Алиса Жданова
Пособие для адептки, или Как влюбить ледяного дракона
1
То есть как это мне нужно будет влюбить в себя мага? непонимающе переспросила я.
Моя собеседница, брюнетка средних лет с кроваво-красными губами и кучей цепочек на шее, назидательно подняла палец:
Влюбить и поцеловать, милочка! Понимаешь, у тебя в ауре такая как бы, дыра, через которую вытекает магия. И чтобы ее залатать, нужен физический контакт с магом, причем с очень сильным. Думаю, меньше высшей категории можно даже не пробовать, добила меня она.
Да где я возьму высшего мага? В моей захолустной академии магии не было магов даже первой категории, не говоря уже о высшей! Для меня поцеловать высшего мага все равно, что короля. Даром что страной уже пять лет правит регент, и никакого короля у нас нет и не планируется.
Однако что-то делать было нужно. Я заметила проблемы с магией еще несколько месяцев назад. Заклинания, которые раньше давались легко, стали получаться все хуже, и даже после простых занятий бытовой магией я чувствовала себя так, словно по мне потоптался дракон. Однако вначале я списала все на усталость, а к лекарю догадалась обратиться всего пару недель назад. Он и отправил меня к госпоже Люзере специалисту по магическим состояниям, как было написано на ее вывеске. И сейчас я сидела в ее захламленном кабинете, заставленном чучелами ворон, хрустальными шарами и какими-то приборами, и пыталась сообразить, что же делать дальше.
А отчего у меня в ауре дыра? спросила я. Может, если станет известен источник проблем, то будет понятно, как этот источник и заткнуть? Фигурально, конечно.
Ну, это мне у тебя надо спросить, госпожа Люзера, пожав плечами, неопределенно махнула рукой. На ее запястье зазвенел по крайней мере пуд браслетов, а яркая шаль с бахромой сползла с плеча от движения. Может, ты кому-то насолила, вот тебя и прокляли.
Так это проклятье? я чуть ли не обрадовалась. Любое проклятье можно снять, и для этого даже не нужно искать мага высшей категории и потом с ним целоваться.
Нет, тут же разрушила мои надежды женщина, проклятье в ауре выглядит совершенно по-другому. Поэтому, дорогая моя, придется тебе все-таки искать где-то мага и делать так, чтобы он в тебя влюбился, потому что без чувств ничего не сработает. И поцеловал, добавила она и мечтательно вздохнула.
Час от часу не легче! Мало того что высших магов и так раз-два и обчелся Так нужно еще, чтобы этот самый маг где-то со мной встретился и влюбился! Я, конечно, вроде бы симпатичная Но точно не вращаюсь в одинаковых с сильными магами кругах. И что мне теперь делать?
Как что? деланно удивилась госпожа Люзера. Оказывается, я произнесла последнюю фразу вслух. Конечно же, ехать в столицу! Только там можно найти сильных магов и решить твою проблему.
А по-другому никак нельзя, без магов? жалобно переспросила я. может, вы продадите мне каких-нибудь травок или амулет?
Я что, похожа на шарлатанку? оскорбленно переспросила женщина. Я не берусь за то, что не могу исправить. Тем более и городская стража уже два предупреждения выписала пробормотала она себе под нос и, вдруг встрепенувшись, выразительно покосилась на часы: Боюсь, что не могу больше ничем помочь.
Хорошо, убитым тоном отозвалась я. Спасибо за помощь, до свидания.
Однако, когда я уже встала и копалась в сумке, пытаясь одновременно сдержать слезы и найти плату за прием, она вдруг приблизилась и утешающе похлопала меня по спине:
Ну-ну, милочка, не убивайся. Езжай в столицу, поступи в столичную магическую академию Неужели там не найдется ни одного высшего мага?
От ее жалости мне стало еще хуже. Наконец нашарив деньги, я положила их на стол и, скороговоркой попрощавшись, вылетела за дверь. А затем зашагала по улице, сквозь пелену слез не видя, куда иду.
