Заинтересованность я, конечно, проявляла. Но не здесь, а в другой комнате, где всё ещё ощущалось её присутствие в голубом пятне от пролитой некогда краски на линялом ковре и расшитых цветами декоративных подушках
Я кинула рюкзак куда-то на пол и открыла окно, прогоняя внезапно возникшую духоту. Небо, ещё минуту назад разделявшее мир ярко-голубой линией, потемнело и съёжилось в грозовые тучи, среди которых уже вовсю громыхал гром, возвещая о прибытии дождя.
На секунду глаза охватила сонливость в то же мгновение молния копьём рассекла бугрящиеся серые волны. Я оставила форточку открытой и, позёвывая, переоделась в домашнее.
Почему так спать хочется? В последнее время вырубает, как только погода становится пасмурной.
Маша вдруг постучала в дверь, спрашивая, можно ли войти. Получив разрешение, она осторожно вошла в комнату с подносом, на котором стояла чашка мятного чая, тарелка с картошкой и вазочка с конфетами.
Подумала, что ты устала после школы и вряд ли хочешь компании, пояснила она, ставя посуду с едой на письменный стол. Поешь здесь и отдохни, я потом уберу.
Спасибо.
Она подмигнула мне и вышла.
Я поела и принялась за подготовку к экзаменам. Был уже вечер, когда на телефон пришло сообщение от Аньки: «Скинь дз, плиз. Кст, надеюсь, ты в курсе, что мы завтра едем на экскурсию. Классная всех родителей обзвонила и деньги собрала, но я тебе говорю на всякий».
Экскурсия? Какая экскурсия?! Я зашла в групповой чат и, минуя десятки не имеющих смысла сообщений, наконец нашла нужное.
«11 «Б», завтра в 21:00 мы с вами собираемся около центральных школьных ворот» Блин, ну кто так делает вообще, о таких вещах всегда заранее предупреждают! Ладно, что там дальше «Знаю, неожиданно, но нам сообщили об этом только сегодня. В Иринске знаменитый частный коллекционер картин Ивана Пельвина, нашего земляка, организует выставку» Иван Пельвин? А не тот ли это Иван Пельвин, который нарисовал «Дыхание весны»?
Гугл подтвердил мои догадки, и рука, уже почти настрочившая Марине Львовне вежливый отказ, остановилась на полпути.
Это ведь уникальная возможность увидеть его работы. После смерти Пельвина почти все его картины ушли с молотка и осели в частных коллекциях. Другого шанса может и не подвернуться
Подождите, я правда поеду? Спустя семь лет перемещения исключительно по проверенным маршрутам вот так просто поеду? Мне правда настолько нравится этот художник?
Ложь. Это ей он очень нравился. Она просто обожала его картины
Я скинула Аньке домашку, с трудом отвязавшись от её «мимимишных» историй о сегодняшнем свидании с Антоном, и остаток вечера потратила на сборы. Поездка обещала растянуться минимум на два дня, значит, мне нужно было разузнать всё об Иринске и предстоящей дороге, чтобы избежать возможных рисков.
Интересно, я дотащу эту аптечку, если возьму её? Может, на всякий случай ещё и спальный мешок взять?
Завтра наступило слишком быстро. В течение всего дна оно кололо меня нервными иголками, напоминая о том, что я. Скоро. Куда-то. Поеду. Я!
Милая, ты правда собираешься на эту экскурсию? осторожно уточнила Маша, когда я, вся взвинченная, вернулась домой со школы. На тебе лица нет, может, никуда не поедешь?
Надо, буркнула я, рассеянно водя вилкой по тарелке. Ты папе уже сказала?
Она покраснела.
Он отвезёт тебя на место сбора. Ты же не любишь такси.
Вилка, выпав из ладони, звякнула о тарелку.
Правда?!
Она покраснела ещё гуще.
Ну, я сказала ему, что тебе не нравится ездить в чужих машинах. И что ты нервничаешь из-за этой поездки.
Понятно. Я встала из-за стола: от меня сбежали остатки аппетита. Спасибо, но не стоило дёргать его с работы.
Ангелина, он
Серьёзно, не стоило. Я ушла в свою комнату, оставив Машу в растерянности стоять посреди кухни.
