Алекс краем уха слышал, о чём она говорила. Он почувствовал, как его переполняют чувства, а на глазах невольно выступили слезы. Рия выглядела настолько крохотной и беззащитной на фоне великого, безмолвного космоса, что он готов был разорвать на куски любого, кто попытался бы её обидеть. Он готов был на всё ради неё.
Мама Дженни, не обижайся на меняЭто я сказала папе, что ты на Луне. Он очень переживал за тебя, и я сказала, продолжала шептать Рия, с любовью гладя лицо Бритни. Здесь тебе будет хорошо. Когда я полечу к бабушке, мы сможем смотреть друг на друга. Я буду тебе улыбаться и махать рукой, а ты, Рия запнулась, а ты будешь думать обо мне. Хорошо, мама Дженни? Рия поцеловала капсулу, поднялась на ноги и быстро вернулась к Алексу.
Я готова лететь, твердо сказала она, и Алексу вдруг почудилось, что за её словами скрывается ещё что-то. Как будто Рия приняла какое-то важное решение, но не собирается посвящать его во все детали.
Хорошо. Сейчас полетим, он присел и внимательно всмотрелся в её лицо.
На него пристально смотрели большие жёлтые глаза с мерцающими искорками. Но потом глаза начали темнеть, и из жёлтых превратились в голубые. Светлые локоны стали почти чёрными. Рия ужас как стала походить на Бритни. Алексу на миг даже стало как-то не по себе. Он кашлянул, испуганно посмотрел по-сторонам. Перед ним неподвижно стояла Бритни, но только маленькая.
Ты очень похожа на свою маму, хрипло сказал он, отпуская руки дочери.
Я знаю, спокойно ответила девочка, мама сказала, что так тебе будет спокойней.
Алекс почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы, а в ногах появилась дрожь.
Сказала? переспросил он.
Рия утвердительно кивнула.
Не пугайся, папа Алекс. Я же дочь своей мамы. Ничего нет удивительного в том, что я очень на неё похожа. Разве мало на Земле детей похожих на своих родителей?
Ты права. Много. Я тоже похож на свою маму, ответил Алекс, понимая, что Рия имела ввиду совсем другое.
Вот и хорошо! весело воскликнула она, Мы когда полетим к бабушкам?
Да вот, сейчас и полетим, ответил Алекс, посмотрев сначала на капсулу Бритни, а затем на небо Луны. Земля всё ещё там висела, и выглядела очень даже привлекательно. Алексу не верилось, что пройдет полчаса или чуть меньше, и он снова будет у себя дома.
Рия тоже смотрела на Землю. Она никогда там не была, и ей было очень интересно посмотреть на место, где в скором времени ей придётся поселиться.
А где бабушки? Покажи мне, внезапно попросила она.
На лице Алекса отразилось изумление.
Их не видно отсюда. Они далеко.
Ясно, разочарованно протянула Рия, Просто я вижу много разных бабушек, но никак не могу определить, где мои, объяснила она.
Видишь? удивился Алекс.
Скорее, чувствую. Мы полетим к твоей бабушке или к бабушке мамы Дженни? поинтересовалась Рия.
Посмотрим. По ситуации.
Рия повернулась к капсуле Бритни и помахала рукой.
До встречи, мама Дженни. Я тебя люблю. Сильно, сильно! весело крикнула она.
Алекс не был уверен, возможно, это была всего лишь галлюцинация или какой-то местный эффект, но на какое-то мгновение тени вокруг капсулы рассеялись, и появилось голубое свечение. Потом всё исчезло.
Я готова лететь, папа Алекс, сказала Рия, поворачиваясь к Алексу.
Алекс в ответ только кивнул. Взявшись за руки, они неторопливо направились к кораблю.
Глава
4
Сначала Алекс хотел отвезти Рию к своей маме. Но дома было неспокойно. Он принял решение увезти Рию как можно дальше. Туда, где люди живут счастливо и свободно.
Мама Бритни жила в штате Алабама в небольшом, но уютном и по-своему красивом городке Хантсвилл. Алекс подумал, что Рия будет там, в полной безопасности.
Не прошло и полчаса как они уже стояли на пороге старого, увитого диким виноградом двухэтажного дома.
Вечерело. Вокруг никого не было. Алекса охватило волнение в ожидании встречи со своей тещей, которая официально так и не успела стать таковой. Но они встречались однажды, и вроде бы нашли общий язык. Рие здесь должно понравиться. В этом доме она обретет покой и уют. Американское гражданство, в будущем, ей тоже не повредит.
