Да, я заметила, едва зашла сюда. Мне нравится, как вы подобрали цвета для этого украшения. И для других тоже. Я целый час рассматривала их на сайте.
Цвета и правда очень важны. Как думаете, почему?
Потому что они вызывают определённые чувства?
Именно так, мисс Лир. Цвета и чувства напрямую связаны. Розовый это молодой и нежный цвет, а красный более зрелый и мощный. Моя задача создать гармонию между ними.
И правда интересно. Такое кольцо настоящая мечта девушки.
И ваша тоже?
Я судорожно вздыхаю. Настроение мгновенно портится, когда вспоминаю момент из прошлого. Зелёный парк, улыбающееся лицо Ника, изящное кольцо из белого золота с изумрудом. Мне кажется, что он издевается надо мной.
Нет. Всё это очень красиво, но мне нравится простой дизайн. Я пойду, если это всё, холодно говорю я.
Да, конечно. Он кажется озадаченным, но мне плевать.
Не нужно было вспоминать то, что уже не имеет никакого значения.
Я возвращаюсь в особняк. Поужинав у себя в комнате, решаю исследовать огромный дом в одиночестве. Тут целых три этажа и два крыла. Мне любопытно, как жил Николас все эти годы.
За первыми тремя дверями обнаружились гостевые спальни. Такие же просторные, как и моя. Большинство из комнат пустует. Некоторые используются как галереи для выставки украшений.
Забредя в очередную комнату, останавливаюсь. Она настолько огромна, что кровать здесь кажется крошечной. Вместительный шкаф-купе словно вторая спальня. Напротив балкона, в углу комнаты, стоит стол. За столом виднеются полки, на которых поблёскивают кубки, грамоты и таблички. Приблизившись к столу, я замечаю фотографию в рамке.
Николас со своим отцом.
Значит, это его спальня.
Чёрт.
Фотография приковывает взгляд. Я невольно беру её в руки и рассматриваю когда-то любимые черты лица.
Как забыть любимого? Я думала, что уже давно выбросила его из головы. Я потратила столько времени на исцеление, на попытки забыть о прошлом. Но одна встреча с ним разрушила всё.
Вздохнув, ставлю рамку с фото обратно на стол.
Я собираюсь уходить, как вдруг слышу шаги за дверью. Ручка поворачивается. Я паникую.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Если Николас меня здесь увидит, то что он подумает? Что я воровка? Только этого не хватало. Что же делать?
Я оглядываюсь и вижу тот самый шкаф-купе. Торопливо открываю его и залезаю внутрь. Сквозь щель вижу, как в комнату входит девушка высокая блондинка в дорогом костюме.
О. Мой. Бог. Как эта стерва тут оказалась?
Я едва сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть.
Я знаю, кто она.
4
Три года назад
Орхус, Дания
Семестр начинается неплохо. Первые дни учебного года в Дании заставляют почувствовать, что передо мной открыты все двери. Я знакомлюсь с однокурсницей Габи Ли. И, несмотря на то, что мы полные противоположности, мы быстро становимся подружками. Она из Шанхая и приехала учиться на год по обмену.
Моё первое впечатление о Габи это яркость, стиль и множество украшений. Она обожает одеваться по последнему писку моды. Вещи у неё брендовые, от самых крутых дизайнеров. На обеих руках почти на всех пальцах надеты серебряные кольца, несколько цепочек на шее, в ушах огромные серьги. Тёмные густые волосы подстрижены под каре.
Мы знакомы не так долго, но за это время я поняла, что Габи не любит привязанностей и долгих отношений. Я постоянно видела её с разными красавцами.
Габи любит повторять, что секс без обязательств это удовольствие без траты времени. В нём нет скрытых мотивов и манипуляций. А ещё это лекарство, способ получения физической и эмоциональной разгрузки.
Мнения у нас абсолютно противоположны. Для меня секс на одну ночь бессмыслен. Но разные мнения не мешают нам быть лучшими подружками.
В субботу мы гуляем по главной пешеходной улице Орхуса, по обе стороны которой стоят магазины одежды и обуви, ювелирных изделий и не только. Идёт дождик и довольно прохладно. Но прохожих датчан не смущает дождь, они улыбаются нам и кивают. Каждый второй здесь тебе улыбается. Настоящий город улыбок. Именно так я охарактеризовала бы Орхус.
