Я удивился и приподнял бровь. Посмотрел на Эдлину которая тут же отвернулась.
И что я опять совершил
Не обращай внимания. Это у нас личное. прошептала Мэг.
Хочешь сказать у всех девушек такое?
Ага. Почти. надкусила она пирожное.
Странные вы. Вроде ничего и не сделал, а виноватым себя чувствуешь.
Еще чаю сэр? отвлек повар.
Да. Спасибо.
И мне тоже. добавила Мэг.
Спустя время повар принес чай.
Наслаждайтесь. сказал он, поставив чашки и удалился.
Ну? Чем займемся? спросила Мэг отхлебнув горячего чая.
Не знаю. Я думал отдохнуть.
Тогда у меня есть не ловкое предложение. замолчала она.
Какое?
Не мог бы ты неловко перебирала она пальцы на чашке. Научить меня верховой езде?
Я даже чаем подавился и немного пролил на стол. Достав салфетку, начал протирать стол.
Не ожидал я от тебя.
Я и сама от себя не ожидала. Но мне было приятно тогда ехать с тобой на коне.
Это я могу. согласился я. Раз ты сама предложила. улыбнулся я. Тогда через пол часа на площади.
В ответ Мэг кивнула.
Условившись, мы допили чай и вышли. Я сказал Мэг переодеться в более подходящую одежду, ибо эта может испачкаться. Разделившись, я ушел к конюшне, где подготовил самого спокойную гнедую лошадь и вывел на травянистую площадку. Через десять минут вышла Мэг. Шла она странно. Неуклюже.
Что с тобой? спросил я.
Одежда состроила она кривую мордочку. Жмет.
Штаны ей были слегка маленькие. Все прилегало и выделяло.
Другой не было?
Странно. Должна быть. Кто тебе ее дал?
Слуга твой. Парнишка. Лет двадцати на вид. Кудрявый.
Вспомнил такого. Любит он девиц дразнить. То ли садист то ли извращенец, не поймешь.
Ох и скручу я ему голову. фыркнула Мэг.
Не стоит. улыбнулся я. Я с ним поговорю. Не первый раз проблем доставляет. Он меня прекрасно знает. Да и с другой стороны. осмотрел я ее. В этом даже плюс есть. Не будет сковывать движения. Легче удержишься.
Тебе видней.
Ладно. Начнем? сказал я. Взяв Мэг за руку, потянул ее к лошади. Она испуганно отдернула руку. Не бойся. Она не кусается. успокоил я. Взяв руку снова, медленно потянул к шее лошади. Вот так. Пусть, привыкнет к тебе. сказал я и отпустил ее руку.
Мэг с осторожностью погладила лошадь. Осознав, что опасности нет, она улыбнулась.
Это «Победа». Самая тихая и быстрая лошадь. Нравится?
Очень. продолжала с улыбкой гладить Мэг.
Ну, думаю она тебя покатает. Смотри. показывал я. Держишься за седло обеими руками вот так. ухватился я руками за разные концы седла. Левую ногу ставишь в стремя. продемонстрировал я. А дальше все просто. Отталкиваешься от земли, и помогаешь себе руками подняться. сказал я и залез на лошадь. Все просто.
Тебе легко говорить. Ты то на лошадях не раз катался.
Будет тебе. Главное держи поводья крепко как сядешь вот так. схватился я за поводья. При наклоне вперед или назад, держишься ручку седла что у тебя Кхм В общем между ног. показал я за ручку у седла что между ног.
Поняла. согласилась она.
Теперь смотри. Потянешь влево, повернешь влево. Вправо вправо. показывал я. Если нужно ехать вперед, ударь лошадь ногами. Только не сильно, а то скинет. Нежно. С доверием. сказал я и легонько ударил лошадь пяткой ботинок и двинулся с места, пройдя вокруг Мэг. Если нужно остановится, просто тянешь поводья на себя. сказал я и остановился. Можешь еще губами поиграть но это если она не слушается.
Я слез с лошади и уступил Мэг место. Подойдя, она старалась делать все как я. Взялась за седло, установила левую ногу в стремя и оттолкнувшись, успешно залезла на лошадь слегка потеряв равновесие.
Тихо. Тихо. Все правильно. Только не торопись. Делай это спокойно. Знай, что лошади чувствительные существа. Они чувствуют как страх, так и доверие наездника.
Как лошадь может чувствовать мой страх? нервно говорила она. Не думала, что будет так высоко от земли выдохнула она.
