«Я всего лишь убиенная душа, молчаливо рассуждала про себя, устало прикрыв книгу. Доживаю жизнь местной драконицы, без запроса на уникальность».
Думала, а у самой кошки на душе скребли. Слишком уж быстро у меня получилось оборвать связь с Гефраном. Подозрительно быстро. По большому счёту я к генералу зелёных драконов ничего хорошего и не чувствовала. Одно сплошное раздражение и презрение. Даже его обманная нежность после известия о беременности меня не проняла! Это драконица пыталась воду мутить, но я довольно быстро её приструнила, перенаправив эмоции зверя в правильные русло.
Повздыхав, перешла к следующему фолианту.
«Академический распорядок» оказался более содержательной книгой. Помимо устава, труд некоего Дариса тир Лорка подробно расписывал дисциплины академии драконов, планы учебной работы и вариативную структуру обучения, перечисляя кружки и секции для молодых студиозов, которые требовалось обязательно посещать после основных занятий. Так же я имела удовольствие рассмотреть карту Хастенской академии и даже немного запомнить основные корпуса. Вообще тут были карты всех четырёх академий Уграса, но зачем мне три другие, когда я еду в Хастен?!
Особое внимание уделила описанию факультетов. Был здесь и боевой, и целительский, и стихийный, и бытовой, куда, наверняка, определят меня. Я даже подумала: «Насколько же наши современные писаки точны! Просто поразительно! Неужели их фантазия черпает эту информацию прямо из Космоса?! Невероятно!»
Опять же между строк обратила внимание на подчёркнутое пренебрежение к бытовикам, когда автор указал, что факультеты перечислены по принципу «элитности», от высшего к низшему. Нашла упоминание о «Великих играх», но пролистала их. До этого знаменательного события ещё больше ста пятидесяти лет, как говорил учебник, поэтому я не стала забивать себе голову лишней информацией, переходя в раздел «Поступление».
Поступление имело три этапа. Каких точно, не говорилось. Лишь упоминалось, что если пройти все три с первого раза, отчислить из академии могут только по причине смерти. Мне такой расклад понравился, но следующий абзац поубавил радость.
«Чтобы пройти все три этапа необходимо обладать незаурядным умом, силой духа и поддержкой зверя. С каждым годом таких студентов становится всё меньше. В 5779 году их набралось меньше двадцати».
Большего я узнать не успела. Наша процессия остановилась, заехав на постоялый двор.
Прежде чем мне позволили выйти, Гефран проследил, чтобы я укуталась в огромный дорожный плащ, и даже лично накинул капюшон на мою голову.
На третий этаж этот изувер меня чуть ли не волоком протащил! Я не успела ни посмотреть на холл гостиницы, ни оценить меню шумной таверны, двери которой были настежь распахнуты.
Гефран был не в духе, поэтому очередную порцию издевательств я попридержала, разделив с ним ужин в комнатах. Смежные, они расположили меня к благодушию, плюс бдительность муженька активировалась не по-детски, а мне наоборот требовалось её усыпить! Иначе о каком побеге может идти речь!? Пусть думает, что я начинаю оттаивать.
Демонстрировала своё расположение осторожно, чтобы генерал не решил, что я уже сейчас готова пустить его в свою кровать.
«Фиг ему! Не дождётся!!»
На рассвете мы продолжили путь, но без Гефрана. Генерал решил расправить крылья и добраться до столичной резиденции первым, чтобы проконтролировать подготовку к приезду его истинной, и я снова порадовалась одиночеству.
Дочитав «Академический распорядок», я перешла на небольшой романчик, и тут мои щёки нет, не краснели от бесстыдства сюжета. Хотя, будь мне четырнадцать лет, я бы точно обалдела от любвеобильности главной героини, замахнувшейся не только на принца, но и на его «отзывчивых» побратимов. Увы и ах. Нет. Тете 30 лет. О какой стеснительности может идти речь? Как говорила подруга моей бабушки: «Раечка, жизнь человека слишком коротка, чтобы я провела её с крепко сведенными ногами!»
