Байки Гремлинов
Неудержимость VI
Обнаружен Стабилизирующий Ключ
Я прошёл через кольцо портала и оглядел пустой постамент и утренний лес вокруг, не найдя вечно пьяного стражника. Надо будет замаскировать и этот портал тоже, пока я здесь, а то скоро здесь вокруг будет сновать много лишних людей. Да и за пьянчугой следует проследить, чтобы меньше языком трепал. Поэтому я решил сперва посетить Старосту, а не эльфийку.
Пройдя через ведущуюся ударными темпами вырубку леса и шумный лагерь перед стенами хутора, что так и не утих за минувшую ночь, и распахнутые ворота селения с усталыми от ночной смены стражниками, я первым делом взглянул на кузницу гнома. Та была, на удивление, тихой и в окнах дома не горел свет, да и в целом весь хутор пребывал в спокойствии, разве что кошак Шишка, единственный из поселенцев, не спал в столь раннее утро. Конюх уже встал и занимался своей работай лично, разнося еду животным и чистя стойла. Меня он проигнорировал, нарочито пройдя боком ко мне, когда вывозил тележку с навозом из сарая. А я закурил трубку и медленно пошагал к дому старосты, прислушиваясь к звукам спящих домов. И ещё была странность, что шум от лагеря рабочих был сильно приглушен, да даже почти не слышим в самом поселении.
Когда же я подошел к избе старосты, дыра в которой уже была наспех, но плотно завешана тканью, мне перегородили путь новые вояки, которых староста нанял для охраны своих планов внутри избы. Или себя. Один из них не побоялся упереть мне в грудь острие короткого копья, стоило мне подойти к ступенькам крыльца, и я остановился, став их рассматривать. Те, к слову, тоже пока не торопились что-либо спрашивать у меня, а взаимно рассматривали меня, правда, с нескрываемой наглостью, что присуща людям, обладающим правами так делать. Одеты они были в добротные панцирные доспехи, но средней брони, и у каждого было по длинному мечу на поясе в дополнение к копью в руках. Было их четверо, передо мной на крыльце стояли двое, и ещё по стражнику по углам избы. Но те, что на углах, даже и не смотрели в нашу сторону, а чётко выполняли свою работу, охраняя дом по сторонам. Возможно, староста так же разместил ещё нескольких и с задней стороны избы, так что охраны могло оказаться и больше четырёх человек. Лица под открытыми шлемами не молодые, суровые, присущие бывалым наёмникам. Глаза бесчувственные с острыми взорами. Комплекты доспехов и оружия одинаковые, простые на вид, но ранг продвинутый. Преобладает оранжевый цвет в элементах выделки, а ещё плащи, полностью оранжевые. Простые имена, ни гильдии, ни званий нет. Уровни двухсот пятидесятые, у всех класс воинов. Единственное, что интересное про них сказано, все они являются охраной Мэра. Я цокнул языком. Быстр же старый Пень, города ещё нет, а уже мэром обозвался. Теперь даже интересно, а титул он себе тоже вывел на всеобщее обозрение?
Я подался грудью вперёд на копьё, слегка надавив ею на острие, отчего рука стражника, сжимающая древко, отодвинулась назад вместе с копьём. Слишком сильная разница в Силе, да и категория брони выше, чем ранг оружия. Оно попросту не пробивает легендарную куртку. Второй стражник тут же среагировал, тоже направив на меня своё копьё, но не так, как я ожидал. Он поддел копьё напарника своим и отвёл его вверх, подальше от меня, а затем молча кивнул мне и замер, вперившись взором вдаль. Я посмотрел на первого стражника, который точно также превратился в статую, напомнив мне собой британского гвардейца. Странные ребята, выучка на высшем уровне, а откуда они взялись, непонятно. Миновав охрану, я прошёл внутрь ярко освещённых убранств избы и остановился перед закрытой дверью кабинета, став пристально её рассматривать, а конкретно магический узор Покрова Тишины, наложенный гномом Морбаром на неё. Сплетение заклинания не давало четкого ответа на вопрос, смогут ли меня услышать внутри, если я постучусь в неё. Является ли изоляция звука двухсторонней? Но на самом деле узнать ответ было достаточно легко. Я нарочито громко постучал костяшками кулака в дверь.
