Всё верно, друг мой я откинулся на край фонтана, на меня накатила слабость.
Музыкант, задавай свои вопросы быстрее, ты уходишь догадался Барон.
Парни, давайте в темпе, откуда вы, как вас пленили? я постарался ускорить процесс.
Арквейст, господин ответил кот.
А мы из соседней деревни, господин ответил один из людей.
Как далеко от Стреклинда ваш город? с местной географией у меня до сих пор проблемы.
Господин, это соседние города, примерно неделя пути удивлённо ответил кот, его отпустило, наконец, из режима «ненавижу всех» насчёт плена ничего не могу сказать, шёл домой с поля и услышал хлопок. А потом вокруг меня появилась какая-то пыль, мне стало дурно, и я потерял сознание. Очнулся в подвале, прикованный к стене.
Меня взяли дома, просто вломились, хорошо, что семья была в гостях у родни сказал молчавший до этого мужик.
Я из таверны шёл домой, когда моего соседа выволокли из дома. Это были эльфы сказал его брат по несчастью.
Ты точно уверен, сам понимаешь, трясти их будут знатно, а я под клятвой крови, не хочется откинуть копыта, просто из-за того, что тебе показалось слова давались всё труднее.
Это точно эльфы, господин уверенно сказал мужик на повозке горела пара факелов, а с них упали капюшоны, уши ни с чем не спутаешь. Ещё помню, у одного из них на цепочке болталась серебряная подвеска в виде папоротника.
Хоть что-то, и на этом спасибо пробормотал я, теряя фокус.
Всё, расступитесь, он возвращается приказал Барон удачи, Влад. Надеюсь, больше именно в таком варианте мы не встретимся.
Приоткрыв глаза, вижу картину маслом. Хикари держит стрелу, хмуро рассматривает наконечник, после чего матерится похлеще прапора, которого кинули во время продажи краденного. Мирра глядит на неё огромными глазищами, но продолжает окутывать меня своим лечением. На мне лежит ожерелье, которое обычно носила Мидори.
Хикари прикладывает руки к камню на ожерелье, и меня простреливает боль. Боль это хорошо, значит я жив.
Глава 2
Мидори стояла недалеко от входа в пылающий дом. Она знала, что вот-вот Влад покажется из дыма, лиса чувствовала его. Наконец Влад вышел из дыма, бледный как покойник, в руках те самые девочки, за которыми он помчался в горящий дом. Можно выдохнуть, с ним всё в порядке.
Сердце остановилось, когда в грудь Влада влетела стрела, за ней следом ещё одна. Лиса разумом отказывалась принимать картинку, где человек, неожиданно ставший ей безумно дорог, оседает на землю.
Стрелок на крыше, он уходит на запад крик Мери, выводит Мидори из оцепенения.
Феликс срывается с места, один прыжком залетает на соседний дом, исчезая в дыму. Влада окружают гвардейцы, встав кольцом и не подпуская больше никого. Мирра выбегает из трактира, в ужасе останавливается возле Влада, девушек к телу пропускают не думая, все прекрасно знают их статус.
Мирра, милая, ты же целитель, помоги ему! голос Мидори приводит кошку в чувство, она аккуратно кладёт руки возле стрел, тело Влада постепенно окутывает зеленое свечение.
Не получается! в отчаянии говорит Мирра внутри него что-то мешает, я могу лишь поддерживать жизнь, но я не знаю насколько меня хватит.
Мирра в слезах смотрела на лису, не переставая окутывать тело Влада целительской силой, но с каждой минутой напряжение накапливалось всё сильнее.
Последний шанс на жизнь пробормотала Мидори, снимая ожерелье, которое ей подарила Хикари но ты ведь не уточнила, чья эта жизнь лиса положила ожерелье на грудь Влада и нажала на камень активации. Камень вспыхнул белым светом, расходящийся по телу волнами.
Мидори, за Феликсом ушли ещё несколько теней, он там совсем один Мери кричала, встав на углу горящего дома не хватало нам потерять ещё и командира гвардии.
Последнее замечание подруги вывело лису из транса. Встряхнувшись, она огляделась вокруг. Гвардейцев и дружинников рода вокруг было уже больше жителей окрестных домов.