Госпоже специалисту по магическим состояниям легко говорить: «езжай в столицу, поступи в столичную академию». А как я поеду туда без денег? И кому я нужна в столичной академии? Наверное, у них много желающих учиться И вступительные испытания я уже пропустила, прием закончился несколько дней назад. Не говоря уже о том, что в столице девушки одеваются модно и ведут себя уверенно. Что за неприхотливый высший маг обратит внимание на пугливую провинциалку в простеньком наряде?
Представив, как приезжаю в столицу и стою на улице, высматривая подходящего мага, и меня в конце концов арестовывает стражник, заподозрив в чем-то нехорошем, я нервно сглотнула. И, так ничего и не решив, поплелась в общежитие старой и обшарпанной Ристанской магической академии.
Но лишь дойдя до ворот, поняла, что решать мне ничего не придется. За меня все уже решила судьба, и сегодня она приняла вид новоназначенного ректора академии, профессора Лайме.
Адептка Этель Райли! отпустив сальную улыбочку, он тряхнул не менее сальной шевелюрой. Куда это вы так спешите?
Добрый день, профессор Лайме, простите, мне надо идти, скороговоркой пробормотала я и попыталась бочком протиснуться мимо него в ворота.
Честно говоря, я боялась даже приближаться к профессору, потому что весь прошлый учебный год он активно пытался затащить меня в свою холостяцкую постель или хотя бы облапать в коридоре. И сейчас я буквально вжалась в стену, пытаясь просочиться в ворота, оставаясь как можно дальше от мужчины.
Однако не тут-то было. Хмыкнув, профессор Лайме шагнул вбок, заслонив проход, и с нескрываемым удовольствием протянул:
Зачем вам в академию, бывшая адептка Райли, ведь вас только что отчислили? и он гаденько усмехнулся, когда я непонимающе вскинула на него глаза.
Отчислили? медленно переспросила я. И можно узнать, кто? И за что?
Я, с удовольствием пояснил профессор. За прогулы. В прошлом семестре вы пропустили целое одно занятие, а это совершенно недопустимо!
Да вы же сами забрали меня с занятия и заставили переписывать каталог трав! возмущенно перебила я. Неужели он действительно может выгнать меня так, по надуманному предлогу?
Я ректор, имею право отчислять всех адептов, которые проявляют недостаточно рвения к учебе, ответил профессор Лайме, словно подслушал мои мысли. Поэтому забирайте свои вещи, тут он ткнул пальцем в сторону небольшого саквояжа, сиротски стоящего посреди дороги, и покиньте территорию академии. Однако, тут его голос стал вкрадчивым, и он сделал шаг ко мне. На меня повеяло запахом несвежей мантии и какого-то тухлого одеколона, словно разлитого прямиком из болота, если вы согласитесь прийти ко мне этим вечером, я могу пересмотреть свое решение.
Что? Потеряв дар речи от возмущения, я с яростью уставилась на мужчину. Вот негодяй! Ну уж нет, пусть хоть в темницу меня сажает, но посещать его вечером я не собираюсь!
Но сообщать я это не стала сам догадается, если не купил диплом, а действительно обладал зачатками интеллекта. И лишь молча подхватила свой саквояж и, резко развернувшись, зашагала прочь.
Ты еще пожалеешь! зашипел свеженазначенный ректор мне в спину, Приползешь ко мне сама, только тогда я уже не буду таким великодушным!
Это вы пожалеете, не оборачиваясь, бросила я и прибавила шаг.
В душе бурлило негодование, и я боялась, что если задержусь хоть на секунду, то нашлю на ректора какое-нибудь проклятье. А он, недолго думая, действительно нажалуется стражникам и упечет меня в темницу. А я туда сегодня не планировала.
