Двойняшки недоумённо переглянулись и задали вопрос в голос:
У нас, что есть двоюродный брат?
Именно так, дорогие мои, Ник усмехнулся и добавил, У вас ещё много родственников, но с ними вы познакомитесь позже. А сейчас прошу любить и жаловать вашего нового друга.
Мальчик подошёл к ребятам и смущённо протянул руку:
Рад познакомится с вами.
Мы тоже, хором ответили брат с сестрой и по очереди пожали мальчику руку.
Ну что же, думаю, дальше вы сами разберётесь, подвёл итог дядя Николас, повернувшись к кузенам, Олег, твой помощник ждёт тебя у твоей спальни. А комната, в свою очередь, находится справа от комнаты Арта, так что ребята помогут тебе устроиться.
Пошли, мы тут уже изрядно всё изучили, Ария бросила хитрый взгляд на Кейлинн, И теперь тебе здесь всё покажем.
Олег согласно кивнул, продолжая скромно улыбаться.
Хорошо Николас загадочно полуулыбнулся, А мы пока с вашими мамами выпьем чего-нибудь. Дамы, прошу.
Мужчина галантно подал руку тёте Артемии.
Взрослые ушли в дом, а дети, дождавшись пока те скроются за поворотом, оглянулись и потянули нового родственника за собой в сад, чтобы поговорить без свидетелей. Арт шёл справа от мальчика, Ария слева.
Итак, Олег, расскажи о себе, начал беседу Арт, Откуда ты, чем увлекаешься?
И каким это образом ты оказался нашим братом, если мы о тебе никогда не слышали? с подозрением дополнила девочка.
Я из Санкт-Петербурга. Мы с мамой и папой живём в доме, который построил отец. У нас есть пёс Август и кошка Настасья, мальчик задумался, Я увлекаюсь историей, и ещё папа учит меня драться, чтобы я мог постоять за себя. А вашим братом я оказался, по словам мамы, через папу, потому что он старший брат вашей мамы. Мама говорит, что это называется родной дядя Олег задумчиво посмотрел вдаль, видимо пытаясь вспомнить что-то ещё, Больше я ничего не знаю. А теперь вы, он повернул голову к Арии.
Мы с мамой живём в Екатеринбурге, в многоэтажном доме, но сейчас живём и учимся в частной школе-пансионате. У нас, к сожалению, нет домашних животных. Тут тебе больше повезло, девочка на секунду обидчиво поджала губы, Я тоже увлекаюсь боевыми искусствами, это мой любимый предмет в школе. А вот Арт постоянно зарывается в книги и придумывает свои дурацкие истории.
Её брат обиженно посмотрел на сестру, а затем обратился к кузену:
Да. Но о тебе, Олег, мы не слышали.
Я о вас тоже не знал до сегодняшнего дня. Мне мама рассказала. В детстве она говорила мне, что у моего папы есть младшая сестра, а у неё есть дочка и сын. Видимо это и были вы. А кто из вас старше?
Я! гордо подняв нос, заявила Ария, На целых пятнадцать минут.
Мы двойняшки, пояснил её брат, И потому, кроме тех мистических минут, что выпытала у мамы Ария, мы родились одновременно.
Ого, здорово! мальчик, прежде не слышавший о таком, с интересом осмотрел обоих, Я бы тоже хотел иметь брата или сестру, но пока мне купили только щенка.
Мама говорит, что взрослые дарят тебе брата или сестру, когда ты вёл себя очень хорошо.
Или очень плохо толкнув локтём Арта, добавила Ария, за что тут же получила подзатыльник.
У них началась перепалка, закончившаяся буквально через десять секунд.
Следующие два часа трое ребят просто гуляли по особняку дяди Николаса и болтали друг о друге. Сзади них, на расстоянии чтобы видеть, но не слышать, шли Кейлинн и Антонио, а по дороге к ним присоединился ещё один парень, и теперь он разговаривал с Кэйлинн. Когда ребята поинтересовались этим, стало известно, что парня звали Джеймс, и он был помощником Олега. Олег лишь молча протянул ему руку для знакомства, и дети пошли дальше.
Конец прогулки был в библиотеке, потому как дети изрядно устали и теперь им хотелось посидеть, а некоторым почитать. Ну, и, конечно же, им хотелось посекретничать, потому, переглянувшись, мальчики кивнули друг другу, а Ария с самой милой улыбкой, на которую была способна, повернулась к помощникам.
