Наемник на мгновение замешкался, не зная, как поступить. Но быстро пришел в себя. Не снимая колена с груди метиса, наемник повернулся к нижней части туловища поверженного, и занес над головой рукоять. Резко отпустив рукоять в низ, металлические шары, обрушились на колено метиса. Послышался хруст костей! Метис взвыл от боли, и начал колотить кулаками все что попадает под руки. Попало Титу Пинию, наемнику и брусчатке. Титу пару раз прилетело по его левой ноге, чуть ниже колена. Наемник же принял удары низом спины. А по брусчатке, метис колотил ладонями, поскольку понимал, что ударами кулаков, он напрочь поломает кости.
Пиний наступил ногой на внешние стороны ладони метиса, тем самым не давая последнему, использовать свои руки как оружие. Метис начал выкрикивать ругательства в сторону Тита Пиния и наемника.
Ну что скажешь или мы продолжим? Перекрикивая проклятия метиса кричал Пиний!
Иди себе под хвост псина! Сквозь боль прорычал метис.
Пиний посмотрел на наемника.
Другое колено. Очень спокойным произнес Тит Пиний.
Наемник лишь вздохнул из-за того, что чувствовал усталость в руке. Занеся рукоять над головой и не ожидая отпустил ее вниз. Снова послышался хруст костей. Метис почти зарычал от боли. Наемник поднял голову, и заметил, что вокруг собралось уже много зевак. Положив оружие метиса на брусчатку, наемник прикоснулся ладонью к плечу Пиния.
Тит, наемник выждал момента, когда его наниматель посмотрит на него, скопилось много людей!
Тит Пиний быстро пробежался своим взглядом по толпе зевак, и увидел всех тех. Кто мог бы вмешаться.
Послушай, я не люблю вот это вот все. Крики боли, мне не нравятся. Поэтому давай договоримся! Ты мне рассказываешь, куда отплыл Борода, и я дарю тебе быструю смерть. Что скажешь?
Иди туда, куда я тебя послал пес! Терпя муки боли, проговорил грозным тоном метис.
Может ему, вмешался в разговор наемник, обращаясь к Титу Пинию, его же орудием, ударить прямо промеж ног. После данных слов, наемник перевел взгляд на метиса. Так для разговорчивости! Спокойным тоном закончил свою мысль.
Пиний какое то мгновение смотрел как, на лице метиса появляется мало заметный испуг.
Мне эта идея не нравится, но попробовать стоит! Спокойным тоном проговорил Тит, повернув свою голову, и посмотрев на наемника.
Правая рука наемника твердела, давая понять, что мышцы устали. Поэтому он взял орудие метиса в левую руку. Поменял положение так, чтобы удар было удобнее наносить. Поднял руку вверх.
На Валейские острова! Он поплыл на острова! Невнятным голосом промямлил метис.
Пиний поднял свою руку, давая понять наемнику остановиться.
На какой из островов именно он поплыл? Нетерпеливо произнес Тит.
На Ломос! Сквозь оскаленные зубы и через боль проговорил метис.
Пиний посмотрел на брусчатке и беззвучно выругался, активно жестикулирую своими губами. После, посмотрев на некогда грозного метиса, всадил сику по рукоять в горло под углом чуть выше кадыка. Если бы метис открыл свой рот, то можно было бы увидеть, как сталь касается его неба. Как только глаза метиса начали приобретать стеклянный вид, Тит вынул свой кинжал из горла метиса, и вытер лезвие об одежду мертвеца.
Хочешь еще заработать? Спросил Пиний у наемника.
* * *
Прибрежные воды тринадцати Валейских островов были усеяны остовами некогда боевых кораблей. Члены экипажа, которых, из-за незнания здешних вод, многие флотоводцы и капитаны судов вставали на мели, тем самым навсегда оставив свои суда в акватории Валейских островов. И лишь один из островов выделялся своим военным сооружением. Морской форт, некогда построенный Ромейцами, для охраны островов от пиратов располагался на маленьком, и безлюдном острове Сорос. Данный морской форт, мог вместить в себя более пятидесяти кораблей, таких как галеры, биремы, и триремы.
