Верно, подтвердил мой маньяк, с интересом наблюдая за моей работой. Здесь начались работы по восстановлению парка. Повезло, что и я тоже был здесь.
Ну, вот, как-то так, я стряхиваю теневые щупальца и поворачиваюсь к остальным. На лицах обоих блондинов шок и недоумение. На моське моего маньяка явственный интерес. Скокса и вьирра отправила в ближайшую лабораторию. Людей уже можно вывезти на скорой, списав на какого-нибудь маньяка! я ехидно кошусь в сторону охотника. Я вам еще нужна, дяденьки?
Иди ты куда шла, девочка! мрачно проворчал первый блондин.
У меня предложение получше! мой маньяк неожиданно оказался совсем рядом. Как насчет кафе?
А пошли! неожиданно соглашаюсь я.
Его рука легла на мое плечо, слегка приобняв, и вот мы уже идем прочь по той же самой дорожке, по которой я пришла из магазина. От маньяка пахнет кровью, полынью и солнечным ветром, и сквозь эти запахи пробивается легкий флер парфюма. Теперь я уже совершенно точно ощущаю, что его Тень из семейства кошачьих. Во всяком случае, была изначально. Чем она является теперь, после нескольких поглощений и слияний, не сможет сказать ни один зоолог мира. А слияния точно были, это я чувствую. Причем, не меньше четырех, но скорее всего больше. Это значит, что мой маньяк убивал не только тварей, но и таких, как он сам или я. Кто же ты такой, мой котик? Гончая? Наказующий? Или, все же, Охотник? А, впрочем, что я мучаюсь? Сейчас и выясню. Но я не успела. Он задал вопрос первым.
Как тебя зовут, чудо?
Яна, буркнула я, по привычке ехидно, но тут же исправилась. Ульяна. Теневого имени еще нет.
Ты не сделала Выбор? удивился он. А, впрочем, те, кто его прошел, в мусорщиках не ходят. Игорь. Он же Бешеный Кот.
Ой, а я про тебя слышала! тут же вспомнила я один из рассказов деда, совершенно не обидевшись на шпильку про мусорщика.
Представляю, что именно! скривился он, обшаривая взглядом парковку. О, есть! Так, котенок, давай мы сначала заскочим ко мне домой и я переоденусь. А потом, честное слово, мы пойдем в кафе. И вообще, куда захочешь!
А ты всех девушек, таким образом, приглашаешь? не удержалась я от колючки. Ладно, котяра, пошли, посмотрим твою берлогу.
Мой маньяк просиял и направился к автостоянке. А точнее, к здоровенному, дорогущему джипу, припаркованному на ней. Разглядывая средство передвижения, я как-то даже растерялась, не зная, что и думать.
Это твоя машина? спросила я, скептически.
Хм, а что не так? тут же насторожился он. Тебе не нравится джип?
Мне не нравятся в принципе дорогие машины, буркнула я. Потому что я терпеть не могу их владельцев. А еще я не выношу вранья и пустого трепа. Так что если ты сейчас начнешь мне заливать, что этот джип твой, то я развернусь и уйду.
Ладно, не буду, ухмыльнулся Игорь, подняв вверх руки. Но, позволь поинтересоваться, тогда откуда у меня ключи от нее?
А я откуда знаю? пожала я плечами. Может, ты ее владельца ограбил! Или работаешь в автосервисе и катаешься на тачках клиентов, я еще раз окинула его взглядом и фыркнула. Или, что еще вероятнее, ты работаешь водителем какого-нибудь денежного мешка, и эта красавица принадлежит ему. Тебя шеф не уволит, если ты салон ему изгваздаешь?
И я потыкала пальцем в его грязную, пропитанную кровью куртку.
Не уволит! рассмеялся Игорь и решительно запрыгнул на водительское место. Садись, давай, Шерлок!
Стало ужасно любопытно, где же он живет? И вообще, мне определенно нравится этот котик. Хотя бы и потому, что не стал разливаться соловьем, пытаясь меня в чем-то убедить. В последний момент я вспомнила о байке и оставленных в ячейке вещах.
Подожди! У меня тут мотоцикл припаркован! И вещи в ячейке забрать надо!
Мотоцикл? Игорь посмотрел на меня с еще большим интересом, потом подумал и выдал вариант. Давай так. Я сейчас позвоню одному другу и он заберет твою машинку. Просто назови адрес и техника будет там. В целости и сохранности. А вещи заберешь потом.
Ну, хорошо, несколько неуверенно согласилась я.
