Весь день я безропотно терплю щипки старухи и помогаю ей во всем, в надежде узнать хоть какие-то подробности об этом мире. Она единственная, кого я понимаю визги всех прочих неразличимы, а смех и взгляды обидны. Но скудного словарного запаса седой Ашы не хватает, чтобы ответить на мои вопросы. Может она не хочет говорить. Я узнаю лишь, что поселение это принадлежит «людям Ши», что земли вокруг тоже их, а если кто нападет «убьем». Что за горами большие крепости и страшные воины, туда лучше не соваться.
Прихожу к выводу, что все таки в том же мире, где и прежде была.
Ах да, попала я к ним этой ночью, упав с неба.
Дар, несколько раз довольно кивает старуха и похлопывает меня по плечу.
Я же все больше мрачнею.
Понижение моего статуса с каждым часом пребывания в этом мире откровенно пугает.
Сначала жена какого-то жителя крепости, потом дань для господина, дальше больная баба. А теперь подарок неба для дикарей
Но это я только предполагаю, что упала на дно. Вечером снизу стучат. В хижину вваливается несколько женщин из племени и начинают меня крутить так и эдак подкрашивать краской лицо и плечи. Раздирают волосы на множество мелких косичек и хвостиков, бусины туда вплетают, хихикают и подмигивают
«Не к добру» вот что мне думается.
Не зря.
Когда темнеет, меня выводят к костру и объявляют, что я стану женой одного из дикарей. После первой брачной ночи.
Это как? обалдеваю не только от повтора ситуации, но и от последовательности предполагаемых действий. Сначала ночь, а потом обряд что ли?
С ними первая ночь, тычет Аша в сторону четверых мужиков самого неприятного типа. Потом ты выбрать муж кто.
И к-когда это надо сделать? сглатываю и отступаю
Сейчас, довольно кивает старуха, а все вокруг кричат и радуются.
М-мамочки, крепко зажмуриваюсь от ужаса. И слышу веское.
Мамой тоже ты быть
А до меня вдруг доходит, почему я вообще оказалась в такой ситуации.
Про «щедрость» Вселенной
Я вспомнила вчерашний вечер. Нормальный, обычный вечер накануне моего «попаданства».
Мы с подругами нарядились так, чтобы всем и всё стало понятно, и пошли в бар. Бармен предложил брать сразу бутылками, оценив наши платья.
«Не влезай убьёт» в исполнении находящейся в процессе развода Машки.
«Ты молодец, ты постаралась, но одна баба сегодня решила всем доказать, что ее бывший сильно ошибся, бросив ее, так что у тебя без вариантов» от Настасьи, совсем не несчастной матери-одиночки.
«Часики-то тикают» это мое. Короткое и блестящее.
Речь, понятное дело, пошла о мужиках. В таких ситуациях о мужиках или плохо или никак, потому уши горели не только у тех, кого мы упоминали в своих разговорах, но и у всех окружающих. В наших обсуждениях было все. Тёмное прошлое, бурное настоящее, а после второй бутылки вина случилась даже какая-то надежда на светлое будущее.
За что мы там пили, идиотки?
За то, чтобы все мужики хотели нас в жены, а мы такие пальчиком показывали этот ходи, а этот уходи? «За право выбора» в одном из тостов, во всяком случае, точно звучало. За то, чтобы рвали друг у друга право провести с нами ночь? За то, чтобы из постели не вылезать?
Вот. Пожалуйста. Прям как обещали в какой-то передаче: если сильно чего-то захотеть, Вселенная постарается. Пц постаралась в моём случае. Выбирай не хочу. "Не хочу" в данной ситуации главное. Потому что передо мной четверо одиноких и жаждущих брака, но при этом лохматых с гнилыми зубами и жутким взглядом. Из собственности в лучшем случае конь и хижина. Из навыков резать ножом и тыкать копьем. Мускулистые и жилистые этого не отнять. Но на мускулах, покрытых грязной кожей, достоинства и заканчивались.
Как это планируется все вместе или поочередно? И дальше, как в анекдоте. Дракон из командировки возвращается и мне такой: «Дорогая, как ты могла!». А я лежу в окружении четырёх дикарей и лепечу виновато: «Это вовсе не то, что ты думаешь!»
