Значит, демоны издевались над людьми, но затем боги послали нам Освобождение, отчего все демоны передохли. Буквально за десяток лет издохли все и больше не рождались, что логично с чего бы они родились, если уже передохли, правильно? Дети получаются работой оплодотворителя Вроде бы всё к сегодняшнему уроку. Главное, пафоса побольше, а то будет много слёз.
Младшие, а ну подъём! отвлекаю я их от медленного поглощения завтрака. В школу опоздаете!
В глазах не страх ужас. В школу никому не хочется, потому что боли никто не любит, но ещё сто лет назад было доказано, что такой метод обучения идеален: ведёт к осознанию и прилежанию, и с тех пор детей стимулируют к изучению наук только болью. Найти бы ту, кто это придумал, и бить, пока дышит, гадину Ладно, это мечты, потому что не в наших силах что-то изменить.
Протянув руку младшим, выхожу на порог коттеджа. Передо мной расстилается наш посёлок, полный разных домов от маленьких, до крупных, каменная дорога ведёт вниз, к школе, пролегая меж рыжеватых полей, засеянных не знаю чем. Основной посёлок, конечно, внизу, а на холмах живут только такие, как мы, будто надзирая сверху. Равнодушные горы слева и справа блестят льдом, небо синеет, но, несмотря на день, в нём виднеется Луна, а рядом с ней Луна-2. Названия эти пошли с незапамятных времён, и почему планеты называются именно так, история для нас не сохранила. Ну или я просто ленивая.
Уже двинувшись в сторону школы, поглядывая на узкий серп Луны-2, я чувствую желание прикрыть юбку рукой сзади. Забыла совсем! Сегодня же опрос по типам древних демонов! Как приду, надо будет быстро повторить, а то буду рыдать на весь класс. А оно мне надо потом бить каждую вторую, чтобы знали своё место? Я не очень люблю драться, но у нас иначе нельзя чуть вожжи отпустишь, сразу берега теряют. И в унитазе притопить могут. Так что надо быть внимательной.
Пока иду, припоминаю Значит, свободные одеяния зелёные, голубые или белые это потрошители, которые известны были тем, что вскрывали живого человека и извлекали кишки. Бр-р-р! Как представлю, что лежу привязанной и вижу А были ещё душители, они обнимали за шею и всё: медленная мучительная смерть Нет, вроде бы что-то помню, а что не вспомню придумаю.
Пока пугалась и вспоминала, как раз дошла. Школа это большое полукруглое здание в три этажа. По левую руку учатся младшие, по правую старшие, а в центре комнаты для наказаний, если, значит, не сразу в классе прилетело. Впрочем, ладно, лучше о таком не думать, а то ещё накликаю.
Диана! Мариша! отвлекаю я младших от созерцания необычайно огромного диска Луны. Интересно, отчего она ещё не убралась, утро же уже? Быстро в класс!
Да, сестрёнка, слышу в ответ синхронный писк моих любимых сестрёнок.
Они убегают, сверкая пятками, а я тихо желаю им не нарваться сегодня. Они у меня очень хорошие, и наказывать моих младших не за что, но находятся, конечно, желающие. В последнее время училки как озверели, совсем не испытывают сострадания, как демоны какие-то. Ничего, закончу я школу, и тогда посмотрим
***
Смотрю я на Светку и понимаю, что бить её не буду, просто не смогу. Она не то что бледная она выглядит белее стен и смотрит на меня обречённо. Только что, выдернув её из толпы, я собиралась наподдать ей хорошенько, но понимаю: просто не могу. Что с ней? Что произошло? Отчего она так выглядит? Пообещали наказание перед всей школой?
Света, мягко произношу я, медленно подходя к ней, что её явно удивляет. Что случилось?
Мама шепчет Светка, я же просто обнимаю её, потому что я не демон.
И тут она начинает плакать. Громко, отчаянно плакать в моих руках, а я уже совсем ничего не понимаю. Света лидер своего класса, она несгибаема Что же случилось-то? И тут ревущая в три ручья в моих руках школьница выдавливает из себя только одно слово. Слово, означающее крушение всего мира. Кто отправил её после этого в школу, что за жестокость?
Я прижимаю Светку к себе, а сама поворачиваюсь к её одноклассникам. Видит Лунь, как я хочу кому-нибудь расквасить физиономию!
Вы знали? в моём голосе ярость. Вы знали и молчали? Или улыбались?
Элька, ты что! возмущается кто-то из них. Мы же не демоны!
Короче, придут социалы, пусть к нам идут, отрезаю я. Сумка её где?
Младшие уже убежали домой, туда же я веду Светку. Она плачет, что-то бессвязно лепечет, но я не слушаю. Я напряжённо думаю, как уговорить маму. Светка потеряла маму, она совсем одна осталась, и я не хочу её бросать на чужих! Да, я её била восемь лет, но я человек, а не демон, и не оставлю её сейчас! Мы делили зоны влияния, разделяли классы, даже интересы, но это были детские игры, а сейчас у неё настоящая беда. Её мир в одночасье рухнул, ведь сестёр у неё нет, она совсем одна.
Элька! Элька! Что случилось? Диана первая увидела, глазастенькая моя.
Это Света, объясняю я. Она совсем одна.
Диана, хоть и маленькая, всё сразу понимает. Её глаза наполняются слезами, и моя младшая вдруг обнимает Светку, отчего та просто застывает на месте, будто не понимает происходящего. В это время, видимо, увидев, что делает Дианка, выбегает Маришка и повторяет жест сестры, отчего Светка даже плакать уже не может. Она ошарашенно переводит взгляд с меня на младших и обратно, открывая и закрывая рот.
