Один год в их группе работала дневная воспитательница: милая улыбчивая женщина. Очень уж она полюбилась Юре. Особенно мальчик ценил, что в ее смену отменялась его прилюдная казнь. За мокрые делишки, конечно, ругали, но не наказывали. А еще она вносила в однотонные детдомовские будни крошечный лучик надежды. Каждый день, укладывая детей на послеобеденный сон, улыбчивая воспитательница обещала:
Ребятки, тому, кто заснет сегодня раньше всех, положу под подушку сладкую конфету.
Юра очень старался поскорее уснуть. Со всей силы он сжимал веки, закутавшись в худенькое одеяло. И каждый раз был уверен, что уж сегодня-то точно погрузится в мир снов первым. Но, увы, когда он просыпался и заглядывал под подушку, его ждало жуткое разочарование. «Опять кто-то опередил меня», досадливо думал Юра, с завистью поглядывая на соседей в тщетной попытке определить счастливчика. Он страстно желал заполучить конфету, хотя даже не представлял, как она выглядит. Наверняка это что-то необыкновенно вкусное, но образ шелестящей обертки, таящей лакомство, не возникал перед мысленным взором. Сироты на гос. обеспечении питались весьма скудно. Нет, они не голодали физически, но рацион был однообразным и довольно унылым. Бесцветная размазня в тарелке, именуемая кашей, кусочек черного хлеба на завтрак. Котлета, нашпигованная хлебом, с гарниром на обед. Жидкий суп с тем же хлебом на ужин. Дети не чувствовали себя обделенными, не мечтали о вкусностях, были сыты и удовлетворены в силу того, что не видели ничего иного в своей жизни. Но эта обещанная конфета прямо сводила Юру с ума!
Больше всего в детском доме Юру угнетали однообразие и серость. Жизнь по команде, строем и в строгом графике напоминала места лишения свободы. Что было не далеко от истины. Индивидуальность, личное пространство, свобода перемещения, собственные вещи, познание нового, впечатления все это было за пределами понимания обитателей приюта. Одетые, как под копирку, делящие общую спальню площадью не больше пятидесяти квадратных метров на двадцать человек, дети всегда находились на виду друг у друга. Были лишены личного, собственного, своего. Всё, как у всех. Всё со всеми. Единственное, чего их не могли лишить, это мысли, чувства, желания, таящиеся внутри. Но даже они контролировались, корректировались, направлялись из вне.
Самые трогательные, щемящие душу воспоминания были связаны у Юры с днями, когда в детский дом приезжали дяди и тети, чтобы выбрать себе ребенка. Тогда детей выводили на веранду для прогулки. Перед предстоящей встречей детей готовили:
Послушайте внимательно! Сегодня придут дядя и тетя, возможно, они выберут кого-то одного из вас и станут его мамой и папой. Как вы думаете, маме и папе нужны плохие дети?
Нет! нестройным хором отвечали ребятишки.
Конечно, нет. Выберут самого послушного, самого вежливого ребенка, который не хулиганит и хорошо себя ведет. Поэтому постарайтесь показать себя с лучшей стороны. Все поняли?
Да!
Воспитательница выносила во двор старенький граммофон и заводила пластинку с песнями. Дети погружались в обволакивающую атмосферу напряжения и надежды. А вдруг сегодня повезет, вдруг удача улыбнется. Дядя и тетя вышагивали вдоль веранды, нерешительно и робко вглядываясь в лица детишек. Воспитательница улыбалась и делала детям знаки, чтобы они вели себя как следует. А Анна Герман выводила сопрано:
«Светит незнакомая звезда,
Снова мы оторваны от дома».
И дети, затаив дыхание, с мольбой в глазах, старались быть лучшей версией себя. Повезет лишь одному, и счастливца уведут в кабинет директора знакомиться с мамой и папой. А остальные Остальные так и останутся стоять на веранде, прощаясь с горькой надеждой. Кто-то стойко, а кто-то со слезами на глазах.
«Надежда мой компас земной,
А удача награда за смелость.
