Ничего себе, хриплым шёпотом высказался лорд Торлин. А сколько тебе лет, Валл? задал он вопрос в никуда.
Мы, конечно, за всё заплатим, милый Валл, и возместим ущерб полностью, хотя мне кажется, что полукровка-гном от денег откажется, улыбнулась мне леди.
Это почему же вам так кажется? не скрывая неприязни, ответила я на её улыбку.
Потому что он потеряет нечто гораздо более ценное, чем деньги, ответила Линая, глядя на свою руку и сдувая с неё какой-то порошок прямо мне в лицо.
Глава 3
Ээээй Эеейей Очнись, я осознала, что меня подняли в воздух и встряхивают, да очнись же ты, незнакомый басистый голос раздавался чуть ли не в моей голове, нам нужно убираться с корабля, и тащить тебя на себе я не намерен.
Меня посадили на кушетку и сунули в руку стакан воды. Пальцы не слушались, и он медленно выскальзывал. Мужская рука успела перехватить и сжать мои пальцы вместе со стаканом.
Напряги руку, он сжал её сильнее и потряс, напрягай, вот так, теперь пей.
Первый глоток фактически оцарапал горло: во рту было сухо настолько, что не понять, льётся в рот вода или нет. Наклонила стакан сильнее, подавилась.
Куда ты столько залила, дурёха, воскликнул мужчина, пять дней в стазисе это тебе не поспать лечь, от неутихающего кашля начало тошнить, туалет тут, он поднял меня за шкирку и втолкнул в узкую дверь, делай всё, что тебе нужно, только побыстрее.
Живот свело от непривычных качки и запахов. Я согнулась над дыркой в полу, и меня вывернуло всей водой, которую я успела проглотить. Руки и ноги сводило после каждого спазма, они явно отвыкли двигаться. Но хуже всего было осознание сказанных мне слов. «Пять дней в стазисе! Убираться с корабля! с ужасом обдумывала я слова мужчины. Бездна, где же я, и как сюда попала?» Увидев кувшин, стоящий на столе, глотнула воды и тут же выплюнула она была солёной.
Там вода солёная, руки помыть, а пресная ждёт тебя здесь, прокричал мужчина из комнаты.
Вдруг всё вокруг пошатнулось, кувшин упал на пол, окатив мои ноги водой, а сверху через окошко послышались крики.
Силён уродец, ухмыльнулся мужчина и выбил дверь в уборную ногой. Схватив меня за шкирку, сказал:
Прости, подруга, но ждать тебя времени нет.
Влил в меня целый стакан воды, накинул на мою голову плащ и таким кулём потащил вверх по лестнице.
Вафел, ну что, очнулась? узнала я голос Торлина.
Ещё как, даже ходить может, ответил мужчина, который меня волок.
Торлин, ты же знаешь, я никогда не ошибаюсь, ответил ему голос Адриана.
Не имея возможности видеть, что происходит, я начала брыкаться, что есть силы, и меня поставили на сильно качающуюся палубу.
О, так у неё и сил полно, давай скормим её Кроину, может, тогда не нужно будет бежать? засмеялся Торлин.
Если будет так дальше брыкаться, то точно скормим, сказал обиженно Вафел, потирая ушибленную голень, уж очень строптивая девчонка, намучаешься ты с ней.
Что происходит? спросила я, скинув с головы плащ. Всё вокруг качалось
Лорд Торлин и лорд Адриан стояли рядом с верёвочной лестницей, готовясь спуститься по ней.
Лорд Фабия, просипела я, спешно придумывая, как можно исправить ситуацию, прошу прощения, если вам, что-то не понравилось в моем поведении. Мы не будем требовать возмещения, только отпустите, пожалуйста, попросила я лордов, пожалев о своей недавней эскападе
Не переживай, девочка, мы уже все возместили полукровке, со смехом показал на свой чемодан Торлин. Чемодан был из нашей мастерской.
В полнейшей растерянности я посмотрела на лордов. Они молчали. Я перевела взгляд на Вафела он со странной улыбкой пожал плечами. И только сейчас я поняла, что вокруг суматоха, по палубе бегают матросы, раздаются крики и ругань. Посмотрев в сторону, откуда все бежали, я увидела Кроена, который обхватил нос корабля и пытался залезть на него.
Вы не хотите поторопиться, лорды? раздался голос Линаи, уже сидящей в шлюпке.
Ну, так что, Валлери, ты с нами? с улыбкой спросил лорд Фабиа. Нам, как видишь, приходится покидать корабль в спешке, и это обстоятельство заставило разбудить тебя.