Она не соврала, папа действительно вернулся домой этим вечером, чтобы подвезти меня до школы. Он выглядел так же, как и всегда, то есть очень устало, но в его глазах появилось новое чувство: они светились от радости, источник которой изо всех сил старался поддерживать уют и какое-то подобие семейных отношений в этом доме.
Я пыталась запихнуть в рюкзак дополнительную пару тёплых носков, когда внезапно услышала, как Маша ясно и чётко, как если бы она стояла прямо рядом со мной, сказала:
Тебе нужно чаще появляться дома. Ангелине тебя не хватает.
Я возьму отпуск после следующей командировки, я же тебе говорил. Сейчас на работе завал
У тебя всегда завал! в её голосе появились жесткие нотки не знала, что Маша может так говорить. Я понимаю, почему Ангелина избегает тебя, она ребёнком пережила потерю и ещё учится с ней справляться. Но ты-то взрослый человек! Почему так себя ведёшь?
Мы же уже об этом говорили, устало сказал он. Ей трудно меня видеть. Но я никогда о ней не забываю. Мы с тобой каждый день созваниваемся
Может быть, ей и трудно тебя видеть, неожиданно мягко согласилась Маша. Но не видеть тебя ей ещё труднее, понимаешь?
Всё, хватит! Не могу больше!
Я шумно хлопнула дверью, выходя из комнаты, и их разговор наконец-то прекратился.
Готова? спросил папа, забирая у меня рюкзак. Ого, тяжёлый! Зачем столько всего набрала?
Просто. Я пожала плечами и повернулась к Маше. Спасибо, что испекла мои любимые булочки. Мы пойдём, а то опоздаем.
Пока я смотрела на её сияющие ярко-голубые глаза, открытую тёплую улыбку, растянутую футболку с надписью: «Ты, да, ты, настоящее солнышко!» внутри что-то шевельнулось, и стало очень грустно, как будто мы с ней больше никогда не увидимся.
Окно на кухне задребезжало от внезапно налетевшего на него ветра, приводя меня в чувство. Я неловко улыбнулась Маше и выбежала на улицу, к припаркованной рядом с домом машине.
В последнее время погода часто портится, причём совершенно неожиданно, заметил папа, садясь на водительское кресло. Он завёл машину и плавно выехал на проезжую часть. Один мой знакомый всё время на это жалуется. Говорит, с его метеозависимостью в такие дни житья нет.
Ясно. Я уткнулась лбом в прохладное окно, наблюдая за пролетающими мимо автомобильными огнями.
Хорошо, что ты решила поехать с классом в Иринск, хотя бы развеешься, продолжил он, поворачивая вправо. Я, кстати, скоро возьму отпуск, отправимся с тобой в путешествие. Может, рванём в Испанию?
Я не поеду, тихо ответила я.
Машина остановилась на перекрёстке в ожидании зелёного света. Папа повернулся ко мне, включая лампочку. Вспыхнувший свет ломаными линиями очертил его лицо, подсвечивая прорезавшие лоб морщины и глубокие синяки под запавшими серыми глазами. Волосы, покрашенные в чёрный, на корнях заблестели сединой когда мама умерла, он резко поседел. Я смотрела на его квадратные, чётко очерченные скулы, как у меня, на такой же прямой нос и тонкую линию упрямо поджатых губ и почему-то думала, что ещё нескоро увижу его лицо, что его нужно запомнить как можно лучше, чтобы потом вспоминать в грустные минуты.
Да что со мной такое сегодня? Мы с ним иногда неделями не видимся, а тут всего каких-то два-три дня!
И обычно мне не хочется с ним пересекаться, даже когда мы вместе дома. Сегодня всё идёт наперекосякможет, из-за поездки?
Мы это ещё обсудим, ладно? наконец сдался он, поворачиваясь обратно к рулю. Может, выберем другое место, какое ты захочешь
Через двадцать минут мы уже были около школы.
Не провожай меня, сказала я, выходя из машины. У нас ещё будет перекличка и всё такое. Поезжай домой, отдохни.
Подожди, он схватил мою руку и крепко сжал её, береги себя, хорошо? И если вдруг станет страшно или неудобно, звони, я всегда на связи, договорились?
Я замешкалась, затем молча кивнула.
Удачной дороги, пожелал папа и уехал, перед этим ещё раз помахав мне на прощание.