Мы хотим погулять здесь, изучить древние книги, повысить свой интеллект, так что будем тут до обеда. Даём вам честное слово, что не выйдем отсюда, а если кто-то придёт скажем, что вы гуляете среди стеллажей. А вы пока можете идти. Хорошо?
Хорошо Джеймс заговорил слегка хриплым, но всё же приятным, голосом, В двенадцатого часов мы зайдём за вами. И надеюсь, вы сдержите своё слово, миледи.
Разумеется, сэр.
Парни и девушка ушли, а дети тут же прошмыгнули в читальный зал.
Откуда ты знаешь такие умные слова? поинтересовался её брат-двойняшка, пока они заходили в общий зал.
Слишком часто с тобой разговариваю, всезнайка.
И, кстати, по английскому этикету, ты должна была обратиться к нему по имени, а не «сэр», ведь «сэр» называли рыцарей, а я сомневаюсь, что он им является. Так как сэр Николас герцог, а мы его гости, то Джеймс, не зная наших титулов, мог обратиться к тебе «миледи», а вот ты, зная, что раз он служит герцогу, должна была обратиться к нему по имени.
Двойняшки уставились на кузена удивлёнными глазами, и тот, смутившись, дополнил:
Хотя вряд ли он обидеться, ему это скорее польстит, ибо ты обратилась к нему, как к равному.
А откуда ты столько знаешь? Нас тоже учили в школе подобной ерунде, Ария показала руками в воздухе, что об этом думает, Но не настолько подробно.
Мы с мамой изучали английский этикет, когда узнали, что едем на каникулы к герцогу Робинсону, другу моих родителей.
Ааа, одновременно произнесли брат с сестрой, делая вид, что всё поняли.
Да вы только гляньте! вдруг воскликнул Арт и все, наконец, обратили внимание на библиотеку.
Библиотека оказалась огромна! Весь первый этаж (а их оказалось два) был обставлен под читальный зал. В центре и по бокам зала стояли столы из красного дерева, покрытые зелёной скатертью с бахромой. Вокруг них стояли два-три кресла, спинки которых были обшиты кожей, а ножки украшены замысловатой резьбой. В углах зала стояли горшки с цветами, а на свободных участках стен висели картины и медные подсвечники. Вдоль основных стен ряды дубовых стеллажей со старыми книгами, и тянулись они далеко вглубь библиотеки, образуя запутанные лабиринты. Выделялся из всего этого камин, который занимал, казалось, большую часть читального зала, так как к нему прилагался узкий диван и ещё пара углублённых кресел. И к концу осмотра дети увидели широкое окно, свет которого скрывали тяжёлые шторы до пола, со шнурками и завязками.
Второй этаж был скорее балконом, к которому поднимались четыре закручивающихся лестницы с резными перилами. Там был только один ряд стеллажей, но зато тянулся он сплошным потоком вдоль стен и прерывать его могли только подсвечники и узкие, едва заметные, окна. К завершению всего интерьера на потолке среди узоров висела просто огромная люстра со свечами, которые сейчас мирно дожидались своего часа.
Вот это да-а-а! Арт задрал голову, рассматривая перила балкона и пытаясь рассмотреть люстру.
Это тебе не наша школьная библиотека, усмехнулась его сестра, оглаживая рукой кресло.
По моему этому залу около двухсот лет, так как тут всё оформлено в стиле Викторианской эпохи, Олег внимательно смотрел на камин и добавил, Хотя может быть и раньше.
Ты в истории разбираешься? мальчик удивлённо посмотрел на брата.
Моя мама очень любит историю и всё что с ней связано, и потому я знаю многие легенды, былины и сказы.
Это круто! А наша мама тоже любила рассказывать разные сказки и легенды, но, когда мы стали учиться в школе, она не смогла это делать.
Мой отец всегда говорит, что сказания воспитывают в мужчине нравственность, гордо заявил Олег, Он у меня работает историком в институте и студенты его обожают. А кто ваш отец?
Да не знаем мы своего отца, Арт пожал плечами, Мы с Арией пытались спросить, но мама уходит от этой темы. Думаю, что он был плохим человек, потому что моя мама говорит, что рассказывать надо только про хороших людей, а плохих лучше не вспоминать.