Здесь живет твоя бабушка, миссис Картер, с волнением в голосе тихо проговорил он.
Рия смотрела на все широко открытыми глазами.
Мама моей мамы? спросила она.
Да, утвердительно кивнул Алекс, все еще не отваживаясь нажать на звонок.
Миссис Памела Диана Картер жила одна в своем доме после смерти мужа, с которым Алексу не довелось встретиться. Отец Бритни покинул этот бренный и суетливый мир задолго до того времени когда Алекс впервые пересек Атлантический океан.
Папа Алекс, а как ты объяснишь маме мамы Дженни, что мне уже пять лет? Вы же только в прошлом году познакомились? спокойно спросила Рия.
Алекс от ее слов вздрогнул. Его охватила легкая паника.
Действительно! Как это он мог забыть об этом. Скорее всего, миссис Картер не поверит, что Рия ее внучка, и отправит их, откуда они пришли.
Что же делать? растерянно пробормотал он, оглядываясь по сторонам, как будто ища там помощи или какой-то поддержки. Но клумба с красивыми цветами ничем помочь ему не могла, как и старый дуб, раскинувший свои мощные, изогнутые ветки у железной ограды.
Не волнуйся, папа. Я знаю, что делать, успокоила его Рия.
Знаешь? недоверчиво спросил Алекс, даже не представляя себе, чтобы она такое могла придумать, чтобы убедить миссис Картер, что она ее внучка.
Знаю, утвердительно кивнула Рия.
По спине Алекса пробежал холодок, а в горле пересохло. В доли секунда Рия уменьшилась в размере, и на садовой дорожке лежал новорожденный ребенок.
Алекс весь вспотел, словно бежал на время стометровку с чемпионом мира по спринту. На него лукаво смотрели желтые, искрящиеся глаза Рии.
Он наклонился, бережно взял ее на руки, позвонил в звонок.
Звук шагов за закрытой дверью приблизился. Пауза и он увидел перед собой миссис Картер.
Алекса охватило волнение, и он словно защищаясь, протянул ей Рию.
Ваша внучка, миссис Картер. Рия, с волнением проговорил он. Когда Алекс волновался, он начинал говорить с заметным акцентом.
Алекс? Вы? миссис Картер вздрогнула, но ребенка взяла. Ее слегка морщинистое лицо на миг напряглось, потом смягчилось, губы тронула радостная улыбка.
А где Бритни? Что-то случилось? спросила она, поднимая на него глаза.
Нет, миссис Картер. Она на задании. Вернется не скоро, добавил Алекс, предвосхитив ее следующий вопрос.
Алекс, может, войдешь в дом? предложила миссис Картер.
Алекс хотел, было воспользоваться ее предложением, но передумал. Лучше сделать вид, что он сильно торопится, пока не сболтнул чего-нибудь лишнего или пока Рия не вздумала, снова вырасти прямо на глазах миссис Картер. Тогда объяснить ей, что-либо будет крайне сложно.
Алекс, для меня твой приезд такая неожиданность, сказала она пристально на него глядя, словно стараясь прочитать настоящую правду в чертах его лицах или во взгляде.
Но Алекс смотрел на нее прямо и спокойно. Волнение улеглось, и он знал, что нужно говорить.
Бритни попросила, чтобы я отвез Рию вам.
Сама она не смогла? Совсем, нет времени проведать старую мать? Я, между прочим, волнуюсь. Могла бы хотя бы позвонить, с упреком возразила миссис Картер.
Бритни на задании. Далеко. Вы же знаете, в какой организации она работает.
Миссис Картер утвердительно кивнула.
Отлично, с облегчением вздохнул Алекс, Понимаете, я бы отвез Рию к своим родителям, но у нас неспокойно. Не знаю, чем все закончится.
Да я слышала. Сочувствую, Алекс, искренне проговорила миссис Картер, Прекрасно тебя понимаю. Разумеется, можешь оставить младенца у меня. Одна моя знакомая как раз присматривает за новорожденными детьми. Как я понимаю, ты торопишься? спросила миссис Картер.
Вы не ошиблись. Очень тороплюсь.
Туда где моя дочь?
Почти, миссис Картер. Не спрашивайте. Я не могу вам сказать всей правды.
О! с иронией в голосе воскликнула миссис Картер, и ее лицо на миг помолодело. Алекс сразу представил себе, какой она была много лет назад.