А песни довольно одной,
Чтоб только о доме в ней пелось».
И Юра слушал и замирал. Да, горько. Да, обидно. Но он не терял надежды. В конечном счете, что еще ему оставалось? Родители найдут, непременно найдут его и заберут с собой. Неважно куда, лишь бы подальше от этих холодных кирпичных стен, от окон, пустыми глазницами взирающих на него, от полной немого отчаяния веранды. Конечно, он понимал, что это будут не его родные мама и папа. Для этого Юра был достаточно взрослым. Ну и пусть не родные, но пусть они у него будут! Просто будут!
«Ты поверь, что здесь издалека,
Многое теряется из виду, -
Тают грозовые облака,
Кажутся нелепыми обиды.
Надо только выучиться ждать,
Надо быть спокойным и упрямым,
Чтоб порой от жизни получать
Радости скупые телеграммы» 1
Юра слушал чарующую голос, уносящий его далеко-далеко, и верил, и ждал. Только могучие вековые деревья подбадривали его шелестом золоченой листвы, и словно в ответ его мыслям согласно кивали тяжелыми ветвями: «Жди, Юра. Жди!»
ГЛАВА 2
«Раз-два-три-четыре», арбуз и «Судьба человека»
Ранее утро. В открытые настежь окна струится прохладный влажный воздух, напоенный ароматами земли, дождя и мокрой хвои. Начавшее свой тысячелетний путь с востока на запад солнце ненадолго заглянуло в детский дом «Елочки» и нежно дотронулось розовых щечек едва проснувшихся ребятишек. Его прикосновение было особенно приятно детям жадным до тактильных ощущений. Все как один в черных трусиках и белых маечках воспитанники детдома выстроились неровным строем в шеренгу. Растущие в замкнутом пространстве и изолированные дети внешне были похожи друг на друга. Но именно сейчас, в ранний час пробуждения, как никогда бросались в глаза их уникальные различия. Бодрые и энергичные жаворонки и минуты не могли устоять на месте. Потирающие глаза и зевающие во весь рот совушки мечтали снова оказаться в своих теплых постелях и досмотреть прерванный сон. И те, и другие внутри своих групп делились еще на подгруппы. Энергия одних восходила к тихой радости от зарождения нового дня. Другие же, вертлявые, как на шарнирах, с упоением строили друг другу озорные рожицы и щипали зазевавшегося соседа. Совушки тоже по-разному воспринимали свою участь. Были смиренно и философски относящиеся к делу, и те, кто мрачным и насупленным видом выражали свое недовольство.
Итак, встали все ровненько. Тихо! Не болтаем! Ноги на ширине плеч, руки вперед. Приседаем. Ииии Начали! Раз два три четыре
Юра определенно относился к смирившимся. Без всяких сомнений он бы предпочел досмотреть свой увлекательный сон. Сны у Юры всегда были яркие, красочные и основывались чаще всего на сказках, которые им читали на ночь воспитатели. Грамоте мальчик был еще не обучен, но с удовольствием рассматривал книжные иллюстрации из скудной местной библиотеки. Особенно полюбились Васильеву персонажи Носова из книги «Приключения Незнайки и его друзей». Ему представлялось, что детдомовцы очень похожи с героями сказки, такие же малыши и малышки, живущие совсем одни, без мам и пап. Юру удивляло, как дети могут быть такими счастливыми, довольными жизнью и совершенно не чувствовать себя брошенными. И еще он немного завидовал их свободе: вольные жить, как вздумается, им совсем не приходилось подчиняться глупым правилам. В своих фантазиях мальчик участвовал в шалостях и приключениях Незнайки, особенно во сне, когда воображение обретало полную свободу. Этой ночью, например, в задорной компании Незнайки и его товарищей был совершен полет на воздушном шаре. «Интересно, думал Юра, а какие облака на ощупь на самом деле? И можно ли подняться так высоко, что облака окажутся не вверху, а внизу?».
Юра! Юра, очнись! услышал он сквозь пелену своих грез.
Дети вокруг захихикали.