Все нормально. погладил я лошадь. Теперь просто держись. Покрепче. сказал я и потянул лошадь вперед.
Мэг слегка пошатнулась, но уселась ровно. Мы шли прямо. Я старался быстро не идти, давая Мэг и Победе привыкнуть друг к дружке. Пройдя немного, сделали круг в обратную сторону.
Держишься? уточнил я.
Держусь.
Вернувшись на старое место, я опустил поводья лошади и отошел.
Теперь попробуй сама.
Как? А ты?
Я буду рядом. Давай. Слегка ударь.
Мэг нервно сглотнула и нежно ударила Победу. Двинувшись с места, она нервничала, но взяв себя в руки, уселась в седле. Проехав вперед, я мирно наблюдал как Мэг управляет лошадью. Доехав до места разворота, она потянула поводья влево и развернувшись, поехала обратно.
Ну что, понравилось? спросил я как только она вернулась.
Думаю да. улыбнулась она. Спокойная лошадь. И Хороший учитель.
Ну не настолько. смущающе почесал я затылок. Профессиональные наставники делают это мягче.
Мне не нужен другой наставник.
Я посмотрел на Мэг, и мы встретились взглядом.
Спасибо. улыбнулся я.
Все конечно хорошо, но штаны все же жмут. вертелась она.
Ничего. Подберем тебе другую. Ну что, слезать будешь?
А можно еще покататься?
Это у Победы спроси. Она тут хозяйка.
Мэг посмотрела на лошадь, и с неловкостью спросила. Она в ответ как бы утвердительно махнула головой, но скорее всего это была просто муха. Мэг улыбнувшись, двинулась вперед.
Только быстро не гони! Не думаю, что ты готова к скоростям! добавил я.
Хорошо! ответила она.
С час времени, я смотрел как Мэг довольно катается и тут же вспомнил как сам учился езде. Помню, как дядя впервые усадил меня на коня и так же учил меня. Только я навернул первый круг, как тут же упал. Дядю это тогда знатно повеселило, и он еще долго припоминал мне этот момент. Но что поделать, мне тогда было всего десять лет. Ноги не доставали до стремян. Да и держатся было сложно, коня то он, резвого дал. Сразу понял, что подшутить надо мной хотел.
Мэг вернувшись, с улыбкой подъехала ближе. Я взял поводья и повел лошадь в конюшню. Дойдя, Мэг слезла и поскользнувшись, полетела на землю. Быстро среагировав, я встал перед ней и Мэг упала прямиком на меня повалив нас обоих.
Извини.
Ничего. ответил я и увидел ее пышное декольте расстегнутой верхней пуговицы рубашки. Мэг, заметив это, была даже не против такого внимания. Я почувствовал тепло ее тела, теплое дыхание приятно щекотало мою кожу на груди. От всего этого у меня приятно кольнуло в сердце.
Штаны. Узкие. сказала она.
Да. ответил я.
Развлекаетесь? подойдя сказал дядя.
Мы быстро вскочили на ноги.
Да нет. Просто упали.
Ну-ну. сказал дядя и посмотрел на нас. Ланс. Зайди-ка ко мне кабинет.
Секунду, только переоденусь. ответил я и взглянув напоследок на Мэг, ушел в поместье.
Переодевшись, я зашел к дяде.
Чего хотел? сказал я, закрыв за собой дверь.
Присаживайся. предложил он.
Присев, я расслабился в кресле.
Ланс. Я понимаю, у тебя возраст. Но не нужно набрасываться на первых встречных девиц. начал он.
Ты о чем?
О том, что вы делали на улице.
Да ничего и не было. Да и потом. Она ведь Алая Мэг. Как, я могу ей нравится? ответил я, зная о том, что сказала мне Тиамат о Мэг. Ну не верил я что нравлюсь ей.
Дурак ты Ланс. Ты хоть представляешь, что с тобой станет если узнают люди что наследник барона породнился с пираткой? отчитывал он. Тебя на вилы посадят! И помочь я уже не смогу.
Дядя. Я же говорю. Ничего не было.
Он вздохнув, продолжил:
Молодой ты. Мало о девицах знаешь Если так хочешь, возьми в жены Эдлину. Ты ей явно по душе. И мне одолжение сделаешь и старика Патрика порадуешь.
Я задумчиво посмотрел в пол.
Ладно. Забудь. У меня, к тебе поручение. сказал он с хмурым видом.
Что-то случилось?
Да. Патрику снова плохо. Болезнь вернулась.
Он в порядке?