Игорь кивнул и вскоре уже с кем-то разговаривал, объясняя суть проблемы. Вскоре к нам, в самом деле, подошел колоритный чел в байкерском прикиде. Косуха, мотоциклетный шлем и краги, тяжелые, высокие ботинки. Подойдя к нам, он коротко протянул руку.
Ключи, и заметив мои сомнения, неожиданно добродушно пробасил. Да, не волнуйся, доставлю твою малышку куда надо! Это, ведь, твоя японочка там стоит, верно?
Моя, признала я и протянула ключи. Гаражный кооператив «Чайка» сто восемнадцать.
О, так мы почти соседи! усмехнулся байкер, забрав ключи. Там еще иногда серебристая хонда паркуется. Правда, редко.
Я ревниво проследила, как байкер выезжает со стоянки, вздохнула и покосилась на Игоря.
Не волнуйся, без колес не останешься, ответил он, поняв мои сомнения. Человек надежный и честный. Поехали.
Мы сели в его машину, и она плавно тронулась, выехала на перекресток и свернула в сторону частного сектора, бывшего когда-то самостоятельным поселком. Здесь вперемешку соседствовали дорогие особняки, средние коттеджи, новенькие, штампованные частные домики, одинаковые, как однояйцевые близнецы, и старые, еще деревенские халупы. Хватало и развалюх, брошенных хозяевами и заросших крапивой и мимозой.
Яна, а можно личный вопрос? Игорь коротко зыркнул в мою сторону.
Валяй, разрешила я, уже заранее зная, что он спросит. Этот стандартный вопрос о моем Выборе, точнее, его отсутствии, первым делом задавали при знакомстве все, кто был в курсе существования Теней. Однако котик меня удивил.
Яна, какая у тебя Тень? выдал вопрос он. Точно что-то кошачье. Но дальше мое восприятие буксует и выдает странные ассоциации.
Рысь, хмыкнула я, решив не вдаваться в подробности.
Да, ладно? слегка окосел котик и принюхался. Хм если это рысь, то прошедшая как минимум одно слия нет, слияния быть не могло. Ты же еще не сделала Выбор. Кстати, а он умолк на полуслове, поморщился, тряхнув челкой. Извини, это твое личное дело. Так, киса, мы почти приехали. Вон та халупа и есть моя берлога.
Спасибо! улыбнулась я.
За что? опешил Игорь, выруливая к обочине.
За то, что не спросил, я улыбнулась еще шире. Обычно, это первое, что у меня спрашивают. Ты один такой, нестандартный. А я и не знаю, что ответить. Наверное, я просто боюсь делать Выбор. Я вообще по жизни жуткая трусиха, несмотря на наличие боевой тени.
Да? рассмеялся Игорь, подруливая к зеленому забору. Не знал, что дернуть суккубу за хвост это проявление трусости! Ты мне тогда, кстати, здорово помогла. Так что тебе спасибо!
Берлога оказалась симпатичным коттеджем в два этажа, увитым розами, плющом и хмелем. На первом этаже обнаружился скромный гараж, кухня и кладовая. А еще котельная, санузел с душевой кабинкой и небольшой спортзал, где две стены из четырёх были увешаны самым различным холодным оружием. Похоже, хозяин дома питал слабость к колюще-режущему, потому как все экспонаты были не музейно-раритетными, а реально ухоженными и остро отточенными. Второй этаж порадовал жилой зоной. Тут была и спальня, и гостиная и шикарная библиотека, в которой я зависла надолго, рассматривая стеллажи с книгами, где вперемешку теснились Булгаков, Перумов, Высоцкий, Лермонтов, братья Стругацкие и, известные лишь Идущим, Невзоров, Когачевский, Спил и Гано.
Ух ты! А у деда тоже есть такой трактат о свойствах Сумеречного пространства, сказала я, почувствовав, что Игорь вошел в библиотеку. И я его в свое время даже читала. От корки до корки, с применением полученных знаний на практике. Правда, делала я это не совсем легально, то есть без спроса. Потому как было мне тогда лет, если не ошибаюсь, двенадцать. Правда, потом мне все равно прилетело и неслабо.
Я положила книгу на полку и обернулась. На этот раз Игорь был в клетчатой рубашке и джинсах. Еще влажные после душа волосы слегка завивались на концах, придавая ему немного расхристанный, несерьезный вид. Вкусный запах мгновенно заполнил комнату, с головой выдавая желания своего владельца. Впрочем, он этого желания не стал и пытаться скрыть. Шагнул ближе, замер всего в паре сантиметров от меня.