Господи, что за дурь от нервяка в голову лезет не важно, вместе или по очереди. И спрашивать не собираюсь, потому как одинаково ужасно будет. И если в относительно приличном замке в покоях с невинной девицей толпился народ, то дикари точно не будут отворачиваться
Нет уж. Я не согласна. Я в горящий замок зашла, дракона на скаку остановила и с этими справлюсь.
Зажмуриваюсь на мгновение, чтобы с силами собраться А в следующий момент с громким криком подскакиваю к ближайшему дикарю и снимаю у него с пояса короткий меч. Не слишком тяжелый, кстати. Хоть в этом мне везет. Разворачиваюсь и бегу прочь от костра, что есть сил. Как никогда не бегала. Не обращая внимания на то, как ранятся ступни.
От внезапного мужа-предателя ушла, от противного господина ушла, и от вас, дикари, тоже уйду!
«Шмяк»
Местный рельеф оказался против Наташи. И подсунул мне под ногу камень, о который я больно ударяюсь пальцами, а потом падаю вперёд, на коленки. Переворачиваюсь быстро, вскакиваю, меч-нож выставляю вперёд, потому что сдаваться не намерена.
Не подходи! ору своим потенциальным мужьям, которые всей толпой за мной и побежали. И друзей еще привлекли. Ну и пусть мы говорим на разных языках по лицу и позе все понятно! Кто первый подойдёт того точно чего-нибудь лишу! А потом себя лишу жизни! И вообще, я страшная женщина. Не в том смысле, что внешне внутри. Колдунья! Щаз как наведу порчу! Щаз как вы все в припадке забьётесь! Абра кадабра буууу!
Останавливаются.
А я решаю закрепить эффект. Исполняю что-то среднее между шаманским танцем и хип-хопом, повизгивая и причитая, ну и тыча в них пальцами, как припадочная.
Отступают.
Я ещё более угрожающую гримасу делаю и лезвием сильнее размахиваю.
И ещё два шага назад всей толпой.
Работает? Работает! Надо было раньше использовать этот способ
Ой.
Мою руку с ножом перехватывают, а меня притягивают к крупному мужскому телу. И дикари вдруг падают на колени.
А я выворачиваюсь и вижу уже знакомого бородача. Позади него уже знакомого жуткого дракона.
Ты что правитель вот этих? спрашиваю изумленно. Ну а как еще объяснить то благоговение, которое испытывает племя Ша?
Больная баба, говорил же, вздыхает и качает головой.
Сволочь какая! Какой! Сбросил меня иначе как я с неба упала бы? улетел, а теперь вернулся внезапно и оскорбляет меня!
Ты бросил меня одну! рычу. И всхлипываю одновременно. Мне срочно нужен рехаб на двадцать восемь дней. Чтобы подлечить нервы. Можно на груди этого мужика. Потому что из всех, кто мне встретился за эти сутки, он и дракон выглядят самыми нормальными.
Ещё бы я тащил всякий хлам в дом, бормочет обидно.
Но ты вернулся, я готова обнять его. Не понимаю, чего я так ему рада? Но рада до жути.
Ты понравилась моему дракону, сообщает неожиданное.
Дракон согласно рычит и качает башкой своей, я пугаюсь этого движения, отшатываюсь, одновременно повисая на шее бородатого, и мы как-то неловко заваливаемся. Так что он оказывается сверху. И я чувствую в области своих бёдер то, что чувствовать при таких обстоятельствах вроде бы не должна
Хм, говорю бородатому, а что именно ты называешь «своим драконом»?
Не знаю, как для всех остальных, но для меня это самое эпичное молчание в жизни.
Молчат коленопреклоненные дикари.
Молчит дракон. Не курлычет, не рычит. Не шевелится даже. И хорошо краем глаза я вижу его лапищу возле собственной головы.
Мужик тоже молчит. Смотрит только на меня суровым, пронизывающим взглядом, в котором даже некий упрек чувствовался.
А я что а я все сказала и теперь тоже молчу.
Первым не выдерживают люди Ша. Не вставая с колен и опасливо поглядывая на ящера, они принимаются визгливо то ли ругаться, то ли уговаривать. И на меня пальцами показывать. Даже факелы притащили, чтобы лучше было меня видно вон она типа какая. Им принадлежу.
