Пронзительный звон будильника, который я предусмотрительно установила на новеньком автофоне подарок отца на поступление в Академию стремительно ворвался в мой безмятежный сон. Протяжно зевнув я резко распахнула глаза, вспомнив, что теперь не дома, а в комнате помимо меня живет еще одна девушка.
Доброе утро! Юна уже сидела за столом и наносила макияж.
Доброе, хрипло отозвалась я и, выбравшись из-под теплого одеяла, побрела в уборную.
Первый учебный день. Волнение едва ощущалось, но это пока. Наверное, мой разум еще не до конца осознал, что школа с ее простыми предметами и домашняя жизнь под родительским крылом закончена и впереди у меня четыре года титанического труда и прогрызания магического гранита науки. Будет ли среди этого веселье? Студенческие вечера, танцы, свидания? Хм, надеюсь. Все-таки ничто девичье мне не чуждо.
Собрав волосы в высокий хвост, я пригладила ладонями короткие прядки у висков и оглядела себя в зеркале. Новенькая форма сидела на мне как влитая, наверное, дело в магическом умении портных, что каждый год обеспечивали студиозов форменными нарядами. А все спасибо королю: именно он выделял из государственной казны кругленькую сумму на содержание Академии. Даже стипендии давались особо талантливым. Вот только получить бюджетное место было ох как не просто! Да и без стипендии отбор был достаточно жестким. Знания, навыки, способности, чистоту крови все это проверяла специально созданная комиссия, которую, по словам управителя Академии никто и ничем не мог подкупить. Что ж, я бы и пробовать не стала, просто потому что нечем подкупать. Пришлось уповать лишь на собственные силы. Хвала Единому богу жизни, мне их хватило для поступления. Теперь, главное, чтобы хватило выдержать учебную нагрузку и не вылететь отсюда.
Я провела руками по приталенному сарафану глубокого черного цвета, поправила лацканы пиджака и подмигнула вышитому дракончику. Солнечный луч полоснул по гладкой посеребренной поверхности зеркала, отбросив блик, и мне показалось, что дракон подмигнул в ответ. Улыбнувшись своему отражению, я кивнула для уверенности и вышла из комнаты.
Первой парой стояла история королевства и, найдя нужную аудиторию, я заняла место на втором ряду. Судя по тому, что у некоторых студентов на пиджаках красовались драконьи нашивки разных цветов, лекция была потоковой. Я уже собиралась помахать Юне, которая сидела двумя рядами выше и шепталась о чем-то с сидящей рядом девушкой, но в аудиторию вошел преподаватель.
Здравствуйте, мои дорогие первокурсники! радушно приветствовал нас высокий немолодой мужчина, с глубоким выразительным голосом. Он бодро прошагал к столу и, поставив кожаную сумку на лямке на стул, оглядел обращенные к нему лица студентов. Меня зовут магистр Вайолент. Эдрик Вайолент. И я проведу вас по длинным и запутанным лабиринтам истории нашего королевства, заманю в самые тайные и темные уголки и раскрою удивительные секреты каждого из правителей. Знаю, что многие из вас считают мой предмет бесполезным и скучным, но сразу скажу это не так. Чем больше вы будете знать об истоках нашего королевства, тем лучше станете разбираться в своей родословной. Чем лучше будете разбираться в родословной, тем быстрее научитесь колдовать, использовать сильные стороны предков и, самое главное, обращаться в драконов, студенты молча слушали его, кто-то продолжал скептически улыбаться. Ваши вторые ипостаси самые верные и лучшие помощники, которых только мог подарить Единый бог жизни! Сможете подружиться с ними будет вам счастье, с лукавой улыбкой закончил вступительную речь магистр.
А если мы уже подружились? раздался колючий, с насмешкой голос с верхнего ряда.
Я обернулась и увидела темноволосого парня с зеленой нашивкой.
Что ж, это определенно хороший признак. Значит, вам уже будет проще на испытаниях.
Каких испытаниях? нервно воскликнула худенькая блондинка, что сидела рядом со мной. Аделина, кажется.