Когда же я вознамерился повторно постучать, меня привлек тихий скрип ступеньки от лестницы, ведущей на второй этаж, и я повернул голову в сторону Галь, что хотела тайком от меня спуститься. Лишь подлая доска сдала её присутствие и сейчас она застыла в смешной позе, не решаясь дальше перенести свой вес на скрипучую ступень, что продолжала свой скрип, каждый раз, как магичка сильней надавливала на неё нагой стопой. На лице же её застыл испуг, а в расширенных глазах, что уставились на меня, плескалось недоумение, ведущее борьбу с интеллектом в поиске быстрого пояснения её странного поступка. При этом она куталась лишь в одну простыню на голое тело, что и делало её позу забавной, так как она пыталась удержать её на себе одной рукой. Я приветственно кивнул ей, решив пропустить этот момент мимо, чтобы не вводить её ещё глубже в неловкое положение. Причины я обдумаю позже, сейчас же важнее поддержать дружеские отношения, и, радостно улыбнувшись, воскликнул: О! Миледи! Вы становитесь всё обворожительней день ото дня. Ваша красота всё больше расцветает!. И я абсолютно не кривил душой, так как Галь выглядела ещё более потрясающей, чем когда я её видел в последний раз. Она будто ещё сильней помолодела в моё отсутствие, превратившись в сочную двадцатилетнюю девушку. Надеюсь только, что трансформация не задела её разум, и Галь не откатывается назад в прошлое и умом.
Но, кажется мне, что задело, так как она, судорожно вцепившись в перило свободной рукой, продолжала таращиться на меня своим изящным личиком со смесью страха и не узнавания в глазах. Я нежно позвал её, постаравшись вывести её из оцепенения и настроить доверительную связь между нами: Га-аль? Вы в порядке?. Взгляд её нервно забегал по окружающему меня пространству в поисках подсказок, будто она, и вправду, забыла, где она находится, но её томный приоткрытой ротик зашевелился: Кто вы?. Она наконец полностью перенесла свой вес на скрипучую ступень, но осталась в полусогнутом положении, словно изготовленный тигр для прыжка. Я же удивленно вскинул брови: Вы что? Не узнаете меня? Это же я, Баронет Анри Варкайт.. Она пошатнулась, её личико сморщилось, будто её голову поразила острая боль, а из её груди вырвался глубокий стон. Это напомнило мне собственное состояние, которое я испытывал в Лесу, когда частички памяти вырвались в мой мозг, когда знакомые слова разрывали голову. Я рывком переместился к ней, подхватывая её ослабшее тело под плечи, что чуть было не упало плашмя на пол с лестницы. Её лицо оказалось вблизи перед моим, отчего я ощутил её аромат и горячее дыхание. С уголка её губ сочилась продолговатая струнка слюны, что теперь провисла между нами оттого, что её голову мотнуло от инерции, когда я ей подхватывал, и слюна зацепилась за мой подбородок. И хоть её взгляд оставался затуманенным, но всё ещё удерживался на грани сознания, что всё это время пристально и с интересом смотрел прямо в мои глаза.
Она вяло упёрлась руками в меня, стараясь найти в ней опору, а её лицо тронула слабая улыбка, но своей радостью больше напоминающая безумную. Я все ещё продолжал поддерживать её легкое тело за подмышки, стараясь не отрывать взгляда от её глаз, чтобы ненароком взглянуть на её обнажившееся тело, и наблюдал, как к ней быстро возвращается сознание. И вот через несколько мгновений она уже встрепенулась, обретя опору в ногах, а во взгляде появилось понимание происходящего, и она отстранилась от меня, неловко и скомкано проговорив: Анри Что-то Мне стало Что-то в последние дни я себя чувствую. Её взгляд снова заволокло пеленой и она машинально облизнула язычком свой уголок губ, подтянув им струнку слюны и в один миг всосав её с эротичным звуком. Я же протер подбородок от второй части её слюны, что осталась на мне после того, как она отступила назад, и отвернулся от неё в сторону двери в кабинет, не давая себе и мига для оценки женских форм. Конечно, я упускаю моменты с периферическим зрением и моей зрительной памятью, но то, в целом, было искажено, и всё же я джентльмен, чтобы поступать хоть как-то неправильно по отношению к своим знакомым.
