В самом деле, не честно, энергично закивала я. А давай, я поговорю с вашими родителями. Думаю, я смогу убедить их, отпустить тебя к подружкам. Пусть с Асей понянчится кто-нибудь другой.
Правда? обрадовалась бабушка.
Правда.
Правда-правда?
Правда-правда.
Правда-приправда-приправда?
Тысячу раз правда, пресекла я дальнейшие переспросы.
Пожилая женщина встала, лишь частично отряхнула с себя песок, и потянула за руку маленькую внучку.
Пойдем, Аська, домой. Слышала? Теперь с тобой не я возиться буду. Бее, она показала внучке язык. Та сморщила носик и ответно высунула язычок.
Я, как самый старший человек в компании, поместила себя посередине, крепко взяла девочек за руки, и повела в сторону Памятной улицы.
Пройти предстояло всего-то около полукилометра. Но путь оказался крайне утомительным. Я спасала своих временных подопечных от машин на пешеходном переходе, так как они порывались перейти дрогу на красный, причем, особенное непослушание проявляла, торопящаяся к подружкам, старшая. Мы рисовали на асфальте классики, найденным на обочине мелком. И прыгали по их клеточкам. Причем, опять же, именно старшая проявляла непослушание, забыв про спешку, она не перестала прыгать, пока я насильно не потянула ее дальше. «Мне бы столько энергии и прыгучести», даже родилась новая зависть в моей голове. Мы перешагивали наполовину ушедшее в землю ограждение детского садика. Причем, перешагивали туда и обратно. И снова, как вы уже понимаете, упрямилась именно старшая девочка. А так же, малышки просились на каждую детскую площадку, упрашивали меня купить им «мороженку», и даже забрать к себе на выходные, потому что я хоть и тетенька, но почти веселая и умею играть. Но тут я проявила особую стойкость и не уступила. Мороженое, конечно, можно было бы купить, тем более, на улице было жарко, и я сама не отказалась бы от холодного лакомства. Но, думаю, каждый взрослый человек понимает, что нельзя кормить чем-либо чужих детей, без разрешения их родителей, или детей.
У меня уже почти кончилось терпение и ныли руки, когда мы добрались до двери дома под номером тридцать восемь. Я постучала несколько раз. Позвонила тоже несколько раз. Но никто не отворил.
Видимо, ушли на поиски, констатировала я. И где же нам теперь искать этих ищущих?
На мое счастье, родители Аси скоро нашлись сами. Мы услышали их крики, когда они доносились еще с далекого конца улицы.
Мама, где вы были? задыхаясь, выпалил мужчина, прямо выдернув из моей руки руку Аси.
Гуляли, краснея, ответила та.
Асечка! молодая женщина, напротив, побледнела. И, едва не лишившись чувств, прижала девочку к себе так крепко, что та взвизгнула.
А вы кто? Что вам нужно от нашей мамы и дочки? Спросил мужчина, понятно, уже у меня.
Пожалуйста, почти спокойно ответила я.
Спасибо! поняла меня молодая женщина.
Через пять минут мы я имею в виду троих взрослых, уже сидели за круглым столом и пили чай. А девочки. Девочки ушли играть в куклы.
Вы только ничего такого о нас не подумайте, стала объяснять Асина мама. Ее зовут Ниной. Мы и маму любим и за дочкой хорошо следим. Подобное, поверьте, случилось впервые. А вы такая молодец. Вы даже не представляете, что для нас сделали.
Лишь то, что должна была, заскромничала я. А про вас я ничего такого и не думала. Я все понимаю.
Это хорошо, что их нашел именно такой понимающий человек. Хорошо, что вы догадались о нашей проблеме.
Значит, вы нашли их играющими в песочнице? взял слово папа Аси Кирилл.
Я кивнула.
И приняли единственно верное решение вернуть беглянок домой. Но, никак в толк не возьму, откуда вы знали, куда именно их вести?
Ну, я второй раз за день растерялась, и на этот раз по-настоящему. Но, как и родители Аси, тоже нашлась быстро. Я часто прогуливаюсь по вашей улице, когда иду в фотостудию своей подруги. И несколько раз видела у вашего дома маленькую красавицу с солнечными кудряшками. Я, конечно, не была уверенна, что это имена та красавица. Но, других вариантов у меня не было. На мое счастье, девчушка была обладательницей достаточно редких волос. И новые знакомые легко поверили в правдивость моих объяснений. Будь не так, не знаю, как бы я выкручивалась.
