Через некоторое время Градимир разложил инструмент возле отсека с фильтром прямо на земле, а запчасти оставил лежать на обычной колёсной тележке. Он скрестил руки и стал обдумывать свои действия, рисуя в голове план ремонта и восстановления системы, как это делал обычно.
Что вы тут делаете, ваше высочество? холодно уточнил Градимир, всё так же глядя перед собой.
Прости меня, Снижна подошла к нему поближе.
Мне не за что вас прощать, ваше высочество.
А если я попрошу тебя опять называть меня Айной, ты станешь так делать?
Нет, сухо ответил он.
Но почему?! воскликнула Снижна.
Мы тут можем умереть от обезвоживания, а ты волнуешься из-за того, как я буду тебя называть? не выдержал Градимир и развернулся к принцессе, которая утвердительно кивнула ему. Чего ты от меня хочешь?
Чтобы ты простил ту мою вспышку гнева, тихо сказала Снижна. Это было слишком неожиданно для меня. То, что я увидела она замялась. Я не думала
Вот именно! прервал её Градимир. Ты никогда не думаешь своей головой прежде, чем сделать что-то, он постучал пальцем по лбу Снижны. И при этом вспыхиваешь как спичка. Ты никогда не думаешь ни о последствиях своих действий, ни о чувствах других людей. Ни о ком, кроме себя.
Не правда! Я всегда думаю о других, возмутилась Снижна. На мне лежит ответственность за мой народ.
Ответственность за твой народ лежит на Ульвбьёрне и тех, кто взял на себя эту роль в его отсутствие, а не на тебе. А ты всего лишь взбалмошная принцесса Императорского дома. Тебе бы стоило научиться выдержке и умению думать у своего брата или шаманки Ритвы. Вот на ней лежит ответственность за жизнь её людей, которую она несёт с достоинством. Ты многому бы могла научиться у Рагнара. Его выдержке, уму и чувству долга мог бы позавидовать даже Хаук.
Я училась у всех них, зло топнула ногой Снижна.
Ваше высочество, укоризненно сказал Градимир, пристально глядя ей в глаза. Значит, вы были очень плохой ученицей. Вам стоит продолжить уроки. Вы так и не научились самому главному.
Чему?
Умению слушать других, прежде чем действовать. Я открылся тебе, чтобы быть честным до конца. Хотя мог вообще этого не делать. А о моих чувствах ты подумала тогда?
А ты думал в тот момент о моих? Каково было мне понять, что я вылитая копия твоей погибшей невесты. Ты это скрывал всё время нашего знакомства. И мне нужно было сразу поверить, что ты любишь не её, а меня? Так?
Ты должна была выслушать меня прежде, чем принимать окончательное решение.
Мне просто нужно было время успокоиться и привести свои мысли в порядок.
Ну и как? Привела? Градимир вплотную подошёл к Снижне, та утвердительно кивнула головой. Вот и замечательно, холодно сказал он и развернулся, чтобы уйти.
Ничего не замечательно, принцесса схватила его за руку, понимая, что готова разреветься. Не гони меня от себя, ведь я тебя люблю.
А я вас нет, сухо сказал Градимир, выдернув из её пальцев свою руку, и пошёл быстрыми шагами к фильтру.
Он стал просчитывать варианты схемы подключения энергии и изменения системы подачи воды. Снижна тяжело вздохнула и осталась стоять у него за спиной. Градимир игнорировал присутствие рядом с собой принцессы, не вступая с ней в диалог.
А что ты нашёл? не выдержала Снижна.
Если всё получится, то через несколько часов у нас будет вода, проворчал Градимир.
Я могу тебе чем-то помочь? с надеждой в голосе уточнила принцесса.
Да, ваше высочество, идите слизывать воду с камней и не мешайте мне думать, очень грубо ответил Градимир, отвинчивая часть водостока. И не смейте мне реветь, ведь воду я пока не добыл, он посмотрел на Снижну. Вы мне поможете тем, ваше высочество, что будете держать себя в руках, не впадая в истерику. А теперь извините, но мне нужно работать.
