А если
Сразу мне позвоните. Ну, и утром я в любом случае на проводе.
Его собеседник задумчиво почесал голову, пододвинул стул к лежащей девушке и присев, склонился над пленницей, осторожно коснувшись ладонью ее плеча.
Рута всхлипнула:
Папа! и, не размыкая глаз, подалась к руке, от которой распространялось целительное тепло, способное погасить любую боль
Добраться до спасительного маяка светящейся жемчужины удалось с трудом. Ноги проваливались в колючий песок, которым стала еще недавно ровная дорога, откуда- то из пустоты вырывались стаи птиц, бьющих крыльями по лицу, норовящих запустить когти в волосы, со всех сторон раздавался противный скрежет
Черный сделал последний шаг, коснулся ладонью неразличимой в тумане стены: прилипшая к гладкой поверхности жемчужина осыпалась тягучим пеплом, оставившим соленый привкус на губах.
Куда дальше? хрипло спросил Ленарт. Перо, торчащее у него за ухом, укоротилось до размера выдернутого из крыла гусиного и от обычного его отличали лишь серебристые звездочки, кружившиеся по спирали.
Даккен мотнул головой: слишком уж искры притягивали взгляд, туманили разум хмыкнул:
Не сопротивляйся, и, зацепив рукоятью трости локоть спутника, рванулся в сторону стены.
Он уже был снаружи от гостевого дома, когда рука Ленарта начала выскальзывать из отполированного крюка Сам Хаддик оставался где- то в стене, еще пара мгновений и он навсегда застрянет
Кровь Первого! Черный резко перехватил приятеля за запястье, дернул на себя
Мужчина вывалился на площадку перед гостевым домом. Упал на землю, судорожно хватая ртом воздух Медленно поднялся на руках, нашел взглядом Черного и выдохнул:
И все?! Выйти так просто?!
Его рубаха медленно меняла цвет: по белой ткани растекались алые пятна, словно клюкву кто- то раздавил Или окропил кровью.
Даккен зло сжал губы:
Если бы. Еще отсюда убраться надо, до появления контролеров.
Кого?! в голосе Хаддика звучало искреннее удивление: находясь внутри дома он, похоже, ни разу не сталкивался с существующими в реальности местными обитателями, проводя все эти годы в окружении существ, созданных его разумом.
К алым потекам добавились синие пятна. Они медленно переползали с места на место, словно не до конца определились, где же им стоит находиться.
Увидишь, узнаешь, нервозно огрызнулся мужчина. Вставай, пошли.
Времени оставалось все меньше. Еще немного, и контролеры точно заинтересуются происходящим.
А с Острова как уходить будем? хмуро поинтересовался Ленарт, покорно выполняя приказ. Портал я сейчас не создам, даже если сюда Черный явится и прикажет Даккен покосился на него, но промолчал, а его собеседник продолжил развивать мысль: Ты тоже не потянешь, нужно хотя бы Бурым быть
Действительно, куда мне! язвительно откликнулся собеседник, оглядываясь по сторонам и пытаясь сообразить, с какой стороны он пришел: за прошедшее время все поменялось: дорога желтого кирпича выцвела и посерела, гигантские актинии, еще недавно разбросанные по сторонам, заместились на обычные деревья и сменили свое место.
Конечно, можно было истратить еще одну жемчужину и уйти на другой Остров прямо отсюда, но проблема в том, что контролеры всегда очень хорошо отслеживали перемещения. На проникновение внутрь отреагировал только один. На попытку выхода набежит целая сотня. И это еще вдобавок к тем, кто наверняка явится проверить пропажу встретившего Черного контролера.
А это значило, что стоило найти пока что не сколапсировавшую точку выхода и воспользоваться ей.
Вдали мелькнул синий отблеск.
Пошли.
Песок в ботинках безумно колол ноги. Конечно, стоило остановиться, высыпать его, но времени на это катастрофически не хватало.
