Постой, мы что, на похороны или хотя бы на отпевания не останемся? Удивился молодой купец.
Мы и так время достаточно потеряли, заходя сюда. Хотя могли просто послать вперёд гонца и тела забрали бы представители местной общины. Мы же тем временем продолжали свою дорогу без остановок. Попытался объяснить ситуацию Азал.
Но они погибли, защищая наш караван! Мы должны отдать хоть малую часть благодарности ихним душам! Уже просто сорвался на крик молодой гном.
Успокойся Синок! Ребята не обрадовались бы, если б узнали, что ты ради их похорон отказался продолжить путь, поверь. Мы, наёмники, стражи городов, все знаем, на что идём и с самого начала готовы отдать свои жизни, дабы выполнить долг, защищать и охранять тех, кто в этом нуждается! Иначе не видать нам Шалы и гостеприимства Илмерин! Рявкнул Тром, один из охранников каравана, хорошенько встряхивая молодого гнома и пытаясь достучаться до явно впавшего в полнейший хаос разума.
Твоя, правда, приятель. И вам Электрой облюбованным стоит это запомнить. А не терроризировать трактиры, да девок портить. А ты хороший командир, уважаю. Сказал рыжеусый стражник.
Да нет. Командир сейчас как раз в храме с телом своего главного помощника, а я так. Просто не люблю, когда чужие старания вот такие сопляки, да нечего не понимающие мишки золота пытаются пустить по ветру. Отозвался гном.
И то твоя правда. Сейчас честного солдата, а тем более духи знают честного знатного лэра, за весь светлый цикл с огнём не сыщешь. Погрустнел старший из городской стражи.
Неужели и у вас тоже всё так плохо стало за последний тёмный цикл? Спросил Азал.
Да пока держимся на честном слове, но старый господин уже не молод, а его наследник как придёт к власти, так хоть в наёмники иди. Мальчишка сызмала при дворе крутился, и о том, как правильно вести дела только в книжках читал, и то если хоть раз они ему на глаза попадались. У отца родного никогда ничем не интересовался, тут приехал с какой-то лэрой столичной, так успел всех за неделю на уши поставить, да с господином каждый оборот ругаться. Так хвала духам, господин отказался ему немедля дела передавать. Говорит: Пока я жив, не ведать тебе наследства как собственных ушей. Лучше уж я передам всё племяннику, он хоть город на съедение тварям не оставит. Да только и то утешение не великое, племянник этот всю жизнь в сержантах проходил. Так дальше и не продвинулся. Погрустнел рыжеусый страж.
Не печалься. Дадут духи, выберет твой господин достойного приемника. Быть не может, что с таким количеством родни не нашлось никого приличного. Попытался приободрить своего коллегу по воинскому делу гном.
Дадут духи. Согласился тот и сотворил кольцо духа обращаясь ко всем покровителям разом.
Ладно, пошлите в трактир, передохнём, обсохнем и заодно подождём Тъзона. Вы как господа стражи, составите нам компанию? Спросил Азал.
Думаю, что обед мы точно заслужили, так что таки да, присоединимся. Снова повеселел рыжеусый страж.
Наблюдавшая за всем происходящим со стороны Баст, только плечами пожала на удивлённый взгляд Синока и направилась вслед за гномами в трактир, наконец начиная ощущать пробравшийся под промокшую одежду холод и движимая первым за последние часы желанием погреться.