И почему они такие весёлые, когда на улице пасмурно, сыро и льёт противный дождик? недоумеваю я.
Габи заливается смехом.
Кажется, я знаю их секрет хорошего настроения. Это всё канельснегле.
Это что такое?
Булочки-улитки с корицей. Датчане постоянно их едят. Неудивительно, что уровень дофамина у них зашкаливает.
А я еще не пробовала канельснегле.
Тогда пойдём попробуем.
Накупив кучу одежды и разных безделушек, мы заходим в кондитерскую. Датские булочки-улитки с корицей моя любовь с первого укуса. Воздушная и сдобная булочка доставляет нереальное наслаждение. Чувствую, словно плыву где-то в раю вкусняшек.
А ты уже записалась на курсы датского языка? спрашивает Габи.
Ещё нет. Но надо бы. Мне кажется, что язык такой сложный. Не уверена, смогу ли его усвоить.
Главное практика, подмигивает Габи. Заведи себе датского бойфренда. Развлекись немного. Только не привязывайся к нему всей душой.
Я откусываю кусочек волшебной булочки, запиваю кофе и вздыхаю.
Я так не могу. Всегда влюбляюсь по уши. С последним парнем я встречалась два года. Думала, мы поженимся. А он, оказывается, просто развлекался. Не понимаю, зачем человеку говорить, что любишь, если не собираешься дальше быть вместе?
Габи закатывает глаза.
Парни такие парни. Вечно они так делают. Поэтому я и не люблю долгие отношения. Ну их к чёрту!
Но я не могу, как ты, просто иметь мимолётные связи. Мне нужно, чтобы от его прикосновений по коже бегали мурашки, а сердце начинало биться чаще. Хочу при поцелуе чувствовать что-то необыкновенное внутри.
Попахивает ванильной романтикой, корчит гримасу Габи, и я невольно смеюсь.
Или так, или никак. Я не хочу быть с кем-то просто потому что одна и нужно срочно найти любого парня. Нет. В отношения нужно вступать, потому что от одного взгляда этого человека у тебя закипает кровь.
Габи фыркает.
Закипает кровь. Вот как залихорадит тебя, потом хрен вылечишься!
Мы выходим из пекарни сытые, довольные и получившие тысячи калорий.
***
В понедельник спешу на очередную пару. Габи пишет, что уже в аудитории и заняла мне место.
Я тороплюсь, взбегаю по лестнице, пролетаю по коридору и врезаюсь в кирпичную стену. Шатаясь, беспомощно взмахиваю руками. Но тут моя талия оказывается в жёстких тисках, а я прижата к чему-то очень тёплому.
Ты в порядке? произносит знакомый голос. На меня смотрят пронзительные голубые глаза Николаса Кристенсена. Его губы растягиваются в ленивой улыбке, когда он видит, кто перед ним. Привет, Эрика.
Привет Я неловко отстраняюсь и смотрю на него.
Прошло несколько недель с тех пор, как я впервые встретила Николаса.
Николас. Если забыла, как меня зовут, напоминает он.
Не забыла. Извини. Я торопилась на занятия и не заметила тебя.
Он ухмыляется.
Ничего страшного. Девушки на меня вечно бросаются.
Эй! Я не бросалась на тебя.
Он громко хохочет.
Как проходит начало учёбы? Ты так и не позвонила мне.
Хорошо. Просто не вижу смысла звонить.
Я пожимаю плечами, словно мне всё равно. На самом деле мне не всё равно. Несколько раз я хотела набрать его номер. Но затем передумывала. Я здесь всего на год, а потом уеду обратно домой. Это ни к чему не приведёт. А может быть, я слишком много навыдумывала себе.
Он сощуривается и засовывает руки в карманы.
А я вижу смысл. Хочу пригласить тебя на свидание.
Я немного теряюсь от его прямоты.
По чему?
Потому что ты мне нравишься.
Он уверенно шагает ко мне и прижимает спиной к стене. Чувствую, как меня переполняют эмоции. Бушуют, словно неистовые волны, бьющие о скалы моей души.
Мне нравится, как он смотрит на меня, как прикасается ко мне, как разговаривает. Он вызывает во мне настоящую симфонию чувств, и только я могу её слышать.
