Я хотела возразить и позволить мне продолжить осмотр, но кабина лифта остановилась, дверь открылась, и ничего не произошло, все было тихо. Мы шагнули в маленькую стеклянную комнату, в которой стеклянной была даже крыша. Никого.
До меня долетел дурманящий запах озона. Еще только выходя из лифта, я услышала шелест дождя.
Под шум барабанившего по крыше дождя я чуть не свернула себе шею, стараясь разглядеть через мутное от дождя стекло светящуюся огнями площадку
ИНТЕРЛЮДИЯ номер 3
Ну, вот и всё, он сделал свой выбор. Обратная дорога домой показалась ему в разы тяжелее, груз вины перед Арсаноэ сдавливал его могучие плечи, которые ссутулились, и теперь его походка напоминала приземистую поступь его далеких предков.
Тролль шел и размышлял над тем, как тьма удивила его, явив ему прекрасный мир, надёжно скрытый от чужих глаз. Стоя на том холме и глядя в черные тучи он, как будто наяву видел тех, кто жил в том мирке. Видел и ненавидел этих хрупких и изнеженных людишек. Там была чистая, светлая магия, густая, как мёд, и мощная, как мириады солнц! Она почти ослепляла своим жемчужным светом и манила его. Ладьор! Такое название носил мир, сердцем которого был вожделенный кристалл, дарящий ладьорцам ту самую магию, которая скоро будет принадлежать ЕМУ! Маленькие глазки тролля, спрятанные в тени выступающего лба затуманились, а густая слюна свесилась с нижнего клыка, капая на его мощную грудь. Тихо рыча, боевой шаман прибавил шаг. Теперь он знал, ради чего он предал свой клан и ту, которая носила под сердцем их первенца.
Он лишь попросил отсрочки у Великой Тьмы для подготовки к атаке. Бодро шагая, он разрабатывал план, как напасть на Ладьор и отнять у магов их кристалл. Скоро, совсем скоро у камня будет новый хозяин!
Глава 6
Свобода
11 сентября 2027г. Спустя некоторое время.
Мы вышли из стеклянного укрытия и попали под крупные капли ночного дождя. Усталость моя испарилась, я стояла и дышала полной грудью, совсем не ощущая, что промокла до нитки. Вадик тряс меня за руку и что-то мне говорил, а я глупо улыбалась, глядя по сторонам.
Ладуня, это вертолетная площадка. Мы на крыше высотки, донеслись до меня слова Вадика. Внизу горели мелкие точки огоньков, освещавших ночной город. Маленькие квадратики окон домов мигали то тут, то там. Обычная жизнь обычных людей, которые, возможно, и не подозревают о том, что под их мегаполисом есть подземный город.
В итоге, спустя пять минут изучения вертодрома, мы поняли, что покинуть площадку можно только на вертолёте или лифте. Лифт не вариант внизу нас ждали. А вертолёты захватывают только в фильмах-боевиках или фильмах-катастрофах, где пилотов берут на мушку или вовсе убивают. Конечно, это не наш случай, но что делать, пока не понятно. Да и пилотов тут никаких не было.
На стоянке вертодрома находились два абсолютно пустых военных вертолета, возможно, поломанных.
А ты умеешь летать на вертолёте? я с надеждой посмотрела на Вадика. Он весь промок, с вьющихся волос стекали струйки дождя, но даже сейчас он оставался таким красивым, что у меня перехватывало дыхание.
В онлайн-игре я мастерски летал, у меня был свой собственный боевой летающий «танк», я там такие виражи вытворял! с азартом ответил Вадим. Пойдём, посмотрим, что там внутри?
И мы направились к вертолетам. Не успев дойти метров пяти до изучаемых объектов, я обернулась на яркую вспышку, которая явила нам настоящий портал, из которого, как муравьи, посыпались тролли. Портал, Карл! А что, так можно было?! Я думала, что видела всё в этой жизни. Но нет. Вадим тянул меня за руку так сильно, что я практически ехала пятками по прорезиненному покрытию площадки. Тролли подходить к нам не торопились, они по-боевому рассредоточились по всему периметру вертодрома, не оставляя нам пути к отступлению.