Две десятки за мной отдаёт приказ Мидори остальные уберите лишних с улицы вы бегом в обход, возможно, навстречу той команде идёт помощь для прорыва заслона она обращается в охране от стражи, сержант молча кивнул и двинулся к лошадям.
Найти Феликса было просто, иди по кровавым следам и трупам. Сначала один, потом два, затем сразу три тела. Мидори с десятком забралась на крыши домов, следуя по пути чётко по пути Феликса, вторая десятка шла параллельно по земле. Как только их командир будет найден, они должны обойти преследуемых, отрезая пути к отступлению.
Феликс обнаружился чуть впереди. У его ног лежало три тела, за это кот заплатил левой рукой, висящей окровавленной плетью. Дальнейший путь перекрывали четверо, но даже имея такое преимущество, они не спешили нападать. За ними виднелись еще двое бойцов в тёмно-зелёных плащах, эти тащили на руках того самого командира эльфийской звезды. Правая сторона головы разорвана в хлам, будто когтями, ухо практически полностью отсутствует.
Один из эльфийских санитаров, покрутив головой по сторонам, резко отдаёт приказ. Четвёрка мечников срывается с места, пытаясь задавить Феликса числом. Выходит плохо, во фланг атакующих бьёт Мидори, отрубая крайнему от неё эльфу руку с мечом. Феликс, видя подкрепление, отходит назад, пропуская вперёд подоспевших гвардейцев. Бойцы не заморачиваясь режут атакующих эльфов.
Двое оставшихся на ногах эльфийских бойца пытаются прикрыть своего командира. Они всё так же смотрят по сторонам, ожидая чуда. Чуда не случилось, вторая десятка гвардейцев тащит пять трупов стрелков.
Оружие на землю, предлагаю один раз Мидори выходит вперёд, в ответ отборный мат на всеобщем языке. Лиса лишь пожала плечами, после чего несколькими ударами прекратила их существование.
Эти тоже не хотели сдавать, Арчи, или ты не спрашивал? лиса кивнула на покойников.
Это не мы, Мидори, нас опередили смущённо ответил Арчи этих уродов завалили в спину, стреляли из луков зачарованными стрелами, чтобы наверняка пробить доспехи один из бойцов достал из-за пояса пять стрел, полностью чёрные даже оперение.
Позже разберёмся с поклонниками, перевяжите ему голову, истечь кровью насмерть будет слишком легко для него начинает раздавать приказы лиса трупы скинуть вниз, вон стражники катятся, перекинем тела через лошадей. Феликса тащите аккуратно, идиоты, не хватало ещё, чтобы он отъехал после такого действа.
Вижу у вас всё в порядке сержант Вангард спрыгнул с лошади, отдав честь лисе, приказал одному десятку рассредоточиться по улице. Живыми взяли кого-нибудь?
Успели вовремя кивнула Мидори только одного, того самого командира звезды. Судя по всему, стрелял именно он.
Этого ещё не хватало Вангард зло сплюнул совсем оборзели ушастые. Разве не понимают, что теперь им житься не дадут.
Так эти неместные, забыл?
Надо сообщить полковнику, что у нас тут полная задница. Как бы горожане не начали втихаря линчевать ушастых.
Тогда поспешим, сам знаешь, слухи быстро разойдутся по городу.
Быстро привязав ремнями тела убитых эльфов, гвардейцы и стража поспешили обратно. К этому времени Влада занесли в дом, Мирра продолжала поддерживать сносное состояние главы рода, хотя с каждый часом молодая целительница становилась всё бледнее, руки мелко тряслись. Единственного выжившего после нападения эльфа привязали к коновязи, так чтобы он практически висел на руках. Стража взяла его в полукольцо, чтобы никто раньше времени не размозжил ему голову камнем.
Через час прибыла Хикари, быстро осмотрев Влада, удивлённо посмотрела на Мирру. Та хорошо, что глаза открыты, почти уже ничего не воспринимала вокруг, но продолжала держать Влада в мире живых. Хикари аккуратно погрузила кошку в сон, после чего Мидори отнесла её в спальню.