Его взгляд падает на мои губы. От него пахнет фруктовой жевательной резинкой. Клубника. И я вдруг хочу, чтобы он меня поцеловал. Но тут он отстраняется и смеётся.
Думаю, тебе пора на занятия, а то и правда опоздаешь. Поворачивается и выходит из коридора.
Я стою неподвижно, изумлённая его словами и действиями. Не могу поверить, что он только что сказал. И не могу поверить, что меня настолько тянет к парню, которого я видела всего два раза в жизни. Как это возможно?
Я с трудом высиживаю лекцию, вполуха слушая преподавателя, в то время как все мысли крутятся вокруг Николаса. Каждый раз, когда закрываю глаза, в памяти всплывает его взгляд, наполненный теплом. Хочу услышать его голос, почувствовать его прикосновения.
Габи косится на меня, но ничего не говорит. Остаток дня проходит в учёбе. К вечеру я зверски голодна. Быстро спускаюсь по лестнице, выбегаю из университета. Габи пишет, что у неё свидание с парнем, так что мне придётся ужинать в одиночестве. Читаю сообщение, улыбаюсь и внезапно врезаюсь в кого-то.
Поднимаю глаза.
Николас.
Я стону от бессилия.
Да что сегодня за день такой?
Я постоянно в него врезаюсь. В прямом смысле.
Я провожу по волосам, проверяя не растрепалась ли причёска. И тут же начинаю злиться на себя, что волнуюсь, как выгляжу в его присутствии. Трогаю цепочку на шее.
Николас склоняет голову набок и ухмыляется.
Красивая.
Что?
Цепочка. Красивая, он кивком указывает на мою руку, дёргающую цепочку. Я быстро отпускаю украшение.
Спасибо. Это подарок мамы.
Прекрасный подарок для прекрасной девушки. А я как раз тебя ждал.
Что что ты имеешь в виду?
Свидание. Не забыла?
Сегодня?!
Он улыбается.
Конечно. Чем скорей, тем лучше.
Он переплетает свои пальцы с моими и ведёт меня к машине.
А если я не согласна?
Он смеётся. Чёрт, мне нравится его смех. Нравится в нём всё: его уверенность, нахальность, юмор, голос.
Если бы ты была не согласна, то уже давно сбежала бы или послала меня куда подальше.
В его словах есть логика. Он прав.
Мы проезжаем мимо старинных церквей и каменных домиков. Ник решил устроить мне культурную программу, поэтому первым делом мы посещаем знаменитый музей искусств АРоС. От десятиэтажного здания в виде куба со стеклянной радужной галереей на крыше у меня перехватывает дыхание. Мы рассматриваем коллекции картин, скульптур и графических работ.
Меня поражает гиперреалистичная работа Рона Мьюека пятиметровая скульптура сидящего на корточках мальчика. Тело мальчика выглядит настолько реально со всеми морщинками, мышцами и просвечивающимися кровеносными сосудами, что становится немного не по себе.
Но больше всего впечатляет «Радужная панорама», которая украшает десятый этаж музея искусств. Ник рассказывает, что это творение датско-исландского художника Олафура Элиассона.
Я на минуту останавливаюсь и смотрю на панораму города сквозь цветные стёкла. Город в синих, красных, зелёных тонах преображается и завораживает.
На ужин мы заглядываем в цветочное кафе. Уютное, атмосферное, со старой, почти антикварной мебелью. Повсюду на полках цветы в горшках, а некоторые свисают сверху, заполняя пространство потолка. Оригинальное оформление придаёт ресторанчику особенную ауру.
За столиком Ник садится рядом со мной, а не напротив. Такое впечатление, что мы настоящая пара и встречаемся несколько лет. Чувствую себя с ним легко и комфортно. Я заказываю пасту карбонара со сливками и беконом, а Ник пасту с креветками. Когда официант приносит наши блюда, Ник осторожно выковыривает вилкой всю петрушку.
Зачем? недоумеваю я.
Ненавижу петрушку, смеётся он, а затем наклоняется ко мне и прижимается губами к моему виску.
Да? Интересно, а что ещё ты ненавидишь?
Одиночество. Люблю общаться с людьми. Я экстраверт. Терпеть не могу вставать рано утром. И не очень люблю читать книги. Каждый раз, когда читаю, меня клонит в сон.
Я улыбаюсь.
