Ты не можешь идти быстрее? изволил притормозить Кармин. Продолжишь в том же духе и мы и к вечеру до академии не доберёмся.
Не могу, Ваше Высочество, я решила, что лучшая стратегия сейчас говорить как можно реже и короче. Лиразия именно так и поступала первое время, придерживаясь установки «меньше слов, больше дела». Это после, уже в стенах учебного заведения, её угораздило влюбиться в этого несносного типчика. А тот подавлял её драконью гордость.
Ты предлагаешь мне тебя на руках нести? дракон сощурился и, резко сократив между нами расстояние, поднял меня руками-ледышками. Учти, как только мне надоест, я тебя скину.
Ваше Высочество, я могу идти сама, меня нисколько не прельщало пребывание в холодных объятиях.
Да, и ужасно медленно, подтвердил принц, взявший такой стремительный темп ходьбы, какой казался невозможным с девушкой здорового веса.
Как ваша телохранительница, я считаю подобное положение недопустимым, а ещё странным! С чего бы Кармину, ненавидящему Лиразию, брать её на руки, да ещё и как невесту? Ему так сильно хочется добраться до академии?
Дракон лишь хмыкнул, а потом вдруг сорвался на бег. Деревья проносились мимо нас тёмно-зелёными великанами, и среди них я смогла заметить тени. Кто-то гнался за нами, и Кармин заметил противника раньше, чем я. Ещё одно очко не в мою пользу, которое мне припомнят.
Резко выскочили и загородили дорогу, вследствие чего мы оказались окружены. Двое противников сзади, двое спереди, по двое сбоку. А у меня при себе лишь меч, которым я не умею пользоваться.
Кармин подкинул меня вверх так высоко, что я перелетела через нападавших и пала на иголки и шишки. Что-то прорезалось сквозь одежду, и я вдруг поняла, что это инстинктивно выступили крылья, смягчившие и замедлившие моё падение. Я встала и испачканными в земле руками выдернула меч из ножен. Что делать? Что делать?!
Поменяй реальность, вдруг шепнул на ухо знакомый голос. Я завертела головой, но богини рядом не было. Ну же, ты же писательница! Придумай что-нибудь!
Что ты встала?! заорал Кармин, прорезав ко мне путь через чужую плоть. Сражайся, чтоб тебя!
Как бы их всех отвлечь от меня и притом сразить? Вокруг одни деревья. Деревья!
Я представила, как ближайшие ели медленно выбираются из земли и обрушиваются нападающим на головы, в то время как сама
Ваше Высочество, осторожнее!!! я схватила принца за запястье и потащила его в гущу, орудуя мечом, как им ранее орудовал он(или пытаясь так делать и не убиться), и бежала так быстро, как только позволяли ноги. В конце концов, нам удалось оторваться, оставить врагов под древесным завалом.
Землетрясение оказалось как раз вовремя, сказала я, тяжело дыша и сползая по дереву.
Ты что, крови боишься? вдруг спросил Кармин.
Нет, Лиразия крови не боялась, такого страха я ей точно не прописывала. Однако она боялась пауков, причём не только гигантских и ядовитых, но и маленьких да безобидных. Разумеется, такой постыдный для драконов страх она держала сокрытым за семью печатями.
Тогда какого Великого Бога ты застыла в бою?! заорал Кармин и навис надо мной угрожающей чёрной тенью. Под таким давлением мне захотелось вжаться в древесную кору, исчезнуть из этого тела и просто продолжить писать о том, что приключается с ним. Без непосредственного участия в процессе.
Такого больше не повторится, Ваше Высочество, главное не выказывать ни испуга, ни гнева. Лиразии были не свойственны лишние эмоции, она старалась быть идеальной телохранительницей, чем сильно раздражала Кармина, так как лишала поводов к ней придраться. Лиразия вообще одна из моих умнейших и талантливейших героинь. Только вот, к несчастью, сердце у неё глупенькое.
Такого вообще не должно было произойти, безмозглое ты создание! обозвав меня, он растрепал рукой чёрные волосы. Телохранитель полагается на себя, а не на природные явления!
