Обстановка в Зале Советов накалялась. Ещё мгновение и закипели бы нешуточные страсти. Но слово вновь взял мудрый сказитель Боян. Он поднял руку и шум сразу утих.
Позвольте мне, братья и сёстры, прервать вас, произнёс Боян. И напомнить вам о доброй вести.
Он снова поднял руку на этот раз для того, чтобы торжественно указать вверх. Потолок Зала Совета Царств тотчас пропал из виду, и взорам открылось безоблачное небо, где и днём видно было небольшое, но очень яркое, точно малое солнце, сияющее светило.
Вещая Звезда взошла! А это значит народился новый Повелитель. И народился он впервые за всё время существования Прави не в нашем мире, а в мире людей.
И не просто в мире людей, а над Русью! уточнила грудным голосом Ярославна, верная супруга князя Игоря.
Именно о том я и хотел вести речь, поддержал Боян. Обсудить всем вместе и решить, что нам делать.
О чём же тут толковать? это снова произнёс Один. Раз взошла Вещая звезда над Россией стало быть, и править новому Повелителю от какого-то из ваших царств.
Слова Одина казались более чем логичными. Если бы верховный трон Прави пустовал, то в вымышленном мире наверняка нашлось бы и немало желающих за него побороться. Но судьба уже выбрала законного Повелителя, Вещая Звезда точно указала на страну, где он родился, и спорить с этим никто не стал.
Значит, решено! провозгласил Боян. И отныне
«Ту-у-у-у-у», то ли запел, то ли захрипел на последнем издыхании неведомый инструмент, перекрывая мощным звуком речь сказителя. Дикая заунывная мелодия заставила вздрогнуть, сжаться от страха и с ужасом внимать надвигающемуся и неизбежному.
Шум на трибунах затих, все головы с самыми мыслимыми и немыслимыми причёсками и головными уборами как по команде обернулись ко входу. С лица сидевшего в первом ряду Ходжи Насреддина исчезла, казалось, никогда не покидавшая его улыбка, и он проговорил с сарказмом:
Явились не запылились, гости дорогие, только вас и ждали
Арена и трибуны содрогнулись от тяжёлой поступи.
В Зал Совета Царств тяжёлой чеканной походкой вошли Монстры.
Их было много. Даже очень много. Все царства, как было заведено, присылали на Совет всего по нескольку своих представителей. Но Монстры, поправ законы Прави, явились целой армией не иначе, чтобы поразить и напугать остальных своей силой и мощью.
Они шли колонной по четыре: огромные, на голову, а то и больше, выше самого высокого из людей. Человеческие тела с буграми перекатывающихся мышц, закалённые в бесконечных боях за выживание, были полуобнажены, покрыты бесчисленными шрамами и татуировками с головы до ног и увешаны мерзкого вида амулетами из отрубленных пальцев, ушей и тому подобных жутких трофеев. Мощные торсы Монстров венчали звериные головы тигров, львов, волков, медведей, крокодилов. Острые клыки грозно оскалены, в глазах застыла тупая жестокость, длинные, крепкие и острые когти на могучих руках готовы разорвать любую плоть. Каждый Монстр был вооружён, кто мечом, кто топором, кто копьём, и у каждого на поясе обязательно висел здоровенный кривой нож, который мог с одного маху перерубить дерево средней толщины. Грохот подкованных сапог выбивал жуткий ритм, от которого стыла кровь в жилах даже у самого мужественного богатыря или наделённого сверхспособностями супергероя. Казалось, так шагает сама смерть.
Пройдя через весь зал, Монстры остановились, и близлежащие первые ряды мгновенно, как по волшебству, опустели. Предводитель Монстров, звавшийся, как знали все в Прави, Левсом, жестом приказал своим воинам занять места, но сам остался стоять и с грохотом опустил на пол перед собой огромный боевой молот.
