Я не пойду туда, зашептал он мне нервно. Ты ведешь нас в башню! В башню! Если нас обнаружат, это смерть! Сразу! Зачем мы туда идем? Нет, про тебя мне все понятно: у тебя честь, совесть и прочая ерунда. А я там зачем? Я не хочу! Я не могу!
Заткнись! я сжал его руку как можно сильнее. Трус! Развел сопли на ровном месте. Смотри, нас никто не видит! Я же маг, ты забыл? Я супер-мега-маг! Мы просто заберемся в башню, в сам замок даже заходить не будем. Быстро выкрадем старика, и никто этого даже не поймет! Тихо. Молча. Спокойно. Все, идем дальше. Ты мне нужен, чтобы помогать нести Кресси, если он будет совсем слаб. Ты что, хочешь бросить меня одного?
Хочу! продолжал паниковать Кегро. Хочу! Ты иди, я тебя тут подожду.
Мне снять с тебя заклинание? коварно спросил я. Если мы расцепимся, невидимым останусь только я, я сделал движение, как будто отпускаю его руку.
Нет, ты что! Не надо, он мертвой хваткой вцепился в мою ладонь обеими руками.
Тогда пошли и не возмущайся, я тоже до боли сжал ему пальцы и потащил за собой. Он уже не сопротивлялся, я смог подавить его волю. В принципе, я его прекрасно понимал, мне тоже было не по себе. В своих способностях я был уверен, но воспоминания о прошлом моем пребывании тут сильно били по нервам. Я живо вспомнил и этот двор, и башню, и кьяльник, в котором прятался сразу после побега, и многое другое. Но я отбросил мрачные мысли и мы бодро зашагали к башне.
Входная дверь в башню была закрыта, но наступало время смены ночного караула, так что скоро ее должны были открыть. Так и случилось. Пока четверо полукровок обменивались информацией по службе через открытую дверь, мы с Кегро легко прошмыгнули в огромный проход. Прошли мимо ниши со столом, за которым обычно сидели охранники. Сейчас на нем лежали знакомые игральные карты и доски. Надо же, за прошедшие несколько месяцев моего отсутствия ничего не изменилось! Вон там за колонной должны висеть ключи. Теперь надо подождать, пока новые охранники расположатся на дежурство.
Мы отошли к противоположной стене и на всякий случай спрятались за колонну, не надеясь на заклинание невидимости. Это нас и спасло. Когда новый наряд прошел внутрь, они первым делом торжественно повесили ключи на место, а потом поменяли висящий там амулет на новый. Я присмотрелся к амулету: раньше его тут не было. Этот артефакт выглядел как небольшая деревянная полоска с металлическими желобками по краям, насколько я мог его видеть из своего укрытия. Я сразу почувствовал его силу. И не только я. Потому что Кегро вдруг дернулся и затянул меня подальше за колонну.
Я обернулся на него и в ужасе осознал, что невидимость с нас слетела. Я увидел, как мой приятель выпучил глаза и уже готовится заорать. Паника накрыла его так, что он уже ничего не соображал. Я закрыл ему рот ладонью как можно сильнее, и мы вместе вжались в тесное пространство за колонной. Подождали, пока охранники пройдут мимо и усядутся за свои игры. Они что-то говорили о скучных ночах в Изаюрде, а нам с Кегро было совсем не до скуки!
Я отпустил парня, и он начал глубоко дышать, пытаясь справиться со страхом. Мои же мысли проносились в голове с чудовищной скоростью. Вот так поверишь в свою исключительность, а судьба тебя щелк по носу: как ты мог забыть, что тут побывал маг? Как ты мог забыть про охранные заклинания в башне? Никакой ты не исключительный, а обычный жалкий червяк, посмевший оторвать голову от земли и поверивший в свои несуществующие силы. Хорошо еще, что стены не начали вибрировать от нашего присутствия, как тогда с Хулдизэтом. Да и сигнализация не сработала: видимо, заклинания поменяли, и сейчас тут действовал только охранный амулет. Теперь его надо как-то ликвидировать, иначе все наши замыслы пойдут прахом.
Я попробовал набросить на нас заклинание снова. Не вышло. Магия напрочь глушилась этим уродским амулетом. Он висел неподалеку, мы прекрасно его видели из-за колонны, но дойти до него незамеченными не получилось бы. Я отпустил Кегро и попробовал применить заклинание снова, на этот раз используя темную магию из накопителя. Ага, так и есть! Что-то получается. Значит, на темную магию амулет не был рассчитан и не мог ее полностью заглушить. Амулет-глушитель был мощным. Но его силу можно было, хоть и с трудом, перебить магией другой полярности.
Я сейчас стану невидимым, прошептал я Кегро на ухо. И пойду за ключами.
А я? вцепился он в меня.
А ты стой тут, твердо сказал ему я. Стой и молчи, тебя никто не увидит. На тебя моей силы не хватит. Я дойду до амулета, уничтожу его, потом действуем по плану.