Может, отложим кафе на завтра? проворчал он слегка охрипшим от желания голосом, однако, касаться меня он не спешил. Поужинаем тут. Я закажу пиццу.
Сто лет не ела пиццу! улыбнулась я, слегка поддразнивая мужчину.
Сто-о?! прищурился он и в глазах на мгновение проступил хищник. Выходит, ты уже старушка, а девчонкой только притворяешься?
Ну, что поделать, если я так выгляжу? поддела я, с интересом наблюдая за котиком. Он все-таки не удержался, притянул к себе, зарылся носом в волосы, сопя, как наркоман от дозы. Однако никакой другой активности не последовало. Чего он хочет ясно без слов. И почему не решается, тоже. Осталось решить, хочу ли этого я? А впрочем, я, ведь уже решила еще тогда, в парке, когда согласилась пойти с ним. Восемнадцать уже было, если тебя это интересует! буркнула я.
О, да! Его интересовало именно это. Ибо за совращение малолетки грозит пожизненное по законам людей и смертная казнь по законам теней. Поцелуй обжег губы сладкой отравой и заставил сбиться дыхание. Запах котика стал до того густым, что казалось еще немного и он осядет туманом на моей коже. Тело само предательски изогнулось навстречу мужчине, послав сознание подальше. А внутри властно проснулся внутренний голос, довольно урчавший: «мое!».
Глава 3.
Проснувшись утром, я обнаружила, что лежу на диване, укрытая пледом. На стеклянном столике, на расстоянии вытянутой руки лежат ароматные булочки, остатки вчерашней пиццы и стоит еще горячий кофе. А вот Игоря нигде нет. Приподнявшись, я осмотрела себя. Да-а! Так я не выглядела даже после празднования своего двадцатилетия, когда с друзьями, пьяные от вина и коктейлей, решили тряхнуть детством и пошли кататься на ледянках. С лыжного трамплина! Ага! Ощущения незабываемые! Мое платье, разорванное на лоскуты, было аккуратно сложено на стуле. Там же лежали мои чулки, чудом оставшиеся целыми, и сумка. Я хмыкнула, осмотревшись. Вокруг все было в образцовом порядке. Мой маньяк прибрал весь бедлам, оставшийся после бурной ночи. Решив пока не заморачиваться, я завернулась в плед, подтянула к себе кофе и булочки. И только теперь заметила записку. «Доброе утро, малышка! Не беспокойся ни о чем. Я скоро вернусь» прочитала я. Настроение сразу поднялось до радужных небес. Надо же, какой внимательный маньяк мне попался! Отхлебнув кофе, я принялась жевать булочку, размышляя о том, что будет дальше.
По ходу размышлений вспомнила, что сегодня понедельник и мне надо, вроде бы, на работу. Но при моем настроении и отсутствии одежды, какая на фиг работа? Впрочем, позвонить и предупредить шефа все же надо. Допив кофе, я нехотя выпуталась из пледа и протопала к сумке. Мобильник был на месте. Пара пропущенных вызовов уже висела на экране, значит, на работе мое отсутствие заметили. Звонили Светка, моя напарница, и о-о-о! начальник отдела! Ладно, рисковать не будем. Набираю номер напарницы.
Алло? раздается в трубке флегматичный Светкин голос, и почти тут же сорвался на крик. И где твою задницу с утра носит? Ты в курсе, что твой проект получил гран-при? Организаторы тендера требуют немедленно предоставить им автора проекта! На сегодня назначили презентацию! А ты шляешься неизвестно где! Шеф рвет и мечет! Сейчас же, слышишь, немедленно вылезай, где бы ты ни была и дуй в офис! Даже если ты при смерти и тебя трамвай переехал! Если не успеешь до появления заказчиков, я тебя лично сожру!
Я постараюсь! придушенно пискнула я и отключилась.
Ну что я могла ей сказать? Что сижу голая в чужой квартире, что мое платье порвано на тряпки, а я всю ночь была с маньяком, которого знаю только по имени и то не факт, что оно настоящее? Выключив мобильник, я бросила его на диван и села рядом, поджав под себя ноги. Все, что мне оставалось, это дождаться Игоря и все объяснить ему. Ждать долго не пришлось. Примерно через пять минут раздался поворот ключа и грохот входной двери. А еще через минуту в гостиной появился Игорь, довольный, как удав. В руках он держал пакет с логотипом ближайшего супермаркета, но внутри явно были не продукты.
Доброе утро! он улыбнулся, окинув меня взглядом, улыбнулся еще шире. Вот, держи. Точно такое же я не нашел, но оно должно подойти к твоим вещам.
