Улыбнулся, и замотанные в крафтовый пакет кустовые розы прилетели прямо в руки. Я поймал их. Это развеселило меня. Чуть ли не бегом исчез прочь со сцены за кулисы, дрожа от эмоций.
На бис! На бис! На бис! скандировала немногочисленная публика, но я старался не обращать внимание и, растерянно сжимая букет цветов в руках, прислонился к стене. Сердце мое, успокойся.
Мистер Бейли! Браво! директор приблизился ко мне, протягивая бело-розовые лилии, скрепленные вместе блестящей ленточкой. Это вам! А сейчас нужно выйти к зрителям, они ждут. Нет, какая игра! Превосходно! А какой голос! С радостью предложил бы вам остаться и поработать у меня в клубе, но, кажется, вас ждет великое будущее.
Спасибо, Дэйв. Да, у меня другие планы. А что, надо куда-то идти? Туда? в полной растерянности я стал ходить взад-вперед, будто маятник, нервно теребя полы серого пиджака дурная привычка, выработанная столетиями. До сих пор я не избавился от нее.
Ну идите же! Ричардс прикоснулся к моему плечу и остановил мое хождение. Он понимающе улыбнулся и подтолкнул меня в нужном направлении в сторону сцены.
Я неосторожно вышел в середину, задев спиной декорацию и едва не столкнув в зал табурет на колесиках. Смущенно улыбаясь, все-таки оглядел людей в зале в помещении не было свободных мест. Реклама сделала свое дело. Люди приветствовали меня. Восторженно хлопая в ладоши, они ждали моих действий, ждали чего-то, совершенно не замечая, что их стеснительный музыкант и певец обескуражен и неуклюж. Эмоции переполняли меня, И если бы у меня были крылья, они бы непременно раскрылись, обнажив тайну, но вместо них ныли шрамы-молнии, садня и доставляя мучение. Яркий свет прожектора ударил в лицо, лишив зрения. Сжав правой ладонью холодный металлический микрофон, я сделал несколько необдуманных шагов вперед.
От кончиков пальцев и дальше по телу пробежала неприятная дрожь и странный холод. Головокружение, покалывание в руках, потом яркие белые вспышки снова и снова. Выдохнув, чтобы набрать в легкие свежий воздух и сказать что-нибудь зрителям, я вдруг понял, что не могу это сделать. Еще один шаг вперед, и я слишком поздно понял, что под ногами пустота. Неизбежно упав вниз, получил сильный удар и порцию физической боли, от которой все расплылось в тумане, потерялось и пропало.
«Полет к мечте»
Ты мечта, над землею ты паришь.
Ты звезда, в небесах в ночи горишь,
Но крылья распущу
И к тебе взлечу.
Я тебя заполучу.
Припев:
И я полечу туда.
Я ветру тебя не дам.
С тобою мы навсегда.
Постой же, моя мечта!..
Манит вновь яркий свет твоей звезды.
Я смогу дотянуться до мечты.
Нет, это нелегко,
Но уже со мной
Мои крылья за спиной
Припев:
И я полечу туда.
Я ветру тебя не дам.
С тобою мы навсегда.
Постой же, моя мечта!..
Третий аккорд. Пламя страсти.
Едва заметный вначале, но все более резкий и отвлекающий, запах медикаментов ударил в нос. Я пробудился. С возвращением из сна в реальность пришли и назойливые мысли. Быстрым потоком они влились в сознание, раздражая и заставляя стонать от боли. Куда меня занесло? С белесого потолка свисала яркая лампа, освещая нежно-зеленые шершавые стены; аккуратно сложенная одежда, в которой я выступал, лежала на железном стуле. Еще один мучительный вопрос: что же тогда на мне? Заглянул под одеяло и покраснел даже футболки не оставили. Вдобавок ужасно болела голова. Точно, пока спал, в нее поместили басистый церковный колокол, и с пробуждением пришло время для его мощной партии. Просторная комната с одиночной кроватью, телевизором, батареей и тумбочкой, на которой лежал остывший завтрак молочная овсяная каша с маслом, чай и кусочек булки. Как я там очутился? В воспоминаниях зияла пустота. Однако. Утреннюю газету лучше было не видеть, но кто-то заботливо положил ее поверх одежды. Позор на весь Лос-Анджелес!