Хорошо, нашел он в себе силы согласиться. Но в его глазах отразились все муки прожитых лет.
Я усилил заклинание невидимости на максимум, хорошо, что у меня были с собой все накопительные амулеты, включая со смертельной магией. И все равно я боялся, что мне не хватит энергии. Поэтому я не стал мельтешить прямо перед носом у вампиров, а опустился на пол и быстро пополз почти по-пластунски по большому кругу с вампирами в центре, надеясь, что они меня не заметят, даже если заклинание перестанет работать.
Заклинание уже заканчивалось, когда я добрался до нужной вещи. Я быстро сломал хрупкую деревяшку, согнув тонкие металлические части. Раздался легкий щелчок, и я мгновенно покрылся холодным потом. Но охранники либо не услышали, либо не придали значения этому незначительному звуку. Я сразу же ощутил прилив сил: моя магия больше не глушилась. Хотя сил у меня уже осталось маловато. На двоих еще хватит, а на троих уже может и не хватить. Я забрал ключи и пошел наверх по лестнице, решив оставить Кегро за колонной. Надеюсь, он найдет в себе силы постоять молча и дождаться меня.
Я быстро добрался до нужной камеры и осторожно вставил ключи в дверь. Открыл и отпрянул: кто его знает, кто там сейчас находится и что от него можно ожидать! Но никто не вышел. Тогда я, все еще невидимый, зашел внутрь. На старой лежанке в углу камеры лежал Дэр Кресси. Его глаза были закрыты. Ужасная мысль, что я опоздал, промелькнула у меня в голове, и я бросился к нему.
Храфоль! тряс его я. Дэр Кресси!
Что? старик мгновенно подскочил с лежанки и уставился на меня. Невидимость с меня уже слетела, но в темноте камеры он вряд ли мог меня сразу рассмотреть. Вы кто?
Это я, я зажег маленький огонек на ладони.
Сагрэй! завопил было он, но тут же зажал себе рот руками. Он быстро овладел собой и порывисто обнял меня. Я тоже был рад его видеть. И тем более был рад тому, что он не только жив, но и выглядел довольно здоровым и бодрым. Это ты? он отстранился и стал рассматривать меня со всех сторон. Это действительно ты? Это не сон? Как ты сюда попал? Тебя опять посадили он заметил чернеющий в стене проем открытой двери. А это как? Что это?
Пойдемте, я повел его в сторону двери. Я потом все объясню. Сейчас я накину невидимость и выведу нас отсюда. Идем тихо, но быстро. Там стражники, они не должны нас услышать. Внизу за колонной нас ждет еще один товарищ, надо будет захватить его тоже.
Я могу помочь с невидимостью, наверное
Нет, сурово перебил я Кресси, Я все делаю сам, не вмешивайтесь. Очень вас прошу! я живо представил, с каким громким треском лопнет наша невидимость, на которую сейчас шла темная магия, если Кресси вдруг вздумает мне помогать. Ни в коем случае не вмешивайтесь! повторил я. И молчите. Идемте.
Мы быстро спустились вниз, осторожно прошли мимо стражников. Рука старика была очень напряжена и слегка тряслась. Я сжал ее как можно сильнее. Не хватало еще, чтобы у Кресси случился один из его припадков прямо здесь! Мы дошли до ниши, за которой так и стоял бедолага Кегро. Он выглядел как мраморная статуя ни кровинки на лице. Взгляд совершенно бессмысленный, куда-то сквозь стену. Мы подошли к нему, и я слегка дотронулся до парня.
Это мы, прошептал я ему. Тихо.
Кегро вздрогнул, и в его глазах появилась мысль. В следующую секунду он вцепился в меня снова.
Я думал, ты ушел, лихорадочным шепотом произнес он. Я думал, ты меня бросил!
Тихо! его паника была опасной для нас. Я просто сходил за Кресси один, на нас двоих заклинания не хватило бы. Все нормально, мы выберемся.
Я набросил невидимость и на него. Мы повесили ключи от камеры на место и двинулись к входной двери. Она была заперта.
И как мы выйдем? тихо спросил Кресси.
Я думал, она открыта, глупо ответил я.
Даже если бы она была открыта, она находится на виду у стражников, он кивнул на охрану, которые отлично бы видели сейчас нас, если бы не мое заклинание.
Мы заперты? испуганно прошептал Кегро. И ключи только у стражников? Нас поймают и убьют!
Ничего, подождем, твердо ответил я. Рано или поздно кто-нибудь выйдет, мы пройдем за ним.
Это будет только утром, проворчал вредный старик. Как будто он не понимал, что Кегро и так напуган, парню явно не нужно знать подробности! Твое заклинание закончится гораздо раньше.
Нас убьют снова простонал Кегро.