***
Дёрнув ручку вертолетной двери, которая к большому облегчению открылась, мы запрыгнули в кабину, и Вадим занял место пилота. Нормально сидеть ему мешал рюкзак: парень грудью упирался в штурвал, но, казалось, не замечал этого. Он включил аккумуляторы и запустил двигатель. Насосы топливных баков и подсветка приборов активизировались самостоятельно, оставалось только активировать режим «автопилот» и потянуть рычаг на себя.
Но ничего не произошло, мы стояли на месте. Лопасти винта отбивали чечетку, но мы не взлетали. У меня закружилась голова, когда я выглянула в окно. Силуэты монстров становились как будто меньше и качались из стороны в сторону.
Пристегнись, прокричал Вадим, и вертолёт подался вперёд. Оказывается, миг назад мы висели в воздухе, а я этого даже и не поняла. «Да, Лада, это называется «позднее зажигание», мысленно сказала я себе. Но размышлять о моей заторможенной реакции было некогда: мы летели над ночным городом. Ну как летели резко перемещались квадратно-гнездовым способом, и со стороны могло показаться, что вертолёт бьется в конвульсиях. И все же это лучше, чем быть растерзанными троллями.
Здесь должна быть рация, включи её! прокричал Вадик мне почти в ухо. Мягкая подсветка освещала приборную панель вертолёта, но этого света было недостаточно для Вадика. Зная, что я отлично вижу в темноте, он не сомневался в том, что рация будет обнаружена. После обзора кабины я увидела рацию, висящую справа от моего пилота, практически рядом с его дверью. Указав пальцем на нее, я характерным жестом руки попросила передать ее мне. Вадим понял, и через секунду рация была у меня. Я нажимала все кнопки без разбору, пытаясь оживить аппарат.
«Выбытие», как есть! громко усмехнулся Вадим.
Дождь хлестал по лобовому стеклу и стеклянной крыше вертолета. Интересная модель вертушки, в Дажольске я летала на других, пассажирских. Я посмотрела вверх на крутящиеся лопасти, на которых горели прожекторы. От цикличного хода этих огромных крыльев вырисовывался большой светящийся круг. А вокруг была темнота. Лишь по удаляющимся внизу огонькам было понятно, что мы покидаем пределы города.
Куда летим? я повернула к нему голову.
Нам нужно пробираться к твоим, я Василичу обещал, что
Договорить не успели за нами началась погоня. Мы увидели огненные росчерки выстрелов, летящих мимо. Второй вертолет стремительно нас нагонял. Нам активировали ошейники. Я почувствовала, как мой «браслет» завибрировал и начал сжиматься, сдавливая мою шею. Выронив рацию, я схватилась за него обеими руками, пытаясь оттянуть его, чтобы сделать вдох. Краем глаза я увидела Вадика с красным от удушья лицом. Он протягивает руку к приборной панели и, сжав её в кулак, яростно бьет несколько раз по кнопке, находящейся под защитным кожухом. Отчего вертолет сбрасывает свои лопасти и откидывается стеклянная крыша! Больше нет светящегося круга над головой. Темно, дождь льёт в кабину. Рука Вадима находит в боковине моего кресла рычаг и резко дергает его на себя. Меня вместе с креслом выбрасывает вверх из кабины, и я, зависнув на миг в пустом пространстве, начинаю падать вниз.
***
От скорости падения в ушах засвистел ветер, а стук сердца ощущался где-то в горле. Но спустя секунд пятнадцать, я снова зависла в воздухе: у находящегося подо мною кресла раскрылся парашют! Переведя дыхание, я крепко вцепилась в кресло. Дыхание! Я дышу, давления ошейника больше нет, как так? Плавно опускаясь вниз, я пыталась рассмотреть местность. Вокруг одни кроны деревьев, и прямо на них падала я. Меня цепляло за ветки, слышался треск сучьев, от сильного удара о препятствие меня развернуло головой вниз, но надёжное крепление кресла не дало мне выпасть из него. Так я и зависла, вниз головой, зацепившись парашютом за деревья. Пытаясь прийти в себя, я осмотрелась: до земли осталась пара метров, не убилась чудом. Планшет от дяди Богдана, который лежал во внутреннем кармане моей куртки, упал на землю. Висеть в таком положении было крайне неудобно. Подступала тошнота, и я решила всё-таки добраться до земли. Схватившись посильнее за подлокотник кресла одной рукой, чтобы не упасть, второй рукой я нащупала ремень безопасности и попыталась отстегнуть его. Кое-как ремень отстегнулся, а моя рука, уцепившая мокрый подлокотник, соскользнула с него, и я рухнула вниз.