Пока да. Но не думаю, что на долго. откинулся и расслабился он в кресле. Редчайшая и трудно вылечиваемая болезнь под названием «Прогеригия» не дает ему покоя уже несколько лет. Если вовремя, не принимать лекарства, то боюсь он погибнет.
Так отправьте гонца за лекарем.
В этом то и проблема. Все лучшие лекари уже у него. Кончилось лекарство. Для такой редкой болезни как «Прогеригия1», нужен такой же редчайший материал, который в нашем континенте, растет лишь в одном месте остановился он.
Какой?
«Прогерий2». Это пещерный гриб. На нашем континенте растет лишь в одном месте. В пещере в горах недалеко отсюда. Но там жуть как холодно. Если бы лекари все грибы не собрали, возможно и не потребовалось бы идти туда. Это крайне конечный ресурс.
Ты хочешь, чтоб я сходил туда? задумчиво спросил я.
Да. Я бы послал вместо тебя подготовленную группу, но в данный момент они все заняты другим очень важным делом.
А другие люди для такого дела не подойдут?
Я «гражданам», подчеркнул он. я не доверяю. Гриб столь же редкий сколь и ужасно дорогой. Его могут просто выкрасть и продать на черном рынке. А он нам нужен Пару сопровождающих я тебе выделю. посмотрел он на меня. Ты так говоришь словно не хочешь туда идти. Хочешь, чтоб герцог умер?
Нет-нет! Что ты! Герцог мне как дед! отмахнулся я. Толком не отдохнул после поездки и тело до сих пор ломит от путешествия как тут же снова куда-то ехать
Я могу лишь посочувствовать тебе, но отдыхать пока некогда.
Я понимаю. встал я. Когда выходить?
Подожди минутку. встал он из-за стола и взял книгу по ботанике. Кинув ее на стол, он открыл нужную страницу и показал мне. Вот так он выглядит. Запомнил?
Гриб похож на обычный что растет на дереве. Только судя по описанию, светится синим в темноте.
Да. Такой не сложно запомнить.
Отлично. захлопнул он книгу. Выйдешь завтра. Проследи чтобы не украли по пути. Как добудешь грибы, отправляйся прямиком к герцогу. Лекарства ему нужны срочно. Медлить не стоит.
Понял. сказал я и направился к двери как дядя тут же меня остановил.
Не бери с собой Мэг. Мне она нужна для выявления нескольких пиратов.
Я задумчиво на него посмотрел. С чего это дядя сам будет просить одолжение у пирата? Тем более от такой как Мэг. Скорее он поставит на показ свою гордость, чем будет просить пирата о помощи.
С чего ты вдруг? удивился я.
Несколько пиратов словили. Нужно опознать. Она тут как никак, кстати будет. утвердил он.
Немного подумав, я согласился. Да дядя ненавидит пиратов, но если это нужно только для опознания, то думаю, что все в порядке.
Выйдя за дверь, я направился в комнату. Тело до сих пор уставшее. Хотел немного отдохнуть перед новой поездкой как тут же встретил уже переодевшуюся Мэг у холла.
Что-то случилось?
Можно сказать и так. устало вздохнул я. Герцог снова болен. Нужно сходить по грибы.
Хорошо. Когда отправляемся?
Тут и кроется проблемка. Ты не едешь.
Как? Почему?
Дядя словил несколько пиратов. Хочет, чтоб ты ему подсобила с распознанием.
Так мог бы и подождать.
И у меня подозрение мелькнуло. Зная дядю, не думаю, что он будет врать. Может он просто привык уже к Мэг? Хотя вряд ли.
Не знаю почему он так торопится. Может дело срочное. предположил я.
Еще немного поговорим с Мэг, поднялся в спальню и тут же завалился в кровать. Было тяжело думать с тяжелой головой. Прикрыв глаза, я задремал.
Утром рано, собрав вещи для похода на снежную гору, встретился с дилижансом, где меня уже ждали два человека. Девушка, молодая, с длинными волосами. Внешность обычная. Парень, среднего роста, незамысловатый, блондин. Оба одеты в походную одежду.
Доброго утра вам барон Ланс. поприветствовала меня девушка. Я Агата. А это мой партнер Генри. Мы ваши сопровождающие в этом поручении.
Приятно познакомится с вами барон. он пожал мне руку. Наслышан о вас. с тонкой улыбкой сказал он.
Интересно кто распускает обо мне слухи. улыбнулся я в ответ.
