В глазах Ани было непонимание, которое она решила высказать.
Повреждения?
Уже двигаясь в сторону лестницы на второй этаж, где сложил свою одежду, я ей ответил:
Конечно, а как ты думаешь, можно ли было провернуть всё это без последствий?
Последние слова пришлось почти кричать, чтобы девушка меня услышала.
Облачившись в костюм и спустившись на первый этаж, я улыбнулся.
Рядом с дверью стояла Аня, уперев руки в бока. При этом лицо контрастировало с её позой, так как на нём читалась обеспокоенность пополам с заботой.
Продолжая улыбаться, я мягким голосом произнёс:
Не переживай, я в порядке, но нужно потратить некоторое время, чтобы прийти в норму полностью. И да, твоих способностей на текущий момент не хватит для помощи мне.
Аня подошла ко мне и обняла. Я ответил тем же.
Не отпуская меня, девушка сказала:
Я стану сильнее и буду тебе полезна, вот увидишь.
Не став ничего говорить, в ответ на эти слова я её поцеловал и покинул сей гостеприимный дом. В общежитие решил не заходить и сразу направился за пределы академии с целью вызвать такси.
По неизвестной мне причине машины не было больше получаса. Это настолько меня взбесило, что я пообещал себе приобрести личный транспорт.
Ожидание так сильно повлияло на меня лишь по той причине, что, используй я самые простые базовые заклинания ускорения, мне потребовалось бы вполовину меньше времени, чтобы самостоятельно добраться до нужного места.
Пока стоял, продолжал размышлять. С Аней нужно будет встретиться ещё не раз, ведь вопрос формирования команды так до конца и не обсудили, плюс не составили глобальную стратегию. В целом, если каждый мой поход к ней будет начинаться, как сегодня, я буду, с одной стороны, доволен, а с другой, обсуждение плана затянется надолго.
К моменту, когда таксист приехал, я уже немного успокоился. Во всяком случае, вымещать недовольство на непричастном к этой проблеме обычном человеке я не желал. Я всегда старался себя сдерживать в моменты эмоциональных всплесков, дабы обычные люди не страдали от этого. Такая привычка появилась у меня уже очень давно. Как-то, будучи ещё ребёнком, я присутствовал в военном лагере, где мой отец днём отчитал генерала за плохо организованное строительство оного, а вечером видел, как этот генерал срывает свою злобу на своих подчинённых. При этом позже я выяснил, что они были ни при чём и даже не участвовали в строительстве временного лагеря, так как только вернулись из разведывательной миссии.
В общем, я спокойно добрался до дома телохранителей, а вот когда вошёл внутрь, то понял, что у меня точно появилась возможность выплеснуть все свои негативные эмоции. Такое предположение я сделал, так как передо мной предстала следующая картина.
Лара сидела на полу и плакала, не навзрыд, но даже так, на фоне обычно полного отсутствия эмоций, этот вид шокировал. Кроме того, на её лице отсутствовала иллюзия, поддерживаемая моими телохранителями всё время с момента их отбытия из Каркада.
Подбежав к девушке, я присел рядом с ней и спросил:
Лара, что случилось?
Казалось, она только сейчас поняла, что уже не одна. Такое вполне могло быть, так как девушка видит окружающий мир, скорее всего, с помощью магического зрения, которое временно перестала поддерживать.
Успокоившись и собравшись, девушка произнесла:
Прошу меня простить, господин.
С каждым произнесённым словом эмоции покидали её голос.
Вар получил серьёзные повреждения и находится сейчас при смерти. У нас с ним сильная связь. Скорее всего, его эксперимент закончился удачно, так как я начала ощущать, это слово она выделила интонацией, думаю, имея в виду, что к ней временно вернулись эмоции, после чего ярко прочувствовала, что происходит с братом, а вы застали уже последствия этого.
Однако интересно получается.
Ты знаешь, где он?
Лара уже была собой, поэтому ответила чётко, без эмоций.
Да, я всегда могу его найти, как и он меня. Сейчас он за городом, недавно был в борделе в черте города. Скорее всего, использовался портал.
Чёрт, плохо, что я сейчас не в самой лучшей форме. Портал означает присутствие мага высокого круга, но бросать своего телохранителя на произвол судьбы я точно не намерен. Кажется, пришло время воспользоваться помощью секты Спящего Камня. Заодно проверю, на что способны их рядовые маги.
Глава 4. Странное пленение
Первым делом я уточнил у Лары, может ли она назвать точные координаты Вара. Оказалось, это возможно, но ей нужно минут пятнадцать для проведения несложного ритуала, основанного на магии крови и их связи. Подобная задержка была приемлема, потому что без координат я не смогу открыть портал, а добираться иным путём до умирающего телохранителя мы будем слишком долго.
Дав девушке добро на ритуал, я сам отправился в подвал, где хранились остатки ресурсов. Дабы избежать перенапряжения, мне потребуются костыли, ведь даже формирование портала на небольшое расстояние дело тоже непростое. Воспользоваться же помощью Спящего Камня мне это не помешает, так как откликнуться и прийти на мой зов, это уже их проблема, которую они, скорее всего, решат с помощью старейшины, а для возвращения используют артефакт.