Градимир углубился в ремонт, что-то отвинчивая, что-то прикручивая, что-то постукивая. Шум раздавался на большое расстояние, раскатываясь эхом среди обломков. Снижна вернулась к Дарьяне и всё же заревела у той на плече. Она стала рассказывать своей племяннице, что произошло между ней и Градимиром. Принцесса не надеялась на понимание, но облегчить свою душу ей хотелось давно. Дарьяна стала успокаивать тётю, жалея, что поблизости нет Переслава. Он своими шутками в любой ситуации смог бы вселить оптимизм во всех, даже находясь на краю мира. Дарьяна рассказала о том, как Радомир прогнал её с раскопок, а потом положил на стол к вожаку драгондов. Буря эмоций в те дни раздирали ей сердце.
Пока Градимир работал, они многое успели рассказать друг другу из своих секретов. До этого дня тётя с племянницей всё ещё общались между собой не как подруги, а как очень дальние и малознакомые родственницы, а фактически как чужие люди. Но после этого разговора на краю мира их отношения переросли в дружественные. С это времени они стали называть друг друга по имени, словно две верные подружки. Снижна смогла не только успокоиться, но и узнать про Градимира чутьчуть побольше. Хотя даже для Дарьяны его личная жизнь была малоизвестна. Она лишь могла рассказать Снижне, каким он был другом и братом. Девушки опять сходили к камням и собрали ещё немного накопившейся воды, а затем укутались в пледы, устроившись перед огнём, и весело смеялись над своими похождениями.
Кто первой из вас пойдёт принимать душ? подошёл к ним Градимир с мокрой головой, и весело улыбаясь. Принимайте работу, он повёл их к фильтру. Эта система подачи воды полностью функционирует. Душ работает, он показал, как менять температуру воду. Это что-то типа раковины, Градимир показал на странную ёмкость. Собрал из того, что нашлось под рукой. Тут можно помыть руки, посуду, простирнуть бельё. Правда, стирка пока только вручную. Воду пейте смело, я протестировал её на вредные компоненты. Она чиста почти как колодезная, улыбнулся он. Простите, что не пропустил дам вперёд, а помылся первым. Надеюсь, я это заслужил.
Ещё как заслужил, хором ответили Дарьяна со Снижной.
Тогда вперёд к воде, а я сейчас вам принесу полотенце.
А где ты взял источник питания для всего этого? удивилась Дарьяна.
Пришлось воспользоваться их убогой системой на аккумуляторах. Но я ввёл в свой компьютер график подзарядки, показал Градимир на диск, который теперь всё время парил рядом с ним. А его питает неиссякаемый источник всего нашего пространства, сестрёнка, он развёл руками по сторонам, показывая вокруг себя. Пока существует этот мир, у нас есть источник энергии.
А сколько у нас запасов воды? уточнила Снижна.
Ваше высочество, вы можете быть спокойны. Вам больше не придётся лизать камни. Можете не экономить воду. Этот воздух имеет такую влажность, что запасов воды хватит на тысячи лет. Мойтесь, я за полотенцами.
Как ты думаешь, он способен будет починить корабль этих привидений? спросила Снижна у Дарьяны.
Я верю в Градимира, но хорошо понимаю, что он не волшебник. Будем ему помогать всем, чем сможем, Снижна, ответила Дарьяна и первая направилась в душ.
Вскоре Градимир вернулся с полотенцами, радостно сообщив, что, похоже, нашёл им пропитание. Вечером они весело разговаривали у костра, доедая тушки пойманных зверьков. Привидения, всё это время молчаливо наблюдающие за происходящим неподалёку, подвинулись поближе к людям, не пытаясь заговорить. На днях Градимир гневной тирадой остудил их пыл с вопросами о спасении. И теперь странные существа старались вести себя тихо, словно их тут не было вовсе.
Меня радует то, что купол этих приведений законсервировал всё, что под ним находится в первозданном виде. Ничего не рассыпалось и не разложилось в пыль веков. Но у меня есть две новости. Одна плохая: собрать корабль для нас с вами из всех этих обломков вместе взятых, девочки, я не смогу.
Девушки от этой новости погрустнели. Снижна тяжело вздохнула и обняла себя руками за плечи
И что теперь? первой не выдержала Дарьяна.