Левс наполовину человек, наполовину лев, сам себя назначивший лидером Монстров, выглядел наиболее грозно и устрашающе. Во всей его огромной фигуре чувствовались невероятная сила и мощь, а ловкость, гибкость и плавность движений выдавали опытного и опасного противника. Из одежды на нём были только кожаные штаны да высокие сапоги. Обнажённый торс покрыт множеством татуировок и шрамов. Руки украшали браслеты из кожи убитых врагов, а могучую грудь ожерелье из зубов, когтей, костей и прочих добытых в боях трофеев, бывших когда-то частями чьих-то тел. Нехитрый наряд дополняла латная перчатка на левой руке с угрожающего вида длинными лезвиями вместо когтей.
Левс грозно прорычал, легко перекрывая гул, поднявшийся в зале после появления нежданных гостей:
Звезда взошла! Перун мёртв! Быть новому Повелителю, и править он будет от имени нас, Монстров!
Взмахнув молотом, полулев словно припечатал свою фразу, молот обрушился на ближайшую скамью и разнёс её в щепки. Обитатели Прави сначала опешили, а потом вновь заговорили все разом.
Один лишь Боян оставался невозмутим, во всяком случае, с виду. Повернувшись к Левсу, он спокойно проговорил:
Негоже на Общем Совете силушкой хвалиться, чай не дитё малое. На Совете Царств испокон века друга дружку почитают. Возжелал слово молвить дождись черёда.
Левс в ответ только отмахнулся высокомерно:
Не тебе меня учить, старый хрен! Хочешь отправиться вслед за своим господином?
В зале снова поднялся крик, в котором теперь отчётливо слышалось угрожающее рычание присоединившихся к спору Монстров. Один лишь Боян, не теряя достоинства, молчал до тех пор, пока шум, наконец, не поутих. После чего заговорил вновь, продолжив с того места, на котором его прервали, и не обращая более внимания на Монстров, точно их тут и не было.
Рождение Повелителя в Яви в диковинку для нашего мира, говорил Боян. Но раз уж так распорядилась Судьба, нужно отправляться в мир людей и отыскать отмеченного Звездой младенца. Общий Совет решил, что это должно стать привилегией российских царств. Так что все мы, россияне, соберёмся на малый совет и обсудим наши действия. Придём к общему решению, откроем портал и отправим посольство в Явь. Пусть отыщут нового Повелителя и присмотрят за ним ведь это ещё младенец. А когда царственный ребёнок подрастёт, то
Снова раздался грохот, это перебил речь Бояна удар молота.
Не будет никаких посольств! взревел Левс. И ждать мы не намерены! Кто первым найдёт Повелителя то царство и будет править. И хватит пустых разговоров. Открыть портал, и немедля!
Последние его слова потонули в рёве Монстров и возмущённом гуле, волной пустившемся по залу. Добрая половина собравшихся повскакивала на ноги, жители Прави что-то кричали во весь голос, перебивали друг друга, отчаянно жестикулировали и никто никого не слышал
* * *
В чертоге Боян провёл рукой над хрустальным жёлудем и исчезла волшебная картинка, пропал образ Зала Советов, словно его и не было. Соратники, до сего мига замершие, как истуканы, шумно задвигались, заскрипели тяжёлыми стульями. Старый сказитель горестно вздохнул.
Долго сие длилось, зреть далее толку не будет, пояснил он.
Но портал-то отворили всё ж таки? нетерпеливо осведомился Кощей.
Отворили, кивнул Боян.
В одну сторону али в обе? заинтересовалась Яга.
В одну. Только для нас. Людям из Яви в Правь по-прежнему ходу нет.
Добились-таки своего пёсьеглавцы поганые, покачал головой Леший.
Что греха таить, снова, ещё горше, вздохнул Боян, побоялся Совет им перечить. С тех пор как Левс сумел самого Перуна в битве одолеть, все Монстров боятся. Только одни впрямую в этом признаются, а другие, особливо из тех царств, что поновей, скрывают да притворяются. Со сколькими их жителями я говорил, со сколькими колдунами и магами, коих последнее время несть числа развелось, те всё больше отмахиваются да хорохорятся. Делают вид, что не воспринимают пёсьеглавцев всерьёз. Нам-де Монстры не страшны, на нас они не нападали, а нападут так мы их быстро на место поставим. Вот только верят ли они сами в то, что говорят? Ведь каждому ведомо, что сила у Царства пёсьеглавцев особая. Ни у одного другого царства в Прави такой силы нет.