За обсуждениями жизненных перспектив мы не сразу заметили, что стражники замолчали. Вдруг один из них встал и пошел в нашу сторону.
Я точно что-то слышал! он повернулся к товарищам. Мы, конечно же, замерли и перестали даже дышать. Стражник подошел к двери, прислушался, обошел коридор по периметру (чудом не задев нас, вжавшихся в стену) и подошел к ключам. Эй! он нахмурился, касаясь сломанного амулета. А так вот должно быть? Или это мы его сломали?
Остальные стражники тут же подошли.
Нет, я его вешал, он нормальным был!
Сам сломался? Или кто-то?
Кто? Мы все время тут были, никто же не заходил?
Призраки?
Они не ломают амулеты!
Так что делать-то?
Надо звать мага! Только ночь же сейчас. Надо открыть камеру, посмотреть, там ли старик, а то помните, как тогда, весной было?
Без мага открывать дверь запрещено!
Наконец, они решили, что надо все-таки звать на помощь кого-то из вышестоящих по званию стражей, чтобы хотя бы поставить в известность. К счастью для нас, тяжелую массивную входную дверь все-таки открыли. И пока стражники обсуждали, что делать дальше и кто пойдет за начальством, мы успели просочиться наружу.
Мы бежали со всех ног в полной темноте, о правильном направлении никто из нас не задумывался. И так понятно, что отсюда следовало убраться как можно дальше в любую сторону. Мы выбрались с призамковой территории и нырнули в лес. Только тут мы смогли остановиться и перевести дух.
Крайне необдуманное, провальное похищение! прохрипел дэр Кресси, когда мы расцепились и заклинание слетело. Никакого плана, запасных путей и внимания к деталям! Ты не стратег, юноша, тебе никогда не стать великим военачальником.
И это вместо спасибо! возмутился я.
Спасибо будет отдельно, парировал старик. Я благодарен тебе навечно! Даже если меня завтра опять упрячут в тюрьму, я навсегда запомню этот день! Вернее, ночь, когда я снова дышу свободным воздухом! он раскинул руки и действительно кайфовал от ночной прохлады. Кстати, Сагрэй, а что это за юноша? он кивнул на Кегро, который уже почти пришел в себя. И где мой старый друг, суровый орк-полукровка Хулдизэт?
Он погиб, сухо ответил я. Потом расскажу. Пойдемте, нам вроде вон туда нужно, там нас ждут. А это Кегро, я с ним познакомился в деревне, где сейчас живу.
Очень приятно, Кегро, меня зовут дэр Храфоль Кресси, церемонно представился старик.
Кресси? Знакомая фамилия, пробормотал Кегро. Только не помню, где ее слышал.
О, когда-то она была очень известна на Кьюгарде! гордо хмыкнул старик.
А как вы его назвали? спросил Кегро. Мне послышалось
Сагрэй, пожал плечами Кресси, я не успел его остановить.
Ты Сагрэй? повернулся ко мне парень. Тот самый Сагрэй?
Не тот самый, буркнул я, косясь на хихикающего старика. Мы просто однофамильцы. Тьфу, тезки. И не надо меня так называть, прошу вас обоих.
Мы шли по темному лесу в лунном свете. Заблудиться было бы сложно замок возвышался по правую руку от нас, не давая сбиться с дороги. Амра была уже где-то недалеко. По дороге Кресси задал мне множество вопросов о моей жизни на воле, я отвечал как можно подробнее, понимая, как ему важно знать каждую мелочь нашего с орком «блестящего» побега.
В свою очередь, и он рассказал мне о событиях той ночи, когда нам с Хулдизэтом удалось сбежать из башни. В ту ночь разбудили всех стражников, каких смогли найти. Конечно, сам Кресси не мог их видеть, но по шуму за стенами и в коридоре он понял, что по башне прошелся не один отряд вампиров. Под утро приехал маг, как и планировалось. Это был не тот менталист с кораблей, которого я хорошо помнил, и не молодой дэр Айгри из Гадалварского замка, а другой маг, с западной части острова. Его специализацией были поисковые работы и защитные заклинания. Он первым делом поднялся в нашу камеру.
Видели бы вы их лица, когда они вошли! лицо старика расплылось в мечтательной улыбке. Они думали, что нас там трое, а оказалось, что я один! Как же они кричали!
Он с удовольствием рассказал, как охранники и маг орали друг на друга. Маг сразу заметил нацарапанный на полу портал, посмотрел следы магии и впал в настоящее бешенство. Он быстро сообразил, как именно сбежали двое заключенных. Кресси все подтвердил, скрывать такое было бессмысленно. Маг все же применил к нему ментальное заклинание, и старику пришлось все рассказать в подробностях. Об этом он говорил неохотно, хотя осуждать его за это никто бы и не подумал. Хорошо хоть, что он не знал точно, куда мы направляемся, указал только направление. Все тут же бросились на поиски, заперев дверь камеры и оставив Кресси одного.