Когда был убит последний могущественный предводитель пиратов, Ромейцы приняли решение содержать в данной морском форте, морских преступников, так называемых второпников. Условия содержания для второпников, здесь были мягче, чем в других фортах размещения преступников, которые выбрали для себя наказание, несением службы, срок которой был почти пожизненный. Но не смотря на мягкое условие дисциплины, каждый кто попадал сюда, умел или же, учился строить корабли таких как лембо. Но строить новые корабли, помогало наличие древесины на острове, которая очень быстро закончилась. Когда на острове иссякли запасы древесины, тогда следить за дисциплиной, и вовсе перестали. И вскоре, случилось то, что случалось везде, где не было не какой дисциплины. Все, кто был в форте, решили заниматься пиратством. Имев свыше двух десятков лембо, второпорники с Сороса, активно грабили суда. Все это продолжалось, до того, как, на Сорос прибыли около десятка военных Ромейских судов. Тогда пираты второпорники, потерялди много своих рахбойничьих судов. Поскольку корабли в бухте Сороса стояли лишь пять лемб. Которые и составляли весь флот второпорников на Соросе.
Минос стоял на причале форта, и наблюдал как бирема, медленно проходит между остовами кораблей приближаясь к Соросу.
Добыча плывет к нам в лапы! Сквозь отсутствующие зубы промямлил второпорник являющийся Цегерийцем подошедший к Миносу.
Минос повернулся к подошедшему, и заметил, что подошел к нему, старый второпорник который давно лишился своих волос.
Ты что не видишь, что вышито на парусах? Спросил спокойным голосом Минос.
Старый второпорник сощурил свои глаза, и через долгое мгновение плюнул на камни, и уходя прочь. Минос же посмотрел ему в след. Все знали, что данный Цегериец в прошлом был грозным пиратом, и попал он в данный морской форт, в те времена, когда на острове еще была древесина. И для того чтобы, утихомирить нрав Цегерийского пирата, ему выбили все зубы, и сломали пару костей в ноге, из-за чего тот вечно хромал. Также для бывшего пирата, было все равно кого грабить, и он не догадывался, что Ромейцы на своих военных кораблях, изображали штандарты своих подразделений. На парусе биремы был изображен Ромейский военный шлем. Минос прекрасно знал, кому принадлежит данный корабль. А принадлежал он, тому чьи поручения выполнял Минос. Данного человека знали под именем Арморий!
Бирема уже подошла настолько близко к причалу, что Минос мог видеть гребцов, которые взялись за весло подгоняя судно все ближе и ближе. За спиной Миноса столпились второпорники, рядом с Миносом встал широкоплечий, длинноволосой с выбритым лицом второпорник.
Я разберусь с ними, и узнаю все что нужно данным людям. Минос опередил ответ на вопрос своего командира.
Если поплывешь на материк, привези провизии. Грубым, и слегка хрипловатым голосом произнес командир морского форта Сороса.
Минос посмотрел в лицо широкоплечего, длинноволосого, и с гладко выбритым лицом командира второпорников. И кивнул в знак понимания. После Минос снова перевел, взгляд на бирему которая уже вот вот, должна была причалить к причалу. Валейский второпорник которым являлся Минос, уже мог разглядеть человека, которого очень хорошо знал, поскольку в данной местности, только он доставлял поручения Армория агентам. Имя данного человека Минос не знал. Но он знал, что его называли Лускусом из-за особенности его глаз.
Когда бирема с рисунком на парусе Ромейского шлема окончательно причалила, Лускус сошел на каменный причал. И быстрым шагом направился к Миносу. Лускус носил темно зеленную тунику, которая доходила своей длинной до колен, кожаные наручи покрывающие предплечья, ноги были обуты калигами. На лице Лускуса была однодневная мало заметная щетина, короткие темные волосы и его карие глаза хорошо сочитались друг с другом Лускусу было двадцать девять зим от роду.