Придётся собрать корабль этим приведениям, а затем довериться на милость провидения, что нас перенесёт домой прямо на Сканду, усмехнулся Градимир, приведения радостно стали переговариваться между собой на своём языке. Зато есть и хорошая новость. Я нашёл контейнер с запасом сухих брикетов для машины, производящей еду. Это, конечно, не деликатесы, но уже кое-что. В принципе агрегат уцелел. С ним придётся повозиться, но я уверен, что справлюсь. Так что годдва мы не будем знать нужды и в еде. Зверьков пока не ловите, а то скоро некому будет тут размножаться. Вдруг они нам ещё пригодятся потом.
Ты наш спаситель, засмеялась Дарьяна.
Одаришь меня этим титулом, сестрёнка, когда мы выберемся отсюда, подмигнул ей Градимир.
Но ты же справишься. Я в тебе верю, воскликнула Снижна. Я никогда не встречала такого умного человека за исключением своего брата.
Вы очень плохо знаете Везнича, ваше высочество, холодно ответил Градимир. Вы с ним много общались на моей родной планете и даже гостили в доме его родителей, но так про него ничего и не поняли. Он не менее гениален, чем я. Вы крайне ненаблюдательны, принцесса Снижна, а ведь он вас даже назвал своей сестрой. Или вы и ему теперь не простите своего сходства с Айной? он холодно посмотрел принцессе в глаза. Ведь Везнич точно так же, как и я, скрывал от вас эту информацию.
Я была не права, Градимир, вздохнула Снижна. Как мне ещё извиниться перед тобой?
А очень просто. Прекратите делать глупости и совершать необдуманные поступки, за которые вы потом вечно извиняетесь, ваше высочество. А что касается меня, то не утруждайтесь. Мне не нужны ваши извинения.
Градимир, пожалуйста, попыталась встрять в этот диалог Дарьяна. Это было не просто удивление. Это был шок от увиденного, Градимир вопросительно уставился на неё, перестав кушать вовсе. Снижна поделилась со мной некоторыми своими переживаниями, смутившись, уточнила Дарьяна, пытаясь оправдать тётю. А как бы ты среагировал в подобной ситуации?
Градимир посмотрел сперва на Снижну, та поникла под его пристальным взглядом, потом опять на Дарьяну.
Так выдал он спустя минуту молчания, а затем истерически засмеялся, кинув недоеденную тушку на тарелку. Вот что, Дарьянушка, я очень тебя прошу, не встревай ты в мои отношения со Снижной. Не пытайся стать сводницей. Не благодарное это дело.
Я не сводница и не сваха, но мы тут втроём.
Да. И что?! Градимир вскочил на ноги. Я со всем почтением отношусь к её высочеству принцессе Снижне. Она может быть спокойна, в отношении меня. Я не причиню ей вреда. Вот только у меня огромная просьба к вам обеим, не поднимать эту тему больше никогда, Градимир указал пальцем в землю. Благодарю за еду. Я пошёл чинить устройство для приготовления пищи.
Градимир долго ещё гремел инструментом. Лазил по обломкам в поисках нужных элементов схем. В результате отыскал приличный паяльник. И до утра не ложился спать, пока не починил механизм. Опробовав одно из блюд, он остался довольным и отправился спать, оставив девчонкам на своём компьютере инструкцию по использованию агрегата для еды. Когда те проснулись, Градимир спал крепким сном на матрасе, лежащем прямо на земле. Девушки выслушали его голограмму и отправились за нормальным завтраком. Если эту серую жижу, укомплектованную всеми нужными калориями и микроэлементами, можно было назвать приличной едой, как пошутил Градимир вечером того же дня.
Теперь ему оставалась самая малость: починка корабля привидений, от которого уцелело лишь одно название и жалкая кучка обломков.
***
Хаук несколько дней после малого совета не выходил из своей комнаты, отказываясь от еды. Попытка Рагнара накормить его не увенчалась успехом. Он не захотел разговаривать даже с ним, сославшись на усталость, и практически выставил племянника за дверь.