Его чёрная машина медленно растворялась в темноте, превращаясь в два блуждающих огонька, удаляющихся вглубь города. Холодный злой ветер, который снова закружился в воздухе, пронизывал окружающих насквозь ледяными иглами. Деревья зашелестели под его ударами, осыпаясь на землю янтарно-багровыми ручейками, и небо затянуло мутной серой пеленой, полностью скрывшей немногочисленные звёзды.
Блин, да что с погодой не так? капризным шёпотом поинтересовалась Анька. Что за перепады? О, это же Ангелина приехала, да?
Я заозиралась в поисках моей соседки и с удивлением обнаружила, что та стояла достаточно далеко от меня. Не на расстоянии километра, конечно, но услышать её отсюда было почти невозможно, папа ведь меня высадил не у самых ворот.
Что ты к ней так прицепилась? удивлённо спросил Антон. Она же, он запнулся на пару секунд, немного того.
С чего ты это взял, позволь спросить?
Так это же все знают, энергично зашептал он. Она ни с кем не разговаривает, учится вроде хорошо, но на оценки ей пофиг, никуда не ходит, и друзей у неё нет. Да и много ещё чего
Балда ты, Антон! презрительно припечатала Анька. У человека просто горе, а ты её сразу в сумасшедшие записал.
Но Антон растерялся, её мама умерла семь лет назад, это же давно было
Некоторые раны долго затягиваются, вдруг очень серьёзно прошептала она. Ангелина нормальная девчонка, даже слишком. Поэтому и переживает так, а ты иногда такой дурак, честное слово.
Она слишком хорошо обо мне думает, слишкомОни все заблуждаются
Пристыдив Антона, Анька прокричала: «Ангелина!» и энергично замахала руками. Никто не обратил на это внимания, потому что Анькин парень правильно сказал никто этого не понимал (включая меня).
Как будто я тебя не вижу, фыркнула я, подходя к двухэтажному автобусу, вокруг которого собрались ребята из 11 «А» и 11 «Б».
У нас с тобой места рядышком, представляешь? Она потащила меня внутрь. 27 и 28, можешь сесть около окна, если хочешь.
Марина Львовна, когда мы заходили в автобус, удовлетворённо оглядела нас поверх очков и размашистой галочкой отметила наши имена в списке.
Разве ты не хочешь сидеть с Антоном? с надеждой спросила я.
Не-а, мы итак вместе двадцать четыре на семь. Анька попрыгала на сиденье. Слушай, а тут удобно! Может, даже поспать получится.
Смирившись с неизбежным, я поставила рюкзак в ноги (ни за что с ним не расстанусь) и откинулась на спинку сиденья, чтобы проспать до самого прибытия, но
Ты же не собираешься сейчас спать, да? Анька повернулась ко мне, тряхнув ярко-рыжими кудрями. Давай музыку вместе послушаем? Веснушки на её лице собрались в новое созвездие, когда она заискивающе улыбнулась.
В общем, меня предоставили самой себе только спустя несколько часов, когда энтузиазм Аньки выдохнулся, уступая место здоровому, крепкому сну.
Я прислонилась лбом к холодному оконному стеклу и последовала её примеру. Меня сморило мгновенно, а потом мне приснился сон
Шорох. Бормотание. Стоны и неясный, но всё же различимый гул мужских, женских, детских и старческих голосов. Всё это на мгновение растворяется в туманно-густой тишине и затем сухо, трескуче взрывается вновь, ударяя по ушам сильнее, чем рок-музыка на живом концерте.
Звуки перекатываются, спотыкаются и накладываются друг на друга за бурлящей, вздувающейся лоснящимися пузырями завесой, в которой смешиваются все цвета радуги, захватывая пространственную тьму и превращаясь в огромное грязно-бурое полотно.
И я около этого полотна. Хотя оно кажется непроницаемым и неуязвимым, меня трясёт от страха, потому что прямо рядом со мной стремительно надувающийся пузырь, а в нём самый сильный и назойливый шум. И этот пузырьон вот-вот лопнет и обрушится цунами, гигантской волной-убийцей на Мир, чтобы уничтожить и покалечить миллиарды жизней, чтобы выпустить на волю самые безумные и мрачные фантазии и грёзы могущественнейшего Ходящего во снах, спящего непозволительно долго
Я не знаю, зачем я здесь. Но мужчина с чёрными, как космическая дыра, глазами, ухмыляется и протягивает ко мне сквозь завесу мертвенно бледную руку, словно сообщая: «Я тебя знаю».
