Существо ринулось на врага, а следом за этим нас разделил толстый слой замороженной воды. Это ты расколоть так быстро не сможешь. Не знаю, искривился ли вид из-за льда, или он злобно оскалился. Показав ему средний палец, я сиганул из окна.
Энни висела в нескольких метрах от земли. Внизу, как и сказал чернокнижник, стояли враги. Похоже, девушка им была нужна живой, поэтому её, беззащитную в этот момент, не атаковали. Пролетев два этажа, я ухватил её за руку. Она с ужасом в глазах посмотрела на меня. Ледяной барьер. Потянув её за собой, я упал на каменный тротуар у дома. Правда, теперь называть это тротуаром не стоит. От столкновения с моим барьером от камней осталась лишь пыль и небольшие обломки. Мы были целы.
Не делай так больше. несильно ударила она меня в плечо.
Слишком уж быстро ты сменила страх на упрёки. улыбнулся я.
Отряд жрецов не успел отбежать достаточно. Некоторых лишь отбросило, лишив сознания. У одного была вывернута нога. Ещё у одного её вообще оторвало. Нет пощады и милосердия тем, кто встанет против меня.
Бежим! я схватил её за руку и утянул в узкий переулок.
Этот чернокнижник явно не работает тут. Слишком уж он самоуверенно выглядел для обычного работника постоялого двора. Да и целый отряд жрецов. Нас хотели задержать не за фальшивомонетчество. Им нужна была Энни.
Ты сильно сжимаешь прошептала она, и я ослабил хватку.
Они гнались за тобой.
Я знаю. сказала она, склонив голову. Прости
Извинений не надо. Мне нужны объяснения.
Я сбежала
Всё понятно. перебил её я.
Тебе хватит таких объяснений?
Пока что, да. я огляделся. Остальное расскажешь по пути в столицу.
Она кивнула. Я вздохнул и побежал к стене. Девушка протянула руку. Её осознание требуемого от неё безусловно, хорошая черта. Ледяная телепортация. Переместившись за город, я тут же призвал скакуна. Не оглядываясь, мы помчались подальше отсюда. Подальше от чернокнижника.
Его демон предоставил ему силу проникать в чужие мысли. Если бы он не выдал себя сразу же, то я мог много чего ему поведать, сам не понимая этого. Но Энни была открыта. Он с лёгкостью мог прочитать о нашем плане. И что-то мне подсказывает, что он это сделал. В столице стоит быть предельно осмотрительными. Одно неосторожное действие, и мы можем угодить в ловушку Сколько же с ней возни, а пользы только как от носильщика сумок с провизией.
Это был Дюк Цербис. тихо начала она.
Что за мать дала своему ребёнку такое имя? улыбнулся я, пытаясь подбодрить её, но девушка всё так же мрачно смотрела на голубое небо.
Его так назвали, когда он стал частью Королевского батальона чернокнижников. Настоящего имени, боюсь, никто не знает.
Вот оно как протянул я, не сразу осознав, что она только что сказала. Ты была в Королевском батальоне?!
Ты чего? Энни рассмеялась. Мечтала с детства, но в итоге стала лишь их прислугой. Те, кто попали туда, поистине пугают своей мощью Я никогда не стану такой.
Ну, это дело времени. Лучше расскажи, что он из себя представляет этот твой Церберус.
Цербис. поправила она. Он возглавляет взвод контрразведки. В его обязанности входит проверка каждого члена батальона на связи с внешним миром. Мне было нечего скрывать. Я в двенадцать лет потеряла сестру последнего человека, кто держал меня в этом мире. К счастью, новость настигла меня, когда я уже была в академии. Иначе она сглотнула. Тогда я решила, что ради неё буду учиться. И тогда меня заметил он. Я повелась на рассказы о богатом будущем, если приму его предложение. Конечно же, я согласилась. Первые несколько месяцев было даже интересно. Кормили там хорошо. Выделили личную комнату. Работа была не тяжёлой. По моему контракту я получила силу временно овладевать чужими телами. Началось с того, что мне велели приходить несколько раз в день и использовать её. Просто выйти из одной комнаты и зайти в другую, пересесть на другой стул, поднять кружку с водой. Но потом она набрала воздуха. Мужчина должен был перерезать себе руку. Конечно, после этого ему сразу предоставляли медицинскую помощь. И я думала, что всё нормально. К тому же, с каждым заданием мне увеличивали жалование. На жильё и еду мне тратиться не приходилось, поэтому я даже не знала, куда тратить столько. И правильно сделала, что решила тогда оставить их на чёрный день
Слушай, давай сделаем привал. произнёс я. Утренняя схватка порядком меня вымотала, а мы и не завтракали.