«Наверное, в колледже здорово зажигала! пронеслось у него в голове, Самая популярная блондинка. Королева бала и все такое!»
Можно мне попрощаться с дочкой? помедлив, спросил он.
Миссис Картер протянула ему младенца.
Я пока позвоню своей знакомой. Договорюсь о встрече.
Алекс кивнул и взял Рию на руки.
Миссис Картер вернулась в дом. Со стуком захлопнулась дверь.
Вечерело. Алекс остался с Рией наедине. Он чувствовал огромное облегчение оттого, что пристроил Рию в надежном месте.
Прощай Рия. Мне пора, тихо проговорил он, думаю, тебе понравится твой новый дом.
Мне уже он понравился, ответила Рия.
Каким-то непонятным образом она снова превратилась в пятилетнего ребенка. Алекс опустил ее на землю и присел перед ней. Погладил ее волосы. Рия довольно прищурилась, и казалось, вот вот замурлычет словно кошка. Но она не замурклыкала, а сказала нечто такое, что поразило Алекса, словно молния:
Папа Алекс, ты летишь к Арелу и Ломме? Хочешь спасти нашу маму? спросила Рия.
Кто это? Что ты имеешь в виду? не понял Алекс. Он действительно не понимал, о чем говорит Рия. Он не знал никакого Арела. Не говоря уже о таинственной Ломме.
Ты их знаешь под другими именами Ной и Ноя, объяснила Рия.
А ты откуда их знаешь? воскликнул он и сразу же испугался, чтобы его не услышала миссис Картер. Но миссис Картер, похоже, в этот момент говорила по телефону, и ничего не слышала.
Алекс ошибался. Миссис Картер не говорила по телефону. Спрятавшись за шторой окна, она с изумлением смотрела на Рию, которая больше не была младенцем.
Знаю, коротко ответила Рия.
Откуда? Кто тебе сказал о них? настаивал Алекс.
Это не имеет значения, говорить правду Рия не собиралась.
Ясно, обескуражено проговорил Алекс, хотя ему ничего не было ясно, Ты права, доченька. Я, действительно, собираюсь отыскать Ноя и Ною или как ты их называешь Арела и Ломму и попросить их помочь нашей маме.
Мама Дженни проснется и будет с нами? радостно воскликнула Рия и хлопнула в ладошки.
Надеюсь, улыбнулся в ответ Алекс, Очень на это надеюсь. Главное, найти их. Ох, подозреваю, это будет не просто сделать.
Не волнуйся, папа Алекс. Обязательно найдешь. Если сильно захочешь, то обязательно найдешь, и они помогут тебе, успокоила его Рия.
Думаешь?
Рия утвердительно кивнула вьющимися волосами.
«Точно как Дженни!» с болью подумал Алекс.
Ну, мне пора. Слушайся миссис Картер, то есть свою бабушку и не давай себя в обиду.
Не волнуйся, со мной все будет в порядке, заверила его Рия, Передавай привет Арелу и Ломме, когда найдешь их.
Они знают о твоем существовании?
Рия на миг задумалась.
Уже да, с паузой ответила она.
Вот как? Интересно. Ладно, передам. Дай я тебя поцелую в лоб.
Алекс поцеловал Рию и увидел, что на земле снова лежит безмятежный и всем довольный младенец. Он взял его на руки, выпрямился. Все происходившее казалось ему каким то мистическим сном. Но он знал, что это не сон.
Выждав для приличия некоторое время, на пороге, снова появилась миссис Картер.
Моя знакомая согласилась присмотреть на Рией, сказала она просто, словно ничего не видела.
Ну, и отлично. Мне пора, миссис Картер. Всего вам доброго. Если будет возможность, я дам о себе знать. Или Бритни.
Лучше если это будет моя дочь, сдержанно проговорила миссис Картер.
Алекс улыбнулся, и ничего больше не сказав, быстро направился к калитке.
Миссис Картер с младенцем на руках смотрела ему в след.
Когда Алекс исчез, она вернулась в дом. Положила Рию на кушетку и некоторое время внимательно ее разглядывала. Рия смотрела на нее, но расти, и не собиралась. Видно решила быть настоящим младенцем.
Ладно, сказала миссис Картер, Утром посмотрим, что и как. А теперь пора спать.
Она вздрогнула и побледнела. Рия закрыла глаза и сладко уже сопела. Казалось, маленькая девочка крепко спала.