В чём-то Синок был прав касательно того что надо отдать дань памяти умершим, но и городской стражник и гном из охраны тоже были правы, по мнению девушки, говоря, что ступивший на тропу война готов умереть за свои убеждения и идеалы. Теперь она надеялась, что хоть немного приблизилась к пониманию истинного духа воина. И хоть он и отличался от всего того, что себе на воображала девушка ещё в Ардом-лили, сказать, что это её оттолкнуло, было нельзя. Просто теперь у неё появилась ещё одна цель помимо избавления от навязанного брака. Она хотела прожить весёлую и наполненную приключениями и подвигами жизнь, став при этом не просто рядовым солдатом, как она изначально собиралась сделать, а отличным командиром как Тордион, и для этого ей придётся прикладывать раз в тысячу больше усилий, чем раньше, но оно того стоило. Ведь невыносимо больно терять товарищей, а мысль о том, что это случиться ещё не единожды заставляла Баст чуть ли не выть от бессилия и отчаянья. Девушка уже поняла что сейчас она для любой группы может стать только балластом и это нельзя было изменить просто продолжая развиваться в нынешнем темпе как воин и самостоятельный боец. С этими мыслями девушка вошла в обдавшее её теплом, запахом подгорелого мяса и спиртного помещение.
В этот раз трактир, в котором она оказалась, был совершенно обычным. Прямоугольные столы и длинные лавки, развешенные по стенам пучки каких-то трав, галдёж под выпитой и уже изрядно набравшейся публики, всё это оказалось таким знакомым и родным. Баст сразу вспомнила поминки, на которые она со своими друзьями пробиралась однажды тайком и где впервые попробовала хоть плохенькое, но всё-таки вино. Тогда во всех кабаках и трактирах после наступления светлого цикла было запрещено заходить детям не достигшим своего первого совершеннолетия "шестнадцатилетия", но они пробрались приврав свой возраст и в последствии часто пользуясь этим фактом даже подрабатывали в различных заведениях в обход строгих наставниц, которые по своей ещё тогда наивности разыскивали по всей Ардом-лили не совершеннолетних детей. От этих воспоминаний на глаза снова навернулись слёзы, но девушка быстро их стёрла и проследовала за гномами которые уже занимали несколько расположенных рядом друг с другом крупных столов, предварительно выкинув из-за крайнего изрядно перепившую парочку что сладко там посапывала и даже не заметила своей передислокации на пол в уголок. Когда все расселись за столами, и к ним подошла разносчица, Баст недолго думая выложила на стол один из своих пяти серебряных и припечатала.
Вина на все, мне, стражам и гномам.
Закуску подать, ну там мясо копчёное, рыбку, грибы. Сразу же стала активно стрелять в её сторону глазками смазливенькая подавальщица.
Не знаю, как остальным сестричка, а мне только выпивки. Стараясь не проецировать на девушку своё раздражение, осветила Баст.
Да конечно. Ответила зардевшаяся подавальщица и больше не у кого не приняв заказ, унеслась в сторону кухни.
Зря ты решил выпить. Заметил Азал.
Да ладно тебе торговая твоя душа. Парень всё правильно сделал. Хоть так, но ребят надо помянуть. Да и Тъзон раньше, чем через шестнадцать часов вряд ли появиться. Пока местного хрыча уломает больше половины оборота пройдёт. Поддержал идею Баст Такер отказавшийся от поездке в храм духов и сейчас красовавшийся перевязанной рукой и повязкой на пол лица из-за рассечения переносицы.
Тем временем вернулась подавальщица в сопровождении ещё двух своих товарок и шустро начали расставлять кувшины, не забывая кидать томные взгляды на щедрого посетителя.
Спасибо девчата. Поблагодарила Баст, как только девушки закончили расставлять посуду и уже потянулась к кувшину как старый стражник брякнул под руку.
Вот это ты зря парень сделал. Заметил старший из городской стражи.
Что именно? Удивилась Баст даже забыв о выпивки на мгновение.
Не стоит с ними любезничать, если конечно не собираешься, потом с ними поразвлечься. Последовал вполне спокойный ответ, на что лицо Баст сильно вытянулось.
Извиняюсь, конечно, я могу не знать каких-то местных правил, но разве не в порядке вещей благодарить кого-то за хорошо выполненную работу? Постаралась скрыть своё возмущение за вежливым вопросом Баст.
Такого поворота событий девушка точно не ожидала.
Да ты гляжу благородный. Усмехнулся собеседник.