Бородатый слушает молча.
Уже стоя.
Ну да, слез с меня.
И хмуро.
У него вообще ровно два выражения лица. Хмуро раздраженное и хмуро пренебрежительное. Сейчас пользуется первым. А потом говорит несколько слов негромко. Негромко, но веско дикари и затыкаются.
И глазам не могу поверить, убираются прочь!
Что вы им сказали, что они уходят? не могу не влезть. Меня напрягает, насколько я не понимаю происходящее. Мало того, что мир новый, так еще и традиции. И мне толком не объясняют ничего!
Что ты принадлежишь дракону, он тебя не дарил, а выронил, снисходит до меня. И отворачивается. А это племя поклоняется драконам.
Выронил, угу. Сам прям отцепил от себя кандалы и выронил Но накалять обстановку сейчас не в моих интересах.
Я не знаю, что значит «принадлежать дракону», почему меня бросили здесь и зачем на самом деле вернулись, но конкретно в данный момент времени выбор между этим Карваром с драконом и четырьмя потенциальными мужьями очевиден.
И начинать очаровывать, похоже, надо с дракона. Того, который большой.
Тьфу, опять идиотские мысли лезут в голову
Такому чудесному дракону очень приятно принадлежать, разворачиваюсь я к ящеру и заставляю себя остаться на месте, когда его лобастая башка в мою сторону выдвигается.
Страшно так, что коленки трясутся.
Он огромный. Высотой в два этажа наверное, ножищи как столбы, когтищи строго в ряд С шипами. С зубами. С крыльями. И цвет такой Я его второй раз вижу и снова ночью, но шкура, покрытая чешуей, мне кажется черно-красной. Опасной, как и он сам.
И мне, похоже, надо все это если не полюбить, то хотя бы принять и перестать бояться
Потому подхожу осторожненько и, зажмурившись, аккуратно кладу ладошку где-то между ноздрей чудища
Мамочки!
Оно дышит! И как наждачка
Хороший дракоша говорю сипло.
Хватит болтать полезай наверх, бурчат сзади, Ногу ставь, я помогу.
А я внезапно вспоминаю, в каком виде стою перед ним.
На груди у меня типа верх от фартука, на спине узоры. Ноги голые, подобие кожаной юбки, собранной из кусков, бедра может только прикрывает и под ними ничего.
И как-то не хочется, чтобы на это ничего пялился бородатый, когда я ногу задеру
Я сама! пищу.
Как знаешь, говорит еще грубее и моментом оказывается наверху.
Блин.
А мне как?
Осторожно хватаюсь за выступающий отросток и, используя топорщащиеся чешуйки как лестницу, тоже наверх заползаю.
Больно и страшно.
Больно потому что чешуя остро-твердая. И голые ноги моментально покрываются ссадинами.
А страшно
Вот вы на слоне сидели? Я как-то пробовала в Таиланде. А теперь представьте, что слон в два раза больше и взлетать собирается.
Слава Богу наверху какая-то попона и ремни. И мужик. На попону хоть умоститься можно, стараясь не думать о гигиене и что ты без белья. Ремнями обвязаться. За мужика схватиться. И
А-аа! не могу сдержаться, оказавшись в воздухе.
Когда я на дракона упала случайно, не успела ничего понять толком. Быстро приземлились. Когда летела второй раз без сознания была. Но сейчас
Это кошмар. Дикий, первозданный кошмар, который увлекает тебя в самое неизвестное.
Я изо всех сил цепляюсь за кольчугу и ремни, приказав себе не терять сознание от страха. Не хочу снова очутиться неизвестно где. Я запрещаю себе орать вдруг Карвар этот рассердится опять и не посмотрит, насколько я его драконам нравлюсь. Так, поскуливаю. Я зажмуриваюсь, несмотря на ночь, и даже не пытаюсь смотреть, как звезды пляшут.
И молюсь всем известным богам.
Неудивительно, что дикари дракону поклоняются. Дракон это что-то за пределами осознаваемого. Скорее удивительно, как мужик с этой махиной, которая и пламя исторгнуть может, и крылом лишить головы молчу уже про зубы и когти обращается как с домашней зверушкой.
Полет длится бесконечно. Я даже не верю, что он заканчивается. Понимаю, что мы никуда не летим, толкьо потому что драконовладелец снимает с себя мои онемевшие руки и спрыгивает вниз.