Украшение второй страницы фотография, которую хотелось бы вычеркнуть навсегда, а в паре с язвительной статьей она превратила меня в посмешище.
Вниз по карьерной лестнице. Еще ни один певец не заканчивал концерт таким образом. Не найдя, что сказать скандирующей от восторга публике, артист подошел к краю сцены и шагнул вперед. Ударившись головой о кафельный пол, он отключился. На машине его доставили в Центральный госпиталь Даунтауна. До сих пор горе-певец не пришел в сознание. Очевидцев мучают два вопроса: как зовут талантливого юношу и что он хотел сказать этим необдуманным поступком.
Горе-певец? М-да Не за это я им тогда заплатил, не за это. Таково начало вашей фантастической карьеры, загадочный мистер Бейли, вот и приехали. И я сам бы тогда хотел получить ответы на эти непростые вопросы: как меня зовут и что заставило меня сделать такой идиотский поступок?
Я негодовал, но звуки из коридора заставили навостриться и забыть о неприятностях. За стеной переговаривались между собой два человека мужчина, очевидно врач, убеждал настырную девицу повременить с посещением, ссылаясь на то, что непутевый артист еще не пришел в сознание. Едва сдержал улыбку, слыша, как таинственная незнакомка сообщила доктору о важности визита. Она, видите ли, пришла, чтобы проведать возлюбленного! Хитрая, однако! Доктор, конечно же, не выдержал натиска врушки и допустил до моего обнаженно-беззащитного тела прекрасное создание с рожками. В дверь тихонько постучали и, не дожидаясь реакции хозяина палаты, ворвались в ее пространство: в проем заглянула симпатичная девчушка с длинными каштановыми волосами и ярко накрашенными глазками. На вид ей было лет двадцать и одета она была весьма нескромно: высокие каблуки, короткая черная юбка, не скрывающая стройные ножки, алая обтягивающая рубашка, расстегнутая сверху на две пуговицы. Мне и в голову тогда не могло прийти, что всего за сто лет у людей априори перестанет существовать чувство стыда. Нет, по мою душу пришел сам дьявол и пробудил во мне огонь. Милая, чуть взъерошенная девушка ввалилась в мою палату и практически плюхнулась на край кровати. Достала из сумочки диктофон, включила и положила между нами.
Доброе утро. Меня зовут Кейт Уильямс. Газета Лос-Анджелес Пресс. Хочу взять у вас интервью. Представьтесь, пожалуйста, и расскажите немного о себе.
Да я я попытался потушить возгорание, произошедшее во мне. Сердце на выбросе адреналина бешено застучало.
Ну же! Вы что? Да не стесняйтесь, это не страшно.
Да я не она даже не дала мне ответить. Что за унижение? Юная мисс, мне нужно было прийти в себя. Всего пара секунд времени, чтобы хотя бы придумать новое имя. Но нет.
Ой, простите. Я, кажется, поняла. Это из-за травмы, да? Вы помните, что с вами случилось? девушка не смутилась, что я лежал без рубашки, едва успев прикрыться одеялом. Она ворвалась в палату как к старому знакомому и от переполненности позитивными эмоциями не давала мне произнести ни слова. Она вызвала во мне противоречивые чувства: раздражение и желание. В тот момент я сильно захотел ее. После открытия истины я испытал еще больший дискомфорт в области паха. Разрезая воздух громким баритоном, я все-таки вставил пару слов в ее монолог.
Да помню я все! Мисс Уильямс, остановитесь! надоели очередные проверки от Высших. Сколько можно? Прислали дьявола по мою грешную душу. Захотели увести с выбранного пути. Не удивился бы, если меня еще и специально столкнули со сцены невидимые гады.
Девушка увидела мои встречные эмоции и мягко улыбнулась. Ее губки расцвели алой розой. Боже, как это было притягательно.
Да? хлоп-хлоп ресничками.
Да. мне тоже пришлось смягчить тембр. Вы так быстро стали моей девушкой, минуя встречу со мной. Как же так?
Ой, вы услышали? Простите. Такая уж у меня работа. обезоруживая меня улыбкой, Кейт изобразила ангельское личико. Но я-то видел рожки она, может быть, и подпилила, а вот хвостик не спрятала.