Она кивнула. Да, я был жутко голоден, но думал я тогда не о себе. Я понимал, что ей тяжело рассказывать об этом. Но она хотела поведать мне свою историю, а значит, я обязан её выслушать. Чем больше она расскажет, чем больше доверится мне, тем легче будет управлять ею.
Мы остановились и наскоро разожгли костёр. Решив не тратить время на готовку, мы взяли по куску сыра с хлебом и уселись у огня. Его жар не доходил до меня, но даже глядя на него, мне становилось не по себе.
В тот день всё было как всегда. Я пришла, перерезала кому-то запястья и ушла. Через час оттуда вынесли хладный труп. Тогда-то я осознала, куда я попала. Чернокнижники никогда не были блюстителями справедливости. Они клинок, спрятанный в ботинке. Незаметный, но убийственный. С того момента Цербис начал чаще меня навещать. Расспрашивать о разном. Я бы могла подумать, что он просто хочет подружиться, но я знала, что у него за работа. Он проверял меня Я сбежала через несколько дней. Накопленных денег хватило на месяц, а потом пришлось снова прибегать к своей силе, чтобы найти хотя бы кусок хлеба. Я сбежала от них, но осталась той же. Разница лишь в том, что там я убивала ради мнимой безопасности страны, а сейчас ради пропитания
Тяжёлая судьба, тут и не поспоришь. Только вот в этом мире у всех такие проблемы. И всё из-за твоего Друга. Как может Он преследовать благие намерения, если создал такой откровенно беспощадный мир?
Не надо было мне убегать по её щеке пробежала слезинка.
Ну, тогда ты бы не встретила меня. улыбнулся я. Уверяю тебя, если ты последуешь за мной, то тебе не придётся убивать. Оставь всю грязную работу на меня. Достаточно и того, что ты просто будешь всегда рядом чтобы приготовить мне еду.
Правда? в её глазах ещё осталась последняя капля надежды.
Конечно. Мне не нужна чья-то помощь, чтобы одолеть врага.
А что с Цербисом? произнеся это имя, она задержала дыхание.
Не переживай, и с ним я справлюсь.
Но
Просто доверься мне Тебе ведь всё равно нечего терять.
Твои слова совсем не успокаивают. улыбнулась она.
Мы собрались и отправились дальше. Был почти полдень. К закату мы должны быть в столице. Если же не успеем Один день ничего не изменит. Победа справедливости восторжествует. Моя победа предрешена. Тебе лишь остаётся наблюдать за этим Что?! Я говорю тебе о своих величайших планах, а ты подталкиваешь меня к низменным телесным желаниям?!. Нет, еда и алкоголь это другое!
Солнце садилось за высокие стены столицы. Мы стояли у опушки леса, окружавшего город. Вереница повозок проходила через ворота. Если нас будут проверять отдельно, как обычных путешественников, то проскользнуть не удастся. Единственный вариант примкнуть к одной из повозок. Стражники ведь не будут проверять каждую повозку? Очень на это надеюсь.
Мы пешком приблизились к хвосту очереди. Два торговца о чём-то говорили. Они были одеты в дорогие шёлковые кафтаны и тюрбаны. Уверен, каждый, из стоящих здесь, согласился бы пренебречь законом ради нескольких десятков золотых. Проблема лишь в том, что у нас и одного медяка нет. А эти двое ещё и захотят побольше. Придётся блефовать.
Доброго вечера. поприветствовал я торговцев.
И вам того же. ответили они, взглядом оценивая нас.
Не против ли вы помочь двоим странникам? начал я издалека.
Смотря, сколько вы предложите за эту услугу. улыбнулся первый.
Нам необходимо проникнуть в город. Дам три золотых.