Босому Ленарту было и того хуже. Мужчина постоянно останавливался, морщился, отряхивал ступни При каждом новом шаге от его ног по земле расходились бледно- сиреневые волны. Когда очередное колебание достигало близрастущее дерево, сухостой выгонял почки и переливающиеся всеми цветами радуги бутоны. Кружившиеся в небе птицы озадаченно замирали, а затем начинали выстраиваться в строчки: «и пришел он на остров И там, где касалась нога его».
И птичье перо за ухом у Хаддика с каждым шагом только росло
Черный молча косился на своего спутника и только ускорял шаг.
Зависшие в воздухе синие капли медленно уменьшались в размерах. До них осталось пройти совсем немного, когда от земли взметнулось ввысь два десятка зеленых дымных столбов. Вытянувшись на высоту человеческого роста, они стянулись в тугие комки, а затем один из них медленно подплыл к замершему Даккену.
Замечено несанкционированное удаление субъекта с острова, булькнуло облако.
Контролер, встретивший Черного, говорил более ли менее по- человечески. Голос же этого создания уже не выражал никаких эмоций, да и реплики были какие- то искусственные, ненастоящие
Похоже, визитом заинтересовался кто- то из самой верхушки.
Облако вытянуло в сторону мужчин длинное щупальце и, махнув им практически перед самым носом Даккена, сообщило:
Замечен несанкционированный вывод гостя острова из гостевого дома. Предлагаю в кратчайшие сроки вернуть гостя в очерченные границы, провести акт извинений
Резкий взмах, глаза койота на набалдашнике трости полыхнули алым
Таких извинений достаточно? процедил Черный, смахнув с щеки пепел, оставшийся от контролера.
Облака рванулись к нему, разбрызгивая в разные стороны мириады искр. И там, где крошечные молнии касались земли, серый кирпич, которым была вымощена дорога, вскипал и начинал выплевывать фонтаны алого дыма.
Утяжеленный свинцом шафт2 трости легко рассек призрачное тело ближайшего контролера. Облако осыпалось мелкой капелью, но навстречу Черному рванулся новый противник
За спиною мужчины раздался крик Ленарта: громкий, болезненный, мучительный.
Вечером, когда Адам в гордом одиночестве все еще сидел перед экраном компьютера, бессмысленно тыкая курсором мышки в красные точки на схеме города словно надеясь, что это даст хоть какую- то информацию, к нему в кабинет заглянул Ольховой. Прижимая к груди толстую пачку бумаг, оперативник замер на пороге, оглянулся по сторонам, бросив короткий взгляд на пожарный датчик под потолком, и радостно выдохнул:
О, хорошо, что ты еще не ушел. Мне на моих последних выходах коэффициент Спирмена проверить.
Завтра приходи, мрачно отмахнулся Верин, щелкнув по очередной точке. Скориков уже ушел. Корреляцию он вычисляет.
А сегодня никак? У меня сроки горят! Никита плюхнул документы на стол статисту, чудом не придавив клавиатуру.
Адам поднял на него тяжелый взгляд:
Ольховой, тебе чего надо? Я по- русски сказал! Корреляции к Скорикову. У меня даже программа эта не стоит, а вручную считать задолбаться можно настроение и так было отвратительное, а теперь еще и сотрудники начали доставать.
Да пойми же ты! Никита порывисто наклонился вперед, нависнув над хозяином кабинета. Мне кровь из носа надо
Оперативник неловко задел рукою оставленные на столе бумаги, стопка опасно накренилась А потом и вовсе соскользнула на пол.
Да чтоб тебе! взвыл Ольховой, бросившись собирать документы.
Адам кинулся ему помогать.
Оперативник споро складывал листок к листку. Внезапно, подхватив один, парень замер, пробежал взглядом строчки и сунул бумажку в руки Верину:
На, это твое, а то перепутается еще
Что «мое»? не понял Адам. Он прекрасно помнил, что к визиту Ольхового стол у него был пуст.
Твое- твое, забирай! Разбросал здесь свою макулатуру, а мне потом отвечать!
Верин автоматически перехватил протянутую бумагу, собираясь тут же вернуть ее оперативнику, но так и замер, впившись взглядом в напечатанный текст. Фамилия, имя, отчество. Дата рождения. Адрес. Фамилия, имя, отчество. Дата рождения. Адрес С десяток разных имен, разных улиц, разных дат Только фамилия везде была одна и та же.
