотрела на маму: какая связь между катком и танцами под музыку?
А мне нравилось ходить на каток?
Сначала ты жутко плакала. Говорила, что тебе очень холодно, а лед ужасно болючий. Думаю, это потому, что приходилось рано вставать и далеко ездить на тренировки. Иногда папа носил тебя на каток прямо спящую. Но потом ты привыкла и была очень довольна. Ведь так?
Таня не знала, что ответить. Весь ее мир рухнул за последние несколько минут. Все то, за что она так боролась и считала своей мечтой, оказалось лишь мыльным пузырем. Страшная догадка осенила ее:
Значит, это была твоя мечта?
Мама непонимающе смотрела на Таню:
О чем ты?
Таня обняла маму, прижалась к ее щеке:
Ты бы хотела, чтобы я осуществила свою мечту?
Конечно. В этом и есть смысл жизни.
Спасибо, Таня поцеловала маму.
Теперь мы можем поесть?
Таня отстранилась:
Ты иди, мне нужно позвонить.
Люблю, когда ты улыбаешься. Ты такая красавица.
Мама вышла из комнаты, плотно прикрыв дверь.
Милашка в розом склонился над Таней:
Сделаешь все сама или подуть тебе в ушко?
Сама справлюсь.
Парнишка засмеялся.
Тогда мне пора.
Он начал медленно таять в воздухе.
Кто ты? опомнилась Таня.
Просто исполни свою мечту.
Трясущимися руками Таня взяла телефон и долго смотрела на строчку с надписью «Зануда», наконец решилась и быстро нажала вызов. Когда трубку подняли, она выпалила на одном дыхании:
Ты уже выбрал партнершу?
Счастливый отец большого семейства
Борис Иванович с гордостью оглядывал свое большое семейство. Два сына и дочь приехали с семьями на его день рождения, прихватив уже своих детей и даже внуков. Теплый августовский день наполнился веселыми криками. Женщины бегали с тарелками, накрывая праздничный стол под большой яблоней. Дети бегали по саду, вытаптывая траву и полезные посадки.
Хорошо как, Борис Иванович взял жену за руку. Не зря жизнь прожил.
Ты у меня молодец. Хороший муж и любящий отец.
Глупый только. Тяжело тебе небось?
Сейчас это неважно, жена улыбнулась и вздохнула.
Борис Иванович перестал улыбаться. Его лицо покрылось сеткой морщин, в глазах появилась печаль:
А раньше? тихо спросил он.
Какая теперь разница? Мы по-прежнему вместе и любим друг друга.
Борис Иванович тряхнул головой и улыбка вернулась на его лицо:
Что уж теперь. Жизнь прожили. Детей вырастили. Некогда думать о пустяках.
Борис Иванович бросил тревожный взгляд на калитку, поджал губы.
Хорошо, когда дети дома. Ты хорошо постаралась.
Они обожают тебя.
Словно в подтверждение этих слов, к ним подошла дочь. Игнорируя мать, она обняла за шею отца и поцеловала в лысую макушку:
Я так соскучилась.
Борис Иванович игриво закашлялся:
Задушишь отца, шалунья.
Дочь прижалась сильнее и прошептала в ухо отца:
Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты жил вечно.
Скажешь тоже. Да я всех замучаю. Сама потом плакать будешь.
Дочь отстранилась, заглянула в глаза отца и серьезно сказала:
Это будут слезы радости. Понимаешь?
Столько тревоги и тепла было в этом взгляде, сердце Бориса Ивановича готово было выпрыгнуть из груди и упасть к ногам любимой дочери.
Понимаю, выдавил он и скупая слеза блеснула в уголках глаз.
Старший сын подошел к ним:
Опять шушукаетесь? Выглядите, как влюбленные. Прям завидки берут.
Дурак. Вечно ревнуешь, дочь презрительно фыркнула. Пойду к детям. Что-то они притихли.
Отец и сын долго смотрели ей вслед, не решаясь заговорить.
Борис Иванович не выдержал первым:
Слышал, у тебя все хорошо?
Сын застенчиво улыбнулся:
Стараюсь держать твою планку.
Ты редко бываешь у нас.
Дела. Семья требует много внимания. Как ты справляешься?
Борис Иванович опустил глаза, пиная камешек:
Я был плохим отцом для тебя, да?
Старший отвел взгляд, но Борис Иванович успел заметить тоску и обиду в нем.
Забудь, старший протянул руку, заботливо поправил воротник рубашки отца.
Борис Иванович поймал руку сына, сжал ее и притянул к сердцу:
Прости меня. Прошу.
Старший вздрогнул, растерянно уставился на отца:
Я стал старше и мудрее.
Они снова замолчали. Сердце Бориса Ивановича бешено билось под рукой сына, он столько хотел сказать, но не мог найти нужные слова. Все казалось неважным и банальным.
Младший сын подошел тихо, молча наблюдал за происходящим. Живой и подвижный, в яркой майке с дурацким принтом, он смотрелся вызывающе на фоне строгой тишины. Он подошел ближе:
Вот вы где спрятались.