Это у нее в бабушку, грустно улыбнулся мужчина. Она, естественно, не всегда была такой это я о моей маме. Она была умнейшей женщиной. Но около года назад начала, как бы это назвать, впадать в детство. Сначала это проявлялось лишь в некоторых ее поступках. Но постепенно мы пришли к тому, к чему пришли.
Никто в нашей семье и не думал сдавать бабушку в дом престарелых, Нина поставила на стол бутерброды и села напротив меня. Тем более что за ней было кому последить. Асин дедушка всегда относился к своей супруге с обожанием. И слышать не хотел о разлуке. Но уже три недели, как он лежит в больнице. А мы с Кириллом оба работаем. Вот и пришлось. Это временно. Пока папа Кирилла не выпишется. Мы всегда помогаем им. Но.
Я понимаю, повторилась я. Напрасно вы о моем мнении волнуетесь.
Спасибо, поблагодарил за жену Кирилл, передавая мне сразу два бутерброда. И за Асей мы всегда очень внимательно следим. А тут так вышло. Мама снова сбежала из дома престарелых.
Снова?
Да. Это случается уже в третий раз, сказала Нина. Но первые два раза она гуляла по улицам одна. А тут. Я сегодня выходная. Осталась с Асей дома. Когда мама пришла, я отвлеклась всего лишь на минутку, чтобы позвонить в дом престарелых. А они исчезли. Не знаю как. Так быстро и тихо. Ну, как ей объяснить, что дом престарелых не тюрьма, и она там не навсегда? Как объяснить, что сбегать это плохо? Она ведь ничего не понимает. Вот, зачем она это делает? Женщина опять заметно разнервничалась.
А может, ей там просто не хватает общения? предположила я.
Но там ведь полный дом ее ровесниц.
Я думаю, в таком состоянии ровесницы это совсем не те, кто ей нужен.
Наверное, вы правы, вздохнул Кирилл. Но как мы можем решить эту проблему? Не переселять же ее в детский дом. Я бы и рад, да не примут.
А вы разрешите мне иногда навещать вашу маму, пока она вынуждена пребывать в доме престарелых?
Зачем вам взваливать на себя чужие проблемы?
Мне не привыкать, заверила я. Считайте это волонтерством. Просто позаботьтесь, чтобы меня к ней пускали. А я уж, найду время.
Родители Аси поблагодарили меня на прощание еще сотни две раз, и я в задумчивости побрела домой. После всего увиденного и услышанного, возвращаться в детство мне как-то расхотелось. Но, было нужно.
Полину Павловну так зовут нашу пожилую девочку, в тот же день отвезли в дом престарелых. А уже на следующее утро, я пришла в ее комнату со своими старенькими любимыми куклами и целым пакетом нарядов для них еще в детстве сшитых вместе с Верой. И как же Полина была рада таким гостям! в особенности, конечно, куклам. Радовалась она им и при второй нашей встрече, и при пятой. Но при шестой, вдруг, заявила, что уже слишком взрослая для малышовских игр, и попросила меня сделать ей такую же модную прическу, как у девочки из соседнего класса. Я не знала, какой была эта прическа, но сделала, что могла, и чудо угодила взыскательной подруге. Потом она сделала мне прическу, потом снова я ей, и так следующие пять встреч. При двенадцатой же встрече, Полина, проверив, что за дверью никого нет, подвела меня к своей кровати и, приподняв подушку, показала коробочку с косметикой.
Только никому, шикнув, попросила она. Кое-как заполучила. Ты ведь, меня накрасишь, да?
А разве тебе можно? недоверчиво осведомилась я.
Ну, нельзя, повела носочком по полу пожилая женщина, опустив взгляд. Но я, расскажу только тебе. Только на ушко, ладно?
Я подставила ухо.
Я влюбилась, шепнула Полина.
В кого? удивилась я.
В мальчика из параллельного класса. Он такой, такой интересный, и красивый и он умный.
Последнее определение прозвучало как оправдание.
Я попыталась внушить Полине, что влюбляться ей еще рановато. И делала это еще несколько последующих встреч, пока она не показала мне фото своего возлюбленного, и я не обнаружила, что объектом ее обожания является ее родной муж.