Меня охватила совсем иная эмоция смех! Я чуть не лопнула от хохота, читая о сказочных перипетиях героини, довольно жадной до мужского внимания. Сюжет был изложен очень понятливым и доступным языком и отличался тонким юмором и местами даже стёбом, описывающим приватности взрослых отношений.
Я припрятала книгу в ридикюль, обещая себе почитывать на досуге для поднятия настроения. Аккуратный формат книженции прекрасно вместился в дамскую сумочку.
Спрятала романчик очень вовремя, потому что карета неожиданно остановилась.
Слегка отодвинув шторку, я с жадностью проследила за старшим стражем, Приставленным ко мне Гефраном. Дракон разговаривал с солдатами. Здоровяки в чёрной форме стояли на посту высоких крепостных ворот, проверяя документы у всех прибывающих в столицу.
Мы въезжали в настоящий город драконов!
Я сразу поняла, что особняк на отшибе, в котором мариновали Лалеану, был весьма далёкой глушью. Признаться честно, я даже не задумывалась, почему особняк генерала зелёных драконов не осаждают придворные Гефрана. Он же типа типа князь! И теперь стало куда понятнее.
Лали держали в родовом поместье аш Одо, вместо городового центра Кейшанских земель, Кастора!
Муженёк в столицу зелёных истинную не спешил вести, несмотря на все бонусы их с Лали связи. О Хастене я вообще молчу!
«Спасибо ложной беременности! Если бы не она, вряд ли меня привезли в нынешнюю столицу Уграсских земель! Если бы не я не сделала акцент, что именно ребёнку нужно всё самое лучшее Спасибо «статусности», за которой так комично гонится Гефран!»
Я бросила поносить недобрым словом имя «супружника» Лалеаны и огляделась.
Каменные стены, глубокий ров, деревянный мост, переброшенный через эту глубоководную пропасть я почувствовала себя чуть ли не принцессой!
Нас задерживать не стали, и уже через пять минут мы въехали в столицу.
Хотелось высунуться полностью, чтобы осмотреть всё и сразу, но вряд ли жёны генералов так себя ведут, поэтому я обозревала домики, улочки, лавки и магазины только одним глазком.
Когда мы проезжали мимо центральной площади, моя осмотрительность чуть не дала сбой.
Ворота закрытой академии, виднеющейся глубоко вдали, послужили тому причиной. Их атаковали поступающие в учебное заведение щуплые парни и миленькие девчушки. Молодёжь выглядела немного запуганной и взволнованной. Почти как я сейчас!
«Конечно! Когда спасение так близко!!»
Я откинулась на спинку сидения и устало прикрыла глаза.
Глава 10. Столичная резиденция аш Одо
Карета остановилась через четверть часа, вынуждая меня повздыхать о расстоянии между особняком аш Одо и академией. Чтобы добежать до ворот, придётся сильно постараться! Так-то с меня глаз не спускают целых три дракона!
«И на будущее дорога в город тебе заказана», робко пискнул кто-то из тараканов.
Я чуть в голос не захохотала.
Какое будущее!? Чем ближе я к академии, тем чётче понимание, что сама Судьба загоняет меня в угол, как ту крысу!
На ум пришло умное изречение одного советского авиаконструктора Артёма Микояна: «Когда трудности множатся и кажутся уже непреодолимыми, знай победа близка!»
Хоть бы прошептала с тяжким сердцем.
Дверца экипажа распахнулась, и в проёме появился Гефран.
Как доехала, дорогая? генерал протянул мне руку, помогая ступить на мощеный дворик своей столичной резиденции.
Хорошо дорогой, с трудом улыбнулась я, крепче сжав пальчиками ридикюль.
«Тебя же рядом не было» оставила при себе.
На порожках высокого трёхэтажного дома стояло пятеро человек. Точнее драконов в человеческой ипостаси.
«Очередная порция соглядатаев», тело сковало от напряжения, но я удержала улыбку на своих губах.
Познакомься, это
Мне представили штат прислуги, присматривающей за столичным особняком рода аш Одо, после чего незамедлительно проводили в дом.