Я лежала на мокрой траве, разведя руки в стороны и ухватившись пальцами за мокрую траву. Выровняв дыхание, я открыла глаза. Дождь прекратился, было тихо. Где-то сверху треснула ветка, и кресло надо мной опасно закачалось. Я откатилась в сторону и попыталась сесть. На удивление это у меня получилось хорошо, но тошнота не проходила. Ощупав себя и убедившись, что цела, я, найдя планшет и убрав его обратно в карман, поднялась на ноги. Что там обычно делают в фильмах главные герои в таких ситуациях? На ум не приходила ни одна умная мысль. Было слышно, как вверху кружил вертолет с тварями. Он нарезал круги в определенном квадрате, видимо, покидать свою территорию им было нельзя.
Отчаянно надеясь, что Вадим тоже успел катапультироваться, я отправилась его искать. Радуясь тому, что деревья надёжно скрывают меня от троллей, я пошла в противоположную сторону от звука вертолёта. Я медленно шла по лесу, соображая, где это у нас растут такие огромные леса. На ум пришёл только Дивноборск с его огромными промышленными лесничествами из корабельных сосен. Но здесь лес был лиственный, смешанный: берёзы, дубы, осины росли рядом друг с другом. Уж я-то, биолог, в точности могла сказать, что таких лесов пруд-пруди в нашей местности, но они небольшие по своей площади. Так, где я есть?
Звук вертолёта затих. Небо начало светлеть, приближался рассвет. После дождя все запахи леса раскрылись, и я вдыхала пьянящий аромат трав вперемешку с озоном. « Жива», сказала я себе мысленно и улыбнулась! Присев на траву под огромным дубом, опершись о него спиной, я закрыла глаза. Было хорошо вот так сидеть и ничего не делать. Просто дышать и наслаждаться запахами и звуками леса. До моего слуха доносился щебет птиц, и я, прислонив затылок к дереву, уснула.
***
12 сентября 2027г.
Мне снился ясный летний день. Босыми ногами ступаю по теплой земле, смахнув русые волосы, подставляю лицо солнышку. Внезапно тропинка, по которой я шла, закончилась, и я наткнулась на глухие заросли сухих шипастых кустов. Ничего не придумав лучше, я свернула в пшеничное поле, посреди которого вдруг увидела Вадима. Он стоял в белой рубахе и темных штанах. Кучерявая длинная чёлка, развеваемая лёгким ветерком, падала на глаза. А вокруг шелестели спелые колоски золотой пшеницы.
Он махал мне рукой и улыбался, а сзади на него надвигалась тьма. Я пыталась закричать, чтобы он скорее уходил оттуда, но не могла вымолвить ни слова, будто кто-то сдавил мне горло. Показать руками на опасность у меня тоже не получалось: руки как будто стали свинцовыми и поднять их не было сил. А тьма сгущалась и уже готова была поглотить его. Шелест колосьев усиливался и превратился в гул
И тут я проснулась. Вскочив на ноги, я осмотрелась. Это всего лишь сон, но в нем Вадиму грозила опасность. Ведь в результате схватки в лифте один из троллей разодрал ему грудь. Нужно срочно что-то делать. «Только без паники, Лада» сказала я себе и осмотрелась. Солнце уже стояло высоко. Значит, время уже ближе к полудню. Гул, который слышала во сне, оказался звоном ручья. Нестерпимо захотелось пить и, не медля ни секунды, я отправилась на поиски воды. Одежда на мне практически высохла, но кеды оставались сырыми. Найдя ручей, я не только вдоволь напилась воды, но и привела себя в порядок. Умывшись и почистив одежду, я переплела косу. Очень хотелось искупаться, но не было ни времени, ни условий. Не совсем понимая, что делать дальше, я достала из внутреннего кармана куртки планшет от дрона. Активировав его кнопкой включения и ожидая запуска, уставилась на экран. Надо разобраться ещё, как с ним работать. Спустя несколько долгих секунд планшет пиликнул, на экране высветилось уведомление:
Поиск спутников
Сопряжение с устройством восстановлено.