Я не останавливалась, пока академия не скрылась за поворотом. И только тут, поставив саквояж на землю, без сил рухнула на ближайшую скамеечку. Вот гад! Ведь я чувствовала, что из его назначения на должность ректора ничего хорошего для меня не выйдет Но думала, он будет просто и дальше придираться и отпускать двусмысленные намеки. Ну ничего Вот найду себе высшего мага, избавлюсь от проблем с магией и придумаю, как отомстить ему! А пока
А пока, получается, судьба не оставляет мне выбора. Было мелькнувшая мысль остаться, найти мага попроще и попытаться обойтись таким пропала, так до конца и не оформившись. Выходит, оставаться мне просто негде.
Решительно смахнув набежавшие от злости и обиды слезы, я выпрямилась. Ну уж нет, так легко я не сдамся! Если нужно поступить в столичную академию, то значит, так я и сделаю. Найду себе высшего мага, даже если он у нас один на все королевство. И пусть он только попробует не влюбиться!
2
Таким образом, на следующее утро я уже стояла у входа в столичную академию магии и взволнованно смотрела на ворота. Они были кованные, высоченные и пропитаны защитными заклинаниями до такой степени, что от них фонило. Мне почему-то казалось, что шагни я во двор академии, меня тут же выбросит на улицу потому что нечего адепткам в таком мятом после ночи в дилижансе платье делать в столь элитном учебном заведении. А оно было элитным! Стоило только посмотреть на высокие башни из серого камня и выстроившиеся на площади экипажи с гербами. Даже я, ни разу до этого не бывавшая в столице, поняла, что это экипажи аристократов, ожидающие их с занятий.
Однако, как бы меня ни трясло от страха, больше стоять у ворот было нельзя. На меня уже и так начал подозрительно коситься стражник в будке у входа. И поэтому, глубоко вздохнув, я решительно шагнула вперед, почему-то зажмурившись.
Пропустили! Поняв, что ворота и не собирались отбрасывать меня, я улыбнулась. И тут же врезалась во что-то твердое.
Ой! открыв глаза, я обнаружила перед собой препятствие. Широкая мужская грудь, обтянутая дорогим камзолом с серебряным шитьем Пресветлая Богиня, неужели я толкнула аристократа?
Я уставилась на мужчину в полнейшем ужасе. Сознание отметило пепельно-платиновые волосы, небрежно падающие на плечи, скульптурно вылепленный подбородок, четко очерченные губы Тут взгляд, медленно поднимающийся вверх, встретился с его взглядом, и я ощутила, как кровь стынет в жилах настолько холоден был взор незнакомца.
За ту секунду, что он изучающе смотрел на меня, в голове пронеслись сотни сценариев. Я же слышала, с каким презрением аристократы относятся к обычным людям! Вдруг он прикажет посадить меня в тюрьму за то, что я в него врезалась? Или ударит?
Простите, пролепетала я, кое-как разомкнув немеющие от ужаса губы.
Однако мужчина, так и не ответив ничего не мои извинения, выразительно изогнул бровь. А я, сообразив, что не даю ему пройти, поспешно отпрянула в сторону и не дышала, казалось, до того самого момента, пока блондин не вышел в ворота. И только тогда, пошатнувшись, выдохнула и чуть не свалилась, поскользнувшись на внезапно покрывшейся инеем дорожке. Это что месть за то, что я в него врезалась?
Да уж, лучше держаться от этих аристократов подальше, если один их взгляд наводит на меня такой ужас И если за малейшую провинность они пытаются поломать вам ноги, покрыв дорожку коркой льда. Хотя как держаться подальше, если мне предстоит закрутить с одним из них роман!
Ничего, главное, попасть в академию, а дальше разберусь, шепотом пообещала я сама себе. Все, хватит раскисать, пока искать деканат! и я заковыляла вперед, осторожно ступая по стремительно тающему льду.
Деканат нашелся удивительно быстро, и там меня подозрительно легко согласились зачислить. Конечно, после проверки резерва на магическом шаре. Когда я положила на него руку, тот засиял ярким белым светом. Декан, мужчина средних лет с пробивающимися в шевелюре серебряными нитями, тут же сообщил, что с таким резервом мне тут очень рады, и я могу начать обучение прямо завтра. Я не стала объяснять, что вся магия, которая затекает в этот немаленький резерв, тут же из него вытекает пусть это станет, так сказать, неприятным сюрпризом. Может, к тому моменту, как мне придется колдовать, я уже смогу залатать дыру в своей ауре, и никто ничего не узнает.
