Я Вам не Дэя, которая всегда Вас слушалась! И не Рамина, что исполняла Вашу волю, стараясь угодить! Одумываться не собираюсь! Можете меня подарить ему, как Лио подарили, но и тогда я Вас так опозорю, что мало не покажется! Буду громко петь песни с нехорошими словами! На весь дворец! И утверждать, что это Вы меня научили!
Отец ошарашенно замолчал, взирая на меня с немым удивлением. Так-то. Ишь чего удумал!
Не для того меня сёстры растили, чтобы потом папенька продавал кому не попадя. И чтобы он наконец уступил мне, решила применить самый верный способ, который срабатывал со всеми и во все времена громко разрыдалась.
Не стесняясь. Во весь голос. Чтобы издалека слышно было, как любящий отец своё дитятко замуж провожает.
Горе мне, горе! Родной отеееец! Как кобыыылууу на базаааааре!
Лея!
Как же тааааак моооожноооо? голосила на всю ивановскую (в книге какой-то прочитала, что так говорят).
Успокойся немедленно!
У папеньки уже подрагивал подбородок, он нервно оглядывался и поправлял свой воротник. То ли ещё будет.
Любимый отееееец! Избааавиться хоооочет! Зааааамууууж отдаёоооот! Неууужто все деньгииии закончииилииись, что не хватаааает на содержаааание млааадшей дочерииии!
Ты что говоришь такое?! отец накинул на комнату полог тишины, и плакать стало бессмысленно.
Это я просто знала, что за стеной моих покоев есть небольшая гостиная для гостей. В эту часть крыла им ходу нет, но за стеной мой вой слышен быть должен.
Мигом успокоившись, я всхлипнула.
Это ещё не всё сказала, что думаю, оповестила, а он снова снял полог тишины, осознавая, что больше пока кричать не планирую.
Затем отец потёр лоб. Подумал. Прикинул расклады.
Отдадите меня замуж, всем буду рассказывать, что страна наша на грани банкротства и торговать с нами рискованно, пригрозила.
Оно и стало решающим для любимого папеньки.
Ну и останешься старой девой! бросил мне, качая головой.
Уж всяко лучше, чем в пещере жить, да на камнях спать.
Тогда сегодня же отправишься в свой замок!
Вот напугал зайца морковкой.
А вот в замок поеду, согласилась.
И не выйдешь оттуда до пятидесяти лет! пригрозил отец.
Да хоть до восьмидесяти, поддержала, уверенная, что если вздумаю выбраться, снова покричать нужно будет погромче, что единственную оставшуюся дочь правителя голодом морят.
Фыркнув, отец покинул мою комнату. И спустя время я тоже выглянула в коридор, проверяя, точно ли он ушёл. Ты погляди, смирился. Эх Сестрёнки мои не догадались так делать А оно вон как работает.
Но это я конечно рисковала всё равно сильно. Отправил бы он меня не в замок наш, а в комнате какой тёмной запер и всё пиши пропало. От нервов и переживаний даже есть захотелось. И громко я окликнула служанок, чтобы проводили меня в столовую, как тут из-за угла показались
А вот их ещё тут не хватало! В крыле королевской семьи!
Глава 4
Король оборотней и его куда более выдающийся размерами прихвостень шли прямо на меня. Поэтому прятаться было бессмысленно. Страшно, конечно, но что они мне сделают во дворце отца?
Заплутали, поди, гости дорогие? подозрительно поглядывала я на них.
Всё же сложно было бы просто заблудиться, чтобы дойти сюда
Услышали крики, решили, вдруг помощь нужна какая, советник короля вышел вперёд, сканируя меня взглядом.
Ну что Вы, это мелочи. Просто милый семейный разговор, пожала плечами, прикидывая, что именно они могли расслышать.
То есть помощь избалованной принцессе не нужна? вкрадчиво осведомился он.
Я отрицательно помотала головой, а потом сообразила, как он меня назвал
Что позволяет себе Ваш советник?! обратилась к королю, который так и стоял за спиной своего провожатого. Он меня оскорбил!
Неужели, хмыкнул советник. Разве это не Вы назвали нас дикарями?
Ой
Грязными животными также, которые живут в пещерах, протянул угрожающе.
Я даже отступила.