На цыпочках миссис Картер вышла из комнаты, подошла к столу, взяла фотографию Бритни.
Хотела бы я знать, что все это означает, проговорила она и положила фотографию на место.
Миссис Картер почувствовала, что она уже успела полюбить свою так неожиданно появившуюся в ее жизни внучку всем сердцем.
Приближалась ночь. Пел сверчок. Кругом было тихо и спокойно.
Когда миссис Картер вышла из комнаты, Рия открыла свои лучистые глаза, превратилась в десятилетнюю девочку и исчезла.
Глава
5
Рия сидела возле капсулы Бритни и разговаривала со своей мамой. Странно и дико было видеть маленькую, тоненькую девочку в пустынном безмолвии вечного, неизменного спутника Земли. Рие Луна нравилось. Здесь не было людей, миссис Картер, но была ее любимая, единственная мама.
Мама, милая мама Дженни я пришла к тебе. Я тебя очень люблю и очень скучаю по тебе. Я часто смотрю на Луну и мысленно разговариваю с тобой, трогательно говорила Рия, с любовью глядя на лицо своей мамы, Знаю как тебе тяжело и одиноко здесь одной. Но ты не бойся, мама Дженни. Теперь ты не одна. Я часто буду приходить к тебе, тихо приговаривала Рия, поглаживая саркофаг, в котором спокойно и величественно лежала Бритни.
Она совсем не изменилась, и казалось, просто спала. Выглядела Бритни неприступной и как будто неземной. Она словно стала частью Луны и безмолвного величия таинственного космоса.
На левой щеке Бритни внезапно появились искорки света, которые закружилась в таинственном танце.
Рия увидела их, и ее личико засветилось радостью и счастьем.
Правильно, мама Дженни, слушай меня, слушай. Я знаю, что ты все слышишь и все понимаешь. Это папа Алекс думает, что ты на небе, там, куда попадают все люди, после того как уснут на Земле. Но ты не такая как обычные люди. Ты, моя мама Дженни.
Искорки света покружились на щеке Бритни и потухли. Но Рия была довольна и продолжала счастливо улыбаться.
Ее маленькие плечи вдруг вздрогнули:
У меня хорошая новость, мама Дженни, тихо проговорила она, будто ее мог подслушать кто-то посторонний, Папа Алекс улетел в Арелу и Ломме. Я бы тоже за ним полетела. Но я маленькая и не могу туда долететь. Очень далеко, печально вздохнула она. Папа Алекс думает, что Арел и Ломма помогут тебе проснуться. Я тоже на это очень надеюсь, тихо проговорила Рия и легла рядом с саркофагом. Теперь ее голова находилась на одном уровне с лицом Дженифер. Рия нежно гладила рукой по прозрачному саркофагу и, глядя в звездное небо что-то тихо, словно заклинание шептала.
Внезапно она встрепенулась, замерла, села рядом с саркофагом. Все ее маленькое тельце напряглось, словно она что то услышала или увидела.
Мама Дженни, я пойду, прогуляюсь, сказала она, поднимаясь на ноги, Но я еще вернусь. Не волнуйся. Пока, мама Дженни, Рия помахала Бритни рукой и пошла прочь от капсулы.
Тень Риинеотступно сопровождала маленькую девочку. Рие не было ни холодно, ни жарко. Отсутствия воздуха она тоже не испытывала. То есть она дышала, грудь ее вздымалась, но для жизнедеятельности ей было достаточно и тех редких молекул кислорода, которые были на Луне, да и в космическом вакууме.
Рия медленно шла вперед, не оборачиваясь и почти не глядя по сторонам. Вскоре она приблизилась к земному луноходу, некогда исследовавшему лунную поверхность. Девочка с любопытством его осмотрела и прочитала все надписи. Неуклюжий, по ее мнению аппарат, показался ей очень забавным. Она даже улыбнулась и похлопала маленькой ладошкой по холодному корпусу.
Путь Риилежал дальше. Она словно кого-то искала. Саркофаг был уже едва виден, но Рия в любой момент могла вернуться к нему. Величественные и прекрасные лунные пейзажи сменяли друг друга. Идти было легко и приятно. Разумеется, присутствие маленькой девочки, на поверхности Луны могло свести с ума любого нормального человека, но Рию это нисколько не волновало. Она точно знала, что людей на Луне нет, и ей не нужно было опасаться встречи с ними.