Всем было ясно, что для того, чтобы продолжить двигаться дальше, оснастку надо было срочно приводить в порядок. Впрочем, была и ещё одна незадача. Буря забросила судно неведомо куда, и теперь никто из моряков точно не знал, где они сейчас находятся. Благо капитан у них был опытный и рьяно взялся за определение координат. Хотя и ему пришлось немало попотеть, чтоб установить точное местоположение судна. И пока моряки отчаянно боролись за плавучесть барка, восстанавливая его оснастку и штопая паруса, море несло его без всякого разбора куда придётся. Но это были ещё не все последствия шторма.
5
Команду барка ожидал ещё один сюрприз, но на этот раз более или менее приятный. Взобравшись на мачту, моряк-наблюдатель вдруг заметил впереди по курсу вырисовывавшийся из радужного марева кусочек песчаного берега.
Земля! Земля! Впереди суша! нервно закричал он, указывая в сторону дальнего побережья.
Ну, надо же! Да не может такого быть! Здесь никогда ничего подобного не встречалось! Откуда тут суша? посмотрев на карту, удивлённо воскликнул капитан и тут же повелел поставить остатки уцелевших парусов так, чтобы бриг прибило к берегу.
Но он мог бы этого и не делать. Корабль и сам, словно его что-то тянуло, шёл по направлению к земле. И чем ближе он к ней подходил, тем очевидней становилось, что это огромный необитаемый остров, песчаные лагуны которого омывало совершенно безмятежное море, а берега были покрыты сплошь кокосовыми пальмами и другой не менее ценной и благоуханной растительностью. Даже с корабля моряки заметили, как по тенистым склонам его гор блестя и играя на солнце, стекают наичистейшие ручьи с пресной водой.
Да это же просто рай какой-то! Невероятно, но здесь есть всё, что нам так необходимо для продолжения пути! Осталось только пополнить запасы, починить мачты, подправить паруса, как следует отдохнуть и можно следовать дальше! разглядывая столь пышную красоту, радостно восклицал капитан. Ну а уже вскоре барк зашёл в чудесную лагуну, встал на рейд, и моряки сейчас же спустив шлюпку на воду, отправились к берегу разузнать, что там, да как. Юрген и Влад, конечно же, увязались за ними, а как же иначе, ведь они любимчики всей команды и никто не посмел им отказать. Причалив, ребята первым делом бросились бегать по берегу и наслаждаться его теплым игристым песком.
Ах, как здорово! Настоящая твердь! Ни качки, ни шатанья! Это тебе не палуба корабля, а натуральная земля! весело расшумелся Влад и на ходу принялся сочинять стишок о своих восторженных ощущениях. Юрген не замедлил к нему присоединиться, и тут же начал выводить мелодию подстать стихам. Ребята так соскучились по твёрдой и не качающейся поверхности, что их сейчас просто-таки переполняли эмоции. Они напрочь увлеклись своим сочинительством и даже не заметили как моряки, прихватив с собой пустые бурдюки и мешки, быстро проследовали вглубь острова за пресной водой.
Однако сочинив пару задорных строк и несколько весёлых аккордов, друзья быстро опомнились и запев мелодию поспешили вдогонку за остальными. По сломанным веткам и следам обуви на траве они сразу определили направление движенья. Но углубившись чуть подальше в заросли, они внезапно поняли, что потеряли ориентир и заблудились.
Ух, ты! Вот это да, а куда же следы-то подевались? озабоченно оглядываясь, ухнул Юрген.
Да здесь трава какая-то не такая! Гляди-ка, я только что наступил на неё, а она тут же выпрямилась, вон и за нами-то уже почти следов не видать! Давай-ка скорей будем выбираться обратно на берег, пока ещё кое-какие метки различимы откликнулся Влад и друзья развернувшись, пошли назад. Но едва они тронулись, как вдруг чуть поодаль в кустах что-то хрустнуло и натужно вздохнуло.
Опа! ух ты, а тут кто-то есть, подожди-ка немного, надо бы посмотреть, кто это, может какой зверёк в беду попал, уж больно жалостливо вздыхает прислушиваясь, заметил Юрген.