Осознав, что меня похитили, и я нахожусь в открытом море, я попятилась назад. Снисходительные улыбки лордов сменились подобиями коварных оскалов. Я наткнулась спиной на Вафела, тот положил мне руку на плечо.
Я вижу, ты решила покормить собой Кроена? с издёвкой в голосе предположил Торлин. Я, в принципе, не против, ты мне не нравишься, он подхватил свой чемодан и одним залихватским движением соскользнул в шлюпку.
Лорд Адриан взял свой багаж, состоящий из чемодана и саквояжа, посмотрел на нас с Вафелом и протянул мне саквояж.
Пойдём, Валлери, не будем дразнить судьбу, я обернулась, глядя на матросов, пытающихся скинуть морского гада с корабля. Команда, может быть, и справится, прокомментировал мой взгляд Адриан, но это их ошибка, им и расхлёбывать.
Ну же, идём, подтолкнул меня в спину Вафел.
Не дождавшись от меня реакции, лорд Адриан сунул мне в руки свою поклажу, подхватил меня на руки и потащил к верёвке. Вафел слез первый, с чемоданами, затем по верёвке соскользнул и лорд. Посмотрев на меня снизу, он поднял вверх руки и с улыбкой поторопил:
Ну же? Не бойся, я поймаю.
Не знаю, кого он там ловить собрался, но я кинула в него саквояж. Потянув за конец верёвки, развязала узел, удерживающий шлюпку, и бросила её вниз. Не обращая внимания на крики и угрозы, развернулась и пошла к команде.
Пока шла на негнущихся после стазиса ногах, увидела, что Кроен совсем небольшой и с розовыми пятнами на голове, значит, ему лет семьдесят. Вспомнив все возможные варианты избавления от этой морской напасти, выбрала самый простой. Прочитав шёпотом магическую формулу, вытянула руку, и с неё сорвалось облачко. Кроен замер, а когда облачко поравнялось с ним, его глаза расширились, и морское чудовище, отпустив корабль, как привязанное, поплыло вслед за ним.
На палубе послышались облегчённые вздохи, несколько матросов опустились на неё, словно их не держали ноги, а капитан, уже довольно пожилой мужчина с большими густыми усами, подошёл ко мне.
Спасибо тебе, девочка, посипел он, чем мы можем отблагодарить тебя?
Мне нужно вернуться в Делфис, ответила я ему, сколько дней займёт плаванье?
Капитан почесал свой затылок, и посмотрел мне за спину.
От Делфиса мы отплыли пять дней назад, а до Энвергарда всего сутки остались, и этот корабль идёт туда, я повернулась к внезапно возникшим за моей спиной лордам, собираясь высказать всё, что я о них думаю, а ты сейчас спустишься в свою каюту и будешь там сидеть до прибытия в столицу, этот спокойный тон явно тяжело давался лорду Адриану.
Я только собралась с силами, чтобы высказать ему всё, что накопилось, как Вафел закрыл мне рот рукой, второй перехватил за пояс и потащил в каюту.
Слушай, девочка, скинул он меня на кушетку, тебе повезло, что ты сильный домаг, а то бы прибили тебя, глупышку.
Вы не понимаете, меня похитили, попыталась я объяснить, мне нужно вернуться домой.
Тебе нужно больше пить, с этими словами он сунул мне стакан с водой, еду вечером принесу, как все успокоятся. Про Делфис забудь, ты будешь учиться, как все домаги, и не дерзи лордам: маги по своей природе вспыльчивы, могут и приложить чем-нибудь, а потом уже пожалеют об этом, с этими словами он вышел из каюты, заперев дверь.
Корабль качало, но, судя по крикам и движению, мы снова плыли в сторону Эвергарда. Я сидела на кушетке, пила воду маленькими глотками и пыталась осмыслить ситуацию.
Сутки столько, сказал лорд Адриан, нам плыть до столицы. А что потом? Я знала, что у меня есть магия, у наших женщин часто рождались примаги, а домаги это дети магов, они в Делфисе редкость. Но мне совсем не хотелось становиться чей-то служанкой или работать в королевских мастерских, а всех одарённых пристраивали на какую-либо службу. «Значит, нужно сбежать при первом же удобном случае, думала я, возвращаться домой нельзя, там найдут. Но можно написать господину Грюнверу, он придумает, где меня спрятать на годик-другой».
Такими мыслями я себя успокаивала, лёжа на кушетке. Вечером, когда Вафел принёс ужин, я даже не повернулась в его сторону, сделав вид, что сплю. Есть не хотелось, так же, как и осознавать, что моя жизнь необратимо изменилась.