Тем временем я уперся взглядом в холодный грозовой шторм, что бушевал в глазах розоволосого старосты, который стоял в открытом дверном проёме в кабинет и молча наблюдал за нами. И что бы разрядить обстановку, я решил умаслить его, произнеся: Мэр?.. Я вижу, произошел непредсказуемый побочный эффект. У Галь наблюдается омоложение и памяти тоже.
Маг гневно взирал на меня ещё мгновения, но затем вздохнув, расслабил мышцы лица, и грустно констатировал: Да-а Э-эм Хмх. Не могу точно сказать, как это Порой она ведёт себя, как до нашей первой встречи То есть полностью. У неё присутствует память из её жизни, которую она прожила до определенного момента. Полагаю, до того возраста к которому она омолодилась..
Он двинулась твердой походкой ко мне на встречу, продолжая говорить: И тут две основные проблемы. Во-первых, так как перепады памяти происходят скачками, резко переходя от полного к более юному, а затем обратно, то она не понимает, где она находится. Каждый раз она сталкивается с тем, что всё окружающее для неё новое.. Он прошел мимо меня и наклонился, чтобы подобрать простыню с пола: Во-вторых, она продолжает молодеть. И как это остановить я не знаю..
Он замолчал у меня за спиной, накидывая простыню на Галь, а я, не оборачиваясь, уточнил: Как быстро происходит омоложение?. Видно в этот момент к Галь вернулась её полная память и она сама ответила мне, перебивая Дикея на полуслове: Судя по темпу, Вечная Мудрость Маргода, он растягивается. После трансформации она продолжалась, примерено, год за час, затем омоложение начало потихоньку утихать. Сейчас я чувствую, что молодею на год каждые пять часов. А в добавок я стала периодически терять контроль над сознанием В какие-то мгновения я осознаю, что нахожусь во сне Буд-то я сплю наяву.
Я кивнул и спросил разрешения: Могу ли я взглянуть на Галь? Мне нужно провести оценку и идентифицировать проблему. Возможно, я смогу разобраться. Я не стал говорить дальше и раскрывать тему, что раз заклинание моё, то и мне будет легче с ним разобраться, чтобы не подставляться, напомнив им об этом. Получив согласие от самой Галь, я повернулся к паре и взглянул на девушку в объятиях Дикея. Я достаточно быстро нашёл информацию в профиле Галь о том, что конкретно с ней происходит. Вот только это была вселенская хохма, вернее, она была в том, как можно остановить эффект, и я закурил, начав обдумывать ситуацию. У бабушки в теле девушки происходил, вызванный мной, физический сдвиг тела во времени. Я его не омолодил, а отправил назад во времени, а точнее, вытянул её молодое состояние в наше время. Почему так произошло? Всё произошло из-за того, что я, возможно, не был конкретен в своём желании, когда погрузился в свой божественный источник. И Силе всё равно каким образом желание будет выполнено. Она словно Джин. Пожелав, что бы старушка была снова молодой, Сила и сделала её Снова молодой, именно такой, которой она когда-то и была. Отсюда и проблема с памятью, она откатывается вместе с телом. Как не дать этому случиться? Надо остановить эффект до того, как он достигнет финальной точки, прервать его. От сюда и вытекают главные вопросы, почему процесс продолжается, а именно, когда он дойдёт до определённой точки? И главное, что это за точка?
Я ещё раз взглянул на Галь. Юная лань в ожидании и с надеждой смотрела на меня блестящими глазами и я заговорил: Во-первых, решение того, как остановить скачки памяти, существует. Но! Но ты должна узнать все обстоятельства, прежде чем принять решение. И лучше, чтобы только ты одна услышала это. Я многозначительно взглянул на старосту-мэра, который напрягся от моих слов и недобро буравил меня колючим взглядом. Галь же, не обращая внимание на сильно сжавшие её плечи пальцы Дикея, сосредоточенно переспросила: А во-вторых?.