Лашкевич.
Адам выпрямился. зажав лист в кулаке:
Ага Мое Точно
Сидевший на корточках Ольховой поднял на него насмешливый взгляд:
Так что с корреляцией? Не сможешь посчитать?
Н- не уверен выдохнул парень.
Никакой от тебя пользы, вред один, хмыкнул собеседник. Ладно. Пошел я, завтра буду Серегу вылавливать
С работы Адам выходил, пребывая в какой- то прострации. В голове крутился всего один вопрос: «как Ольховой мог найти эту информацию?!» У него же доступ такой же, как у Кира! Пообщался с кем- то из учетчиков? Но это безумие!
Автоматически замкнув кабинет и опечатав пластилином дверь, парень отправился к выходу из здания.
Спустился по ступеням из мраморной крошки, вышел на улицу
И столкнулся со Стекловым.
Привет! Домой едешь?
Адам сглотнул комок, застрявший в горле:
Ага.
Димка поправил очки:
Пошли, подвезу.
Ты же в другой стороне живешь? слова царапали горло, словно сухарей непрожеванных наглотался.
Ничего страшного, отмахнулся Стеклов. Сделаю крюк. А то ты зеленый весь после вчерашнего Еще свалишься в обморок где- нибудь в маршрутке Поехали, я тебя подвезу, повторил учетчик, легко сбежал по ступеням, остановился, оглянулся, крутя на пальце ключи от машины: Идешь?
Адам покорно спустился следом. Почему- то он был уверен, что отказаться уже не получится.
Сложенный вчетверо листок бумаги, спрятанный в кармане, почти физически обжигал кожу.
Некоторое время они ехали в молчании. Учетчик даже радио не потрудился включить. Адам уже понадеялся, что все пронесет, что Димка действительно просто пожалел его после вчерашнего, когда Стеклов вдруг резко перестроился в соседний ряд, а потом и вовсе припарковал автомобиль у обочины. А до Левенцовки было еще очень далеко
Ничего не хочешь мне сказать? Стеклов даже голову не повернул: смотрел в среднее зеркало заднего вида.
Адам попытался прикинуться дураком:
О чем?
Учетчик на миг задумался, а затем вздохнул:
Пойдем другим путем, и, не поворачиваясь к Верину, протянул руку: Отдай бумагу.
Какую бумагу?
В груди шевелился ледяной червячок страха. Сейчас ему ответят: «которую тебе дал Ольховой», и дальше выяснится, что Адам не только сам вляпался в огромные проблемы, но и сотрудника подставил.
Не зли меня, Верин, ровным голосом посоветовал Димка. Ты выгорел дотла. А у меня полный кулон. Просто отдай бумажку. Я понятия не имею, что у тебя там на ней написано, и где ты ее взял, но точно знаю, что тебе она не нужна. в голосе проклюнулись металлические нотки: Отдай бумагу. Пожалуйста. По- человечески прошу. В первый и последний раз.
Адам сжал зубы. Он сегодня смог зажечь крошечный огонек. Смог. Значит, все- таки не выгорел дотла? Значит, учетчики этого не заметили?..
Но отдашь сейчас бумагу, принесенную Ольховым и пропадет последняя надежда разобраться с происходящим. Он ведь не вспомнит все адреса, указанные на листе. И не факт, что Никита еще раз сможет что- то найти. Вернее даже наоборот скорее всего, ничего не найдет, не принесет новых сведений
И ты так и будешь до старости сводить таблицы статистики, зная, что в твой мир выкинуло двух испуганных девчонок, а ты ничего не сделал, чтобы им помочь
Перед глазами вновь, как наяву, всплыло изуродованное лицо соседки Лейденов
Затянувшееся молчание Стеклову надоело: парень, не поворачивая головы, бросил косой взгляд на Адама, щелкнул пальцами, и, когда уголок сложенной вчетверо бумаги сам собою выглянул из кармана брюк Верина, ловко, по- обезьяньи перехватил его и вытащил наружу. По- прежнему не глядя на статиста, провел кончиками пальцев по кромке листа и тот задымился, начал буреть, постепенно обгорая от края к центру.
