Так свои, деревенские, знают, что я за ним присматриваю, чужаков у нас не бывает, а если кто руку поднимет, так она у него и отсохнет. Кто ж рискнёт? Без руки-то в хозяйстве неудобно, хихикнула бабуля.
Так вы на самом деле ведьма? не удержавшись, произнесла Ярослава.
Елена Кузьминична обернулась с лопаткой, в фартуке, у плиты выглядела она самой обычной старушкой.
Ну да, пожав плечами, ответила она, что ж тут странного? У нас тут, в округе, много людей с даром. Места такие. Да ты не бойся, улыбнулась она, напридумывали много, чтобы людей пугать, отошла от плиты и, открыв шкафчик, достала тарелки. Садись за стол, сейчас кушать будем.
Яичница у Елены Кузьминичны получилась просто бесподобная. Оладьи с вареньем тоже удались. А чай на травах и вовсе оказался волшебным.
Лесные, сама собирала, ответила на похвалу хозяйка. И принялась рассказывать про то, как нужно сушить травки, чтобы они силу не теряли. Опомнилась, всплеснула руками и рассмеялась: Ох, заболтала я тебя, Ясенька, засыпаешь на ходу. Давай-ка, я тебе постелю, да и ложись. С работой своей совсем не отдыхаешь, а организм смолоду беречь нужно.
Ярослава хотела возразить, что вовсе и не засыпает, но внезапно почувствовала такую усталость, что даже рот раскрыть не оказалось сил. И когда хозяйка постелила ей на диване, рухнула и мгновенно отключилась.
Проснулась она непонятно от чего. Вокруг царила темнота, лишь из-за приоткрытой двери спальни пробивался слабый свет. Покинув диван, туда Ярослава и направилась, тихонько, на цыпочках, чтобы не разбудить хозяйку. Хотела убедиться, что всё в порядке. Заглянула в комнату и вздрогнула, столкнувшись с немигающим взглядом чёрных глаз.
Глава 3
В свете ночника лицо лежащей на кровати бабули выглядело белее бумаги.
Елена Кузьминична, вам плохо? Ярослава влетела в комнату и чуть не упала из-за метнувшегося под ноги кота. Вздыбленная зверюга пролетела мимо и, рыча, исчезла в глубине дома.
Ясенька, выдохнула старушка, тяжко мне, в груди давит. Знать, время пришло с жизнью прощаться.
Это вы бросьте! строго произнесла Ярослава, чтобы не поддаваться панике. Сейчас сердечное принесу, хотела метнуться обратно в комнату, к своей сумке, где всегда носила самое необходимое на экстренный случай, но тут услышала:
Погоди, не сердце это. Знала я, что помру, потому и домой запросилась На своей земле умирать легче, надобно только дар передать. Дай мне руку, Ясенька
Да что вы такое говорите! возмутилась Ярослава. Лежите, я сейчас, она выскочила в комнату, но проклятый котище снова бросился под ноги, словно того и ждал. В этот раз удержаться не вышло упав, Ярослава хотела подняться, но ноги почему-то слушаться отказались, тканый коврик скользнул в сторону, и она снова растянулась на полу. Чтобы не искушать судьбу, поползла к дивану на четвереньках, но тут с пространством стала происходить какая-то чертовщина чем больше Ярослава ползла, тем дальше становился диван.
Яся, Ясенька доносилось из спальни. А потом, каким-то совсем уж немыслимым образом она снова оказалась на пороге, за которым горел ночник. Без толку всё это, не помогут те капли, выдохнула Елена Кузьминична. Подойди, милая, дай руку, позволь мне спокойно умереть.
Да какое «умереть»?! возмутилась Ярослава, цепляясь за остатки здравого смысла. Я же врач, как я могу такое позволить?
Ты преемница. Дай мне руку, девочка, не упрямься. Дар передачи требует, иначе не выпустит душу мою на волю.
Вот и живите, заползая в комнату, ответила Ярослава. И только теперь наконец-то смогла подняться на ноги.
Так пожила уже, хватит. Думаешь, сколько мне лет? Да я, когда была в твоём возрасте, царя-батюшку успела повидать.
«Бред начался, плохо», отметила про себя Ярослава и снова оглянулась на дверь темнота по ту сторону проёма уставилась на неё в ответ.