Да, понимаю, журналистика. Но я оплатил вашему изданию только вот эту статью. я показал разворот газеты, где виднелось мое постыдное фото падения со сцены. Наверное, здесь какая-то ошибка. Оплачивая услуги вашей газеты, я рассчитывал на иной пиар.
О, мы готовы вернуть вам все до цента. Ответьте сейчас на пару вопросов, и я передам нашей бухгалтерии требование о возврате.
Да неужели?
Да, я серьезно. она мягко улыбнулась. Так как мне вас называть?
Этот вопрос витал в воздухе, и я откладывал ответ на него. Я больше не был Дэвидом Бейли. Дэвид Бейли по легенде трагически погиб, как, впрочем, все предки в моей семье: и Артур, и Алекс, и Альберт, а через несколько десятков лет я планировал убить и
Меня зовут Аарон, Аарон Бейли.
Мое новое имя являло собой сложение полного имени времен, когда я был выкинут с Небес на землю. Алекс Аронский фон Бейли. На Небесах я был просто Александром. Ну как просто. Совсем не просто. Я был единственным ангелом, у которого было имя.
Очень приятно, Аарон Бейли. Кейт приблизилась ко мне, сканируя взглядом. Я по инерции отодвинулся и сильнее прикрыл оголенные участки тела, но девушка все равно заметила бледные, холодного оттенка руки и плечи, заставляя меня покраснеть.
Можно просто по имени.
Она легко докоснулась до моей ладони миниатюрными пальчиками, кудряшки на ее голове пришли в движение, и от них приятно повеяло ароматом кофе, а я покрылся мурашками. Этот аромат навсегда врезался в мою память. Кофе. Восхитительный напиток, будоражащий во мне воспоминания о погибшей сто лет назад возлюбленной Кэтрин. Она обожала кофе, и по утрам ее волосы пропитывались ароматом арабики, было так чудесно его вдыхать.
Аарон, что случилось вчера на сцене? она сделала вид, что не заметила изменений на коже от теплого прикосновения ее руки, и с серьезным видом пододвинула диктофон ближе. Меня словно парализовало. Эти открытые ножки, этот изучающий меня взгляд.
Если верить вашей замечательной статье, то я не справился с управлением. Я переволновался все-таки, первый концерт, столько эмоций. Закружилась голова, и я перестал видеть. Не почувствовал пустоту под ногами.
Значит, я угадала. Надеюсь, что вы не сильно ушиблись? она изучала мое лицо, пытаясь угадать возраст. Но по меркам людей Алекс это ходячая мумия. А вот Аарон не столь давно вышел из-под родительской опеки.
Так это вы написали статью? я был слегка разозлен.
Такая у меня работа. Вы же хотели ворваться на первые страницы. Ну кого привлекут скучные заголовки? Я подумала, нужен скандал, разборки, погром. Я бы посоветовала теперь объявить о том, что падение со сцены это рекламный ход, и тогда слух о вас разлетится со скоростью света. она смеется. Черный пиар это тоже пиар.
Кейт, пожалуй, не стоит. Я не хочу такого пиара. Мне нужен немного другой, более благородный.
Благородный? Как забавно. Вы словно из другого времени, сейчас никто так не продвигается. Особенно если вы хотите сделать это быстро. Сколько же вам лет, благородный юноша?
Двадцать пять. именно в этом возрасте я перестал стареть.
Молодой музыкант, играющий нью эйдж классикал? Это интересно. И, наверное, у вас уже есть спутница жизни. она игриво закинула ногу на ногу, приложила к губам тонкие пальчики, оперлась локтем на колено и в этом положении ожидала ответ на вопрос. Это были игры самого Бога! Вот ведь юморист.
Смешно отвечать моей девушке! Не скажу, мисс Уильямс.
Хранитель, спаси! Отрезви меня, окати холодной водой! Зачем я заигрываю с ней? Надо было сказать, что я не свободен.
Кейт завлекала меня светлячками манящих золотисто-карих глаз, но это, скорее, напоминало мне охоту глубоководного удильщика в океане ты забываешь все, к чему стремился, и на первый план встает этот яркий, волшебный огонек. Внезапный маневр и за секунду блестящий поплавок оказывается громадной рыбиной с острыми зубами. Хищник без зазрения совести проглатывает завороженную жертву, она даже не успевает понять, что случилось.