Мальчики вдвоём пошли между стеллажей, теряя из виду Арию.
Моя мама говорит тоже самое, только про воспоминания. Говорит, что если воспоминать о человеке плохое, ему будет плохо, и потому, каким бы ни был человек, при расставании надо вспоминать о нём только что-то хорошее. Вот так вот.
Интересно. Но ведь
Эй, вы где? Мальчишки!
Братья резко остановились и только сейчас заметили отсутствие сестры.
Что случилось? Ты где?
Я не знаю! Я заблудилась, неужели не понятно!
Мальчишки быстро переглянулись и одновременно рванули на помощь сестре.
Ария, отзовись, дуранда! Арт ходил по закоулкам и кричал что было мочи.
Да тут я, тут! А ты сам такой! Лучше идите на мой голос!
Голос прозвучал совсем близко и дети тут же завернули на угол, обошли шкаф и столкнулись с девочкой.
Наконец-то! Я думала, что вы тоже заблудились, девчушка сложила руки на груди и перевела взгляд с братьев на книги, а точнее книгу, Смотрите, что я нашла.
Мальчики в предвкушении перевели взгляды и увидели обыкновенную книгу, каких здесь миллионы. Это была книга в рыжем переплёте, на котором была угольная надпись «Legend of the Six Leaders», а внизу небольшой значок, чем-то похожий на «бесконечность», только какую-то недорисованную. И вроде бы ничего необычного, однако, вспомнив, брат с сестрой переглянулись.
Ария, это же Вожди легенда, мальчик указал пальцем на символ, Помнишь, как мама нарисовала нам его в детстве?
Именно. А ты думал, почему я вас позвала? девочка важно сложила руки на груди, гордо приподняв голову.
Ну не знаю. Может ты просто увидела забавную книгу и решила нас позвать? съязвил её брат.
Дурак! Ария тут же с негодованием надула губы и стукнула брата по плечу.
Подождите, Олег посмотрел на кузена и кузину, Вы, что тоже знаете легенду о Вождях?
Тоже?! раздался хоровой вопрос.
Ну да. Мне мама эту сказку ещё лет в пять рассказывала. Она тогда сказала, чтобы я никогда не сомневался в правдивости сказок. А я ей не поверил, думая, что это очередная легенда. Выходит
Нет, вряд ли. Это всего лишь легенда, которую почему-то знает ваша и твоя мама, да ещё дядя Ник да, признаю, это странновато.
Наверняка, это фамильная легенда нашей семьи. Мама говорит, что такие есть в древних родах, и там история передаётся от родителей к детям. Видно и наш род тоже древний.
Интересно, что же там всё-таки написано? Ария огладил пальцем переплёт.
Может, тогда достанем и посмотрим? предложил Арт, смотря на сестру, как на глупую.
Я пробовала, гений. Она кажется, застряла.
Может, вместе попытаемся?
Ну, давайте, с сомнением произнесла девочка.
Ребята все вместе взялись за книгу, и она не сдвинулась с места даже на миллиметр.
Ага и что нам теперь делать?
Не знаю.
Ну, так придумай!
Эй, не кричи!
Сам не кричи!
Пока брат с сестрой ссорились, Олег тщательно изучил полку, а затем и весь стеллаж. Вдруг из его уст вылетел фраза:
Дело в книгах.
То есть? двойняшки тут же переключили своё внимание на кузена.
Смотрите сюда: на этих полках сотни книг, но все они разного содержания и разных годов выпуска. Так вот, раз начало загадки было в книги о Вождях, то и искать нужно то, что связано с Вождями. А так как Шесть Вождей существовали в одно время, то и книги должны быть одного года. Так что ищите.
Дети стали внимательно осматривать книги, беря их в руки, листая и читая названия. Вдруг Ария резко дёрнулась и воскликнула:
Поняла!
Затем она стала быстрыми движениями рук ставить на одну из полок стопку книг, а когда, после небольшой заминки, она поставила последнюю, что-то заскрипело, стеллаж выдвинулся вперёд и замер.
Ария как ты это сделала? её брат удивлённо посмотрел на девочку.