Знал бы он, кем вызван этот древопад, на одной из веток дерева неподалёку, позади Кармина, мне вдруг померещилась богиня с пакетом попкорна. Помахав мне ручкой, она снова растворилась.
Куда ты уставилась? спросил ледяной дракон.
Никуда, поспешно ответила я, поднимаясь.
Принц одарил меня горящим взглядом:
Дальше пойдёшь сама, ты показала, что всё же способна перемещаться нормально.
Мы продолжили наше путешествие. Больше на нас никто не нападал, но мне было противно ощущать грязь на одежде и руках, испачканных падением, потому, когда дорога вывела нас к озеру, я облегчённо вздохнула и бросилась к воде. Точнее, хотела броситься: меня придержали за локоток.
Лиразия, ты должна предложить помыться сначала мне.
Пожалуй ну, не мог он хотя бы тут девушке уступить? Я грязнее! Хотя на нём кровь местами
Не хотите ли помыться, Ваше Высочество? предложила я.
Да, кивнул он. С твоей помощью.
Глава 4. Много разного вокруг
Писателю не пристало терять дар речи. Писатель чувствует язык, легко придумывает остроумные или уместные ответы ой, да кого я обманываю!
Я стояла и смотрела на принца глазами по пятирублёвые монеты, поджав дрожащие губы и не зная, как возразить.
Сказал бы я, будь ты, как полагается, мужчиной, добавил Кармин, судя по самодовольной роже, вдоволь насладившись моим замешательством. Но ты женщина, так что сядь подальше и отвернись. Если только не хочешь развлечь меня.
Гад! Какой же он мерзавец! И почему я решила, что именно таким должен быть главный герой новой истории? Почему меня не закинуло в книгу, где принц заботлив и на всё готов ради возлюбленной? У меня ведь были такие, были!
Ты создала такого скучного героя, пробурчала богиня, которая, сдаётся мне, не отлипала от нас ни на секунду, скрывая своё присутствие, чтобы не отвлекать меня от игры в её новой реальности. Будь я автором, он бы заставил тебя помочь ему с умыванием и огладить все интересные места.
Я бросила на девушку полный ужаса взгляд, сняла с себя пальто, постелила его на проросшую траву для мягкости и села спиной к водной глади. Чтобы как-то скрасить ожидание королевского придурка, я сама не заметила, как начала мурлыкать мелодию себе под нос.
Мне не нравится. Прекрати! долетел до меня приказ. Высоченный, здоровенный драконище и на мелководье плескается? Он что, вообще не отплыл?!
Как выяснилось, да, не отплыл, потому что мокрые пальцы вдруг вцепились в мои плечи и стремительно потащили меня в воду. В попытках отбиться, я размахивала руками и сучила ногами по земле: плавать я не умела. Если Кармин сейчас затащит меня на глубину
«Ну нет! Он мой персонаж, и я его накажу!» я представила, как дно озеро уходит у наследного принца из-под ног, как он проваливается в ямку и выпускает меня, ещё достаточно близкую к тому месту, где можно стоять. Выбравшись на поверхность, я откашлялась.
Что ты творишь?! закричала я, сорвавшись и позабыв, что должна отыгрывать Лиразию. Лиразию, что не стала бы тыкать и даже эту отвратную детскую выходку перенесла бы с достоинством.
Кармин выплыл и тоже откашлялся.
Проверяю твою реакцию! также крикнул он. И чтобы ты знала, она у тебя отвратительная.
Потому что объект охраны должен спокойно мыться, а не нападать на своего защитника! на всё тех же повышенных тонах продолжила я.
Да из тебя никакая защитница!
Я попыталась спешно выбраться из воды.
Я ещё не закончил! посмел заявить парень, держа меня за локоть.
Зато я да, я резко выдернула руку. И если у реальной меня не получилось бы освободиться, то у меня в теле сильной Лиразии это таки вышло.
Оставляя за собой мокрые следы, я удалялась в лес, чтобы там снять с себя вещи и отжать их, а на фоне слышала девичий смех. И у меня не было никаких сомнений, что слышу его только я одна.