Да какой ещё зверёк, был бы там зверь, мы бы его уже спугнули, тем более что до нас здесь целая команда моряков прошла, скорее всего, это какая-нибудь пичуга ухает, балуется, тебя передразнивает. Да ты смотри, я сейчас её сгоню, она быстренько и улетит! воскликнул Влад, и двинулся в заросли, навстречу вздохам. Но никакая птица оттуда не вспорхнула, и даже никакой зверёк не выскочил, зато опять послышалось тяжкое дыхание. Однако теперь оно было больше похоже на призывный стон.
Там точно что-то не то! вновь воскликнул Влад и резкими прыжками ринулся в кусты. Юрген последовал за ним. Впрыгнув в гущу зарослей, Влад чуть ли не сразу наткнулся на лежащее возле обломанного ствола пальмы скрюченное тело молодой девушки. Девушка лежала лицо вверх, голова её была сильно запрокинута, глаза широко раскрыты и безучастно смотрели в небо. Это именно её вздохи слышали друзья. Несчастная была сильно измождена и, постанывая, надрывно дышала.
По обрывкам одежды на её теле можно было догадаться, что она уже давно находиться в таком положении. Руки, ноги, шея и бока девушки были нещадно исцарапаны колючками кустарника и острыми концами веток. Влад тут же обратил внимание на её правую неестественно подогнутую под себя ногу. Нога была тёмно синюшного цвета и сильно опухла. Сердце Влада сжалось, и он бросился на помощь к девушке. Упав пред ней на колени, он сразу же попытался приподнять бедняжке голову, чтоб той стало легче дышать.
Кто ты? Откуда ты здесь? Что с тобой случилось? стараясь помочь ей, спросил он. Но несчастная молчала и лишь горестно смотрела на него своими большими карими глазами. В них было всё; и боль, и печаль и страдания. Всё, но только не ответы на его вопросы. В какой-то момент у Влада даже мелькнула мысль, что он сейчас отдал бы многое, лишь бы она заговорила с ним. Уж с таким сочувствием он проникся к горю этой беспомощной девушки. В тот же миг из зарослей выскочил Юрген.
Ого, да это же девушка! Откуда она здесь?! удивлёно воскликнул он.
Сам вижу, что девушка, кто же знает, откуда она здесь. Похоже, бедняжка давно так лежит, видимо бежала куда-то, упала, сломала ногу, да так и осталась. Ослабла вся, наверняка пить хочет, вон губы все высохли и потрескались, даже говорить не может тихо, словно это его личное горе произнёс Влад и на его глазах выступили слёзы.
Надо бы ей ногу-то выправить, положить правильно, а то из-за неё ей больно. Да и носилки соорудить следует или волокуши, чтобы побыстрей перенести её на корабль, там хоть лекарь есть, а то она здесь так и погибнет заключил Юрген и тоже склонился над девушкой рассматривая её ранение.
Ладно, давай поправим ногу, но только смотри делать это надо осторожно откликнулся Влад и ребята аккуратно принялись за дело. Но едва они прикоснулись к ней, как девушка пронзительно вскрикнула и тут же потеряла сознание.
Ну вот, я же говорил осторожней надо, оставим её так, как есть. Отнесём на барк, а там лекарь сам посмотрит, что можно сделать досадуя, проворчал Влад и стал сооружать перевязь, чтоб нога девушки сохранилась в неизменном положении.
Внезапно откуда-то сбоку послышались голоса моряков, которые возвращались с ручья. Оказывается, источник был не так уж и далеко, и они, набрав полные бурдюки воды, поторопились обратно, чтобы до заката ещё раз успеть сделать рейс на остров за провиантом. А тут из зарослей раздался резкий крик, ну моряки, разумеется, и бросились туда. Увидев, кого там обнаружили ребята, они немало удивились.
Что за чудеса? Какого лешего тут происходит? В столь райском уголке и вдруг такое несчастье, да как такое вообще возможно? разглядывая девушку, заголосили они, но особенно изумился старый боцман.
И как же она здесь оказалась? Кто такая, что за птица!? зря вы её трогаете, как бы чего не вышло засомневался он.