Испытаниях силы и выносливости, смекалки и мудрости. Или вы думали, что тренировки нужны, лишь для вашей первой ипостаси? Не-ет, дорогие мои первокурсники. Ваших драконов ждет не меньше подготовки, чем вас самих. Так что, не стоит тратить время впустую. Начнем. Кто мне скажет, как обстояли дела между народами до драконьего календаря?
Они воевали, ответил тот же парень, который считал, что уже подружился со своим драконом.
Верно, ун магистр Вайолент вопросительно посмотрел на ответившего.
Киллиан Грегор, представился тот.
Очень хорошо, ун Грегор. Так вот, война разоряла земли каждой из стран и приводила в упадок даже самые отдаленные от линии огня города и деревни. Назовите существовавшие тогда государства.
Зиталия, Латвиния и Васлания, я подняла руку, ответила и сразу же добавила: Кассандра Мартин, магистр.
Отлично, уна Мартин, отлично, улыбнулся мужчина. И что же случилось с этими государствами? Ну? Кто готов погрузить нас в события, которые произошли пять тысяч лет назад?
По легенде, уставший от войн и распрей Единый бог жизни послал двух мужчин и двух женщин, которые могли обращаться в драконов, чтобы они навели порядок, вздохнув, скучающим тоном протянул аристократичного вида парень, с удлиненными русыми волосами, заплетенными в косу. Мы все это знаем с детства, магистр, из сказок, которые нам читали перед сном. Где же обещанные тайны и темные закоулки нашей легендарной истории?
Не стоит торопиться, мой юный друг, с улыбкой ответил Эдрик Вайолент. Для начала проверим глубину ваших познаний и лишь потом будем наслаивать новое. Так, что там дальше по нашим предкам?
Драконы стали чем-то вроде божества для людей и смогли объединить воюющие государства под своим знаменем. Так образовалось Единое королевство. В какой-то степени люди боялись крылатых ящеров, потому что те были сильными и могли в общем, очень просто могли уничтожить и земли, и народы. Но больше все-таки уважали и желали быть под защитой великих драконов и дракайн, поэтому после недолгих споров преклонили колено перед посланниками Единого и принесли клятвы верности, практически на одном дыхании выдала я. А все потому, что этот вопрос был у меня на школьном экзамене.
Продолжайте, кивнув, тихо произнес магистр, глядя на меня слегка прищуренным взглядом с выражением лица учителя, довольного своим учеником.
Мужчины красный и синий драконы женились на женщинах зеленой и желтой дракайнах, снова заговорила я, ловя на себе все больше любопытных взоров. У них появилось потомство и драконьи кланы обрели род с определенным наименованием. Те, что имели зеленый окрас назывались вердами, красный руберами, синий каерами, а желтый флавумами. Дети обязательно наследовали силу одного из родителей, вырастали, потом заводили свои семьи и так далее на протяжении нескольких веков.
Это и правда были давно известные факты истории. Насколько правдивы вот вопрос. Потому что за пять тысяч лет едва ли сохранились хоть какие-то веские доказательства, которые можно было прочесть, не боясь, что документ рассыплется у тебя в руках.
Так-так, кажется у нас завелась заучка, раздался за спиной ехидный шепоток.
От язвительной насмешки меня полыхнуло потоком огненной энергии, отчего волосы на затылке приподнялись. Но я не повернулась. Вот еще! Отвечать на подобные комментарии! Лишь сжала челюсти и немного приподняла голову. Скорее всего, ироничное высказывание слышали все студенты слух у драконов отличный, намного лучше, чем у обычного человека, но даже если и слышали, то не подавали виду. Магистр тоже выглядел невозмутимо и продолжал буравить меня взглядом. Но, пока я прикидывала, стоит ли продолжать, вызывая все больше насмешек или лучше закончить демонстрировать свои знания, меня решила поддержать Юна.
Можно мне, магистр Ваойлент? Юна Шерри, звучным голосом представилась моя соседка и коротко подмигнула мне.
Прошу вас, добродушно откликнулся мужчина и перевел взгляд на нее.