А я я сползаю осторожненько и на последнем метре просто валюсь кулем.
Курлык, или что-то типа того говорит «птичка» и поддевает меня лобастой башкой. Типа хвали давай.
Я бы похвалила, но рук и ног не чувствую. Вот отойдут
Пока отходят, пока по морде, зажмурившись, глажу, мужик окончательно растворяется в темноте. И я обнаруживаю себя в гордом одиночестве не считая дракона, который, кажется, приготовился спать на верху башни.
Ногой топаю раздраженно:
Вот что за дурная привычка бросать меня одну неизвестно где!
И это не только к Карвару вопрос.
У меня была одна надежда. Что бросили меня на этот раз хоть в сколько-нибудь приличном месте. Где никто не будет тащить меня немедленно в постель только потому, что я желания Вселенной паршиво загадываю.
Может предполагается, что я буду жить хм, в гнезде? В слабом свете Луны спасибо хоть обычной, а не так, как на картинках фантастов, где десять штук и все разные это всё на гнездо и похоже. Круглая площадка, за которой темнела неизвестная местность потом посмотрю, если у меня будет такая возможность. Наваленные в одной стороне камни, бревна и ковры. И дракон, который на всем этом калачиком сворачивается и затихает
Слушай, говорю то ли ему, то ли себе, А ты разве не должен жить в пещере, тащить туда сокровища, а не всякую гадость и бревна, и подкармливать меня тушами животных?
Дракон на этот вопрос не отвечает.
Притомился, наверное, меня спасать.
Ну я пойду? уточняю с сомнением, Я же не должна здесь с тобой жить, раз тебе понравилась?
Ответный храп я воспринимаю как слово «нет»
Вот и ладненько. Значит и правда можно идти. Тем более, что я разобралась, куда с одного края есть что-то типа лаза, ничем не прикрытого, и там лестница вниз начинается. Причем даже подсвеченная. Не факелом не знаю, что дает это небольшое, но ровное освещение, будто сами камни сияют, но разбираться мне с этим и не хочется пока.
Надеюсь ты не радиоактивная, вздыхаю, потрогав светящуюся стену.
Хочется зарыться в какую-нибудь норку и выспаться. А завтра, когда наступит новый день, уже разбираться с новыми обстоятельствами.
Какое-то время я спускаюсь по винтовой лестнице. А потом бесстрашно шагаю внутрь крепости. Или замка.
Внутри так себе.
Затхло, сыро, камни чуть светятся, заброшенные комнаты полны паутины, иногда попадается мебель или еще какие предметы интерьера, и нигде нет ощущения чего-то жилого.
Или живого.
В общем, очень много места и комнат, которыми никто не занимался, и совсем нет людей.
Ты всех сожрал или они сбежали от твоего паршивого характера? задаю я вопрос в никуда, вовсе не имея в виду дракона.
Дальше иду.
Ногам прям холодно. Я же босиком никто мне так и не предоставил обувь. Саднят царапины и периодически наступаю явно на какую-то гадость. Плевать. Зябко от сквозняков и от того, что нигде не горит огонь хотя что-то типа круглых каминов, изнутри испачканных в золе, я видела. Хорошо хоть не в полной темноте брожу наощупь, а то совсем как в фильме ужасов было бы.
Спустя какое-то время то ли замок действительно огромен, то ли я просто плутала я нахожу то, что можно назвать относительно жилой частью.
Здесь чуть чище и больше мебели.
И от этого даже чуть теплее.
Здесь и останемся, шепчу и зеваю во весь рот.
Надо найти любую кровать и улечься, а то скоро прям в коридоре упаду. Мужик-то спит уже давно, наверное. А меня таскаться заставил, самой искать себе пристанище. Я толкаю одну из дверей, но она не поддается.
А следующая открывается, пусть и со скрипом.
Внутри темно почему-то там ничего не светится но глаза достаточно привыкли к такому полумраку. Мне достаточно слабого свечения от окна и из коридора, чтобы разобраться, что я в спальне кровать здесь есть, огромная прям. И сундуки и даже что-то типа кресел странной формы. А на кровати тряпки и шкуры, которые вполне сойдут за постельное белье.