Вот что думает о нас капризная младшая принцесса, шагнул он ко мне. Разве можно брать такую в жёны?
Так не берите! Вам уже было отказано!
Но когда он оказался совсем близко, внутри у меня будто бы пружина сжалась. Служанок моих так и не видно. Никого в коридоре нет. А эти вдвоём
Страх тугой спиралью поднимался от желудка к горлу. От оборотня пахло лесом. Не неприятно, как я думала раньше. И мне бы даже понравилось, если бы он не нависал надо мной сверху, сверкая своими звериными глазами
Нет, глаза были человеческие вполне. Но в них пылал совсем не человеческий огонь. Который почему-то и притягивал, и пугал.
Я и сама не заметила, как прижалась спиной к стене, а оборотень подошёл почти вплотную. И это с молчаливого согласия своего короля! Тот похоже решил не делать грязную работу сам и предоставил ему возможность меня придушить
Вдруг стало действительно страшно. Я в жизни не была так близко с мужчиной. Тем более с таким. И он явно разозлился же на меня. Ох Лучше бы я помалкивала, наверное
Теперь уже глаза защипало совсем не от вымученных слёз. Возьмёт и прибьёт меня сейчас. Или ещё что похуже Кто знает, на что они способны?
Пугливая зайчишка, вдруг совсем не зло пророкотал советник, кончиками своих пальцев касаясь локона моих волос.
И хотя слова были обидными, сказал он их как-то Не знаю Будто бы с одобрением? Или с умилением
Я от удивления даже взгляд на него вскинула. Совсем что ли? Чего тут умиляться? Я думала, будет меня убивать
Мы никогда не трогаем женщин и детей, наклонив голову вбок, сказал он. И не причиняем вреда таким маленьким, капризным принцессам, которые строят из себя самостоятельных и взрослых.
Я не Я не маленькая!
Мне уже давно даже не восемнадцать! И даже не двадцать Двадцать два скоро будет.
То есть с остальным ты согласна, принцесса? усмехнулся он.
Остынь, Лэйрр, король положил ладонь ему на плечо. Принцесса ясно сказала, помощь ей не нужна. А по поводу того, что она думает о нас Когда-нибудь она поймёт свою ошибку.
Никакой ошибки нет, пискнула я. Это Вы Вы подслушивали. Разве это достойное поведение? Только подтверждает мои слова! Этот разговор был не для Ваших ушей.
Оборотни синхронно скрипнули зубами. Тут им нечего было сказать. Ну и что что я сама громко вопила. Вмешиваются в частный разговор они, а не я.
И вообще, добавила смелее, оглядев советника с ног до головы ужас, какой огромный! Находиться возле моей комнаты Вам нельзя. Недопустимо. Правилами приличия. Слышали про такие?
И вот сама хамлю ему, а самой так уж страшно, что сил нет. Говорят, оборотни очень вспыльчивые и сильные Но промолчать просто не могла. Я не для них этот спектакль устраивала! Почему тогда претензии мне?
Что ж, принцесса Элея советник немного отступил. Вы ещё пожалеете о своих словах. И станете каждый день за них извиняться.
Не тешьте себя напрасными надеждами, милорд. Где же мы с Вами увидимся-то каждый день?
И пока предоставилась возможность, я быстренько отодвинулась от него, кидаясь в свою комнату, и из-за полуоткрытой двери всё же таки ляпнула напоследок, чтобы не было желания видеть меня чаще:
Желаю Вам найти невесту, которая согласится жить в каменной пещере и одеваться в шкуры зверей!
И тут же захлопнула дверь, закрываясь на все замки. Страшно-то как!
Но главное своего я добилась. Оборотни рассердятся и уедут за другой невестой. Я буду жить себе спокойно в замке. Все будут счастливы.
Вообще ради общего блага старалась
Глава 5
Пригнувшись к своему подкопу, я старательно запихивала в него остатки сегодняшнего обеда.
Меня свезли сюда ещё вчера вечером. И вот я снова в своём замке в гордом одиночестве, предоставленная сама себе. Гувернантки мои прям расстроились, что меня замуж не взяли. Небось, так и мечтали от меня избавиться-то.
Но я за то их не винила. Кому захочется сидеть в закрытом замке? Кроме меня
Тут в подкопе показался большой и влажный чёрный нос.