Смена времен года ознаменовала смену правления каждого дракона, продолжила краткий экскурс по истории девушка. Весной правили верды, а летом руберы. Осенью вступал в силу главенствующий флавум, а к зиме бразды правления переходили к старшему каеру. И так по кругу. Но однажды, один из драконов, а именно красный Миссаниос Огненный, решил, что быть на троне всего три месяца для него оскорбительно мало и бросил вызов остальным, желая остаться бессменным правителем.
Да, власть и сила туманит разум, задумчиво протянул магистр. Надеюсь, в нынешнее время подобного не случится, как-то странно дернувшись добавил он, затем, словно вернувшись в настоящее моргнул и посмотрел на Юну. Продолжайте, уна Шерри.
Красный дракон победил каждого из тех, кто принимал его вызов и подмял под себя королевство. Так он стал первым предводителем всех земель и народов.
Несколько острых взглядов получили я мои одногруппники все-таки, хоть непримиримая ненависть к руберам немного смягчилась, претензии и исторически сложившееся недовольство прошли не до конца. Даже спустя столь огромное количество времени и даже несмотря на то, что сейчас правящие драконы сменяют друг друга независимо от цветовой принадлежности.
Что ж, прекрасно, мои дорогие, прекрасно! хлопнув в ладоши, воскликнул магистр Вайолент. Пожалуй, на сегодня достаточно. Теперь запишите вопросы, которые вы видите на доске, чтобы подготовиться к следующему занятию. Также вас ждет немного новой информации. Будет интересно, обещаю!
Интересно, как же, тихонько пробормотали за спиной.
Кажется, тот же парень, что обвинил меня в «заучничестве». И что не нравится? По-моему, интересно. В конце концов, мы сюда учиться приехали или что?
Из аудитории я выходила неспешно, желая дождаться Юну.
Спасибо за поддержку, улыбнулась я, когда девушка поравнялась со мной.
Не за что! Увидимся вечером, снова подмигнула черноглазая зиталька и, махнув мне на прощание рукой, умчалась вместе со своей группой в противоположную сторону.
Глава 3.
Следующим предметом, с которым мне предстояло познакомиться было растениеведение. Ничего необычного на паре не происходило: прошли краткий опрос, чтобы магистр Корнелия Плант смогла оценить наши знания, изучили первый параграф учебника, ответили на вопросы, обсудили прочитанное
А вот после обеда в расписании красовалась надпись: «Боевые искусства. Тренировка на поле». Это заставляло немного нервничать, потому как, хоть я и неплохо бегаю, и лазаю по канату, но совсем далека от боевых искусств. Мне ближе что-то творческое, танцы или фигурное катание, например. Но, выбора не было боевые искусства для всех обучающихся Академии обязательны.
Отобедав в общей столовой слабосоленым супом и тушеными овощами с котлетой, я отправилась в жилой корпус, чтобы переодеться. Наблюдая за девушками, которые ходили парами или даже небольшими стайками, я с тоской вспоминала, что две мои лучшие подруги остались на малой родине. Одна из них Милена была человеком, так что в Академию ей ход закрыт. А Ванда зеленая дракайна решила учиться медицине в местной высшей школе, созданной при госпитале. Жаль, что девчонки далеко, я бы сейчас не отказалась от дружеского общения Ох! Да что же это?!
По телу пробежала волна боли и я вдруг очутилась на полу.
Осторожнее! Не видишь куда идешь? звенящий голос, в котором явно слышалось крайнее недовольство раздался прямо надо мной.
Я подняла глаза и увидела стройную блондинку, которая надменно взирала на меня сверху вниз и потирала левое предплечье.
Совсем бестолковых первокурсниц набрали, пренебрежительно бросила девушка и процокала мимо на тонких каблучках.
Откуда она взялась вообще? Мне казалось, что коридор впереди пустой Как выяснилось, по нему шли целых три взрослых уны.
Фрида, ты в порядке? щебеча, вслед за ней устремились еще две девушки.
Судя по виду и нашивкам старшекурсницы-каеры. И как я их не заметила? Ладно, хватит разлеживаться. Иначе на тренировку опоздаю. Я тяжело поднялась и, потирая ушибленный бок, пошла к себе.