Нет. Я сирота и знаю, что такое грязная работа. У нас, если хочешь получить карманные, то идёшь и где-нибудь работаешь. Я знаю не понаслышке, что такое чёрная работа, за которую платят мало, да ещё и постоянно получаешь по поводу и бес. И если при таких обстоятельствах кто-то выказывает хоть каплю признания твоим трудам, это чаще куда приятнее, чем брошенные с отвращением монеты. Как будто ты не человек по их мнению, а какой-то выползший на глаза лисцим, и этому или этой не в меру высокой личности, видите ли, приходиться расплачиваться с "этим" своими кровными денежками. Возмутилась Баст, вспоминая, как на неё вот точно так же клеветали стражи Ардом-лили, когда та копила, подрабатывая подавальщицей.
Ладно, ладно, не злись. А вот насчёт того, что им нечего не надо ты явно преувеличиваешь. И кивок в сторону вернувшийся подавальщицы принёсшей заказ Синока.
Только сейчас Баст обратила внимание, что за столь короткое время девица успела каким-то образом избавиться от нижней рубахи, и сейчас вовсю демонстрировала своё глубокое декольте, в котором уже успел потеряться взгляд Синока, молодых городских стражников и доброго десятка посетителей. Баст чуть ли зубами не заскрипела, поняв, на что намекает стражник, да и поведение девчонки было уж больно знакомым. Точно так же поступали её подружки и девушки из трактира, в котором она подрабатывала, когда на горизонте появлялся очередной знатный, богатый и хоть немного симпатичный мужчина. Иногда для некоторых хватало наличия и всего одного из вышеперечисленных критериев. Тогда её ещё забавляла реакция объектов всеобщего воздыхания, но вот чего она некогда не могла, представит даже в самом кошмарном сне, так это того что она сама, когда не будь, окажется на месте этих несчастных любовных интересов молодых охотниц за денежками и удовольствием.
Стараясь справиться со своим раздражением и не показывать, что это её хоть как-то волнует, Баст спокойно приняла из рук девушки кружку с вином, кивком поблагодарив ту и встала с места как того требовали традиции усвоенные всё на тех же поминальных службах в Ардом-лили.
За павших товарищей. Да примет их души у себя в чертогах Шалы Илмерин.
За павших! Поддержали её поднявшиеся со своих мест гномы.
За павших! Неожиданно для Баст тост поддержали и местные стражи.
За павших! Раздался басистый голос с другого конца зала.
Повернув голову на звук, девушка неожиданно наткнулась на двух троллей, которых какая-то нелёгкая занесла в такие дали от степи или хотя бы от столицы. Не смея нарушать традиций, Баст отсалютовала поддержавшим её тост товарищам и незнакомцам, и залпом осушила кружку.
Кувшины с вином быстро опустели и подавальщицы принесли новые. Решив проверить предположение стража, Баст поманила к себе собиравшуюся уже уйти девушку и та, к сожалению, практически бегом вернулась к их столу, сияя улыбкой, от которой Баст захотелось побиться головой об тот самый злосчастный стол.
Подай вина и тем ребятам, естественно за мой счёт. Попросила Баст, кивая в сторону троллей компании.
Девушка умчалась выполнять просьбу с такой скоростью, будто за ней нёсся рвар. А Баст всё-таки исполнила своё желание и пару раз несильно стукнулась лбом об столешницу.
Что, непривычно, что девчонки сами себя предлагают? Усмехнулся наблюдавший за её действиями страж города.
Да я просто не понимаю, как можно себя так не уважать?
А что здесь такого? Симпатичный парень, при монетах, да ещё вдобавок не хам. Конечно, девчатам захотелось в ответ сделать тебе приятное, и заодно пополнить своё материальное состояние. Ведь такой душка не оставит невинную и опозоренную девушку, а то что она уже да-а-авно не невинная, так откуда кому знать? Продолжал подшучивать над Баст стражник.