Стражники остались снаружи помогать разгружать вещи, которые Сафина бережно упаковала мне в дорогу.
Я шла за новой горничной по инерции. Имя девушки даже не запомнила.
Мне было так страшно! Как говорят: «Начало подгорать»
Интерьер богатых покоев не вызвал никаких положительных эмоций.
Я остановилась возле высокого окна и посмотрела вперёд, где крыши столичных резиденций других представителей знати хвастались бордовой черепицей.
«Лиля, соберись! прикрыв глаза, отругала себя за минутную слабость. Если поддаться панике, дела совсем не будет! А тебе нельзя! Гефран раскатает по брусчатке тонким блинчиком, когда узнает, что ты его надула» как всегда, обращение к себе во втором лице послужило отличным мотиватором к собранности.
Сырой план заиграл новыми красками, и побег уже виделся как что-то реальное, а не последний писк умирающей надежды. От меня требовалось только одно не паниковать!
«И ты чуть всё не завалила!»
Я присела на голубое бархатное покрывало, идеально расстеленное на широкой кровати без единой складочки, и выдохнула.
«Всё получится! Не может не получиться! Дневник Лали и её документы у меня в сумочке. Небольшой запас монет, который удалось найти в секретере, я тоже прихватила. Там немного, но на первое время хватит. Главное поступить в академию!»
Госпожа, в комнату бесшумно вошла миловидная женщина. Кажется, управляющая. Сантана поможет вам принять ванну. Через два часа ужин. Прибудет бабушка господина и леди Рагим старшая дама гнезда.
Имя матери Гефрана я помнила из дневника Лали. Леди Рагим Та ещё стерва. Заносчивая, высокомерная. Не знаю, какой будет бабуля, о ней Лилиана не упоминала, но настроение уже упало. Это именно леди Рагим Гефран собирался отдать на воспитание «нашего» ребёнка.
Я кивнула, принимая установку.
Женщины шустро скрылись за дверью ванной комнаты, чтобы приготовить всё к купанию.
Я тут же незаметно спрятала сумочку под матрац, прежде чем последовать за прислугой.
«Опять терпеть чужие руки на теле. Бррр!»
К ужину спустилась в срок.
Вот она, чуть ли не прошипела маменька «дорогого», после того, как убедилась, что за мной следом никто не идёт. Явилась!
Свекровь весьма прозаично наделила меня титулом "Неблагодарная дрянь", прямо с порога не претендуя на оригинальность.
Я сначала понять не могла, за что так сразу-то, но дамочка обвинения не задержала, вывалив весь негатив:
Как ты смеешь томить моего мальчика!?
Отвечать не пришлось.
Да я даже обалдеть не успела! Дверь снова открылась, и в трапезную вплыла почтенная старушка.
Леди Рагим тут же дёрнулась, скривив гримасу брезгливости ещё пуще, и отошла от меня подальше, ближе к столу.
Моя девочка! не в пример свекрови, заулыбалась вошедшая в трапезную старушка, раскинув руки в стороны. Давно хотела на тебя посмотреть! Прости, что пропустила вашу с Гефраном свадьбу. Здоровье, как понимаешь. Не каждая драконица способна разменять шестое столетие.
С вашим здоровьем вы нас всех переживёте «маменька», ядовито заметила леди Рагим, буркнув себе под нос.
Я моргнула, переводя внимание с одной дамы аш Одо на другую. Получался такой себе занимательный теннис.
Обязательно, великодушно кивнула бабуля, будто бы не замечая количество яда, которое мать Гефрана впрыснула в её сторону. Особенно тебя, Раги. Эх зря я повелась на просьбы Гефрана и отдала тебе главенство в гнезде. Пятидесяти лет не прошло, а дом аш Одо уже потерял свои позиции на Уграсе
Сколько можно
Сколько нужно, отрезала бабуля, отворачиваясь от меня и занимая место по правую сторону от стула хозяина дома. Отдать сына императору! Ты недостойна быть
Я внимательно слушала изящную перепалку двух непримиримых врагов женского пола и восхищалась старушкой. Она лихо опускала невестку на уровень плинтуса, мило улыбаясь на все её попытки защититься. Даже не заметила, что так с места и не сдвинулась, наблюдая за женщинами со стороны. Меня только озадачило обвинение о «сдаче сына». Гефран совсем не походил на союзника нынешнего императора Уграса. Если я не ошибаюсь, в «Великой игре» Гефран был соперником Алделла сейш Адари! Значит речь о каком-то другом сыне аш Одо.