Натянув спортивный костюм темно-зеленого цвета, я отправилась на поле. За старинным каменным замком Академии примерно в ста метрах раскинулась огромная тренировочная площадка, которую окружала невысокая каменная ограда, в половину меня ростом. С этой стороны в ограждении виднелись два входа-выхода, сквозь которые туда-сюда сновали студенты, спешащие на тренировку или возвращающиеся с нее. По пути я встретилась с частью своих одногруппниц, и мы недружным строем зашагали к зоне руберов, которая обозначалась красным флагом.
Тренер, высокий крепко сложенный мужчина лет сорока уже ждал на месте.
Здравствуйте, студенты, произнес он, когда все собрались. Меня зовут Саниас Превилл. Я имею звание магистра, но можете называть меня тренер Превилл. Сегодня упражняемся по простой схеме: разминка, пробежка, полоса препятствий. Оборонительные стойки попробуем, если успеем. На чужие зоны не заходить, работаем в пределах красных линий. Всем ясно?
Я кивнула, как и остальные. Получается, здесь мини-стадионы в стадионе? Интересная организация пространства. Пока я разогревалась, заметила, что сегодня на поле тренируемся не только мы, но и еще одна группа каеры. Среди них я заметила тех самых девушек, с которыми недавно столкнулась в общежитии. Вернее, столкнулась я только с одной из них, вероятно, королевой улья, но не суть. Значит, это старшекурсники? Интересно, они работают по такой же схеме, что и мы?
Долго наблюдать или размышлять об этом не получилось после разминки я наматывала круги, опоясывая полосу препятствий. Я разглядывала громоздкое сооружение и начинала понимать, что «простая схема» тренировки не такая уж и простая. Нам, всем тренирующимся предстояло пройти запутанный лабиринт, собранный из массивных деревянных балок, дальше был вырыт широкий ров, в котором не было заметно никаких приспособлений для спуска или подъема. Видимо, не слишком глубокий, справимся и без них Дальше шла наклонная стена, которая с противоположной стороны была совершенно отвесной. Вероятно, потому что дальше мы должны были добираться до финиша по воздуху. А именно по высоченным турникам, держась за металлические перекладины и кольца. Что ж, никто и не говорил, что в Академии будет легко.
Пыхтя, плюясь и мысленно жалуясь, сетуя на того, кто все это придумал, я выбиралась из рва, хватаясь за сухую землю, которая осыпалась под натиском целой группы красных драконов. Еле как совладав со рвом, я забралась на стену и остановилась было передохнуть, как подо мной раздался громкий голос тренера:
Не останавливаться! Продолжайте тренироваться!
Почти взвыв от усталости, я взялась за первую перекладину и поняла, что если дрожащие от усталости руки мне откажут, то я грохнусь вниз, прямо на жесткую утоптанную землю, где даже никакой защиты, смягчающей падения не постелили. Молясь Единому, я шагнула вперед и зависла в воздухе. Держась из последних сил, добралась до противоположной части агрегата, который постепенно снижался, и наконец-то почувствовала под ногами твердую землю. Спасибо, что ногами, а не лицом. Теперь осталось доковылять до точки, откуда мы стартовали и можно будет выдохнуть.
Стой! раздался возглас.
Я оглянулась, отреагировав на автомате, но по инерции прошла еще несколько шагов, прежде чем поняла, что этот предостерегающий крик предназначался мне. Не знаю уж какими фуриями этих двоих занесло на нашу часть поля, но именно я оказалась в ненужное время в ненужном месте, у них на пути. А именно попала в замес между двух сражающихся на деревянных мечах каеров. Я услышала остервенелое рычание, совсем непохожее на человеческое, затем перед глазами мелькнули руки и оголенные торсы, а потом, не успев даже сообразить, где нахожусь и чем это может быть опасно, я получила палкой по спине и точно рухнула бы наземь, если бы не влепилась в одного из парней. Машинально он подхватил меня одной рукой за локоть и вздернул вверх, помогая сохранить равновесие. Все это длилось несколько секунд, но мне показалось, что время замедлилось.