Волчик! радостно взвизгнула я и просунула руку, чтобы погладить его.
Давно не приходил. Как-то ещё полгода назад повадился сюда наведываться. Сначала я его побаивалась судя по носу, размером он просто огромный. Но глядя на то, что другие мелкие зверьки совсем не пугаются его, решила и сама подкормить сначала. А уж потом решилась погладить. Один раз, другой, а дальше как-то пошло прям.
Он так и ластился к моей ладони, подставляя нос. Всю его морду я не видела. Ограждение-то у нас каменное. А через подкоп могла просунуть на ту сторону только руку чуть ниже локтя. Вот и удавалось частично обследовать его на ощупь. Конечно, посмотреть тоже хотелось. Но как?
За пределы замка меня одну не пускают. Не одну тоже. Вот и общаемся так
А тут с месяц как вдруг пропал мой волчик. Не было его и не было. Я даже волноваться стала. Каждый день же почти приходил. Ждал меня, если не успевала прийти вовремя.
С тобой всё хорошо? спрашивала, почёсывая местечко над носом. Я так волновалась! Не представляешь! И столько случилось всего
Волк издал вопросительный звук. Он у меня сообразительный, всё понимает.
Папенька меня вздумал замуж продать! Представляешь? принялась я делиться. Да ладно бы в страну какую хорошую, а то к оборотням!
Волк фыркнул.
Вот-вот, только подумай! Это тебе нормально в лесу ночевать и охотиться. А я-то к другому привыкла. Куда они бы меня увезли? Да и Знаешь Огромные они такие! Большущие! Ужас просто. Говорили, что женщин не обижают, но так и я поверила им. Советник этот
Волк с той стороны замер, прислушиваясь.
Он ну Странный Я знаешь, как короля их испугалась. Хоть он поменьше вроде А этот Не знаю Тоже страшный, конечно.
Волк что-то там себе пробормотал под нос.
Но почему-то его я не так боялась Ну не тогда, когда думала, что прибьёт меня одной лапой. А до этого От короля так и хотелось убежать. Подальше. Смотрит он так на меня, словно бы его зверю я вообще не нравлюсь А он ещё жениться на мне хотел! Кошмар. Зато советник наоборот. Прям так и кажется, что кинется сейчас и до косточек обглодает.
Волк, кажется, хрюкнул.
Там у меня точно волк вообще? Или это он надо мной смеётся?
Да я правду говорю! Ты бы их видел только! Уж какие грозные! А я и вообще замуж-то не хочу совсем. Что там делать-то? Нечего, небось. Или наоборот дел невпроворот. Сёстры-то как замуж вышли, всё, писать реже стали, приезжать тем более не дождёшься.
Но в отличие от меня им хоть с мужьями повезло Правда, дракону одному не очень повезло Но он сам виноват, что Тами забрал! Оставил бы её тут, и проблем бы у него не было. А сейчас у них новые законы вон выходят гаремы разрешаются только по письменному согласию наложницы и при заключении строгого договора, кто кому что должен. Говорят даже, что драконы там взвыли все Но что они могут? Против нашей-то Тами. А муж её во всём ей потакает. Вот и боятся, да. Дела такие.
А Дэя вон самая любимая королева теперь, народ к ней толпами ходит о милости и помощи просить, ей муж даже разрешил благотворительный фонд учредить. Хотя никто не верил, что король Севера на такое способен.
Лио снова уехала путешествовать со своим генералом. Новые техники рукопашного боя где-то на востоке они осваивают. Рами так вообще загружена по самую макушку, даже не понимаю, как раньше-то они без неё обходились.
Ну а меня куда? К этим оборотням? И что я там делать буду, в пещерах? Готовить на костре я не умею. Одежду шить из шкур тоже Фу. Даже представить боюсь! Почему мне так с женихами не повезло? Хоть бы кто приличный был А этот король мне вот прям совсем не понравился. Ни капельки.
Волк через стену одобрительно угукнул. Поддерживает, наверно.
А этот второй прихвостень его До чего странный! Так смотрю, и нюхал меня всё время Как же хорошо, что удалось папеньку переубедить и заставить меня отпустить обратно. Уж так я к вам всем сюда хотела! По тебе как соскучилась. Не представляешь даже!