Гефран вошёл в трапезную, и довольно изящная перепалка дракониц оборвалась.
Разговор принял немного иной окрас, сконцентрировавшись на будущем отцовстве Гефрана.
Я отвечала односложно, стараясь подгадать момент и очень вовремя занять рот едой.
Сначала леди Рагим фыркала, намекая на мою невоспитанность, но бабуля генерала быстро заткнула сварливую стерву, возмутившись.
Как можно пенять будущей матери на то, что она хорошо ест!? Неслыханное ханжество, Раги! Сколько лет я пыталась вытравить из тебя рыночный дух, а ты как была торговкой, так ею и осталась! Посмотри на девочку и поучись! Какая умница и красавица!
Бабушка старушке достался укоризненный взгляд от внука, но я успела женщине улыбнуться, признательно склонив голову. Просто моя Лали стеснительна.
Какая глупость! захохотала старушка. Мужчины! Вы почему-то думаете, что если женщина молчит она робка, покорная. А я скажу: она хитра! Умна и
«Ээээ! Бабуля! Ты чё делаешь?!» обалдела я, очень вовремя роняя вилку.
Столовый прибор упал на тарелку со звоном, явственно намекая, что я ко всему прочему еще и неловка.
Да уж! громко фыркнула леди Рагим, считая, что своей неловкостью я перечеркнула все положительные прилагательные, обращенные в мою сторону. Сама мудрость. Девочка, ты поела? Ступай. Моему внуку нужен отдых.
И вот сейчас я посчитала выполнить возмутительный приказ стервы. Вскочила со стула, низко поклонилась от греха подальше и, шурша юбками, покинула общество этой ненормальной семейки.
Прежде чем ложиться спать, я дождалась возвращения Гефрана.
Услышала шаги в смежных покоях и тихо постучала. Требовалось договориться о завтрашней вылазке. Так-то два дня из семи приёмных уже тю-тю! Прошли в дороге.
Да?
Я несмело вошла в комнату генерала.
Аш Одо стоял напротив окна, обозревая вдалеке высокие шпили замка, где расположился его соперник Алделл сейш Адари.
Я хотела поговорить о поездке к модистке. Надо снять мерки, подобрать фасон новых платьев, ткани Ещё заказать пелёнки, распашонки, чепчики, пинеточки Заехать в столичную кузню и распорядится о коляске.
Гефран нахмурился, бросив в мою сторону косой взгляд.
Мы за тем сюда и приехали, Лали. К чему эти бесконечные упоминания? немного раздражённо спросил дракон, сунув руки в карманы брюк. Лучше бы вспомнила о своём долге.
О каком ещё долге? не сразу догнала я.
Гефран в мгновение ока оказался рядом, обхватывая мои плечи.
О супружеском долге, Лали! Муженёк притянул меня к себе и поцеловал.
Впрочем, длилось это опять недолго. Гефран вжимался в мои губы некоторое время, забавно пародируя «поцелуй» Ретта Батлера из классической версии экранизированного романа «Унесённые ветром». Минуты не прошло, как дракон отстранился.
«Так! Это надо изучить подробнее, подумала я, с трудом выбираясь из мужского захвата. Я не в претензии пока! Но что за нафиг?! В академии обязательно надо узнать, все ли так целомудренно целуются?»
И сразу другая мысль:
«Господи!? О чём я думаю?! Совсем свихнулась? Тут бы ноги без потерь унести, а она о поцелуях! Одно слово бабы!»
В другой раз, дорогой, сделала шаг назад, радуясь, что Гефран не хватает меня и не тащит к себе назад. Пусть с трудом, но он себя сдерживает.