Юра, хватит спать на ходу! Мы уже давно делаем другое упражнение. Поднимаем руки. Делаем наклон вправо влево. Начали! Раз два три четыре. Хорошо. Закончили. Переодеваемся, ребята, моем руки и за стол.
Да, мир грез и фантазий определенно был интересней реальности, поэтому Юра так и норовил в него ускользнуть. Каждый новый день не предвещал ничего необычного. Только повторяющиеся «Раз два три четыре Сели, встали, поели, пошли». Менялись только времена и года и вместе с ними картинка за окном.
После завтрака детям сообщили, что сегодня ожидают очередного приезда дяди и тети. Новость внесла некоторое оживление в ряды сироток. Их особенно тщательно умыли, причесали. Как положено по такому случаю из недр кладовой извлекли граммофон. Строем, по двое взявшись за руки, дети вышли на прогулку, а точнее сказать на смотр.
Веранда для прогулок располагалась на заднем дворе детского дома, поэтому главные ворота с этого места не просматривались. От калитки к центральному входу вела широкая асфальтированная дорога, а к веранде, огибая здание приюта, дорожка поуже. Именно оттуда ожидали прихода гостей.
Орава ребятишек, притихшие, вышколенные, как солдатики, играли на веранде и выжидающе поглядывали на угол дома, не появятся ли обещанные тётя и дядя. А из граммофона, потрескивая, раздавалась политпропаганда красных для самых юных граждан Союза в исполнении детского хора.
«Есть слово «пионер», и память, как награда.
Есть песни и мечты, рожденного зарей.
И с нами навсегда те первые отряды,
И Павлик Морозов живой". 2
Кто такой Павлик Морозов дети ещё не знали, но понимали, что кто-то очень достойный, раз про него песни слагают. Герой нашего времени.
«Павлик Морозов живой», с гордостью возвещали детские голоса.
И тут все увидели, как в сопровождении Тамары Игоревны, директора детского дома «Елочки», по прогретой солнцем дорожке шагают тётя и дядя. Точнее дядя шагал, большими размашистыми шагами, а тётя и директриса, еле поспевая за ним, торопливо семенили рядом. Юра как зачарованный уставился на них, вцепившись ручонками в деревянное ограждение веранды. Они были такими красивыми, особенно дядя.
В 1959 году на экраны вышел фильм советского кинематографа «Судьба человека» по одноимённой повести Василия Шукшина, главную роль в котором сыграл Сергей Бондарчук. По сюжету Андрей Сокололов счастливый муж и отец троих детей, человек с непростой судьбой уходит на фронт. За плечами Гражданская война, голодные годы, а тут ещё пришла беда, откуда не ждали. Вторая Мировая. Вернувшись с фронта узнает, что ни дома, ни семьи больше нет. И он, человек с исковерканной судьбой, израненной душой, встречает на своём пути мальчонку-сироту Ваньку и сообщает ему, что он его отец.
Фильм заставил рыдать миллионы человек, а беспризорникам и сиротам подарил надежду. Да и всем нам. Надежду и веру в человечество. Юра видел этот фильм. В комнате отдыха стоял старенький телевизор, и в свободное время детям разрешали его смотреть. Кинокартина потрясла мальчика до глубины души. В ней было все: трагическая история, любовь, преданность, благородство, человечность. Если хотите, душа была. Андрей Соколов сразу же стал прообразом отца, о котором мечтал Юра. Фигура героя поглотила его. И тут перед ним возникает мужчина, словно сошедший с экрана Соколов. То же лицо, те же глубокие глаза, с нависшими над ними густыми бровями, высокий лоб, залегшая между бровей глубокая морщина задумчивости, словно взъерошенные чье-то рукой волосы. Он неловко улыбался, растерявшись под выжидающими и просящими глазами детей. Его сконфузила ситуация, в которой дети, как обезьянки в клетке, вынуждены позировать перед зрителями, дабы заслужить внимание и угощение.
Дети, познакомьтесь. Это тетя Галя и дядя Коля, представила пришедших директриса.