Старший сын неловко отнял руку и вытер сухой лоб:
Давно стоишь, умник?
Младший пропустил сарказм, отодвинул брата и похлопал отца по плечу:
Хорошо выглядишь. Рад за тебя.
Поговорим позже, старший неловко повернулся на каблуках и пошел к гостям.
Борис Иванович долго смотрел в спину старшего сына, корил себя за слабость и трусость. Он снова не смог сказать, как сильно любит его. Как скучает и ждет хотя бы звонка.
Младший проследил за взглядом отца:
Он всегда был странным.
Борис Иванович хотел сказать, что это не так, но тогда придется слишком много всего объяснять. Рассказать то, что он сам хотел бы считать просто страшным сном и забыть навсегда.
Ты прав. Не стоит портить праздник.
Нас кормить будут, хозяин? младший погладил живот. Я специально неделю не ел. Готовился.
Мать расстаралась. Роту солдат накормить можно.
Мужчины рассмеялись.
Она может. Эх, мне бы такую жену тихую да скромную.
Потише. Если твоя услышит
Младший лишь махнул рукой:
Все равно скандал устроит причина не важна.
Тяжело тебе.
Младший на минуту погас, но быстро скинул наваждение и мягко улыбнулся:
Детей жалко. Люблю я их. Понимаешь?
Застолье прошло весело. Поздравления и добрые пожелания сыпались со всех сторон. Взрослые и малыши славили незабвенного, любимого отца, деда и прадеда в одном лице. Борис Иванович внимательно слушал, вытирая подступающие слезы и стараясь запомнить этот момент. Запомнить, как тепло и уютно в семейном кругу. Среди любимых и любящих людей. Это семья, его плоть и кровь, его гордость.
И все же, чего-то не хватало. Борис Иванович то и дело косился на ворота, словно ждал кого-то еще. Он тихо вздыхал и прятал глаза от жены. Она молчала и делала вид, что не замечает. Младший прав хорошая, тихая.
Гости разъехались только к полуночи. Довольные взрослые прощались с хозяевами и запихивали сонных малышей в такси.
Когда в темноте погас след фар последней машины, жена устало сняла фартук, повернулась к дому:
Пойдешь спать?
Борис Иванович обвел взглядом опустевший двор, покачал головой:
Посижу во дворе. Не жди меня, ложись спать.
Ты принял лекарства? Твое сердце
Не волнуйся. Все хорошо.
Жена уже развернулась к дому, но задержалась:
Все еще ждешь?
***
Большой дом, утопающий в летней зелени светился всего двумя окнами: в зале и спальне. Одно вскоре погасло. Видимо, жена легла спать.
Борис Иванович прислонился к старой яблоне, прислушался. Где-то в лесу послышалась кукушка. Может рискнуть?
Кукушка, кукушка, сколько мне жить осталось?
Птица молчала, словно ее и не было. Борис Иванович отошел от дерева, завертел головой:
Ты куда делась, разбойница?
В другой стороне леса послышалось тихое:
Ку-ку, ку-ку, ку-ку
И все опять стихло.
Эй, это все?
Борис Иванович не на шутку испугался. Всего шесть лет? Почему так мало? Глупая птица. Зачем она куковала? Сроду в их лесу не водились кукушки. Отчего теперь появились?
Тревожное липкое чувство коснулось кожи. Борис Иванович вздрогнул:
Чур, меня. Чур.
Он суеверно сплюнул через левое плечо, три раза постучал по дереву и снова прислушался. Кукушка упрямо молчала.
Кукуй на свою голову.
Возраст дает о себе знать: раньше он никогда не обращал внимание на такие глупости.
Чем занимаешься, дядь Борь?
У забора стоял сосед Васька Дронов, качок с глуповатым лицом и добрыми глазами. Пять лет назад он приехал в деревню с женой Зинаидой и двумя дочками. Всегда улыбался и старался всем угодить. Что только не делала его бедная жена: ругала и выдавала тумаки, но дураку все нипочем. Сумки носит, огороды бесплатно копает, заборы и дома соседские чинит. Чистое горе в семье. И на что живут, горемычные?
Чем, чем. Все тебе знать надо.
Да я так спросил. Из вежливости.
Спросил?
Да.
Ну и, Борис Иванович замолчал. На душе было не спокойно и одиноко, словно кто-то вырвал здоровый кусок плоти и внутри зияла огромная дырка. Рана постоянно зудела и кровоточила. Может зайдешь? Поболтаем.
Васька удивленно огляделся по сторонам, недоверчиво уточнил:
Это ты вы мне?
Борис Иванович устало вздохнул:
Нет, это я с духами разговариваю.
А вы не боитесь? Ночь такая лунная. Того и гляди светло, как днем станет.
Дурак ты, Васька. До сорока лет дожил, а ума так и не набрался.