Еще одно:
Устройство в зоне радиуса действия
Я чуть не подпрыгнула от радости! Помнится, дрон был у Вадика в рюкзаке. Значит, и рюкзак, и его хозяин где-то поблизости. Понять бы еще, какой радиус действия между планшетом и этим летающим роботом. Выбрав на экране программу управления устройством, я нашла кнопки «пуск», далее «перезагрузка» и нажала на «поиск устройства». Машинально скрестив указательный и средний пальцы на левой руке буквой «икс», я ждала результата. Бледно-желтый круг радиуса действия мигал на экране и не спешил выдавать результат. Наконец на экране появился чёрный маленький прямоугольник, то есть местоположение моего планшета, и мигающая красная точка дрон! Расстояние между объектами было четыре тысячи пятьсот двадцать метров.
Дальше всё было легко. Стараясь особо не шуметь и топая навстречу красной точке, я стремительно сокращала между нами расстояние. Куда ни глянь, везде красота. Буйная зеленая растительность радовала глаз, а солнышко, лучи которого пробивались сквозь кроны деревьев, делало лес сказочно красивым! Казалось, что подземный город был просто сном. И только ошейник , уже потерявший свою активность, напоминал о нем. Я перестала улыбаться и сосредоточилась на мониторе. Судя по сокращению расстояния, я шла в правильном направлении.
***
Спустя час я была на месте. Планшет меня привёл на опушку, посередине которой еле заметно тлел небольшой костёр. Рядом увидела открытый рюкзаки переходящую в лужицу, тонкую струйку крови, окрасившую траву. Осмотревшись по сторонам и не найдя своего друга, я запаниковала: он же ранен! Перед глазами побежали картинки одна ужаснее другой. Тут же вспомнился тревожный сон.
Ты заметила, что за время нашего знакомства я регулярно тебя ищу? спросил Вадик, неслышно выходя из-за валежника. Моё сердце забилось чаще от того, что он жив.
Это что, шалаш? изумилась я, подходя ближе к сложенным домиком веткам.
Милости прошу к моему шалашу, шутливо поклонившись и указав широким размашистым жестом руки на сооружение, сказал он. Заглянув вовнутрь, я отметила, что изнутри сооружение было на удивление просторным. А ветки, устилавшие землю, примятыми. Он что, уже и выспался? И когда только успел?
Красиво жить не запретишь! улыбнулась я, отмечая про себя, что все мои страхи были напрасны, и успокаиваясь.
Выглядел мой строитель шалашей вполне бодро. Но чтобы окончательно убедиться, что рана не опасная, я выразительно посмотрела на его грудь. Он, сообразив, что сейчас точно подвергнется осмотру, решил « свалять дурака»:
Куда это ты смотришь? шутливо спросил он.
Что там у тебя? Показывай давай! я вопросительно подняла брови. Он, смешно копируя мой жест, тоже поднял брови и начал ими играть. Получалось забавно, но я, собрав волю в кулак, даже не улыбнулась.
Не отвертишься! Показывай по-хорошему. Я все видела, услышал он мой твердый ответ.
Что видела? Ох, Лада, признавайся, как долго ты ходишь на солнце без панамки? он ласково перевел разговор в другое русло и как бы задумчиво потер рукой подбородок. А потом, будто спохватившись, сказал: Да что ж мы стоим, давай присядем, милая.
Вадим, прекращай дурачиться, я прекрасно видела на траве следы крови рядом с твоим рюкзаком. Ты ранен! отпечатала я, упрямо выставив вперед подбородок.
Поляну огласил заразительный хохот Вадима. Он в три прыжка очутился у еле тлевшего костра и позвал меня. Подойдя, я увидела, что внутри костра ямка, в которой что-то запекалось. Я вопросительно посмотрела на Вадима.
Вот, зайца поймал. Сам! и только тут я заметила серую шкурку рядом с красной лужицей. Надо же! Запаниковав, я даже не обратила внимания на вкусный аромат, исходивший от костра. Тут же захотелось есть. Мой добытчик победоносно смотрел на меня, явно ожидая похвалы.
А ты молодец! С тобой не пропадешь! похвалила я и улыбнулась Вадиму. А как ты его поймал?