Но как так вышло-то? недоумённо поинтересовался Водяной. Откуда ж у них такая сила взялась, что никто их одолеть не может?
Увы, никому то неведомо, развёл руками Боян.
Верно, из Яви та сила к ним идёт, предположил Леший. Уж больно пёсьеглавцы у людей ныне в почёте.
Твоя правда, закивали головы Горыныча. С тех пор как Монстры в силу вошли, люди ко всем, кто раньше у них в почёте был, интерес потеряли и к супергероям, и к охотникам за нечистью, и к роботам в человеческом обличье. Хотя, казалось бы, только вчера поклонникам их в Яви имя было легион
Может и так, хмыкнула Яга, да вот мощь таких царств всегда недолговечной оказывалась. Как быстро увлекались ими люди так же быстро и забывали. А Перун всё это время как был Повелителем так и оставался.
Только теперь и его правлению конец пришёл, Кощей не счёл нужным скрыть злорадство в голосе. Теперь вот новый владыка народился.
Так выходит, вся власть в Прави отныне достанется тому царству, кое первым в Яви новорожденного Повелителя найдёт? уточнил Водяной.
Так хотят Монстры, кивнул Боян. Кто найдёт младенца раньше остальных и успеет короновать в Зале Совета до тех пор, пока на небосклоне не погаснет Вещая Звезда, от того царства Повелитель и будет править. А уж что будет, коли власть таким образом достанется поганым пёсьеглавцам, не ведающим ни доброты, ни жалости, ясно каждому. Поработят они все царства
И много ли царств собрались на поиски? заинтересовалась одна из голов Горыныча, вроде бы средняя.
Кроме Монстров никто, объяснил Боян. Все на Совете согласились с Одином, что раз звезда над Россией взошла, значит, это дело одного из наших царств. И не стали вмешиваться.
А другие русские царства? Кроме нашего, Тридевятого? продолжила расспросы Яга.
Боян покачал седовласой головой.
Никто больше не вызвался. Сдаётся мне, просто побоялись. Всякому ведомо, что выйти на бой с чудищами это как на верную смерть.
А мы что же? насупил зелёные брови Леший. Нешто и мы побоимся? Нешто измельчало наше Тридевятое царство? Нешто ж нет в нём больше доблестных воинов да богатырей?
Есть-то есть, покачал головой Боян. Да уж больно непросто пёсьеглавцев одолеть. Им ведь числа нет!
И откуда их только берутся такие полчища несметные? вскинулась правая голова Горыныча и пыхнула огнём, опалив паутину на стенах и потолке, отчего мизгири, лишившиеся своего убежища, в страхе разбежались по углам. Яга поёжилась брезгливо, проводив взглядом особо крупных пауков, тревожно, по-женски огляделась исподволь вокруг себя, нет ли их рядом.
А на то есть у них секрет один, невесело усмехнулся Кощей. Слыхал я, владеют пёсьеглавцы диковиной, что способна мёртвых оживлять. Оттого и не убывают их ряды. Сколько бы их в битве ни полегло, а на терновом мосту, что ведёт в Навь, уж много лет как ни одного чудища не бывало. Правду ведь я говорю, да, Яга?
Та лишь неопределённо буркнула что-то в ответ. Взор её был по-прежнему устремлён на Бояна.
Стало быть, нашей силой Монстров не одолеть, заключил тот. Как ни бейся, а без помощи Повелителя никуда.
Но ведь новый Повелитель, что в Яви народился, человек, не нам чета, задумчиво промолвил Леший. Захочет ли он править по указке пёсьеглавцев?
Не человек он пока, а дитя ещё малое, неразумное, напомнил Водяной. Ежели Монстры заберут его из колыбели да в своём царстве взрастят, уж поверь, станет он со временем таким же чудищем, как они сами.
Яга от подобных слов вся в лице переменилась, вскочила с места, закричала с неожиданной горячностью:
Не бывать тому! Ни за что нельзя такого допустить! Что ж мы сидим тут и разговоры неспешные ведём, будто на завалинке? В Явь идти надо, царственное дитя спасать да не мешкать!