Так прошла ночь. Я чувствовала себя совсем ослабевшей и в каком-то забытьи слышала, как спорят лорды.
Ты, идиот, не мог проконтролировать, чтобы она поела? кричал на Вафела лорд Адриан.
Сил, чтобы избавится от Кроена, у неё хватило, прокомментировал Торлин, кстати, нужно выпытать у малышки, как она это сделала.
Да откуда я знал, что ей так плохо? оправдывался Вафел. Когда зашёл, она спала, воду выпила.
Меня приподняли и стали вливать в рот сладкую воду.
Сейчас очнётся, сладкая вода творит чудеса при истощении, мягко сказала Линая, нужен ещё бульон, что-то жидкое, твёрдое она пока жевать не сможет. И оставьте нас, я поговорю, успокою.
Я услышала, как все вышли, потом мне мягко убрали волосы со лба и вдруг пребольно щёлкнули по носу. От неожиданности я открыла глаза.
Поговорим? улыбнувшись мне, предложила Линая.
Ну, говорите, приподняв брови, в тон ей ответила я.
Она явно не ожидала такой наглости. Скинула меня со своих колен и резко встала. Я закашлялась, но решила не унижаться, валяясь у её ног, поэтому кое-как, кряхтя и держась за стол, поднялась.
Вот ты удивила нас, оказавшись девочкой, засмеялась Линая, представь шок бедного Вафела, которому поручили помыть и переодеть тебя? Он, бедолага, прибежал весь красный и кричит, что ты девка.
От осознания произошедшего кровь резко прилила к лицу, так, что даже кончики ушей защипало. Я пошатнулась, но, поджав губы, решила не радовать провокаторшу возмущением.
О, да ты хорошо держишься, похвально, слегка улыбаясь, Линая склонила голову набок, явно ожидая моей реакции,
«Пусть ждёт», подумала я, всё так же делая вид, что разговор ко мне не относится.
Валлери у тебя есть выбор, но он ограничен законом о магах, со вздохом посмотрела мне в глаза леди Линая, и, если хочешь, я тебе его озвучу.
Да уж, выдавила я из себя натянутую улыбку, сделайте одолжение.
Что же, изволь, в тон мне ответила она, первый вариант: ты возвращаешься в Делфис, если, конечно, лорд Фабия согласится, моё сердце застучало о рёбра, но я постаралась скрыть волнение, а полукровка и Сит с сёстрами возвращают деньги, полученные за тебя. Между прочим, достаточно большая сумма. Мы вынуждены будем о ситуации сообщить законникам. Не знаю, какое наказание ждёт твоих близких и полукровку за сокрытие мага, но тебя, моя дорогая, определят в простую школу для домагов и примагов, она внимательно посмотрела на меня, потом подошла к столу, налила стакан воды из графина, положила туда несколько кусочков сахара и, громко их размешивая, продолжила:
Надо сказать, что судьба магичек, даже таких талантливых, как ты, Линая многозначительно посмотрела на меня, в этих школах неоднозначна. Если смогут распечатать твою магию, то будешь трудиться в мастерских или к чему у тебя там разглядят талант, а если нет тебя выкупит у королевства престарелый маг, и ты уже не маленькая, понимаешь, для чего. Пей! Она протянула мне стакан.
Дрожащими руками я взяла у неё сладкую воду и сделала несколько глотков, чувствуя, как зубы стучат о стекло.
Второй же вариант тот, который предлагаем мы. Заметь, предлагаем, хотя по документам ты собственность лорда Фабиа, сделав многозначительную паузу, леди продолжила:
По легенде, тебя зовут Валлери Грюнвер, ты родилась в Делфисе и не знала, что у тебя есть магия, я с удивлением посмотрела на Линаю, она кивнула, видя, что я всё поняла, да, при таком раскладе Грюнвер и семья, вырастившая тебя, смогут избежать наказания, а у тебя есть фамилия. Как видишь, мы обо всех позаботились, она рукой подтолкнула стакан к моим губам, я сделала ещё пару глотков.
Ну так вот, дорогая Валлери, ты поступишь в нашу школу, а в ней учатся отпрыски самых титулованных семейств нашего королевства, включая принца и его сестру. И если преуспеешь, то будешь принадлежать одному из лучших аристократических родов. И кстати, лорд Фабиа был домагом, да, бывают и счастливые случаи, когда родившийся домагом становиться магом, Линая внимательно наблюдала за мной, ища подтверждение моей заинтересованности, свободным магом.