Знаешь, Хаук, с порога начал разговор Переслав, не спросив разрешения войти. А ведь всё могло быть и хуже. Он вкатил тележку с едой и стал расставлять всё на стол.
Куда уж хуже? буркнул Хаук, сидящий в кресле в домашнем халате, брюках и с ботинками на босу ногу.
Косички маршала растопорщились в разные стороны. Он сидел, поникнув и опустив плечи. Хаук уже несколько часов смотрел пустым взглядом в одну точку и никак не отреагировал на вошедшего. Переслав наоборот был бодр и весел. В его сине-зелёных глазах играл задорный огонёк, который так любила его жена. Прядка волос опять выбилась из хвоста, придавая Переславу ещё более радостный вид. Он был одет по всем правилам Императорского дома в форму верховного главнокомандующего. Хаук был удивлён такой официальности.
Вот и я об этом же, сказал Переслав
О чём? не понял Хаук
Хуже уже некуда, поэтому дальше будет только лучше. Значит так, маршал Хаук, я, как верховный главнокомандующий, не прошу, а приказываю прямо сейчас сесть со мной за один стол и покушать, серьёзно произнёс Переслав, приглашая Хаука присоединиться. Я также приказываю впредь не доводить свой внешний вид до состояния нерасчёсанного осьминога.
Кого? не понял маршал.
Кого, кого, передразнил его Переслав, усаживаясь за стол. Да ты уже ни на кого не похож, Хаук. У меня есть к тебе разговор. Так что вставай со своего кресла, а то отсидишь себе всё, что только можно. Согласно законам Императорского дома на данный момент именно ты возглавляешь Империю. Ты пример для своих подчиненных. Иди, глянь на себя в зеркало, до чего ты себя довёл. Ты не имеешь право вот так себя изводить.
Я потерял их всех. Сперва Йорана с Рогнедой, затем Ульвбьёрна с Тирой, а теперь их дочь Дарьяну. И Снижну, Хаук тяжело вздохнул. С ними исчез и Градимир. Лучше бы я умер в тот момент, с трудом вставая с кресла, сказал маршал и присел за небольшой рабочий стол, взяв вилку в руку, но так и не притронувшись к еде.
А меня вот очень заинтересовал вопрос, с чего вдруг ты Градимира приписал к Императорской семье, когда перечислял наследников? заинтересованно спросил Переслав, приступив к завтраку. Он попросил руку принцессы Снижны, или я чего-то не знаю?
Нужно ли от тебя скрывать эту информацию? спросил Хаук сам себя. Ты же её не расскажешь никому?
Кому никому? улыбаясь, уточнил Переслав.
Всё шутишь? усмехнулся Хаук. Вообще-то, это военная тайна. И до возвращения Ульвбьёрна не подлежит разглашению. Оказалось, что мы с Градимиром происходим из одного и того же рода. А точнее от общего предка. Вот, смотри, маршал вывел голограмму двух братьев. Это наш великий Торгнир и его старший брат Честимир.
Кого-то они мне оба напоминают удивился Переслав, не веря своим глазам.
Да. Ульвбьёрн похож на Торгнира, а Градимир на Честимира. Это всё, что я могу пока тебе рассказать, вздохнул Хаук и принялся ковыряться в тарелке, кушать ему совершенно не хотелось.
Вот значит как? крякнул от неожиданности Переслав. И молчал же хитрюга. Найдём их всех, поговорю с Градимиром на чистоту. Теперь стало понятно, почему ты начал прислушиваться к его словам. И чем он вам пригрозил?
Поставить во главе Императорского дома своего отца.
Ты не вилкой ковыряйся в тарелке. Ты кушай, улыбнулся Переслав. Переворот, значит, хотел затеять. Градимир голова. Он вполне бы смог такое устроить, доведи ты его до крайности. Я бы с ним в ни в какие игры играть не сел, маршал тяжело вздохнул и стал кушать. Тем более, Хаук, тебе просто необходимо встряхнуться. Всю твою семью спасать нужно.
Я слишком стар, чтобы вынести эту ношу. Я должен сложить свои полномочия, Хаук запихнул кусок стейка себе в рот и принялся старательно жевать.