***
Наконец, мы добрались до академии. Едва впереди замаячили высоченные дубовые ворота, я почувствовала облегчение: как создательница всей здешней архитектуры, я их моментально узнала. Принц постучал кулаком, закованным в броню из чешуи и оттого более тяжёлым, по дереву, требуя нас впустить. Я предвкушала момент, когда расстанусь с ним и смогу подумать, что делать дальше.
Ворота открылись вовнутрь. Мы не сумели добраться к обеду в миру уже главенствовал вечер, солнце садилось и нагоняло мраку на наше прибытие.
Ваше Высочество, стражники Академии Боевой Магии в удивлении с примесью страха смотрели на Кармина. До меня им не было особого дела, так как мне полагалось быть его тенью. Мы ждали вас раньше.
Непредвиденные трудности, коротко ответил Кармин, проходя на территорию замка.
Я последовала за ним.
Лиразия введёт ваше начальство в курс дела, бросил принц, идя прямо по газону к основному входу в академию, хотя к нему вела широченная тропа.
«Что ж, мой отдых откладывался на неопределённый срок!» бросив на принца неприязненный взгляд, я повернула голову к стражникам.
Мы отведём вас к главе службы безопасности академии, леди Лиразия, теперь, когда принц ушёл, стражники поклонились мне, как более высокородной и занимающей более высокий пост.
Делать было нечего я последовала за ними.
***
Опоздание на половину суток, потеря лошадей, прибытие в мятом, неухоженном виде, отчитывал меня глава службы безопасности Академии Боевой Магии и, по совместительству, дядя Лиразии Заошер. Ты меня разочаровала, Лиразия. И опозорила моего брата и свою мать.
Прошу прощения, дядя, я покорно склонила голову, как поступила бы героиня, в теле которой я обреталась. Драконица бы не стала пререкаться с членами семьи. Всю свою жизнь она доказывала им, что способна на что-то, делом, а не громкими речами, и, если заслуживала того, чтобы её отчитали, то покорно принимала любые наказания. В следующий раз я буду лучше.
Ты чудом не угробила принца, глава службы безопасности потёр виски. Они с Лиразией были похожи: обладали одинаковыми янтарными глазами и чувственными губами, только волосы у девушки были материнскими светлыми, а у Сорена Заошера тёмно-русыми. Я удивлён, что он до сих пор не пожаловался на тебя.
Он, правда, не?.. не сдержала своего удивления я.
Дракон неодобрительно сощурился. Его племянница бы так откровенно не удивилась. Чёрт!
Знаешь, а твой дядя ничего, богиня возникла на столе в кабинете Сорена Заошера, но он этого не заметил. Буду рада его окольцевать, если у тебя получится стать богиней.
Исчезни, она начинала меня раздражать.
Что ты сказала? с прикрытой угрозой спросил дракон.
Что устала и хочу спать. Позволите, дядюшка?
Не позволит, не позволит, пропела девушка.
И оказалась права. Мне полоскали мозги ещё минут десять.
***
В спальне, к счастью, одиночной, я очутилась только ночью. Почему же не поздним вечером? Да потому, что мне пришлось практически вымаливать у библиотекаря дать мне нужные книги, несмотря на упущенное дневное время! И ладно бы мужика не было на месте, так нет же, спальня старикана прямо к библиотеке прилегает, ему несложно было пойти мне на уступку. Но нет, он решил включить принципиальность и сопротивлялся моим уговорам до победного! И пока выдавал то, что нужно, надоел ворчать, как не успела девица вступить в священные стены академии, так уже решила, что ей все должны! При таких-то обстоятельствах ужина у меня, естественно, не было, а ещё я потратила кучу времени на поиски отведённого мне в замке «угла». К сожалению, даже плюхнувшись уже на кровать, я не могла заснуть.
Моей головной болью и причиной бессонницы было то, что я нисколько не умела сражаться. Как создательница Лиразии, я могла говорить, как она, реагировать, как она, но её умения виртуозно «размахивать» мечом у меня недоставало. Это означало, что мне жизненно необходимо найти учителя, такого, который не расскажет никому, кто я такая на самом деле, и будет обучать меня тайно и быстро. Невыполнимая задача!!!