Из-за крепкой широкой спины дяди Коли выглядывала еще более смущенная тетя Галя. Она терзалась из-за того, что из всех детей осчастливить они могут только одного. Она это знала, и дети знали. Отчего было только больней. Добрая женщина, словно кожей чувствовала их надежду и даже представить не могла глубину ожидающего разочарования. Одна только мысль, сколько подобных смотрин перенесли малыши, приводила в ужас.
Внимание дяди Коли сразу привлек крепенький ушастый мальчуган, с затаенной любовью и восторгом зацепившийся за него взглядом. Невозможно было не отметить имеющееся между ними внешнее сходство.
Привет вам, хлопцы, с улыбкой обратился дядя Коля к ребятишкам. Как поживаете?
Хорошо, слаженно, как по команде, ответили дети.
Хороша сегодня погодка? Как думаете?
Хороша.
А утром была радуга, выступил вперед рыжеволосый малыш.
Да неужели? искренне удивился дядя Коля.
Да, да. Была, подтвердила ребятня.
Откуда ж ей тут взяться-то?
Так ночью ведь дождь шел, зашепелявил рыжий, демонстрируя отсутствие передних молочных зубов.
Как? Неужто шел дождь? еще больше удивился дядя Коля.
Шел! Шел! наперебой закричали дети.
Малышам было очень приятно участвовать в беседе с дядькой, который совсем не относился к ним свысока, подобно всем взрослым, а говорил как с равными.
Неужто я спал так крепко, что ничего не слышал? Галюнь, а ты слышала дождь? обратился он к жене, рукой при этом слегка выдвигая ее вперед из-за своей спины и подключая тем самым к беседе.
Слышала, мягко улыбнулась румяная, как наливное яблочко, тетя Галя. От улыбки на ее щеках образовались ямочки. Теперь Юра заметил, что она тоже очень красивая.
Детям все больше нравились эти дядя и тетя, они вступали в разговор, перебивая друг друга и стараясь завладеть вниманием взрослых. Только Юра молчал. Он хотел, очень хотел сказать что-нибудь умное, интересное, веселое, но не знал, что именно и отчаянно стеснялся. Это расстроило и ужасно разозлило его. Вспыхнув, как маков цвет, он отошел подальше ото всех и сел на скамеечку. Он так жаждал, чтобы именно эти люди стали его родителями, и все испортил. Рыжий все больше старался перетянуть одеяло на себя, поэтому решил показать, какой он сильный. Попытавшись приподнять одну из девочек, он не удержался и плюхнулся на пол веранды вместе с ней. Дети засмеялись, а воспитательница, грозно сверкая глазами, но вежливо и с улыбкой успокаивала ребятню.
Когда Юра поднял глаза от земли, на которой носком ботинка чертил узоры, то заметил, что тетя Галя, придерживая мужа под локоть, внимательно изучает его. Их взгляды встретились, она улыбнулась. Удивительно, как улыбка преображала ее черты, делая их мягче, миловиднее. Юра отвернулся и снова уставился на носки своих ботинок. Он запретил себя смотреть в сторону родителей мечты, все равно он все испортил. Поздороваться и то не смог. Так что нечего тешить себя надеждами. Все впустую. И горькая одинокая слезинка скатилась по щеке.
Гости вскоре ушли вместе с Тамарой Игоревной, а дети возбужденные, впечатленные никак не могли успокоиться и тут же получили выговор от воспитательницы за неприличное поведение. Особенно влетело рыжему за его фокусы. Только Юра был, как никогда, тих и хмур.
После прогулки детей усадили за стол. Едва Юра доел свою порцию супа, как его повели в кабинет директора.
А вот и наш Юрочка Васильев, захлопотала вокруг худосочная директриса, как только он перешагнул порог кабинета.
На стульях напротив директорского кресла сидели Николай Спиридонович и Галина Ивановна, именно так к ним обращалась руководительница детского дома. При появлении Юры они поднялись со своих мест и, шагнув ему навстречу, замерли, взволнованно поглядывая то друг на друга, то на директрису.