В тот день я перестала упираться, и парой дней позже с помощью косметики, наряда от Веры, и уже профессионально сделанной прически, превратила свою «юную» подругу в настоящую принцессу. И была счастлива, что это сделала. Так как в тот же день случилось новое чудо, за Полиной приехал жених. Настоящий такой в черном, идеально выглаженном костюме, и с большим букетом ромашек в руках. Это был, наконец, поправившийся, супруг моей подопечной Александр Евгеньевич.
И тут я стала свидетелем невероятно трогательной сцены, заставившей прослезиться и обоих влюбленных, и меня. Увидев свою жену столь красивой, пожилой мужчина встал перед ней на одно колено, и сделал предложение. Полина немного пококетничала и ответила согласием. Жених поцеловал ей ручку, вручил букет, и с восхищенным взглядом смотрел на нее снизу вверх еще не менее пяти минут, пока, пока я не догадалась в чем дело, и не помогла ему подняться.
Не теряя драгоценного времени, жених забрал свою прекрасную невесту домой. А что касается меня, нет, я не ушла на заслуженный отдых, напротив, мне даже прибавилось забот. Потому что, меня пригласили на свадьбу. Да-да, вся семья решила, что стоит сыграть самую настоящую свадьбу, тем более что назначенная дата, совпадала с пятидесятилетним юбилеем со дня первой свадьбы моих замечательных будущих молодоженов. И вся семья дружно в первую очередь пригласила на свадьбу именно меня поверите ли, в качестве подружки невесты! А вы, наверняка, понимаете, сколько хлопот в предсвадебные дни у подружки невесты. Вот так-то.
Я вот сейчас, сижу, вышиваю длинную фату жемчугом, и все никак не идут из головы мысли о том, как все же, незаметно взрослеют дети. Вот, только моя малышка варила кашу из песка и играла в куклы, а тут уже, я отдаю ее замуж. Даже как-то грустно. Смешно, не правда ли?
Запись шестая
Дом для путешествий
Незамужние девушки, немного толкая друг друга, столпились позади невесты преклонных лет. Я, разумеется, была в их числе. Но, как подружка невесты, заняла свою позицию последней, и оттого она оказалась одной из самых невыгодных в последнем ряду, с самого краю. Впрочем, я легко смирилась со своей долей, и вытянула руки вверх, просто затем, что так полагалось. Однако букет выбрал столь же необычную траекторию, что и его хозяйка, это я, конечно, о необычном пути Полины к ее второму замужеству и, собственно, о самом замужестве. В общем, букет выбрал весьма странную траекторию, и полетел прямо ко мне. Мои удивленные пальцы сдавили стебли, и в тот же миг сами оказались под давлением.
Простите, молодой мужчина, сразу заподозренный мною в том, что уже когда-то раньше попадал в мое поле зрения, поймал букет вместе со мной. Это я на автомате. Так привык ловить моего племянника, пока учил его кататься на роликах, что теперь ловлю все, что летит. Даже и не знаю, как избавиться от этой странной привычки.
Я хотела ответить, что ничего страшного не произошло, и такая привычка может оказаться даже полезной, но мой взгляд растворился среди белых лепестков, а вместе с ним, там же растворилась и я.
А может, и не стоит избавляться, продолжил мой собеседник, когда я уже открыла глаза. Как видите, я ловлю не только все, что летит, но и всех. Он поставил на стол стакан с водой, с помощью которой, как я сразу догадалась, пытался привести меня в чувства.
Я огляделась и порадовалась тому, что сижу на мягком стуле, а не лежу на каменном полу.
Я же сказала, полезная у вас привычка выработалась, пробормотала я, не зная, как объяснить произошедшее.
Ну, будем считать, что вы это говорили, улыбнулся мой спаситель. Кстати, меня зовут Габриель. И вы меня здорово напугали. Может, я могу вам чем-то помочь?
Я тоже представилась, извинилась, выразила спасителю благодарность, и задумалась. В моей голове спорили два упрямствующих голоса. Один говорил, что стоит воспользоваться предложенной помощью, а второй твердил, что это просто невозможно, чтобы мы позволили приблизиться к нашей тайне постороннему человеку, тем более что и не посторонние еще ни разу к ней не допускались.