Думаешь, я из ума выжила? Как бы не так. Подойди, дай мне руку, Ясенька.
Телефон! Надо скорую вызвать!
Оставь, ни к чему это. Они всё равно не успеют Ох, тяжко мне, тяжко Дай руку, милая.
Чувствуя подступающую панику, Ярослава бросилась к дверии вскрикнула, когда та с размаху захлопнулась, да так сильно, что деревянное полотно прорезала трещина.
Сквозняк, прошелестела старушка. Лицо её стало ещё белей, губы налились синевой, вокруг глаз залегли круги. Яся Ясенька, сухие тонкие пальцы, похожие на веточки, поднялись с одеяла, потянулись навстречу и Ярослава не выдержала взяла её руку в свою и словно удар током прошёлся по телу перед глазами вспыхнуло, в ушах зазвенело
Она пришла в себя от боли что-то очень жёсткое с силой сжимало пальцы. Открыла глаза и наткнулась за угасающий взгляд.
Ясенька, слушай и запоминай, голос старушки был еле слышен, пришлось склониться к самому лицу. Дом и всё, что здесь есть, отныне принадлежат тебе. Ты наследница. Родня моя объявится гони прочь. Плюнь на порог, заступи им путь. Ничего не отдавай, а особенно береги сундук. Книга там старая только тебе предназначена. Поздно мы встретились, чуть раньше и всему бы научила, а теперь самой тебе придётся Внук мой, Колька, заявится гони чёрный глаз, злая душа, не верь Только того, кто с чистыми помыслами, дом пустит И за Игнатушкой присмотри, выдохнула она совсем уже еле слышно, да будет так, волею своей заклинаю, последние слова и вовсе показались дуновением ветра. Пальцы ослабли, и, выдохнув, Елена Кузьминична замерла.
Мгновенье спустя ночник разлетелся вдребезги, комната погрузилась во тьму. В большой комнате что-то упало, и Ярослава, вскрикнув, в ужасе метнулась прочь. Врезалась в дверь, толкнула, боясь, что та окажется заперта, но она распахнулась, с треском ударившись о стену.
Что происходило дальше, из памяти стёрлось. Ярослава пришла в себя уже на улице, рядом с машиной скорой помощи, куда грузили накрытые простынёй носилки.
С нами едешь или остаёшься? спросил санитар.
Ярослава оглянулась на дом сейчас, на фоне ночного неба, он выглядел точь-в-точь как во сне, и кивнула.
С вами.
Тогда иди оденься, что ли. Да не боись, подождём, торопиться-то теперь некуда.
Ярослава вернулась в дом при свете, оставленном санитарами, выглядел он уже не таким страшным торопливо переоделась и, схватив сумку, огляделась в поисках ключа. В большой комнате его не нашла, заглянула в спальню и тут же увидела его на тумбочке у кровати Елены Кузьминичны. Под ним обнаружился конверт с надписью «Ярославе». Забрав то и другое, она торопливо покинула комнату, прикрыв за собой дверь. Уже собралась выйти в сенки, но зацепилась взглядом за миски и, вернувшись, досыпала коту еды, долила воды в соседнюю плошку и только тогда ушла.
Позже, трясясь по ухабам в скорой, запоздало подумала о том, что ключ стоило вернуть кабанчику, ведь это неправильно увозить его с собой. Родственникам отдам, решила она и удивилась вспыхнувшему от этой мысли недовольству. «Ладно, посмотрим, сказала она себе, чтобы успокоиться, может, и не отдам. Посмотрим».
Глава 4
Остаток ночи Ярослава провела на диване в ординаторской. Там её и застал главврач, который, как всегда, явился на работу первым.
Слышал про твоё приключение, произнёс он. Ты как? Может, домой пойдёшь? Хочешь, дам тебе выходной на сегодня?
Ярослава представила весёлый денёк в обществе Ольги Николаевны и замотала головой:
Нет, не надо, всё хорошо, после чего сбежала в служебный туалет, чтобы привести себя в порядок.
Когда вернулась, на столе её ожидали кружка кофе и бутерброд.
«Какой он всё-таки милый», подумала она, украдкой глядя на начальника, который в это время разбирал бумаги за соседним столом. Илья Семёнович, для большинства просто Илья, был горячо любим всей женской частью коллектива. Мужская тоже относилась к нему хорошо. Сама Ярослава считала, что влюбляться в начальников глупо, даже если они такие молодые и симпатичные, как главврач. Поэтому всегда обращалась к нему на «вы» и старательно держала дистанцию, за весь год работы ни разу её не нарушив.