Конечно, зачислить вас на второй курс я не смогу, в вашей академии была слишком декан, представившийся магистром Янсеном, замешкался, подбирая вежливый эпитет к слову никудышная, э-э другая программа. Поэтому вам придется еще раз пройти весь первый курс. Но ничего, уже в следующем семестре вы повторите всю теорию и сможете приступить к практической магии, утешил он меня.
Я улыбнулась, с энтузиазмом кивая в такт его словам. Какое небывалое везение! За полгода, что мы не будем колдовать, я точно смогу что-то придумать! И он так легко согласился зачислить меня Неужели мне может так сказочно повезти?
Договор на обучение возьмите у секретаря, там вам скажут, сколько нужно внести за осенний семестр, по-отечески улыбаясь, добавил декан и уткнулся в бумаги, показывая, что разговор закончен.
А я почувствовала, как улыбка застыла на губах, словно ее приморозило. Тут платное обучение? Так вот где собака зарыта. Поэтому меня согласились принять даже при том, что я пропустила все экзамены плати и учись сколько влезет!
Однако я не решилась спрашивать ничего у магистра Янсена из страха, что он тут же передумает зачислять меня, и тихонечко вышла из кабинета. И, плотно притворив дверь, подошла к секретарше ректора строгой женщине в темно-синем платье и так гладко зачесанными волосами, что ее шевелюра казалось словно бы вырезанной из одного куска светлого лакированного дерева.
А можно мне договор на обучение и сумму? рискнула спросить я.
Женщина, до этого переписывающая какой-то документ каллиграфическим почерком, не глядя открыла ящик и шлепнула на стол пачку бумаг.
Вот договор, вверху страницы написана сумма за первый семестр, скороговоркой проговорила она, не переставая писать.
Взглянув на документ, я поняла, что сегодня была в этой академии в первый и последний раз. Потому что таких денег у меня нет и никогда не будет. То есть, я и так знала, что мне нечем платить за обучение, но если бы сумма была приемлемой, я могла бы договориться о рассрочке и попробовать найти работу, чтобы оплачивать учебу по частям. Но столько я за всю жизнь не заработаю
А у вас нет бюджетного отделения? Или стипендии? спросила я еле слышно, чувствуя, что мои надежды на спасение магии тают, как снег в июле.
Секретаря так изумил этот вопрос, что она даже отложила перо и уставилась на меня.
Вообще-то, у нас высококлассное, элитное учебное заведение, возмущенно отозвалась она. И бесплатно у нас могут обучаться только маги высшей категории. Хотя даже они отказываются от этой привилегии и делают добровольные взносы. А всем остальным бесплатных мест мы не предоставляем, слово бесплатный из ее уст звучало, как что-то неприличное, с таким брезгливым видом она его произнесла. Однако вы можете обратиться в банк, обычно они с радостью дают ссуды будущим магам, и женщина снова склонилась над своим документом, показывая, что больше не желает рассуждать о столь презренном предмете, как бесплатное обучение.
Повеселев, я поблагодарила женщину и торопливо вышла. Ура! Если банк даст мне заем, то я смогу обучаться тут! И, самое главное она упомянула магов высшей категории. Да еще во множественном числе! Значит, они точно тут есть, и я приехала в столичную академию не зря.
Однако уже этим вечером я поняла, что, возможно, эта мысль была преждевременной. Потому что оказалось, что в элитной академии были свои, отличные от других мест правила
Что значит, я должна украсть портки из чьей-то комнаты? возмущенно переспросила я этим же вечером. Я не пойду!
Мы вместе со всеми адептками первого курса столпились в парке академии, у статуи грустной девы. Возможно, она была грустной, потому что у нее был отбит нос, а возможно потому, что возле нее творились вот такие вот непотребства.