А во-вторых У процесса есть конечная точка, но только ты сама знаешь до какого периода он будет идти. Я специально не договаривал, так как при малом количестве информации она сама себе надумает больше, чем я скажу, и вероятность того, что она склониться к разговору наедине, более высокая. На самом деле я, вообще, не хотел ей говорить о деталях её омоложения, но тут была грань между дружескими отношениями с Дикеем, надо спасать Галь из её затруднительного положения, и опять же дружеским отношением с Дикеем, так как в спасении Галь и заключалась та самая Хохма, от которой я до сих пор схожу с ума. Мне, то хочется ржать во весь голос, то хочется сгореть со стыда, напоследок спалив всю избу старосты вместе с ними двумя. Тем временем в глазах Галь стал проглядываться ужас, уж не знаю, до чего она там дошла в своих умозаключениях, и она резко развернувшись в объятиях Дикея, командным тоном проговорила: Мне надо поговорить с ним! Наедине.. Это удивило Мага настолько, что весь его гневный пыл в одночасье угас, и он недоумевающе взглянул на меня, словно растерянный ребёнок. Я лишь угрюмо кивнул ему. Маг ещё с минуту помедлил, поочерёдно смотря то на меня, то на Галь, но никто так ему ничего больше и не сказал, и он, грубо выразившись, упомянув Маргода, лишь злобно потопал обратно в кабинет. Как только дверь за его спиной громко ухнула об косяк, Галь обратилась ко мне: Пошли на кухню Там самогончик есть.
Я проследовал следом за розоволосой девушкой, кутающуюся в одну лишь простыню, на кухню, где дождался, когда она достанет из закромов полок двухлитровый шкалик и махнёт стакан, чтобы морально приготовиться к разговору. Наконец поймав её взгляд на себе, я сразу приступил к объяснениям, стараясь говорить вдумчиво и не громко: В общем, процесс омоложения будет идти, пока ты не достигнешь некой фазы, тогда будет считаться, что процесс завершён. Но в данном варианте, твоя память вернётся к изначальной, что была у тебя в конкретном возрасте, до которого ты омолодишься. И как я говорил до этого, только ты сама знаешь, на каком возрасте ты остановишься..
Да откуда я знаю?!, она дерзко прошипела, перебив меня, так как именно этот момент ей и не давал покоя, что можно было видеть каждый раз на её лице, когда я начинал говорить об этом. Непонимание срока её так мучило, что её глаза постоянно вспыхивали яростью и начинали бегать, а её тело начинало непроизвольно мелко дергаться. Я лишь пристально взглянул на неё, проявив на лице неудовольствие оттого, что она не дала мне договорить, потому что именно следующей фразой я и собирался объяснить этот срок. Дождавшись, когда она снова махнёт очередной стакан самогона, я продолжил то, что и так собирался сказать: Этот возраст ты сама определила для себя, как самый эталонный. Это то время, когда ты считала себя на пике молодости и красоты. Надеюсь, данное пояснение объясняет, почему Дикей лишь сбросил двадцать лет..
Конечно, я покривил душой, ведь у мага не произошел откат память и он не потерял силы и характеристики, но пусть она считает так, как я ей говорю. Всё же я и сам не до конца понимаю механизмы той магии, которой воспользовался. Скинув плащ с себя и сняв перчатки, я сел на стул сбоку от Галь и продолжил объяснения: У каждого было своё собственное понимание того, чего им требуется. Я предполагаю, что ты просто хотела снова стать той, которой когда-то была. И тут мы переходим ко второй части. У тебя есть выбор. Оставить всё как есть и стать той, которой ты была в молодости, но стой же памятью, что соответствует тому периоду твоей жизни. Считай, начать свою жизнь заново. Либо прервать это формирование, при котором существует вероятность того, что ты полностью сохранишь память своих прожитых уже лет. Но, как минимум, часть из них у тебя точно сохраниться. Причём тут есть прямая связь твоей памяти с твоими характеристиками, силами и навыками. Поэтому я и сказал, что существует вероятность потери памяти, так как ты сильно омолодилась. Баланс между обретением и жертвами не равнозначный. Но и тут существует выход. Надо пожертвовать чем-то равнозначным к приобретаемому. Поэтому, опять же, тут должна будешь решить только ты, чем пожертвовать. Соответственно, во втором варианте, если ты решишь прервать процесс, существуют два пути. Прервать частично или полностью. Возвращаясь к пику молодости, ты должна чётко обозначить для себя, в каком именно периоде твоей жизни ты считала себя самой-самой От этого и надо будет отталкиваться в прерывании.