В этом было целых два плюса напрягшиеся поначалу сотрудницы постепенно перестали считать её конкуренткой, и отношения с ними сложились вполне нормальные.
Вторым плюсом стало то, что при таком отношении к начальнику не было поводов напрягаться самой Ярославе. Правило «нет влюблённости нет проблем» она вывела для себя ещё со времён учёбы, и теперь оно лишний раз доказывало свою успешность отношение к начальнику без всякой дурацкой романтики делало жизнь проще не нужно было краснеть, бледнеть и страдать.
Поэтому, искренне поблагодарив за заботу, Ярослава слопала бутерброд и тоже занялась делами. До обхода разобралась с медкартами и даже на нормальный завтрак сходила, чтобы не спорить с начальником.
Недосып и безумная ночь дали знать о себе уже после обхода глаза начали закрываться, мысли путаться. Да ещё и мерещиться стало невесть что тени какие-то, шепотки А когда мимо неё в коридоре прошёл старик Гордеев из третьей палаты, умерший в прошлом месяце, Ярослава не выдержала, выскочила на крыльцо глотнуть воздуха.
Двор тоже не пустовал у забора сидела призрачная кошка, а на лавочке у калитки расположился шофёр с автобазы, который неделю назад умер по дороге в реанимацию, скорая привезла его слишком поздно. Сидящая на другом конце лавочки вполне живая женщина даже и не догадывалась о таком соседстве.
Живые во дворе тоже имелись вот мимо крыльца пронёсся ребёнок, его призрачный брат-близнец, которого Ярослава успела застать живым, весело бежал рядом.
Это было так странно и жутко, что она попятилась, запнулась за порог, но упасть ей не дали сильные руки придержали за плечи.
Ты в порядке? спросил Илья Семёнович.
Д-да, старательно пряча испуг, ответила Ярослава. Спасибо.
И, проскочив мимо него, бросилась внутрь. «Это всё от стресса, старательно убеждала она себя. Вот отдохну, высплюсь, мозг перезагрузится, и всё пройдёт».
Она заскочила в ординаторскую, включила чайник и, откопав на полке баночку с успокоительным сбором, бухнула в стакан сразу несколько ложек. Когда зашёл главврач, она уже успела залить траву кипятком.
О, да у нас как в лесу, произнёс он. Ты точно в порядке? Может, всё-таки домой? Ярослава замотала головой. Ну нет так нет. Если надумаешь, скажи.
И ушёл, словно почувствовал, что ей хочется побыть одной.
Одиночество долго не продлилось несколько минут спустя зашла старшая медсестра Роза Юрьевна, глянула с любопытством и, сделав себе кофе, захватив вазочку с печенюшками, присела рядом на диван.
Ярослава, я слышала, это ты Казанцеву привезла. Что там было-то, а? Расскажешь? Чего это она вдруг? Мы ж её вроде как подлечили.
События прошедшей ночи вновь вспыхнули перед глазами. Стало холодно, и даже глоток горячего чая не помог. Отвечать не хотелось, но Роза Юрьевна ждала, впившись взглядом, словно тот ворон, что сидел на печной трубе. Ярослава зябко передёрнула плечами.
Не знаю, вскрытие пока не делали, родственников ждём. Но, похоже, сердечный приступ.
Приступ? Да ну! медсестра махнула рукой. Сердце у неё было железное. Хотя поговаривают, что она ведьма, а у таких оно обычно хлоп и всё, как выключили.
Глупости говорите, Роза Юрьевна! рассердилась Ярослава. Нет никаких ведьм, суеверия всё это!
Ну да, усмехнулась медсестра, конечно, суеверия, что ж ещё, и внезапно, приблизившись и понизив голос, произнесла: Только ты лучше не рассказывай никому, что последний вздох она при тебе испустила, а то люди шарахаться начнут. Народ у нас тёмный, во всё это ох как верит.
Да не собираюсь я никому ничего рассказывать! рассердилась Ярослава.
Вот и славно. Умничка. Угощайся, медсестра протянула ей печенье.