За такие деньги иди попытайся стражников подкупить. негромко засмеялся он. Похоже, торговец согласен сделать это, но за цену повыше.
Пять. повысил я цену.
Это за одного? задумчиво спросил он. Вот же гад.
Да. Оплата уже в городе.
Так не годится. отрезал торговец.
Тогда мы найдём кого-то, кто доверяет сделкам. я направился дальше.
Ладно, стой. буркнул он себе под нос. По рукам. Залезайте в повозку.
Спасибо. ответил я. Если стражник полезет в повозку, скажите, что я уснул, и вы не хотели меня будить.
Торговец не ответил мне и вернулся к разговору. Мы скользнули в повозку. Внутри висел отвратный запах рыбы.
Ну и вонь. прошептала Энни.
Придётся потерпеть. выдохнул я, прикрыв нос. Другим способом нам не проникнуть в город.
Стены здесь окружены магическим барьером. Телепортироваться через них, оставшись незамеченными, не получится. Пройти через проверочный пункт мне удастся. Как-никак, с моей книгой заклинаний всё в порядке. Стражники в городе Энни не заметили ничего необычного. А вот с её книгой пройти не удастся. Если её разыскивает контрразведка, то стражникам точно приказали задержать её сразу же. Не будь она со мной, то проблем бы не было
У тебя что, элементаль в повозке? засмеялся кто-то снаружи. И не один. С ним ещё человек. Вы не знаете правил?
Конечно же, знаю! возмутился торговец. Мой друг заждался в этой очереди и решил прилечь. Всё из-за вашего медлительного темпа работы!
Не повышайте голос. строго произнёс, по-видимому, стражник. Тут вы нарушитель. Пройдёмте-ка, осмотрим повозку.
Иллюзию рыбной туши. Быстро. прошептал я.
Энни испугано глянула на меня и сложила руки перед собой. В повозку заглянул стражник в латной броне.
Доброго вечера. произнёс он, оглядывая содержимое.
Не дожидаясь требований, я предоставил ему свою книгу заклинаний. Он немного удивлённо глянул на неё, а затем на меня, и хмыкнул.
Документы сейчас проверим, а вот он махнул кому-то и у повозки появился ещё стражник. Радар барахлит?
Если вы о рыбе, то я использовал на ней магию воды, чтобы она лучше сохранилась. тут же ответил я.
Первый стражник взглянул на другого. Тот задумался и кивнул.
Что ж, с повозкой всё в порядке. Ожидайте проверки документов.
Они удалились, оставив нас с торговцем наедине.
Ещё по два золотых за лишние проблемы. буркнул он и впился глазами в меня, ожидая ответа.
Да. нервно выдохнул я. Надо же мне показать, что я не хочу расставаться с такими большими деньгами.
Он оскалился и покинул нас. Через минуту вернулся стражник и передал мне книгу заклинаний.
Никогда такого не видел, но всё в порядке.
Магия способна на многое. улыбнулся я. Спокойного вам завершения работы и приятного вечера.
Премного благодарен. Добро пожаловать в Симфилион.
Мы проехали через ворота. Пронесло. Я облегчённо выдохнул. Энни продолжала неподвижно стоять, пытаясь даже не дышать.
Можешь расслабиться. Всё позади.
Мы в тылу врага. Если меня увидит хоть один из сотен информаторов Цербиса, то я труп.
Лучше всего прятаться у всех на виду. она промолчала. Мы тут всего на одну ночь. Найдём нужную нам информацию и сразу же покинем столицу.
Повозка остановилась. Торговец показался и махнул нам выходить. Рядом с ним было двое здоровых мужчин, готовых переломать нам все кости по единому его велению.
Четырнадцать золотых. он протянул руку.
Что будет, если стражники узнают о нашей сделке? спросил я беспристрастно. Боюсь, им не понравятся твои махинации.
Решил меня шантажировать? взбесился он.
Полная заморозка. произнёс я, и тела всех троих, с головы до ног, сковал лёд. Благодари судьбу, что я спешу.
Я взял Энни за руку и потащил за собой. Она хотела что-то сказать, но сдержалась. Похоже, считает, что нам не стоило лишний раз привлекать к себе внимание. Тем не менее, другого выхода не было. Этот человек не простил бы нас, даже умоляй мы его на коленях. Таким не нужно ничего, кроме денег.