Потому я вас сюда и позвал, Боян обвёл серьёзным взглядом всех Соратников по очереди. Собирайтесь-ка, други любезные, в путь-дорогу. Предстоит вам задача трудная: отыскать младого Повелителя и доставить его в Правь в целости и сохранности, пока не сделали это пёсьеглавцы поганые.
Но как же мы сумеем опередить Монстров, коли даже не знаем, где именно народился младенчик? озадачился Водяной.
Боян лишь вздохнул в ответ.
Придётся потрудиться. Наше счастье, что взошла Вещая Звезда над нашей родной стороной, и другим сыскать Повелителя в ней потруднее будет. Так что к бою, Соратники, и не мешкайте! Ворота в Явь уж отворены. Знаю, что и между вами мира нет, но неподходящая сейчас пора для ссор и распрей. Забудьте на время все обиды, сплотитесь ради общей цели. А она непроста. Надо вам Монстров опередить, младенчика отыскать, в Правь его доставить и короновать
Снова окинул всех Боян внимательным взором и добавил веско, значительно:
И успеть во что бы то ни стало до тех пор, пока не погаснет Вещая Звезда.
Портал
Явь и Правь соединены между собой ПОРТАЛОМ, через который осуществляется связь между двумя мирами. Когда-то, когда на Земле ещё существовали придумавшие те или иные мифы цивилизации, порталов было несколько, сейчас же остался только один-единственный. В Прави вход в него находится на нейтральной (общей) территории, в Яви на территории России. Выглядит портал как огромный дуб-перевёртыш с большим дуплом, который растёт в обоих мирах из общих корней.
В давние времена разделение на миры было не столь строгим, порталы были открыты, и система взаимодействия миров была иной. Существа из Прави часто приходили в Явь с самыми разными целями кто помочь, откликнувшись на мольбы людей, кто навредить, кто просто порезвиться и развлечься. Был доступ в Правь и у людей, особенно тех, кто имел или приобретал сверхъестественные способности и/или становился героем фольклора. Но время шло, мифы забывались, люди переставали верить в тех или иных сверхъестественных существ, появление которых в Яви стало приводить только к неразберихе (как случилось, например, во время Троянской войны, когда боги приняли участие в битве людей). В конце концов в Прави было решено уничтожить все порталы, кроме главного дуба, и его также закрыть во избежание недоразумений. Сейчас открыть портал можно только двумя способами: либо при помощи артефакта неизменного атрибута Повелителя Прави, либо по решению Общего Совета всех царств. Для того чтобы это произошло, требуется много энергии либо энергии Медальона, заряженного почти на максимум, либо коллективной энергии большого числа жителей Прави (Общего Совета).
Без помощи портала в Явь могут проникнуть лишь некоторые обитатели Прави. Это, например, Водяной и Леший, имеющие власть над водой и лесами в обоих мирах, а также разная мелкая нечисть: домовые, бесы, призраки, мавки и т. д.
Менгир
В мире Монстров на самом крупном острове, принадлежащем клану Львов, находится каменное сооружение в виде арки, обладающее магическими свойствами способностью оживлять мёртвые тела.
Глава 4
Явь
Первую песенку, зардевшись, поют
Свои детские воспоминания Алёна Колесова хранила в памяти очень бережно в первую очередь потому, что их имелось до обидного мало. Зато они были невероятно колоритными и яркими, как клипы или кадры из фильмов в разрешении Full HD. Этакие живые картины, подробные вплоть до мелких деталей и полные не только зрительных образов, но и звуков, запахов, вкусов и ощущений.
Вот она, Алёнка, маленькая, совсем крошка, на руках у отца. На ней купальник с оборками очень красивый, цвета морской волны. Они на берегу реки, наверное, приехали на пикник, потому что вкусно пахнет костром и жареным на огне мясом. День знойный, солнце припекает и играет яркими, слепящими глаза бликами. Папа несёт Алёнку купаться, он заходит в реку и опускает Алёну в воду, которая сразу охлаждает разгорячённую на жаре кожу. Это неожиданно, и Алёнке немного страшно, она взвизгивает, но папа говорит: «Не бойся. Ныряй!» и Алёнка уже сама бесстрашно погружается в реку с головой.