Я не стала разочаровывать леди, слегка кивнув. Не стану же я демонстрировать своё понимание, что такие морковки хороши только для ослиц.
А в чём ваша выгода? спросила я, скрыв усмешку.
У нас элитная школа, Валлери, и за обучение магов платят большие деньги, поэтому мы обеспечиваем их самыми сильными домагами, Линая помолчала, придумывая аргументы, а затем продолжила:
Чтобы попасть в школу Эксикаст, нужно или родиться от сильного мага, или быть очень талантливым, некоторые домаги готовятся с юных лет и проходят очень строгий отбор, а за некоторых платят их семьи.
Впервые в жизни я задумалась о возможности учиться и общаться с такими же, как я, с магией, и не скрывать свой дар, но сомнение и страх перед неизвестностью не давали покоя.
Хмм усомнилась я. Моя магия запечатана, попыталась я озвучить свои страхи, что будет со мной, если я не справлюсь?
Линая прищурила глаза и внимательно посмотрела на меня.
Твоя аура достаточно чётко видна и с запечатанной магией, но, пока мы её не распечатали, непонятно, какие у тебя таланты, и в какой области ты сможешь преуспеть. Положив мне руку на плечо, леди продолжила:
В любом случае, для домага важнейшее качество это наличие манны, а у тебя её видно даже с заклятием сокрытия сути.
Я тоже сощурила глаза и увидела у Линаи тот же кокон из плотного воздуха, который заметила при первой встрече, но сейчас он чуть мерцал.
Аура это такой кокон из воздуха вокруг тела? спросила я у леди.
Ты видишь мою ауру? с удивлением спросила она.
Я не знаю, что я вижу, но талант у меня в артефакторике, предположила я
Артефактами занимаются все прикладники, у кого сил на большее не хватает. А вот придумывают их или очень одарённые домаги, или маги.
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Вафел с миской бульона и ложкой в руках. Я невольно прищурила глаза, чтобы осмотреть его ауру. Она была менее плотная, чем у Линаи, синего цвета, при этом на голени явно был красный оттенок я поняла, что это от моего удара, и мне стало немного стыдно за своё поведение.
Поешь, Валлери, чему-то радуясь, сказала мне Линая, через пару часов мы уже причалим в Энвергарде, и к вечеру будем в школе.
С этими словами она вышла из каюты, а Вафел, надавив мне на плечи, заставил сесть, сам сел напротив и принялся меня кормить из ложки, как маленькую.
Вот и умница, приговаривал он, когда ложка опрокинулась в рот, и не нужно обижаться на магов, я открыла рот, чтобы ответить, но, воспользовавшись заминкой, в меня влили бульон.
Лучше подумай, сколько нового освоишь в школе, сказал он, скармливая мне очередную ложку, твою магию распечатают, и ты станешь очень сильным домагом, это был действенный аргумент, и я сдалась. Бесполезно оказывать сопротивление магам, которые решили, что творят добро.
Школа Эксикаст находилась в пригороде, и мы ехали через столицу нашего королевства в полностью закрытой повозке. Были слышны гул улиц и стук колёс по брусчатке, но увидеть что-либо и сориентироваться на местности мне не позволили.
Когда же мы въехали во двор школы, Вафел накинул мне на голову плащ и вынес из повозки кулём, не позволяя осмотреться. Почувствовав, что мы поднялись по лестнице, и он занёс меня куда-то в помещение, я сдёрнула с головы плащ.
Мы находились в небольшой комнате. Вафел поставил меня на ноги, указал на вторую дверь, за которой явно была ванная, и ушёл. Постояв несколько минут в центре комнаты, я рассмотрела обстановку: добротная кровать, шкаф и письменный стол. Подёргав входную дверь и убедившись, что меня заперли, я пошла в ванную. Воспользовавшись всеми удобствами, пригладила волосы, постаралась хоть как-то привести в порядок платье и протереть ботинки, а вернувшись, обнаружила на столе поднос с ужином и большой кружкой с чаем. Взяла кружку и погрев о неё руки, я направилась к окну в надежде разглядеть место своего пребывания. Увы, но пришлось довольствоваться маленькой щёлкой окно было закрыто с улицы ставнями. Походив по комнате, я обнаружила на пустых полках над столом толстенную книгу с говорящем названием «Свод правил для домагов, обучающихся в школе Эксикаст». Взяв её, залезла на кровать поджав ноги, поставила кружку на бортик и принялась изучать правила.