Ты ведь жила здесь? Знаешь, где тут Столичная Библиотека?
Она кивнула и повела вперёд. В моих воспоминаниях я часто бывал там. Только вот эти воспоминания не имеют ничего общего с реальностью. Доверюсь им и, наверняка, попаду в Его ловушку.
Слушай робко начала Энни.
Слушаю.
Что движет тобой? твёрдо произнесла она.
Жажда мести.
Ты собираешься убить того, кто обманул Юлия?
Ты сама сказала, что убить бога не получится. Значит, придётся причинить ему невероятную боль, уничтожив всё, что Он создал.
Наш разговор тогда Ты имел в виду, что бог обманул Юлия?
Именно.
Не очень-то верится в это. горько усмехнулась она, понимая, что я серьёзен.
Но так и есть.
Уничтожить всё И меня тоже?
Не беспокойся. Мой план продуман до мельчайших подробностей. Хоть всё живое и потеряет свою физическую форму, души останутся. После разрушения этого мира будет создан новый. Идеальный мир. Безо лжи, ненависти и страданий.
Не пойму, ты безумец или лжец? улыбнулась она.
Можешь не верить. Проведи меня до библиотеки, и ты свободна. фыркнул я.
Ну уж нет. уверенно ответила она. У тебя великая цель. Уверена, ты достигнешь её и в одиночку, но вместе нам будет легче.
Её глаза горели незатухающим пламенем. Тогда-то я и понял, что она единственная, кому я могу полностью доверять.
Глава 5
Мы шли по дороге, погружённые в свои мысли. Похоже, страх отступил от Энни. Она бесстрашно шагала впереди. Неужели думает, что я смогу защитить её от любой опасности? Ну, у меня нет выбора. Если я потеряю единственного компаньона, то останусь совсем один. Даже сильнейшим нужна поддержка Да не оправдываю я свои действия!.. Согласен, она прекрасна, но не тем, о чём ты подумал. Её стремление понять и помочь мне превыше любой соблазнительной фигуры Ох, теперь из-за тебя у меня пошли не чистые мысли.
Мы на месте. произнесла она.
Я даже не заметил, как мы оказались перед огромным величественным зданием, более похожим на дворец, нежели на библиотеку. Высокая стальная ограда, через которую точно не получится перелезть. Могу поклясться, что она окутана защитными заклинаниями, в миг оповещающими о проникновении на территорию библиотеки. Здесь ведь хранится вся известная доступная бесплатно всем простым гражданам Королевства информация. И есть лишь одно объяснение такой тщательной охране библиотеки. Это нужно, чтобы уберечь книги и летописи от ненормальных, которым так и хочется что-то подпортить. До чего же люди дошли
Как проникнем внутрь? спросила Энни. Приёмные часы закончились, а ночью зайти можно только по пропуску.
Можешь создать иллюзию?
Нет, её проверяют с помощью магии.
Хм, и по старинке, телепортироваться, не получится. Разве что, если снять защитные заклинания с ограды. Только для этого магия воды не годится.
Твой демон может использовать заклинание стирания начертаний?
Не слышала о таком Секунду она привычно сложила руки.
Не нравится мне, что приходится обращаться к этой её силе. Достаточно вспомнить лишь об Энсиниэле, демон которого в итоге полностью поглотил его. Но, к сожалению, сейчас у нас нет другого выбора.
Он согласился. скрывая раздражение, произнесла она.
И что он потребовал взамен?
Он сказал не говорить тебе.
Тогда мы придумаем что-то другое.
Это не большая плата. Я сама согласилась.
Доверять демону прямая дорога к смерти, но, раз она считает его требования приемлемыми, то ладно. Я кивнул, и она снова сложила ладони. Через мгновение ограда сверкнула чёрным пламенем.
Пошли. протянул я ей руку. Ледяная телепортация.
Ограда была позади, но до цели нам ещё далеко. Не могли же заведующие библиотекой надеяться на одно единственное заклинание. Тут, должно быть, не меньше нескольких отрядов снаружи и ещё столько же в самих залах, внутри.