Стеклов скомкал остатки записок в кулаке если он и должен был обжечься, то как- то этим не озаботился и засунул их в пепельницу на дверце автомобиля:
Я ведь предупреждал! в голосе промелькнули раздраженные нотки. Нормально тебя попросил! Не лезь никуда! Так нет, мы самые умные!.. Эд, тебе что, действительно так хочется получить неполное служебное?!..
С утра ты говорил об утилизации, буркнул Адам.
Он еще сам не до конца понял, как реагировать на происходящее, и изо всех сил пытался хоть как- то уцепиться за реальность а мир, словно издеваясь над ним, раскалывался на какие- то сюрреалистичные обломки причем безо всяких искажений.
А одно вытекает из другого, ядовито откликнулся Стеклов. И для тебя, и для тех, кто тебя этой бумажкой спонсировал. Заметь, я пока не пытаюсь выяснить, откуда ты ее взял. Пока не пытаюсь, выделил он голосом слово «пока».
Ты же сам сказал, что не знаешь, что написано было! не выдержал Адам. Или будешь сейчас в пепле копаться и строчки восстанавливать?
Димка поморщился:
Мне этого не надо. Вопрос в том, что у тебя была лишняя информация. И ее было слишком много. Для тебя. Поэтому сейчас будет последнее китайское предупреждение. Не лезь в это, Эд. Отправляйся домой, позвони родителям, скажи, что у тебя все в порядке и живи дальше спокойно. Не встревай ни во что!
Адам зло сжал зубы и отвернулся к окну.
Учетчик скривился и повернул ключ в замке зажигания.
Реальность пошла трещинами. Даже те вихри искажений, что столь часто проносились по Островам казались, по сравнению с происходящим, лишь легкими колебаниями. Флуктуации закрутили окружающий мир в тугую спираль, скомкали его подобно листу бумаги Расположенные поодаль деревья приблизились протяни руку, прикоснешься к стволам, а то, что было совсем рядом, провалилось в какую- то складку континуума, находясь одновременно и близко, и вдали
Черный крутанулся на пятках, очерчивая наконечником трости линию вокруг себя, замыкая круг. Он слишком хорошо знал, что все это значит
Оставленная на земле полоса полыхнула алым, а из глазницы вырезанного из дерева койота на рукояти пропала очередная жемчужина. Мужчина замер, оглянулся
Ленарт стоял на коленях, опершись рукою о землю, царапая зелеными когтями землю и хватая ртом воздух. Кончик удлинившегося пера выгнулся дугой и выплясывал рядом с головой пленника острова. И мир искажался, терял реальность рядом с ним, разламываясь на отдельные куски.
Таяли облака контролеров, изорванные невидимым зверем на мелкие осколки. Рыжая земля проступала прозрачными горами и тут же растворялась, сменяясь обрывами, пропастями. Деревья скручивались в спирали, выбрасывая ветви под невообразимыми углами, ставшие на миг зеленые небеса сменялись разноцветными лоскутами, то увеличивающимися в размере, то вновь сжимавшимися до размера зерна.
И флуктуация, возникшая вокруг мужчины, с каждым мигом все росла, захватывая новые и новые объемы Еще миг и весь остров будет погребен под обломками реальности, скрутившейся до обрывков отдельных мембран
Ленарт! рявкнул Черный. Ленарт!
Ветер унес его крик. Реальность звенела подобно натянутым струнам, готовым оборваться в любой момент
Дрозд! Кровь Первого, Дрозд!
Он не услышал.
Или даже если услышал не понял, что обращаются к нему
Впрочем, если бы привести Ленарта в чувства было столь легко, не было бы смысла запирать его на Сумасшедшем острове. И кому как не Черному это знать.
Успевшие раз пять сменить цвет небеса казались прижатыми к самой земле протяни руку и достанешь, почувствуешь пальцами холодную ломкость серого песка, нависшего над головой, обрюзгшего тугими облаками