У Армория есть для тебя задание! Звонким, и слегка неприятным голосом произнес Лускус.
* * *
Когда наемник наконец то взобрался на вершину холма, то он обернулся через свое плечо, и окинул взглядом вид на порт Аркадии. Красивые живописные виды, заставляли собой любоваться. Множество зеленной травы, колышущейся на ветру, создавало неописуемую красоту. Про себя он думал, как же здесь красиво. Но все омрачало один инцидент, который случился в порту Аркадии. И напоминаем о данном случае, служила все еще боль в нижней части спины наемника. Наемник запустил руку под куртку и кольчугу, дотронулся ладонью до больного места и слегка начал растирать его. Этим самым, он надеялся, что боль уйдет. Но наемник ошибся, и боль только усилилась от прикосновения. Оскалив зубы, от боли которую он терпел, наемник посмотрел на впереди стоящего Тита Пиния, который пил воду из бурдюка, облокотившись спиной на некогда сторожевую вышку.
Почему мы покинули порт? Спросил наемник, подходя ближе к своему нанимателю.
Потому что корабля, на котором я прибыл в Аркадию находиться не в порту! Недовольно ответил Тит Пиний, и прислонив губы к горлышку бурдюка продолжил глотать воду.
Долго идти до корабля? Спросил прямо наемник.
Пиний закончил утолять свою жажду посмотрел в сторону небесного светила, и закрепил бурдюк на своем поясе под туникой.
Примерно, когда солнце будет уходить за горизонт, мы должны быть уже у корабля.
Наемник проверил, и оценил сколько воды было в его бурдюке. Как только он примерно понял, что воды еще больше половины, то моментально закрепил его у себя на поясе.
А кто он. Тот которого ты преследуешь?
Тит Пиний посмотрел на наемника недовольным взглядом.
Ты задаешь слишком много вопросов, для обычного наемника! Очень недовольно, и с нотками сердитости в голосе произнес Пиний. Да и потом, я заплатил тебе за твой меч в случае чего, а не за расспросы, и разговоры.
После сказанных слов, Пиний зашагал по направлению к городу. В голове же у наемника, была мысль, может стоит оставить Пиния одного. Но это была не в его принципах бросать работу невыполненной, и отказываться от своих обязанностей. Поэтому наемник проследовал за Титом Пинием хотя сам он и считал, что зря ввязался в данное дело. Ведь он просто мог отказаться, от дополнительных денег, заплатил ремесленнику за понравившийся раннее щит и покинуть Цегерийский город Аркадия. Но нет, наемник, решил подзаработать еще деньжат, а также в наемнике заиграла страсть увидеть людей из числа которых была рабыня, с которой он провел ночь в доме Дечебала. Наемнику пришлось перейти с шага, на медленный бег чтобы хоть как то догнать своего работодателя.
Спуск с холма, был гораздо быстрее нежели подъем. Поскольку поднимались на холм они в слегка побитом состоянии, но живые. А спускались уже, слегка отдохнувшие. Наемник продолжал смотреть по сторонам и наслаждаться красотой здешних видов, и наслаждаться удивительным пением здешних птиц. Холм был усеян растительность, создавалось такое ощущение, что трава пробивала путь наружу через твердую землю. Колея дороги была прямой как стрела, но при этом было видно, что когда-то, здесь через данный холм пытались проложить мощенную дорогу. На это намекали маленькие камни, которые проглядывали через землю.
* * *
Солнце медленно катилось к закату, создавалось ощущение что, солнце не хотело покидать данное время суток, но законы природы были сильнее. Минос успел заметить, что небесное светило скоро уйдет, и наступит мрак. Он знал, что придется ориентироваться по звездам, и поэтому второпорник сменил рулевого. Как только Минос присел рядом с румпелем, то моментально стал смотреть хищным взглядом в спину Бороде, который в свою очередь вглядывался в даль, надеясь поскорее добраться до Валейского острова под названием Ломос на котором он сможет перевсти дух, и продумать дальнейшие шаги, по устранению того, кто его прогнал из Ромеи. Второпорник догадывался, что Борода мог тайно ото всех, купить себе дом на Ломосе, но он был одним из тех людей, кто сначала много думал, прежде чем начать действовать. По большей части, Минос славился своим медленным действием. Поскольку, он не принимал не каких решений, пока в своей голове не взвешивал все за, и все против. И только если за, было больше чем против! Тогда он начинал действовать.