Ярослава хотела отказаться, но потом подумала почему нет? взяла одно и принялась жевать. Подавилась, закашлялась и, кое-как запив, решила, что, пожалуй, хватит и разговоров, и чаепития. И сбежала, оставив любопытную медсестру допивать кофе в одиночестве.
В приёмном отделении она пробыла до вечера, помогая дежурному персоналу. Опомнилась лишь когда её силой увёл оттуда главврач.
Давай-ка домой, Ярослава. Без тебя справятся.
Но я могу
Домой! Живо!
В итоге сам её и отвёз, чтобы не отвертелась.
Ой, Ясенька! всплеснула руками хозяйка, стоило перешагнуть порог. А я тебя потеряла! Хотела уже в полицию звонить
Всё в порядке Ольга Николаевна, ответила Ярослава, разуваясь.
Да вот и я потом опомнилась ты же у нас девушка молодая, самое время женихов-то искать, мало ли у кого заночуешь, она выглянула в окно, на звук отъезжающей машины. А кто это тебя подвозил?
Коллега по работе, Ярослава сбежала в свою комнату, надеясь, что она отстанет, но Ольга Николаевна просочилась и туда.
Неужто Арсений? Вот повезло!
Нет, не Арсений, ответила Ярослава, стараясь держать нейтральный тон. Хирург Арсений считался среди поселковых женщин самым лакомым куском, уступая только районному стоматологу. Ни тот, ни другой не вызывали у Ярославы ни малейшего душевного трепета. А последний и вовсе пугал, поскольку был неотвратим как торнадо. К счастью, сама она объектом его внимания становилась нечасто.
Ну да ладно, нет так нет, недовольство в голосе хозяйка всё-таки услышала. Нехотя отошла от двери и почти сразу вернулась. Ясенька, я там вареников сделала, пойдём, покормлю. Ещё горячие, с творогом! в глазах её читалось яростное желание докопаться до правды. Я и вареньице вишнёвое открыла, добавила она самый убойный аргумент, намекающий на то, что в своём намерении ни за что не остановится, будет терзать до победного.
«Ладно, сказала себе Ярослава, лучше обойтись малой кровью», и отправилась есть вареники.
У Ольги Николаевны было как минимум одно неоспоримое достоинство готовила она хорошо. За праздник желудка пришлось заплатить кратким пересказом рабочего дня. О том, где провела ночь, Ярослава умолчала, а на прямой вопрос изобразила сценку «смущённая девица, застигнутая врасплох», предоставив квартирной хозяйке полный простор для фантазии. Судя по лицу Ольги Николаевны, фантазия обрела в её голове вполне конкретные очертания. Какие именно, Ярослава уточнять не стала, вымыла посуду и ушла к себе, сославшись на чудовищную усталость.
Притворяться не пришлось, силы и впрямь кончились. Их не хватило даже на душ. Наскоро умывшись и почистив зубы, Ярослава забралась под одеяло и уснула, стоило голове коснуться подушки. Будто в чёрную пропасть провалилась падала и падала, окружённая тишиной и пустотой
Проснулась она от того, что кто-то звал её по имени. Открыла глаза, вглядываясь в ночную тьму и, вскрикнув, вжалась в подушку.
Глава 5
Не бойся, Ясенька, полупрозрачный силуэт подплыл ближе. Я тебя не обижу. Поговорить надобно.
Елена Кузьминична, вы же умерли! воскликнула Ярослава. Или это я сплю?
Спишь, конечно, кивнула старушка. Присела на край кровати и чуть наклонилась вперёд. Послушай, девонька моя, что я тебе скажу, да запомни: дом без хозяйки не должен долго стоять. Как меня похоронят, так и езжай. Хозяйство у меня небольшое огородик да кот, управишься. Дров на зиму запаси, там немного осталось, а соленья-варенья в подполе есть. Но главное первым делом открой сундук, да книгу достань она должна признать тебя своей хозяйкой. Там в ней и совет завсегда получишь, и помощь И ничего не бойся. Запомни ты теперь на моём месте, законная наследница!
Да чего ж я-то, возразила Ярослава. Вон у вас сын есть.
А, призрачная бабуля махнула рукой, есть он только когда денежками запахнет. Гнилая кровь и он, и семейка его беспутная. Ты наследница, так и запомни. А им шиш с маслом, что бы ни говорили.