Согласно нашим договорённостям, они будут обязаны отправить мне двадцать магов третьего круга и пятерых четвёртого, что является грозной силой. Такой отряд вполне способен противостоять двум магам шестого круга, конечно, если в их число не будут входить уникальные гении. Если силы врага окажутся больше, то либо в дело придётся вступить мне, либо мы отступим, чтобы вернуться более подготовленными.
Пятнадцать минут пролетели быстро. Сейчас я вместе с Ларой находился в подвале и заканчивал плетение портала. Перед этим девушка вплела в моё заклинание нужные координаты, благо для этого не требовалось уметь открывать порталы, а лишь разместить нужные символы в указанном мной месте магического каркаса.
Завершив заклинание, я не стал его сразу активировать. Мне требовалось ещё подготовить сигнальное плетение, способное достать до другой страны.
Использованные расходники в виде кровавого корня и других, имеющихся у меня в наличии, позволили мне даже со слабым в данный момент астральным телом переместить плетение в астрал и уже оттуда его отправить.
Таким образом, я был уверен, что секта Спящего Камня услышит мой зов, а так как я вложил в него координаты, где в настоящий момент находится Вар, то и нам следовало поспешить.
Я не переоделся и всё так же был облачён в форму учащегося магической академии, Лара, стоящая рядом со мной, тоже не стала тратить время на подобное. На ней была обычная домашняя одежда в виде светлой футболки и синих шорт.
Оценив наш вид, как достойный участия в небольшой битве, я хмыкнул и активировал портал.
С лёгким шелестом энергия закрутилась, и перед нами сформировался серо-голубой овал с рваными краями. Последнее было плохим признаком, говорящим о слабом каркасе, но с угнетённым энергетическим аватаром это лучшее, на что я был способен.
Долго стоять на месте было неправильно не только из-за секты, но и из-за того, что на другой стороне уже видны признаки моего заклинания, поэтому я сделал рывок и нырнул в марево, восприятием успев заметить, как девушка повторяет мои действия.
Ещё до момента восстановления обычного зрения, я магическим окинул место, где оказался, и сформировал круговой воздушный барьер, заключив в него себя, Вара и ещё несколько человек, оказавшихся рядом с ним.
Мозг работал на пределе, поэтому секунды растягивались до минут.
Первым вернулся слух. Я услышал схлопывание портала, и как Лара приземлилась на бетонный пол. Кроме этого, раздавались стоны людей и шум воды неподалёку.
Когда вернулось зрение, картина стала ещё более интригующей.
Мы стояли на каменной плите, примерно шесть на шесть метров, а заканчивалась данная платформа водяными стенами, через которые моё восприятие не пробивалось.
Сверху тоже было не всё так гладко. Потолком служила застывшая вода, то есть ледяная плита, но находящаяся от нас примерно в двадцати метрах. Кажется, мои неприятели рассчитывали на то, что я приду порталом, но не знали, с какой высоты решу выпрыгнуть. Также возможно, что подобная конструкция обусловлена вписанными в артефакт параметрами, если, конечно, темница создавалась таким образом.
Вот они удивятся, когда сюда заявится боевой отряд секты. На него они точно не рассчитывали.
Ухмыляться в ответ на свои мысли времени пока не было, так как нужно было понять, в каком состоянии Вар и ещё двое людей, зачем-то находящихся тут.
Так как сразу на нас никто не напал, я немного расслабился и присел рядом с лежащими, после чего активировал несколько сканирующих заклинаний.
Оказалось, что Вар пострадал хоть и сильно, но как будто специально так, что его можно привести в норму буквально простейшими заклинаниями лечения.
Я не стал искать причину, а просто воспользовался нужными плетениями, перекрывая разрезы и внутренние повреждения, благо органы были особо не задеты.
Двое же других оказались девушками, судя по всему, лёгкого поведения. У них было несколько синяков и порезов тоже ничего критичного, по сути. Наложив и на них лечебное заклинание, я поднялся и стал осматриваться, ведь если кто-то сделал на меня ловушку, он, наверное, чего-то хочет.
Когда я решил спасти Вара, то предполагал такое развитие событий, но не опасался, так как помощь от секты придёт довольно скоро, а я был уверен, что смогу продержаться до этого момента. Тем временем Лара склонилась над братом и положила руку ему на грудь, но смотрела в мою сторону, чтобы в случае необходимости вступить в бой, дабы исполнить свою роль телохранителя.
Я выждал десять секунд, но ничего не произошло. Мне самому хотелось получить заложников, а для этого лучше всего, чтобы мои враги хотя бы показались. В ином случае при появлении бойцов секты у меня не будет возможности указать им цели. Поэтому я постарался сделать голос максимально язвительным и прокричал:
Эй, так гостей встречать не принято!
В ответ на мои слова одна из водяных стен, до этого мутная и не позволяющая за ней ничего разглядеть, стала очищаться, и через несколько секунд я увидел своих пленителей. Ими оказались четверо мужчин и одна девушка.