У-у-ум. Девушки нечего не оставалось сделать, как ещё раз побиться головой об столешницу, тогда как все вокруг заходились от смеха, и даже злополучная подавальщица, пробегавшая мимо, почему-то хихикала.
Через полчаса Баст заметила, что с каждым разом крепость вина всё больше увеличивается и поначалу даже не предала этому особого значения. Но со временем даже привычный кисловатый привкус почему-то пропал, оставив после себя лишь горечь болотной ягоды да бьющую в голову крепость гномъей слез.
Не понял, что за? Удивилась Баст, но бросив взгляд на ухмыляющуюся физиономию Азала, наконец, поняла, что собственно её так смущало в последнее время. Вот же рварово отродье.
Заметил, наконец. Ухмыльнулся торговец, тем самым подтверждая догадку Баст.
Да я этому хозяину за такую подставу, всё к роевой матери здесь разнесу! Разозлилась девушка.
Не поминай их! Разом шикнули на неё сидящие рядом с ней гномы и стражник города.
А если на чистоту, то это именно то, что вам молодым сейчас надо. Вот присоединиться к нам Тордион тогда мы чистой горной слезы закажем. Высказался один из подчинённых Тордиона поглаживаю свою чёрную, короткую почему-то бороду и чем-то неуловимо смущая девушку.
Приглядевшись по внимательней Баст поняла, наконец, чем. Именно оружием, как бы странно это не звучало! В отличие от остальных, у него было целых четыре боевых топора у пояса, плюс длинный кинжал каким-то хитрым образом, заменяющий гному пряжку ремня и это не считая короткого двурушника приставленного рядом у стола и подогнанного специально под размеры гном. И то, что ни одно из орудий не является украшением было понятно по потёртым рукоятям, практически новеньким ножнам у двурушника и потрёпанному, но при этом надёжно фиксирующим топоры ремню и хитро пристёгнутому к нему гнущемуся лезвию клинка. Из-за плеч у него торчали рукояти ещё двух секир, а ремни крепления, пересекающие его тело спереди крест на крест и никак не соединяясь с поясам, были увешаны маленькими, с детскую ладошку размером ножами. И, несмотря на то, что они все сейчас находились в черте города, да ещё и под присмотром местной стражи, гном даже и не думал ослаблять тугие ремни креплений или тем более убирать с глаз долой оружие больше походя на оружейный стеллаж на ножках.
Только ты это паря. Лишний раз монетами не свети и не напивайся до отключки как вон те субъекты. Сказал Азал, указывая на парочку молодых стражников, уже беззастенчиво храпящих на столешницах.
Их старший только недовольно покачал головой при виде такой картины. А на вопросительный взгляд гнома только разочарованно махнул рукой.
Этих уже не перевоспитаешь. Совсем распустилась молодёжь. На службу идти не хотят, им подавай лёгкие монеты наёмников. Так в одну особо не прекрасную тёмную пору твари Сиционом захватят этот город и польются реки крови.
Не скажи. Вон паря аж из Ардом-лили в Крону на службу направляется. Усмехнулся гном.
Не как к Таниту и Лагрому на обучение? Удивился Стражник.
Ну, типа того. Буркнула Баст, понимая, что ей ещё не один десяток, раз придётся повторить эту историю, и она уже начала понемногу надоедать.
Вот уж удачи. Лучших наставников для молодых солдат и пожелать нельзя. Оба сами сделали себе имя и неустанно подтверждают бродящую по всему свету славу о них. Улыбнулся рыжеусый.
А с чего вы решили, что Тордион к нам присоединиться? Он ведь отвечает за охрану каравана. Как я понял, мы ведь выдвигаемся сразу же, как вернётся Тъзон? Поспешила перевести тему Баст.
Слишком уж часто она стала слышать эти имена, и слишком большая вероятность, что незнание каких-то нюансов раскроет её инкогнито. Ведь как можно было предположить все парни, да и не только, восхищались Танитом и Лагромом. И было бы весьма странно, что паренек, целенаправленно направляющийся в Крону, ничего не знает о тамошних героях.