Ничего не понимаю нахмурилась Хикари сердце не задето, стрела прошла ниже на пару миллиметров. Вторая травма в принципе не несёт смертельной угрозы, но Влад всё ещё на грани. Да в него столько влили жизненной энергии, что слона поднять можно, пробив навылет копьём.
Что-то не так, бабуля? Мидори вернулась из покоев Мирры.
Всё не так, он должен уже просто спать чертыхнулась Хикари а Влад в коме, я не могу до него достучаться, часть магических каналов в каком-то дерьме, которое возвращается снова, как только я их прочищаю. А ещё непонятное циркулирует в его крови.
Может, достанем стрелы? спросила молодая лиса.
Как только Мирра очнётся ответила Хикари мне будет нужна её помощь. Впервые за десять лет я не могу поднять на ноги разумного одна.
Город гудел как разворошённый улей пчёл. Очень злых пчёл. Впервые за многие годы горожане переживали, что умрёт один из стражников. Ведь слухи быстрой волной разошлись по всем кварталам. На улицах не наблюдалось ни одного эльфа, все понимали, сейчас одно слово или взгляд, и вот ты уже болтаешься в петле народной ненависти.
Глава ветви Лорандир, получил письмо от командира стражи, уже находясь по пути в Стреклинд. Посыльный из его поместья в городе успел проскочить, прежде чем стали закрывать городские ворота. Мысли были одна мрачнее другой. Ведь всё шло просто отлично, торговля в лучших местах города и около городских ярмарках. Его подопечные кланы получили сниженные налоги, ведь он смог задобрить нужных людей в магистрате. Шли последние уточнения в переговорах, где местные эльфы будут отрабатывать воинскую повинность во время прихода Опустошителей. Нашлись интересные места по охране якобы стратегически важных мест в глубоком тылу.
Только теперь на всех усилиях можно поставить жирный крест. Чумовое выступление боевой звезды одного из великих лордов выставило весь народ эльфов в неприглядном свете. А после попытки убийства лейтенанта стражи, хвала богам он пока жив, стало понятно, что жить в Стреклинде станет просто опасно, про торговлю напрямую можно просто забыть лет на пять точно. Опять через посредников, а значит, казна ветви не дополучит очень много золота.
С такими мыслями Лорандир подъехал к городским воротам. Конный отряд пропустили без проблем, здесь их ждали сопровождающие от стражи, включая лейтенанта первой роты. Пока лошади спорым шагом несли седоков к месту назначения, глава эльфов ловил взгляды горожан. Чем ближе к злополучному трактиру, тем больше ненависти в глазах. Охрана была напряжена, все понимали, шанс выйти из города вперёд ногами велик как никогда, никакие звания не помогут.
Улица, на которой стоял трактир, перекрыта на сотню метров обе стороны, но это не мешало сидеть самых ушлым на крышах и деревьях, чтобы увидеть хоть что-то своими глазами, а потом передать толпе, стоящей внизу. И вот эта толпа напрягала Лорандила больше чем вся стража города и дружина Морозова.
Глава Лорандир видел, что несостоявшийся убийца уже очнулся и злобно смотрел на окружающих. К нему лично подошёл полковник де Ревель и потребовал назвать имя и звание, на что эльф с оторванным ухом громко послал его. Стоявший рядом стражник тут же ударил его ногой по рёбрам, затем пару раз добавил в челюсть. Эльф выплюнул несколько зубов, наглости и упорства ему не занимать, подумал глава. Всё ещё надеется на освобождение.
Не могу сказать, полковник, что рад нашей скорой встрече Лорандир коротко поклонился полковнику как только я узнал о случившемся, я сразу выдвинулся в город.
Посыльный передал, где вы встретились де Ревель кивнул в ответ я рад, что вы понимаете всю серьёзность ситуации. Перейдём к делу?
Чем я могу помочь, полковник? Лорандир вопросительно посмотрел на командира стражи.
Пусть назовёт своё полное имя и принадлежность к листу и ветви тут же требует де Ревель в этот раз никаких выкупов и предупреждений не будет.