А я обожаю книги. Могу зачитываться ими весь день. Как насчёт фильмов? Твой любимый фильм?
«Престиж» Кристофера Нолана. Люблю тему иллюзионистов.
Не смотрела.
Как-нибудь вместе посмотрим после того, как займёмся охренительным сексом, подмигивает Ник, и я издаю смешок. Я даже не комментирую это. Он просто невозможен. А у тебя какой?
Мне нравится «До встречи с тобой» с Эмилией Кларк. Правда, когда я впервые смотрела фильм, думала, что это романтическая комедия.
А оказалось?
А оказалось романтическая драма. Чёрт, я рыдала в конце! Предпочитаю счастливую концовку вопреки всему.
Тогда почему это твой любимый фильм?
Наверное, потому что от фильма остаётся горько-сладкое послевкусие. Мне нравится, как Уилл помогает Лу осознать её потенциал, хотя она не верит в себя. Он раскрывает в ней стороны, о которых она и не знала. И даже когда его уже нет рядом, именно он служит трамплином для её новой жизни.
Круто. Я и этот фильм хочу посмотреть с тобой.
Может быть, однажды, загадочно улыбаюсь я.
Совсем скоро, уверенно обещает он.
Я смущённо вспыхиваю и перевожу тему:
Какая у тебя любимая песня?
«Running Up That Hill (A deal with God)», не моргнув глазом, отвечает он.
Вот это совпадение. Прямо не верится.
Правда?! Мне она тоже нравится!
Вот видишь. Мы уже нашли точку соприкосновения. Ник с довольным видом берёт меня за руку. Что ещё ты любишь? Хочу знать о тебе всё.
Люблю вести здоровый образ жизни. Бегать на свежем воздухе, растягиваться, заниматься йогой.
Он переплетает пальцы с моими и устраивает мою руку на своих коленях.
Йогой? И какая твоя любимая поза в йоге?
Я невольно смущаюсь.
Каждая поза, или асана, в йоге имеет свою пользу, влияет на весь организм. Мне больше всего нравятся перевёрнутые асаны. А моя любимая стойка на голове.
Чёрт, стойка на голове звучит сложно. Ты крутая.
Ничего особенного. Каждый может это сделать, нужно только практиковаться.
Ник гладит мою руку подушечками пальцев.
Я запомню и, может, попробую один раз посетить урок йоги. Кстати, а какие цветы ты любишь?
Незабудки.
Как необычно. А я думал, что ты скажешь «розы, как и все девушки».
Розы банальны. А незабудки красивы и изысканны. К тому же, у них есть особое значение.
Какое?
Помни и не забывай. Вот что символизирует незабудка.
Ник весело мне подмигивает.
Теперь я знаю, что тебе дарить.
Ещё вопросы будут?
Да. Почему ты такая красивая?
Я заливаюсь хохотом.
Тебе кто-нибудь говорил, что ты идёшь напролом?
Нет. Просто ты мне очень нравишься. Не подумай, что я какой-то плейбой.
Не боишься отпугнуть меня таким напором? Девушкам не по нраву, когда на них давят.
Нисколечки. Потому что через три года мы будем валяться на побережье моря и справлять годовщину нашей свадьбы.
Ты сумасшедший
Спасибо, радостно благодарит Николас.
Это был даже не комплимент, закатываю глаза.
Он наклоняется ко мне так близко, что на секунду у меня перехватывает дыхание.
Я знаю, шепчет он.
Я отстраняюсь от него и принимаю строгий вид.
Ты совершенно несерьёзный!
Напротив, я очень серьёзный.
Я помимо воли издаю смешок. Ничего не могу с собой поделать. Пока мы разговариваем, постоянно улыбаюсь. Ник умный и весёлый. А ещё он искренний. Я уважаю честность и открытость в людях.
По дороге домой мы не разговариваем. Едем в его машине с открытыми окнами. В салоне играет музыка. Его рука лежит на моей коленке и медленно водит кругами. Когда мы добираемся до моей комнаты, я открываю дверь и нерешительно встаю у порога. Ник не заходит внутрь, а прислоняется к дверному косяку.
Чёрт, я хотел бы сейчас взять тебя на руки и бросить в кровать, а затем хорошенько
Я хихикаю. Он скользит рукой по моей шее, проводит пальцами по волосам. Обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Жадно целует.
Но я чувствую, что ещё рано