Сосед не обиделся, только рукой махнул:
Не важно это. Коль судьбу профукал, не стоит думать о пустяках.
Что-то в тоне Васьки было странное, тягучее и томящее. Вечно улыбчивый подлиза предстал в новом образе. Борис Иванович растерянно хлопал глазами.
Заходить будешь?
Васька потоптался и осторожно вошел во двор.
Борис Иванович глянул на Луну правда большая. Повисла прямо над его домом, словно пыталась осветить все его тайны.
Чего стоять? В ногах правды нет. Пошли к столу.
Странный вы сегодня, Васька пожал плечами и пошел за хозяином дома.
Борис Иванович и Васька сели за пустой стол напротив друг друга, молча уставились на Луну. Не сговариваясь, одновременно тяжко вздохнули.
Ты-то чего вздыхаешь? хмыкнул Борис Иванович. живешь хорошо, жена молодая, красивая. Злобная, конечно, баба, да что говорить сам выбирал.
Сам, протянул Васька задумчиво.
Бабы нынче не те пошли. Все с характером. Слово супротив не скажи. У меня два сына и оба подкаблучники. Прямо как ты, Борис Иванович покачал головой.
За грехи платить надо.
Борис Иванович вздрогнул, пристально вглядывался в лицо Васьки, пытаясь понять, на что тот намекает. Неужели бестолковому соседу что-то известно?
Да что там, Борис Иванович осторожно сменил тему. Дочь не знаю в кого пошла. С мужем развелась. Говорит, не сошлись характерами. Чушь какая.
Ничего. Другого найдет. Получше.
Нашла уже. Еще и рожать собралась. В ее-то годы.
Анечка беременна?
Борис Иванович напрягся. Что-то странное и осуждающее прозвучало в голосе Васьки.
Говорит, так получилось. Мы уж с матерью и так, и сяк
Дети это хорошо, вдруг сказал Васька и улыбнулся. Повезло тебе, дядь Боря.
Борис Иванович поперхнулся:
Ты чего несешь, бесстыдник? Бабе за сорок, дети уже взрослые. Да и здоровье у Ани слабое. Зачем такие проблемы?
Васька молча разглядывал свои руки.
Борис Иванович видел, как дрожат пальцы соседа.
Васька, что-то случилось? Можешь все рассказать. Я, могила.
Васька пристально вглядывался в глаза Бориса Ивановича, сжав губы. Наконец он стукнул кулаком по столу, подался вперед и выпалил на одном дыхании:
Подлец я, дядь Боря. Прощенья мне нет. И места на этом свете тоже нет, ухмылка появилась на его лице. Умер я. Понимаешь? Давно умер.
Борис Иванович отстранился, сердце бешено колотилось. Он осторожно покосился на дверь дома: успеет ли добежать?
Ты кто? Привидение или злой дух? крестясь, бормотал Борис Иванович.
Можно и так сказать. Грех я большой совершил и судьбу свою навечно сломал.
Не говори глупости. У тебя семья, дети малые. Все еще впереди.
Не мои это дети.
Как так?
Длинная это история. Пойду я.
Борис Иванович схватил Ваську за руку:
Вижу, плохо тебе. Расскажи все, авось полегчает.
Уверен, что хочешь знать? Васька попытался улыбнуться, но губы скривились в болезненной усмешке.
Борис Иванович хотел. Внутри все кипело. Кровь бешенно пульсировала в висках. Немного подташнивало. Он чувствовал, что не просто так этот странный качок сегодня появился в его саду.
Говори.
Васька закрыл глаза, помолчал с минуту.
Борис Иванович не торопил.
«Давно это было. В небольшом городке жил тихий парнишка Вася. Скромный, тощий и неказистый. Обеспеченные родители ни в чем не отказывали единственному сыну и баловали, как могли. Но Вася не доставлял проблем: любил читать и все время сидел дома. Мечтал поступить в институт и путешествовать по миру.
В пятом классе в школе появился Димка, хитрый и изворотливый парнишка. Все время он придумывал шалости и бедокурил, но все ему сходило с рук.
Вася и не заметил, как попал под влияние дерзкого мальчишки и они стали лучшими друзьями. Была в Димке скрытая сила и крепкий стержень, то, чего ему всегда не хватало.
К восьмому классу Димка вытянулся, раздвинулся в плечах и стал невероятно красивым парнем. Девчонки томно вздыхали и ходили за ним с открытыми ртами, а Вася так и остался робким задохликом на которого никто не смотрел.
Было жутко обидно. Вася занялся спортом, соблюдал диеты, пил белковые коктейли. Ничего не помогало. Родители видели страдания сына и успокаивали, как могли. Но что толку? Гормоны играли, Димка ходил на свидания, а он был лишь бледной тенью успешного друга.
Димка шутил, говорил, что просто еще не время. Скоро Вася вырастет и еще покажет, на что способен мир вздрогнет от его красоты. Все глупые девченки пожалеют, что не обращали на него внимание. Вот тогда они вместе погуляют и оторвутся по полной.