Лорандир кивнул и подошёл к окровавленному эльфу, пройдя сквозь полукруг стражи, стоящий близко от коновязи. Дальше разговор шёл на эльфийском.
Неужели ты настолько ослеплён гордостью, что решил просто отомстить? начал допрос глава если же этот лейтенант был твоим заданием, то ты никудышный командир. Советую назвать побыстрее назвать своё имя и лист как минимум.
Не твоё дело Лорандир прохрипел пленник лично ты можешь называть меня Третьим. Всё, что тебе нужно знать, чтобы вытащить меня отсюда, это мои полномочия. Я помощник лорда Димэля, одного из трёх лордов ствола, главы города Эринора. Я действую в рамках Высшего Блага народа эльфов. Мне плевать, чего будет стоить моё освобождение, ты обязан меня вытащить.
Почему я не в курсе, что лорды снова продвигают Высшее Благо? рявкнул Лорандир.
Значит, твоей веры в общее дело посчитали недостаточным издевательски ответил Третий даже звание главы не даёт тебе исключительного права на всю информацию.
Но при этом я должен обменять спокойную жизнь нескольких тысяч эльфов под моей рукой, а может даже часть их жизней, ради твоего спасения? Лорандира пробрало злостью при этом из доказательств только твои слова.
Жетон принадлежности забрали эти обезьяны Морозовские сплюнул Третий иди и забери его.
Зачем мне это? задумчиво спросил Лорандир ведь тогда стража будет срывать их со всех эльфов, чтобы понять общую принадлежность к тому или иному листу, что рано или поздно приведёт к вооружённым стычкам. Что еще больше усугубит конфликт.
Ты что несёшь? ощерился Третий немедленно забери жетон, затем займись моим освобождением.
С каких пор безродный эльф без имени, к тому же потенциальный убийца, может приказывать главе ветви? усмехнувшись, поинтересовался Лорандир я тебя отдам страже без вопросов, если надо будет
, мои подчинённые выловят остатки твоего отряда и притащат командиру стражи в цепях. Лишь бы помогло хоть немного исправить всё то, что ты натворил.
Димэль узнает, что ты продал меня, подстилка людская начал орать Третий всю твою семью вырежут или продадут в бордель.
Милости просим в гости недобро посмотрев на Третьего, ответил глава ты слишком переоцениваешь положение Димэля, к нему тоже много вопросов. А после того, как ты заикнулся о Высшем Благе, этих вопросов стало ещё больше.
На этих словах перепалка закончилась, Лорандир вернулся к полковнику, вокруг которого собрались остальные командиры. Разговор предстоял тяжёлый.
Как успехи, глава? спрашивает де Ревель, вроде бы и не давит, но взгляд наполнен жаждой крови, стоящие вокруг него люди и кот, а вот это странно, что он тут делает, тоже не внушали спокойствия.
Всё так же, полковник вздохнул Лорандир ничего не говорит, только номер звезды назвал, но требует освобождения.
Считает себя выше вас по положению? удивился де Ревель.
Не совсем так, но где-то рядом ушёл от ответа Лорандир.
Мы можем вытащить его к судье предложил один из офицеров попробуем узнать, что именно он хотел от смерти Морозова.
Не всё так просто подал голос Лорандир уверен, при попытке ментального контроля и изъятия памяти, этот эльф просто умрёт. Просто потратите время.
Тогда ответь мне, Лорандир, с каких пор эльфы используют яд из крови Опустошителей? Хикари подошла незаметно, зато быстро сунула главе стрелу прямо под нос ты хоть понимаешь, какое это клеймо?
Напряжение сторон, которое начало спадать, резко пошло вверх. Офицеры стражи, не задумываясь, потянулись к оружию, рядовые бойцы последовали их примеру. То, чего больше всего боялся глава, начинало приобретать вполне осязаемые черты. Хикари верно сказала, это клеймо, и с этим клеймом многие эльфы пойдут на плаху. Охрана Лорандира держала руки на виду, не касаясь оружия. Это был строжайший приказ главы, что бы ни случилось, даже если его поведут в тюрьму, никак не препятствовать страже.