Там платье? догадалась я.
Ну, да, кивнул он, протянув мне пакет. Твое же я порвал.
Игорь, я
Договорить не успела. Запиликал мобильник. На этот раз не мой. Игорь глянул на экран, удивленно приподнял брови и ответил на вызов.
Да, слушаю! в трубке послышался взволнованный мужской голос, требовавший срочно куда-то приехать. Прислушиваться я особо не стала. Дед еще в раннем детстве напрочь отбил охоту подслушивать чужие телефонные разговоры. Серж, а раньше нельзя было сказать? Я в курсе? Впервые об этом слышу! А перенести это все никак? Точно? Вот, совсем-совсем? Совести у тебя нет! Я да буду я! Буду! Но я тебе эту подставу еще припомню! Игорь сердито сбросил вызов и небрежно кинул телефон на столик, словно это он был во всем виноват. Киса, мне срочно нужно уехать по работе.
Начальник дернул, да? съехидничала я, но тут же грустно вздохнула. Вообще-то мне тоже на работу надо. И так опоздала безнадежно. Если не явлюсь в ближайшее время, то хана будет моей зарплате! А у меня на нее планы! Короче, подбросишь обратно, до сквера?
Не вопрос! кивнул Игорь. Тогда кафе отложим до ужина. Ты во сколько заканчиваешь работать?
Если шеф не задержит до выяснения, то в половине седьмого буду уже в сквере, я вытащила из пакета платье и ахнула, рассматривая кашемировую, теплую красоту в тех же тонах яркой осени, что и остальная моя одежда. Игорь, кажется, оно намного дороже того, что у меня было!
Кажется ключевое слово! усмехнулся мой маньяк. Надевай! Иначе ты еще долго не попадешь на свою работу! Да, и я тоже. А это уже чревато тяжелыми последствиями.
Вспомнив, что на мне ничего нет, даже плед предательски сполз на диван, я смутилась и поспешно ввинтилась в платье. Ух ты! Село как влитое! Угадал котик с размером. Под внимательным взглядом моего маньяка натянула чулки, подхватила сумочку. Все, я готова. Уже садясь в машину, я вспомнила про вопрос, вертевшийся вчера на языке, но так и не заданный.
Игорь, а можно личный вопрос?
Валяй! усмехнулся он, заводя машину. И с любопытством смотрит, ожидая, моего вопроса.
Ты Охотник или все-таки ну, ты вчера про ренегатов упоминал.
А, запомнила, поморщился он. Все верно, киса, я Гончий. Суккуба и твари случайно мне попались. Вернее, я им попался. Основная моя работа все же те, кто нарушает законы сумеречного мира.
Ну, я так и подумала, кивнула я, убедившись в очередной раз, что правильно почувствовала его Тень. А потом вооружилась косметичкой и принялась приводить себя в презентабельный вид.
В офисе царил настоящий бардак. Все бегали, суетились, кричали обычная рабочая обстановка. Но вот почему-то при виде меня все замерли. А мужская половина населения при этом с одинаковым идиотским выражением на лицах. У Санька даже сигарета изо рта вывалилась!
Всем привет! громогласно заявила я и, заметив среди собравшихся шефа, сразу кинулась в атаку. Прошу прощения за опоздание! Непредвиденные обстоятельства! Готова исправить весь ущерб, который нанесло мое отсутствие!
Хм-м, ущерба твое отсутствие пока, слава Богу, не нанесло, пришел в себя шеф. А вот если бы вы, Ульяна Владимировна, задержались еще минут на пять, то лишились бы еще одной премии! А весь наш отдел натянули бы еще и на ползарплаты! Ладно, хоть додумалась в приличном виде явиться! Готова к презентации?
Прорвемся, Аркадий Михайлович, отмахнулась я. Вы ж знаете, я на вдохновении лучше работаю, чем с подготовкой.
Пять минут! объявил шеф и скрылся в кабинете.
Я мимоходом задержалась возле зеркала, осматривая себя. Что ж, постаралась я неплохо, учитывая, что прическу и макияж делала уже в машине. Мои рыжие локоны были тщательно расчесаны и собраны заколками. Помадой я никогда не пользовалась, как и тушью, и тенями, и прочими изобретениями косметологии, предпочитая естественную красоту лица. Ну а то, что на мне нет трусиков, и вовсе знали только я и тот, кто их вчера порвал. Мягкий кашемир платья был достаточно непрозрачным, чтобы надёжно скрыть сей позорный факт. Пока я осматривала себя, подскочила Светка.