Да мы сами не знаем, кто она такая, шли за вами, а тут стон из кустов. Ну, я пошёл посмотреть, заглянул, а тут девушка раненая лежит, надо бы её срочно к нам на корабль отвезти почти с мольбой в голосе запросил Влад.
Ах, так выходит это ты её первым обнаружил, а по морским законам это значит, что она твоя добыча, кто первый нашёл того и улов, и теперь забота о ней полностью ложиться на тебя. Ну а то, что её надо к нам на барк доставить, это я сомневаюсь, ведь как гласит морское поверье, «женщина на корабле, быть беде» погрозив пальцем, возразил боцман.
Ну и как же быть? Не бросать же её здесь одну на произвол судьбы! А если так, то я с ней останусь и не сдвинусь с места пока она не поправиться! в запале вскочив на ноги, категорично заявил Влад.
Ну-ну, не горячись! Тут ведь дело такое, если ты останешься, так за тобой и Юрген увяжется, а мы станем дожидаться, пока вы тут с ней вошкаетесь. Но это никуда не годиться! Ведь это может затянуться надолго, а времени у нас нет, нам надо в путь торопиться! Мы и так уже из-за этого шторма сильно задержались! сурово возмутился боцман, однако увидев, как преданно Влад смотрит на девушку, растаял и переменил своё мнение.
Хотя, если хорошенько подумать, то можно с тобой и согласиться, видимо иного выхода у нас нет, придётся вас всех вместе забирать! Ну а что на это скажет команда? заключил он и весело спросил мнения у других моряков, а те и не замедлили ответить.
Конечно, возьмём! Заберём всех вместе! Подумаешь, девчонка на борту! Уж как-нибудь справимся с такой незадачей! Ха, и не такое бывало! поддержав, хором выкрикнула вся команда.
Вот всё и решилось! И уж если ты так желаешь ей помочь, то и всю ответственность за её состояние ты берёшь на себя! Будешь заботиться, и ухаживать за ней, как за самим собой! Ну что, ты готов на это!? уже серьёзно взглянув на Влада, спросил боцман.
Да конечно готов! Я сделаю всё что понадобиться, лишь бы бедняжка выздоровела! ни секунды не сомневаясь, ответил Влад.
Ну что же парень, у тебя доброе сердце и ты достоин уважения! Мы забираем девушку на барк! А ну-ка ребята давайте-ка соорудите носилки, и поторапливайтесь не забывайте, что нам сегодня надо ещё раз сходить на берег и пополнить запасы еды! услышав от Влада столь утвердительный ответ, довольно улыбнувшись, скомандовал боцман. И работа закипела.
Не прошло и нескольких минут как носилки были готовы. Моряки, с большой осторожностью переложили на них девушку и сразу же отправились на берег к шлюпке. Там они столь же бережно поместили бедняжку на корму и быстро отплыли к барку. А спустя ещё полчаса девушку, с не меньшей же осторожностью, подняли на борт и перенесли в каюту капитана, там-то её и устроили. Хорошо всё-таки, что бедняжка во время всех этих перемещений не приходила в себя, ведь лишь благодаря этому она не чувствовала боли.
Тут же примчался судовой лекарь и взялся за обработку ран девушки. Конечно же, он осмотрел и её больную ногу. Капитан барка, наблюдая, с каким трепетом и вниманием команда отнеслась к появлению на судне раненой девушки, не стал возражать против их инициативы поместить её у него в каюте, и даже напротив, поддержал.
Да будет так, как вы решили! Молодцы! И к чёрту все поверья! Главное, наша совесть чиста, мы не бросили несчастную в беде, и это нам зачтётся! Ну а Влад, так тот вообще герой! Настоящий моряк, первым бросился на выручку к пострадавшей! приветливо потрепав Влада по плечу, похвалил его капитан.
И надо сказать не зря, ведь Влад всё время пока девушку перевозили и поднимали на борт, ни на миг не спускал с неё глаз и неотступно следовал рядом. Вот и сейчас Влад, присев в изголовье её кровати не собирался никуда уходить, и даже требования лекаря покинуть каюту и не мешать осматривать больную, не возымели на него ни малейшего действия.