Просто подумала и поняла, что имел виду Олег, глупый брат, с самодовольством произнесла девочка, а затем, посмотрев на обиженное лицо Арта, решила всё же объяснить, На вон той полке стояла книга «История архитектуры». Я добавила к ней «Медицинскую энциклопедию. Хирургия», «Оружие наших дней. Военное мастерство», «Кузнечное дело. Высший курс», «Магия огня. Инструкция по фаеру», «Совсем другая история. Мифы и легенды» и наконец «Информация тайная сила и пытка времён». А потом поняла, что чего-то не хватает и поставила туда ещё «Детская ботаника. Цветы».
Но ведь здесь множество книг на те же самые темы, Арт задумчиво осмотрел все полки, А как ты поняла, какие из них надо ставить?
Ты что Олега совершенно не слушал? Он же сказал, что надо смотреть на год выпуска. Так вот на всех этих книгах год выпуска 2015. Всё ясно или что-то объяснить?
Понял-понял, раздражённо ответил Арт.
Он подошёл к стеллажу и попытался сдвинуть его с места. Тот не поддавался. Он вновь посмотрел на сестру.
И что дальше, Шерлок Холмс?
Не знаю девочка тут же растеряла всё своё самодовольство.
А я, кажется, знаю, Олег вдруг усмехнулся, наклонился и спокойно отодвинул задвижку за углом.
Мальчик спокойно встал и толкнул стеллаж. Тот медленно отъехал в сторону.
Прошу, он с довольной улыбкой показал на тёмный проход.
Как ты это сделал? Ария удивлённо посмотрела на кузена.
Один человек, решив сложную, запутанную загадку, будет думать так дальше, пока второй просто включит логику. Потому здесь нужно более двух не связанных мыслями людей. Вы один ум, а я второй.
Кивнув, Ария недоверчиво посмотрела внутрь.
Ты уверен, что это безопасно? Мне что-то «Гарри Поттер» сейчас вспомнился.
Скорее уж «Нарния», исправил Арт, так же недоверчиво смотря в темноту.
Мы живём в реальном мире, потому сомневаюсь, что там нас ждёт какой-нибудь подвальный монстр. Скорее всего, это просто какая-нибудь старая гробница или библиотека, так как мы сейчас находимся в очень старом поместье древних аристократов. Ну, так что, пойдём?
Дети несмело шагнули в проход. Сначала Арт, за ним Ария, а замыкал процессию Олег.
Чёрт, ну и темнота! раздался голос Арии, а Арт почувствовал на своём запястье чью-то руку.
Это чья из ваших?
Моя, скрывая страх, сказал тот же голос, Я вас с Олегом за руки взяла. А то ещё потеряетесь.
Мальчик лишь хмыкнул, понимая истинную причину, но вслух сказал.
Тогда ладно.
Спустя полминуты коридор озарил усталый голос:
Друзья, а может, я впереди пойду, кузен двойняшек вздохнул, А то мы так вечность будем идти. Меня отец учил ориентироваться в темноте, да и вижу я неплохо.
А сразу сказать мог? Иди, давай.
Олег протиснулся в узком проходе и встал вперёд. Взяв брата за руку, он протянул обоих за собой.
Спустя ещё минуту, он вдруг резко затормозил.
Что случилось? Тупик?
Да нет. Слышите? Эхо стало другим. Мы уже не в проходе. Теперь мы в большом зале. Осталось найти источник света.
Дети стали щупать стены ладонями.
Тут что-то есть, громко оповестил всех Арт и раздался щелчок.
Зал озарила сначала одна люстра, затем вторая и так далее. Когда же глаза ребят привыкли к свету, они действительно увидели большой зал. В его центре стоял круглый стол, вокруг стола семь стульев. На потолке золотые люстры, где вместо свечей лампочки. На стенах картины и дополнительные светильники. А в завершении дизайна было семь дверей, которые почти полностью сливались со стенами.
Всё это выглядело одновременно очень старинно и довольно современно. Казалось, что этому залу около десятого веков, но её немного подремонтировали и оснастили современным оборудованием, и тогда она стала похожа на зал для заседаний. Особенно выделялись из обстановки семь ноутбуков, что лежали на старинном столе. А ещё сенсоры около каждой из дверей.
Пока мальчики восхищённо осматривались, Ария подошла к одной двери, что была параллельна входу, и дёрнула за ручку.
Заперто, осведомила всех она и переключила внимание на сенсор, Судя по всему это электронный замок, который можно открыть с помощью какой-то программы.