Рада Яръ
Боги шутят
Дело есть дело!
Предисловие
Я стоял и крутил в руках запечатанное сургучом письмо, не решаясь открыть. Долгих семь месяцев я ждал ответа и вот теперь не хватает решимости.
«А вдруг она отказала? Хотя, что ей? Кустов у неё километровая аллея. Ну, или верста, раз здесь всё вёрстами меряется».
Я сорвал печать с вензелем венценосной особы:
«Друг мой, Ваша настойчивость покорила моё сердце, и я решила удовлетворить просьбу, о которой столь долго ведётся наша эпистолярная беседа. Дюжину кофейных кустов вышлю к родовому замку Де Тьери, лишь только дорога позволит доставить их ездовыми, зима в этом году как никогда снежная. Однако видеть Вас воочию, Светлейший лир, желаю до наступления весны».
Я схватился за бороду, которой не было, сбрил.
Надеюсь, меня не колесуют за то, что я, являясь старшим Великого дома, явился во дворец безбородым, пробормотал себе под нос и позвал дворецкого
Наур, подготовь немедля карету. В столицу еду.
Вместе с управляющим подбежал камердинер, суетясь и взволнованно сверкая глазами, принялся одевать и накручивать на мне замысловатую причёску.
Оставь. Просто в хвост лентой забери аккуратно.
Сама ЛеТои возмущённо фыркнул.
При дворе так не принято, господин.
С монограммой в золоте. Не перечь, Самашик. Молва давно разнесла по округе моё нежелание уподобляться расфуфыренным индюкам в угоду скоротечной моде. У меня свой стиль и даже при дворе «много наслышаны» об этом, процитировал я строки из письма Ивет де Ласатта, любимой дочери короля.
Глава 1 Сборы в дорогу
Вспомнил, сколь не любил бриться в прошлой своей жизни, а теперь вид самого себя с бородой навевал уныние. Бывший хозяин тела, в которое меня перенесло, оказался сорокалетним жирным боровом с грязными вихрами, паклей спадающей по плечам, и нечёсаной козлиной бородкой. И мне стоило немалых усилий привести это тело в порядок. Теперь спустя почти год в отражение смотрел гладко выбритый ухоженный парень, которому не дашь и тридцати. Подтянутый, с кубиками пресса и рельефными мышцами на не столь широких плечах. Длинные, по традиции этих мест, волосы, забраны в высокий стильный хвост.
«А на Земле в прошлой жизни мне исполнилось бы сейчас двадцать четыре, но там меня больше нет», вздохнул я.
Господин, Вас просит принять новый Старейшина поселения, отвлёк меня от ненужных раздумий дворецкий.
Как не кстати. Ну, зови, что же делать, я прервал сборы.
Сиятельный Леро де Тьери, с радушной улыбкой обратился Старейшина, низко кланяясь.
Всего лишь Светлейший. Духовного сана не имею, благородный Мирет Камо.
Старейшина склонился ниже, рассыпаясь в извинениях.
Ну, будет, будет. Что привело Вас, благородный Мирет Камо? Что-нибудь случилось?
Прошу прощения за дерзость, я осмелился прервать Ваши дела, Светлейший лир. Тому виной молва о чудо-фонарях, которые не чадят. Осмелюсь просить Вас, Светлейший, выделить для нужд участка Стражей правопорядка хотя бы парочку, Старейшина застыл со смущённой улыбкой на лице.
Я задумался на минуту. Параллельный мир, в котором я оказался, напоминал нечто среднее между миром меча и магии и Землёй начала девятнадцатого века, когда наука уже проросла в умах учёных и начала приносить первые плоды.
С одной стороны из имевшихся у меня пятнадцати светильников осталось пять. Десять отдал по договорённости владельцу Дома послушания, за хорошие деньги, позволившие уплатить жалование небольшому штату слуг моего замка и нанятой охране за месяц вперёд. Ещё столько же обещал соседскому барону. Имевшиеся сейчас пять планировал продать, чтобы докупить дров про запас, однако как Глава Великого дома и Старший семьи понимал необходимость помогать небольшому поселению, граничащему с моими владениями.
Нуар, принеси светильники. Поможем Стражам правопорядка охранять наш спокойный сон.
Сколько принести, господин?
Все пять.
Жители нашего посёлка всегда будут помнить Вашу доброту, Светлейший лир.
Благородный Мирет Камо вновь принялся раскланиваться и петь дифирамбы, но я распрощался со Старейшиной и поспешил в дорогу, оставив младшего приглядеть за поместьем.
Глава 2 Неожиданное открытие
Карета неслась по снежным ухабам, на виражах разбрасывая снежные брызги. Понадобилось почти семь часов непрерывной езды, чтобы добраться до монаршего двора. Лишь единожды мы остановились в трактире сменить лошадей и согреться горячей похлёбкой. Я снял номер в гостинице с купальнями и, быстро смыв дорожную пыль и переодевшись, часом позже предстал перед Ивет де Ласатта.
Дорогой друг, тепло поприветствовала меня королевская особа. Несказанно рада видеть Вас.
Я низко поклонился, удивляясь такому радушию. Насколько я смог выяснить, бывшего хозяина этого тела не жаловали при дворе. Толи скверный характер тому виной, толи скаредность и жадность. Лишь за время моего присутствия в этом мире я немного растопил лёд моё стремление осветить улицы способствовало уменьшению грабежей.
Вы единственный артефактор, который собственное творение приписывает другому, Ивет подмигнула и я понял, что венценосная особа осведомлена о моей маленькой хитрости.
Раз за разом вытаскивая из отцовского гаража моей прошлой жизни мощный ручной фонарь на батарейках и парочку карманных, я смог протянуть до весны. Не чадящие фонари произвели фурор среди знати. Богатым соседям я преподнёс версию, что этими игрушками меня снабжает монаршая семья. Знать скупала фонари, помогая мне сводить концы с концами, ведь огромный замок едва не разваливался на части. Съестные припасы закончились, дрова брали в долг, как и многое другое. Лишь к весне, когда обнаружил залежи соли в пещерах своих владений, смог расплатиться за ремонт кровли и заполнить припасами подвалы. Но до этих залежей ещё железную дорогу пришлось провести.