Жарко! Всем своим нутром я мечтал утонуть в глазах Кейт, прижать милашку к стене, вдохнуть кофейный аромат волос, сорвать алую рубашку. Она была очень похожа на Кэтрин. И было бы плевать на все тысячелетние запреты. Я не думал, что будет так трудно сдерживать себя. Еще немного, и мне стало бы дурно. Девушка вовремя перебила мои мысли, которые уже нагло раздевали ее и целовали подтянутый животик. Вдох-выдох. Понемногу я остывал. Кейт загадочно подмигнула мне.
Что ж, давайте немного поговорим о концерте. Вчера я узнала, что значит петь душой. Трогательно, романтично, ярко. Как вы достигли такого мастерства?
Вы преувеличиваете. Все было гораздо скромнее. я вновь покраснел, отвыкший от комплиментов со стороны женского пола, но Кейт т а к смотрела на меня, абсолютно не давая сконцентрироваться. Хоть эта юная журналистка и не имела тогда большого опыта работы, хоть она совсем неправильно вела интервью, но держала меня в напряжении, не давая слабину, не позволяя очнуться, гипнотизировала взглядом. Эта девушка сводила с ума. Я спрятал глаза и отвечал на ее вопросы вдумчиво, чтобы не наделать еще больше глупостей, хотя, куда глупее чем, упав со сцены, погрузиться перед зрителями в обморок от болевого шока?
Нет, я преуменьшаю. Фейерверк аккордов, сильный глубокий голос с эротичными нотками.
Эро тичными? Хм да, мне вновь стало жарко, температура тела повышалась, а щеки вновь краснели. Сложно сказать. Пению я обучался самостоятельно, а вот играть на рояле меня научил мой лучший друг.
И вы сами пишете слова? И музыку?
Да.
Приятно знать, что в Лос-Анджелесе живет такой талантливый композитор.
Я из Вашингтона. я хищно улыбнулся, видя, как моя собеседница аналогично улыбнулась в ответ.
Уже вижу следующий заголовок: Мечтатель из Вашингтона! Вы влюбили в себя столько народу. Ваша Мечта уже разошлась по социальной сети, люди поют и делают каверы. А о какой мечте идет речь?
Уже? Какие они быстрые. я задумался, что такое кавер и соцсеть. Да, мне предстояло еще много открытий о современной жизни. Любовь моя далекая голубоглазая мечта. А что вообще такое любовь? Жизнь без страданий и потерь? Нет. На самом деле, меня просто привязывали к себе, использовали как источник безусловной любви, а потом умирали, оставляя одного с разбитым вдребезги сердцем, с невыносимой болью. Никогда любовь не доставляла мне удовольствие, но, черт возьми, я снова бесконечно любил необъятным по энергии и открытым ангельским сердцем. И я ответил:
Моя мечта это любовь. Это самое прекрасное, что есть на земле, что держит меня на плаву и не дает опускать голову. Без любви не знаю, что бы делал здесь.
Так все-таки у вас кто-то есть? она слегка нахмурила бровки и что-то записала в маленьком блокноте.
Мисс Уильямс, прессе незачем пока знать о моей личной жизни. Быть загадкой гораздо приятнее. Людям свойственно интересоваться всем, что хранит тайны.
Хм, я поспорила с коллегами, что расколю вас за пару минут, а я столкнулась с неприступной крепостью. Вы очень закрыты. Не знаю, хорошо ли это.
Время покажет. рассмеялся я тогда. И очень зря. Мне казалось, что не так уж все и плохо.
Что ж, я дам вам время прийти в себя и спрятать ваши секреты как можно дальше. Во втором раунде мне будет еще интереснее их раскрыть, Аарон Бейли. она бросила беглый взгляд на часы. Я вынуждена попрощаться. Приятно познакомиться, пока это все. Уверена, мы еще встретимся!
И ведь встретились. Да, Кейт сыграла очень важную роль в моей жизни, и это первое интервью я не забуду никогда, равно и то, что случилось после.
Кейт поднялась с кровати и вытянула вперед ладошку, желая пожать руку, но я не сдержал старую привычку и поцеловал запястье. Оттенок бронзовой кожи еще сильнее подчеркнул мою белизну, и на ум пришло идеальное сочетание: кофе и сливки. Это вкусно, и предчувствие ароматного, смягченного напитка манило и приглашало попробовать, но я одернул себя. Мне нужно было отпустить ее, ведь я жил мечтой.