Помимо этого, мне предстояло влюбить в себя принца Кармина. Кармина, который ненавидел тело, в котором я очутилась, и наверняка с нетерпением ожидал наступления утра, чтобы пожаловаться Сорену Заошеру на его отвратительную племянницу. Утра, которое, кстати, уже наступило.
Я застонала в подушку, понимая, что здесь, как в родном городе, мне не раздобыть себе в каком-нибудь супермаркете энергетик. Придётся как-то выживать очередной день без него. Да, именно выживать, а не жить, как бы убого и неправильно не звучала такая формулировка.
Знаешь, а ты недогадливая, богиня образовалась в спальне в момент моего переодевания из ночной рубашки в брюки и рубашку обычную. Я спешно прикрыла грудь. Ой, да что я там не видела?
Конкретно мою грудь и не видели, пробормотала я, попытавшись резво и скрытно застегнуть пуговицы.
Зато много другого видела, богиня помахала руками, но я не для того материализовалась, чтобы говорить о своём опыте. А вот о твоей глупости пожалуйста!
И в чём же выражается моя глупость? я сложила руки на груди.
В том, что у тебя есть знакомая, которую не видит никто, кроме тебя, девушка обошла меня по кругу, которая прекрасно знает, кто ты на самом деле, приподняла мой подбородок пальцем, и которую достаточно просто попросить обучить тебя воинскому искусству. По крайней мере, тому, что уже знает Лиразия.
Но вы сами сказала, что как учиться это мои проблемы! возмутилась я.
Богиня стукнула себя ладонью по лбу, показывая, какого она мнения о моих умственных способностях.
Ну, знаешь ли, я ожидала, что ты воспользуешься всем своим обаянием, построишь кошачьи глазки, поползаешь у меня в ногах, в общем, любым способом выторгуешь себе уроки. Как ты принца собралась чаровать, если не готова преодолевать преграды?
Я скривилась, показывая, как сильно желаю чаровать Кармина.
Я собралась? язвительно переспросила, с раздражением дёргая криво застёгнутые пуговицы.
Девушка тряхнула рыжими кудряшками, выпустив изо рта полурык-полустон, и уставилась в потолок:
Молодец, хоть к словам придираться умеешь! А то не писатель, а чёрт-те что какое-то!
Краска стремительно осела на щеках, словно в них из баллончика прыснули. Готовая стоять за свои профессиональные честь и умения, я уже было вскинулась, но богиня резво хлопнула меня ладошкой по губам и угрожающе шикнула. Обоняние из-за лишения дара речи усилилось, и я уловила, как в воздухе запахло чем-то сладким и до одури знакомым, после чего на рабочем столе рядом с кроватью образовался бумажный стаканчик, накрытый крышечкой. В дырочку, из которой полагалось пить, как я люблю, была воткнута пластиковая трубочка.
Взбодрись немного, а то мозг у тебя явно соображает плоховато! посоветовала богиня перед тем, как оставить меня в покое на неопределённое время.
Девушка эффектно испарилась, оставив за собой сноп искр, а я, преисполненная любопытством, принюхалась к подарку: чувствовалась вишнёвая нотка, смешанная со сливками и невероятным ароматом кофе. Один только аромат обещал мне мягкую сладость, под крышкой прятался идеальный бодрящий десерт, со всеми моими любимыми добавками богиня действительно обо мне позаботилась. Однако из присущей с утра вредности я фыркнула в пустоту, догадываясь, что адресат сообщения услышит:
А энергетик всё же был бы лучше!
И присосалась к трубочке, пока спасительную жидкость, отголосок временно утраченной жизни, у меня не забрали.
Раздался стук, да такой, что сразу захотелось забиться под кровать и просидеть там до тех пор, пока внезапный посетитель не решит удалиться. Только вот позволить себе подобную роскошь не могла: я же теперь главная героиня, в которой все всегда нуждаются, от которой все всегда что-то требуют и которой надо стараться всему соответствовать, если уж голова на шее дорога. Разом втянув практически всё содержимое стаканчика, боясь, что меня сию же секунду вырвут по делам и кофе пропадёт, я запрятала остаток, сливочную шапочку с не растворившимся сиропом, под кровать и мысленно взвыла, потому что обожгла язык.