Василий Тропинин. Князь Владимир Фёдорович Одоевский
Успех молодого Верстовского в Москве был совсем не случайностью музыкальные вкусы Санкт-Петербурга, этого затянутого в чиновничий мундир «окна в Европу», и Первопрестольной, которую чуть ли не до середины ХХ века называли большой деревней, очень отличались.
Совсем молодой в те годы Сергей Аксаков свидетельствовал много лет спустя: «Слушали мы, и с наслаждением, музыку и пение Верстовского. Его Бедный певец, Певец в стане русских воинов, Освальд, или Три песни Жуковского и Приди, о путник молодой из Руслана и Людмилы, Чёрная шаль Пушкина и многие другие пьесы чрезвычайно нравились всем, а меня приводили в восхищение. Музыка и пение Верстовского казались мне необыкновенно драматичными. Говорили, что у Верстовского нет полного голоса; но выражение, огонь, чувство заставляли меня и других не замечать этого недостатка».
Очень точно написал об этом с позиции музыковедения Борис Асафьев: «Романтический славяно-российский стиль Верстовского вызвал всеобщие в Москве симпатии, особенно благодаря находкам красивых, задушевных, мягкосердечных, приветливых славянских мелодий рядом с горделивым «алекоподобным» пафосом и с цыганско-молдаванским задором плясок и песен Музыка Верстовского очень отвечала напевному строю русского стиха Жуковского и пушкинской плеяды».
«Гляжу, как безумный»
Вот где сошлись пути потомков двух «турецкоподданных»! Елизавета Соковнина, племянница друзей Грибоедова Бегичевых, вспоминала: «Часто оживлял общество весельчак А. Н. Верстовский, который написал знаменитый романс Чёрная шаль и певал его с особенным выражением своим небольшим баритоном, аккомпанируемый Грибоедовым». «Чёрная шаль», впервые исполнил которую знаменитый тенор Пётр Булахов, отец будущего автора популярнейших русских романсов.
Надежда Васильевна Репина-Верстовская
Дело было, конечно, не только в успехе «Чёрной шали», хотя и её распевали не только в Москве, но и по всей России. В русской вокальной лирике Верстовский сумел создать новый жанр балладу, или «драматические кантаты», как он сам и называл такие сочинения. Лучшие из них «Чёрная шаль», «Три песни», «Бедный певец» сочинены как раз в год переезда в Москву.
По сути эти баллады повествовательно-драматические произведения для одного или нескольких (как «Певцы во стане русских воинов») солистов с инструментальным сопровождением, написанные в свободной форме. Исполнялись они часто в инсценированном виде с декорациями, в костюмах и с оркестровым сопровождением. «Они не имеют приторной итальянской водянистости, не заглушены ни руладами, ни трелями, ниже какими-нибудь другими фиглярствами, которыми тщетно хочет прикрыть себя безвкусие», писал об этих балладах Владимир Одоевский.
Особняк Верстовского в Москве (перестроен) Хлебный переулок, 28
Я обожаю «Цыганскую песнь Старый муж» и считаю, что по силе драматического высказывания он ничуть не уступает лучшим романсам Петра Ильича Чайковского. Эти нисходящие цыганские ноты Верстовский взял из настоящих попевок этого народа. Весь интонационный ряд этого произведения настолько разнообразен, настолько приятен, завораживающ и красив, что если певец не просто певец, а хотя бы в небольшой степени артист, то тут для него открываются просторы поистине необозримые.