И тогда, ошпаренная холодом, я просыпаюсь.
Глава 3
Пробуждение было ну очень каноничным: как и полагалось после кошмаров, я резко подскочила на месте и долгое время пыталась отдышаться. Мне часто снились цветные сны, иногда даже с ощущением полного погружения, но никогда, ещё никогда в них не было так страшно. Всё происходилово уж точно, как будто наяву руку по-прежнему жгло в том месте, где её коснулась ладонь того мужчины.
По шее стекла струйка пота, когда я представила его глаза. Они были не просто черные они были безумно чёрные, без намёка на сознательность своего владельца. Чистое, бесконечное сумасшествие вот чем были его глаза. И, что самое мерзкое, их внимание, их взгляд предназначался мне.
Я завертела головой, озираясь по сторонам, и с ужасом поняла, что у меня начались галлюцинации. Ну не могли же, в самом деле, посреди ночи пропасть все пассажиры автобуса?
Ань, где все? Я протянула руку, чтобы ухватиться за её рукав, но она утонула в пустоте.
А вокруг стояла тишина.
Вообще, тишина бывает разной: спокойной, когда вам комфортно молча идти рядышком; мягкой и нежной, когда тебя обнимает мама без слов, она ведь всё итак понимает; неуютной, когда отчаянно перебираешь в голове все универсальные разговорные темы; раздражающей, когда от одиночества всё внутри сжимается и сильно-сильно болит; вынужденной, когда поговорить очень хочется, но нельзя училка строгая, или мероприятие суперважное. Моя же тишина была страшной, когда отсутствие каких бы то ни было звуков пугает настолько, что человеческое сознание уступает место животным инстинктам.
В автобусе было прохладно, даже холодно, но мне вдруг стало невыносимо душно. Схватив сумку, я со световой скоростью выскочила из него и, шлёпнувшись на землю, начала судорожно глотать ртом свежий ночной воздух. Пальцы на автомате нащупали телефон и набрали папин номер, раз, ещё раз, потом ещёДаже гудки не шли связи совсем не было.
А говорил, что ответишь в любое время
Я отбросила его в сторону, вытащила из сумки бутылку воды и осушила ее в два счёта. Стало легче, хотя от паники всё ещё колотило и скручивало в приступах тошноты.
Когда дыхание более ли менее вошло в ритм, я огляделась. Дорога, на обочине которой стоял автобус, была, судя по всему, далеко от трассы и вела скорее всего к какому-то селу, потому что за все полчаса, что я билась руками о землю, мимо меня не проехала ни одна машина.
Картина вырисовывалась страшная: я; ночью; одна; на дороге. Боже, куда могло исчезнуть сорок подростков и трое взрослых, причём настолько тихо, что меня во сне ничего не потревожило? Иливсему виной кошмар, из-за которого я буквально отключилась сегодня вечером? Сколько вообще прошло времени с тех пор, как ребята ушли?
Я тут же посмотрела на часы. Ровно два часа ночи. Эх, а смысл таращиться в электронный циферблат он мне точно не расскажет, что случилось!
Это ведь не может быть какой-то розыгрыш, верно? Не думаю, что Марина Львовна стала бы поощрять подобное. Но что тогда произошло
Передо мной встала проблема: либо до утра просидеть в автобусе, ожидая возвращения забывших меня одноклассников, либо пойти вперёд, в неизвестность. Подумав немного, я предпочла первый вариант. Конечно, сидеть одной в темноте в ожидании непонятно чего мне не хотелось, но в автобусе, по крайней мере, было безопасно. Что таится в этих местах один бог ведает!
В попытке разузнать, что тут произошло, я решила осмотреться. Пока проверяла пассажирские сиденья и водительское кресло, никак не могла отделаться от мысли, что ребята просто-напростоисчезли. Я не детектив, поэтому, вполне возможно, упустила какие-то мелочи, но ничто не указывало на то, что в этом автобусе ещё три часа назад буйствовала группа подростков: растворились приклеенные к сиденьям жвачки, пропал тайком запиханный в щели между креслами мусор, убрались засунутые в кармашки опустошённые бутылки из-под лимонада и даже грязь сбежала с заляпанного пола. Остались только я и мой рюкзак.