В своей голове Минос прокручивал поручение Арморий, которое было доставлено Лускусом. Арморий хотел, смерти Бороды, и для устранения Бороды Минос уже успел найти людей, которых он возьмет вместе с собой. Второпорник снова вспомнил слова Лускуса: «Ты должен будешь убить Бороду. Лускус не дал заговорить Миносу за ранее отвечая на его вопрос. Арморию известно, что вы были деловыми партнерами. И Арморий этим недоволен, но с кем ты ведешь дела, это твое дело, и Армория этого не касается. Устрани его. Сделай все так, чтобы Борода просто исчез раз и навсегда!» пока, Минос не мог представить, как ему стоит устранить Бороду. Самый просто вариант, толкнуть его вводу, и надеяться, что борода не умеет плавать. Нет это не выход! Убить на суше. Вопрос где. На Ломосе или на каком либо другом Валейском острове. Нет! Нет! И еще раз нет! Неизвестно, есть ли у Бороды люди на островах. Лучше проследить за ним на Ломосе, и узнать куда он точно пойдет. И может быть, догадка Миноса будет верной, и Борода, в тайне ото всех. Приобрел себе дом. Да это верная мысль!
Минос отвел румпель слегка в сторону, поймав перемену ветра. Борода тоже ощутил перемену ветра, и медленно прокрался через гребцов к Миносу.
Я тебя так и не поблагодарил, что ты так быстро откликнулся! Слегка усталым, но еще бодрым голосом произнес Борода.
Минос взглянул своим взглядом охотника в глаза Бороды.
Сколько мы с тобой уже работаем вместе? Минос задал риторический вопрос, поскольку догадывался, что Борода мог забыть точное количество полных лун их сотрудничества. Двадцать полных лун. Я тебя, когда-нибудь подводил?
Двадцать четыре полные луны, мы с тобой работаем вместе. Двадцать три полные луны, ты поставляешь мне рабов, и запрещённые товары. Борода положил свою ладонь на плечо Миноса. Ты не разу, не давал мне шанса усомниться в тебе. Борода ответил взглядом Миноса, и сам взглянул в его очи. Когда я встану на ноги, то мы продолжим с тобой работу. Ты мне веришь друг мой?
Конечно верю! Соврал Минос, не глядя в лицо Бороды.
Борода понял, что его партнер второпорник солгал, и заиграл желваками, его взгляд моментально стал недоброжелательным. Минос опередил враждебность Бороды, так как знал, что его деловой партнер закипал очень быстро. Что Минос, и наблюдал в порту Аркадии, когда Борода убил бедного мальчишку, который хотел лишь, заработать несколько денег. Минос указал рукой на бушующую впереди непогоду. Борода посмотрел по направлении руки Миноса, и слегка оскалил свои зубы.
* * *
Ночью воды моря, которое носило имя Дружелюбное море, бушевало, ревело, и бились об борт либурны. Сильный дождь лил как из ведра. Но все те, кто греб веслами, были защищены, тем что палуба кринолина была закрытой. Но вода все равно проникала через отверстия для весел.
Капитан судна проходил между рядами гребцов.
Гребите. Капитан перевел взгляд на другую сторону, и точно тем же голосом прокричал. Гребите. Усерднее. Раз, два. Раз, два. Голос владельца либурны постепенно начал переходить на хрип.
Ближе к корме судна, был трап на ют. Сама кормовая настройка была закрыта козырьком. Помощник капитана держался за линь, и следил за тем чтобы, судно не сносило в стороны.
Мы отклонились левее курса. Прокричал помощник капитана перекрикивая раскаты грома.