Вы не знаете? Несколько людей в красных мундирах всю ночь говорили о храбром бароне спасший их от скелетов в Батской пирамиде.
Впервые слышу. наверное те мундирщики с которыми плавал.
Ну что, в путь? пригласила в карету Агата.
Молча кивнув, я сел в карету.
* * *
Прошло несколько дней после отбытия Ланса. Мэг не знала, чем себя занять и просто прогуливалась по поместью рассматривая разные места. На пути ей встретился слуга.
Доброго дня леди Мэг. поклонился слуга. Прошу, пройдемте со мной. Вас ожидает барон.
Кивнув, слуга проводил Мэг во двор. Родни стоял у белого круглого стола начищая рапиры салфеткой. Остановившись, слуга указал вперед, поклонился и удалился.
Ты хотел меня видеть? начала Мэг.
Барон, повернув голову, посмотрел на Мэг.
Как всегда. Никакого уважения к высокопоставленным лицам.
А с чего бы мне тебя уважать? хмыкнула она.
Барон продолжил протирать рапиры.
Мне тут Ланс поведал что ты несколько раз спасала ему жизнь.
Ну и?
Родни откинул салфетку на стол, взял вторую рапиру и кинул ее Мэг. Ловко подхватив рапиру в полете, она в недоумении смотрела на Родни. Он без всякого предупреждения набросился на нее делая быстрые колющие удары. Мэг такого не ожидала и быстро спарировала несколько ударов. Отпрыгнув, она фыркнула и злобно на него посмотрела.
Ты что вытворяешь?! крикнула она.
Барон несколько раз махнув рапирой, поднял лезвие перед своим носом.
Такой как ты, тут не место. сказал он и сделав широкий шаг вперед подогнув колено, молниеносно сделал колющий и достал бицепс Мэг. Отбросив рапирой атаку Родни, она пошла в контратаку нанося быстрые колющие удары. Барон был опытен и знал все хитрости и уловки пиратов, потому он ловко все спарировав, наступил Мэг на ногу. Та, пискнув от неожиданности направила колющий в ногу барона. Предвидя это, он тут же убрав ногу, ударил Мэг рукоятью рапиры по лицу. Та, кувыркнувшись, села на колено и дотронулась до места удара.
Ох не хотела я Ланса расстраивать. обозлилась она. Придется все ему объяснить, когда он обнаружит труп родного дяди.
Он тебе не поверит. ответил с безразличием он.
Рявкнув, она бросилась в атаку. В этот раз она была быстрее и достала барона поцарапав ему шею. Быстро контратаковав, он со спокойным и дисциплинированным лицом проткнул Мэг плечо, когда она атаковала. Мэг не ожидала от него такого навыка и скорости. На рану ей было наплевать, не первый раз такое получает. Злобно на него посмотрев, она снова набросилась и в этот раз после парированной атаки, несколько раз задела барона по правой руке и левого бока живота.
Продолжительное время они фехтовали рапирами нанося друг другу колющие удары. Мэг явно проигрывала. Она не понимала почему. Глаза ее были затуманены, и сама она ослабла.
В чем дело? спокойно спросил барон. Пирата зрение подводит? Одолжить повязку?
Мэг злобно фыркнув кинулась в атаку и была поймана за руку и повалена на землю. Барон держал ее за руки, не давая ничего сделать. Мэг брыкалась и сопротивлялась. Барон? наклонившись над ее лицом, сказал:
И это Алая Мэг? Сплошное разочарование
Мэг ослабла настолько что брыкаться для нее стало сложным делом.
Рапира отравлена? тяжело дышала она.
Ты ведь не думала, что я не предприму меры ради спасения своего родного племянника? оскалился он и резко отпустив руки, поднялся на ноги. Ты, жалкий пират что помыкает бароном!
Это не так! сказала Мэг опершись о локоть.
Ты думаешь я тебе поверю?! Ты хоть знаешь скольких я убил таких как ты?! фыркнул он. Ты хоть знаешь, как умерли родители Ланса?! Их хладнокровно вырезали твои приятели!
Примечания
1
Прогеригия Редчайшая болезнь, которая очень медленно убивает. Лишает двигательные функции, потерю аппетита, сильнейшую тошноту и головную боль. Не заразна. Но для носителя смертоносна если вовремя не принимать нужное лекарство.
2
Прогерий Пещерный гриб, названный в честь болезни «Прогеригия» из-за их схожести редкости и полной уничтожение болезни если принимать дозы постоянно. Однако гриб настолько редкий, что найти его становится все сложней.