Нет, никуда я от неё не отойду, буду здесь, сколько потребуется! категорично заявил Влад.
Ну что же, так и быть, оставайся, но уж тогда помогай мне, а для начала принеси-ка, дружок, свежей водицы, надо у девушки раны промыть хитро улыбнувшись, согласился с ним лекарь, и Влад, повинуясь, тут же ринулся выполнять его наказ.
А пока он бегал, лекарь аккуратно и со знанием дела занялся повреждённой ногой девушки. На поверку оказалось, что никакого перелома нет, зато нашёлся сильнейший вывих, который в свою очередь и вызвал столь плачевное состояние больной. Но едва лекарь закончил свои процедуры, как вернулся Влад.
Как дела? протягивая кувшин с водой, сходу спросил он.
А дела такие, нога не сломана, скорей всего девушка бежала, торопилась куда-то, наверняка нога попала в выбоину, застряла там, и естественно от резкого толчка, бедняжка её вывернула, вдобавок, падая, ещё и изодралась вся. Вот ведь неудача, оказаться в таком переплёте, пролежала там бог знает сколько, да так и не смогла встать, вот отсюда и обезвоживание, и измождение. Ей сейчас требуется отменное питание и неусыпный уход сделал своё заключение лекарь.
Вот как раз для этого я здесь и нахожусь, но как же её кормить, если она без сознания? Когда же ей станет лучше, когда она придёт себя? опять спросил Влад.
Точно не знаю, хотя это может случиться в любую минуту. Ногу я ей выправил, причина боли устранена, так что теперь всё зависит от её организма, а он у неё молодой, крепкий, ухаживай за ней, и жди, когда она очнётся. А чтобы возместить потерю влаги смачивай бедняжке губы водой, это поможет ей быстрей прийти в себя ободряюще ответил лекарь и пошёл по своим делам, ему ещё надлежало принять на борт провиант доставленный моряками, и выявить, что из него годится в пищу, а что просто пойдёт в топку. Влад же вдохновлённый его наущениями с готовностью взялся за дело, и тут же стал выполнять все его рекомендации, первым делом смочил губы девушки салфеткой пропитанной свежей влагой.
А тем временем команда барка, разделившись на две бригады, готовила судно к отплытию. Первая часть моряков чинила рваные паруса и повреждённый такелаж, вторая же часть уже успела сходить на остров, и привезти оттуда новых запасов фруктов, кокосов, пряных трав и другой съестной растительности коей насобирали великое множество. Юрген же, как и все прочие моряки принял в этом активное участие. Теперь, когда его друг превратился в сиделку, ему надлежало трудиться за двоих, уж таков закон морского братства, «сам погибай, но товарища выручай». Но едва все дела по приведению судна в порядок и по заполнению трюмов припасами были закончены, как тут же стало смеркаться.
В тех морских широтах солнце заходило быстро, и уже через минуту, другую, на небе властвовали звезды и Луна. Всё на корабле успокоилось и обратилось в сон. Не спали разве что только вахтенные матросы и Влад. Он упорно сидел у изголовья девушки, и периодически смачивая её губы влажной салфеткой, ждал, её пробуждения. Однако он и сам в какой-то момент не выдержал накатившей на него усталости и нечаянно задремал. Прямо, как был, сидя на табурете.
6
Был уже самый разгар ночи, когда девушка вдруг глубоко вздохнула и протяжно застонала. А от её стона вмиг проснулся и Влад.
Что!? А!? Где!? не совсем ещё понимая, что происходит, воскликнул он. Девушка от его громкого голоса открыла глаза и, увидев его, сама вскрикнула.
Разбойники! Где разбойники?! Они уже здесь? Они сейчас нападут! ошарашено глядя на Влада, затараторила она.
Успокойся, никаких разбойников тут нет, мы на торговом барке и стоим на рейде, нам ничего не угрожает. Неужели ты меня не помнишь!? мы тебя на острове нашли, но ты не бойся, мы твои друзья как можно спокойней заверил её Влад и ласково погладил ей руку. Но девушка не унималась.