Госпожа! раздалось громкое от замка.
Я сама за деревьями сидела. Там и притаилась, чтобы не нашли.
Госпожа, где Вы? Нужно определить меню на ужин!
А то без меня они никак не справятся с ужином Но если не откликнуться, то вдруг правда не справятся, приготовят что-то невкусное Ладно уж, пойду.
Ты не забывай про меня, волчик, в последний раз погладила волчью морду. Заходи.
И хотя услышала, как зверь за стеной заволновался, всё равно убежала к служанке, чтобы отдать необходимые указания. Пусть как хотят сегодня, но блинчики приготовят, как Рами делает Вкуснятина.
Глава 6
День на третий жизни в замке я вдруг осознала, что пока жила во дворце отца всё же привыкла к людям вокруг. Не просто служанкам, что вили вокруг меня круги. А придворным, советникам, каким-то событиям, что вечно случались там.
То конь сбежал из конюшни, то придворный маг случайно превратил в лягушку зарвавшегося стражника, тут же делать было особо и нечего, как выяснилось. Почти все книги были перечитаны, вышивать я не умела и не любила, рисовать было слишком долго, а танцевать красиво без Тами как-то не выходило, да и скучно же.
Поэтому просто слонялась вдоль каменной стены, окружавшей дворец, выискивая в ней брешь. Сбегать я пока не собиралась, но иметь запасной выход всегда полезно.
За мной увязалась пара кроликов из леса. Но я что-то им сегодня ничего не захватила, поэтому только погладила обоих и продолжила гулять в одиночестве, пробираясь поглубже за кусты.
В этот-то момент и услышала за стеной знакомую поступь. Других я так, конечно, определить не могла. А этот большой же, тяжёлый. И дышит как-то по-особенному. И фырчит довольно, когда я его из-за каменной стены окликаю.
Волчик, прислонилась щекой к камню, прислушиваясь.
Он почему-то, вопреки ожиданиям, в этот раз издал не радостный, а какой-то грустный звук.
Что ты? Случилось что? обеспокоилась не на шутку, но волк лишь тихонько подвывал.
Точно что-то не так! Он всегда в хорошем настроении!
Решив не дожидаться его у подкопа, со всех ног кинулась бежать к воротам, у которых стоял бессменный караул. Аж трое сразу преградили мне дорогу.
А ну выпустите меня! потребовала.
Не положено, госпожа. Без личного разрешения правителя не можем.
Он разрешил, решилась на ложь.
Без личного разрешения, магической почтой отправленного начальнику караула, бесстрастно заявил второй.
Но мне надо! продолжала гнуть свою линию.
Понимаем, госпожа. Но выпустить не можем, и даже бровью не повели.
Бездушные!
Я на вас пожалуюсь отцу! Вас казнят! Всех!
Хотя на самом деле скорее премию выпишут
Если выпустим без разрешения, всё равно казнят, пожали они плечами.
Истуканы какие! А вдруг там серьёзное что-то?! Мы и так долго не виделись, я вот-вот вернулась, а если он в капкан угодил?! Или покусали его Медведь мог напасть!
Что же делать?
Я металась по двору, то и дело подбегая к высоченной каменной стене, что отрезала меня от внешнего мира столько долгих лет. Прислушивалась к жалобным звукам волка, словно тот звал меня, и никак не могла сообразить, как мне поступить
И когда взгляд упал на раскидистое дерево с моей стороны, как-то сразу вспомнила, что пару раз Лио сбегала отсюда именно так Правда, я не Лио. Но, с другой стороны, именно поэтому дерево и не спилили. Никто не может подумать даже, что я способна на подобное.
Однако решив, что раз старшая сестра смогла, то смогу и я, решительно направилась к нему. Ну как решительно С ужасом, конечно, и дрожа от страха.
Казалось, что эту стену мне в жизни не преодолеть.
Однако, делать было нечего. Страх за волка (после того, как сёстры разъехались, он единственный стал для меня родной душой) перевешивал страх сорваться вниз. Ну и Лио так легко это делала*
Правда, если сестра готовилась к вылазкам заранее и надевала дорожную одежду, то я лезла прямо в своём роскошном платье. Воланы цеплялись за ветки, мешая. Сучки в самый неподходящий момент впивались в ладони. Но я продолжала лезть.