Трое выглядели нормально, а вот четвёртый был разодет максимально пёстро, к тому же он оказался моим знакомым. Это был Август Цирек, не кто иной, как сутенёр, с которым имели дело мои телохранители. Пятой была незнакомая мне девушка, выглядевшая лет на двадцать пять.
Помимо открывшегося вида, я также стал их слышать.
Как он там очутился? Я вроде наняла лишь вас, другой группы не должно было быть. Мне казалось, нам придётся силой закидывать его в клетку.
Говорила девушка спокойно. Мне показалось, что она действительно считает, будто я тут не по своей воле.
Август же не разделял её чувств, ни радости, ни задумчивости. Он посматривал по сторонам не с самым жизнерадостным взглядом. Кажется, ему не нравилось происходящее.
Тем временем один из стандартно одетых мужчин, по всей видимости, самый старший из их компании, произнёс:
Марк Берильский, не старайтесь разрушить барьер, это вам не по силам, лишь приведёт к ненужным жертвам. А если захочется открыть портал, то будете разочарованы, так что лучше вам быть посговорчивее.
Думаю, до прихода отряда секты осталось секунд сорок, плюс-минус двадцать. Новость про блокировку пространства нисколько меня не расстроила, а даже слегка позабавила. Ведь для моих пленителей было бы намного выгоднее, если бы новоприбывшие оказались в клетке вместе со мной. Да, мы бы быстро выбрались, но так у них появилось бы время убежать.
Со стороны же Спящего Камня, я уверен, будет опытный маг. Первым пробным проколом он убедится в невозможности пробиться по присланным мной координатам, следом перенастроит точку выхода метров на тридцать, после чего попробует ещё раз. В итоге им не придётся ломать барьер, и они смогут сразу выполнить свою задачу, пленив этих непонятных персонажей. А в то, что они заблокировали пространство на большой территории, я не верил слишком это трудно и расточительно.
Чтобы потянуть время и, может, узнать что-то дополнительно, а то вдруг они всё же умудрятся умереть либо сбежать, я обратился к ним:
И что хотят столь экстравагантные господа? посмотрел я на Августа. В ответ на это его передёрнуло, и он отвёл взгляд. Ухмыльнувшись такой реакции, я продолжил: Или заказчиком является девушка?
Так следовало из её слов, но подчеркнуть это было нелишним.
Девушка, так и не представившись, улыбнулась и с чуть маниакальным взглядом посмотрела на меня, как на свою законную добычу, после чего наконец обратилась ко мне.
О Марк, ты настолько бесчувственный и глупый мальчик, что мне пришлось прибегнуть к столь трудозатратному способу для того, чтобы с тобой поговорить.
Тон её был высокомерным, она даже сделала несколько шагов вперёд, видимо, чтобы выделить себя на фоне нанятых ею исполнителей. Предположение странное, но именно его мне подсунула моя интуиция.
В ответ я решил попробовать легонько вывести её на эмоции. Перейдя на не менее высокомерный тон, я произнёс:
Девочка, культурные люди перед началом разговора представляются, если только не уверены, что их знают. Я вот, честно, не представляю, кто ты такая. Выждав несколько секунд, чтобы она успела открыть рот, но ещё ничего не произнесла, я продолжил, тем самым перебив её: Может, ты чья-то служанка, решившая защитить честь своего хозяина или хозяйки?
Моя собеседница с отчётливо слышимым звуком щёлкнула зубами, после чего ухмыльнулась и сказала:
Кажется, ты не понимаешь, в каком положении находишься. Мне гарантировали эти уважаемые и дорогостоящие господа, она указала рукой на троицу мужчин, точнее, на четверых, но сомневаюсь, что Август Цирек имеет отношение к перечисленным ею качествам, что тебе не выбраться из клетки, а также, что тебя никто не сможет найти. Так что если ты питаешь какие-либо иллюзии насчёт своего спасения, то самое время про них забыть и смириться с реальностью.
В ответ на это я одновременно скучающим и оценивающим взглядом осмотрел свою пленительницу с ног до головы, что явно ей не понравилось. Вслед за этим чуть приподнял руки и несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя её чувственной речи.
Браво, браво! Давай действительно представим, что всё так, как ты думаешь. И что именно ты от меня хочешь?
Она нахмурилась, видимо, не зная, как реагировать на моё поведение. Тут соглашусь, если в её глазах я самоуверенный сопляк, то даже при таком раскладе не должен был быть настолько дерзким.
Долго это не продлилось. Девушка взяла себя в руки, её лицо разгладилось, а голос выровнялся. Правда, безумный блеск глаз никуда не делся.
Скорее всего, ты долго соображаешь, тебе просто нужно больше времени на осознание происходящего. Для ускорения этого процесса скажу, что мне плевать на то, что ты якобы стал личным учеником ректора столичной магической академии. Ты сделаешь всё, что я потребую, а потом, может быть, я оставлю тебе жизнь.
Сей спектакль начал меня утомлять, к тому же отряд секты должен был прибыть в ближайшие секунды, поэтому я перешёл на раздражённый тон, который даже не пришлось играть.
Надоела. Говори конкретно, что тебе надо, а там уже посмотрим.