Ты будешь нашей сестрёнкой, информирует её Дианка, отчего слезоразлив возобновляется с новой силой.
Всё правильно делает моя младшая. Она мне доверяет, во-первых, а во-вторых, и сама всё понимает. А Светка просто дрожит от всего перенесённого. Надо её в кровать уложить. Пока, наверное, в мою, хоть я этого и не люблю. Она-то, конечно, одна не останется, но чужие люди это чужие люди, а я её хоть била, значит, почти родная. Ну, по-моему.
Завожу Светку в дом, помогаю раздеться, а потом просто укладываю в постель. Она так потерянно оглядывается, а потом просто вцепляется в меня обеими руками, силясь что-то сказать. Она держится за меня, как утопающий за спасательный дрон, и только впустую открывает рот.
Элька, наконец выдавливает Светка. Почему?
Потому что мы не демоны, привычно отвечаю ей. А ты мне вообще как родная. Помнишь, по истории изучали древние поговорки о проявлениях любви2?
П-помню, кивает она, а потом ложится щекой мне на ладонь и засыпает.
Именно так нас и находит мама, которой младшие, разумеется, всё рассказали. Она входит в комнату очень тихо, хотя я, конечно, её замечаю, и просто смотрит. Мама смотрит на то, как я глажу спящую Светку, и так же молча кивает. Она у нас самая-самая лучшая, я знаю это!
Спустя полчаса или около того в комнату входят социальные работницы вместе с мамой, конечно. Я сразу же ложусь поверх Светки, защищая её, поэтому голоса младших для меня звучат большим сюрпризом. Кажется, они стоят перед моей кроватью.
Не трогайте сестрёнку! Она наша! хором произносят мои младшие, против воли заставляя меня улыбнуться. Защитницы мои!
Никто не тронет вашу сестрёнку, запнувшись, произносит социальщица. Мы не возражаем, слишком уж тяжёлой выдалась неделя для неё.
С этими словами они уходят, а мама, проводив их, возвращается и садится на кровать рядом со мной. Она смотрит на Светку и улыбается. Всё правильно, ведь мы же люди, а не демоны. Мы люди! И мама это тоже очень хорошо понимает. Она так ласково гладит Светку, что та даже через сон начинает едва заметно улыбаться.
Дети обычно внучками обеспечивают, замечает мама. А вы мне доченьку принесли.
И тут Светка открывает глаза, с недоверием глядя на маму, а та её просто обнимает и прижимает к себе. Я же понимаю, что произошло. У Светкиной мамы обнаружилась страшная болезнь. Она умирала неделю в жутких мучениях, а Светка была рядом. Неделю мама умирала у неё на глазах! А Светка ходила в школу в постоянном страхе, что вернётся домой, а там всё Я бы с ума сошла, честно!
Ну а затем наша общая теперь мама начинает разбираться с кроватью для Светки, с одеждой и другими нужными предметами, ведь она такая же, как я, по возрасту, и ей много чего нужно. Я как-то спокойно воспринимаю Светку рядом, а она выглядит, как потерянный котёнок. Я не думаю, что она нас приняла сразу, но это лучше, чем совсем чужие.
Света, мягко произносит мама за ужином, мы тебя перевели в тот же класс, где учится Элька, так тебе будет проще.
Но она, видимо, хочет объяснить, что у неё в своём классе положение, хотя я знаю, что поддерживать это положение Светка не сможет.
Я сестру бить точно не буду, сообщаю ей на ухо.
Но почему?! Почему вы меня так приняли? выкрикивает она, только для того чтобы услышать привычный ответ.
Мы действительно не демоны, не звери, не страшные монстры, получавшие удовольствие от крика человека. Мы, в первую очередь, люди. Обычные люди, правда, сейчас наш статус ещё больше поднялся, потому что четверо детей. Правда, материальную разницу в статусе мы не почувствуем, она на Светку пойдёт, ей же много чего надо. И все это отлично понимают. А в моём классе ей действительно лучше будет, потому что открывший пасть на мою сестру потеряет все зубы. Или я не Элька!
Я живу в счастливой семье. У меня есть самый главный человек в жизни мама, и три сестрёнки. Две младшие и ещё одна моего возраста. И теперь так будет всегда, потому что мы люди. А не демоны.
Глава вторая
Светка обживается, но она пока просто ошарашена такого в её жизни не было никогда, а у нас иногда шумно, иногда весело, а сейчас она просто в центре внимания. Младшие у меня очень чувствительные, поэтому Светку обнимают чуть ли не постоянно, я бы на её месте уже думала, куда спрятаться, а она держится, только улыбается иногда очень жалобно. Но грустить мы ей не даём, поэтому она постепенно оттаивает.
Свет, пошли историю писать? предлагаю я, потому что мимо опроса по классификации я как-то просквозила, но постоянно везти не может.
Классификацию? спрашивает она, скорчив гримасу. Пошли, куда деваться
Историчка злая в последнее время, как демон, комментирую я, на что Светка только тяжело вздыхает, потерев зад.
Поражаюсь я жестокости отдельных училок. Под Светкиным бельём выделяются рельефные полосы значит, кто-то отметился, даже не обратив внимания на состояние ученицы. Вот как так можно? Озверели совсем взрослые в последнее время, просто озверели, да и напряжение какое-то чувствуется в воздухе. Может быть, потому что конец года? Но раньше вроде так не зверели. Что же случилось?
Усевшись за стол, мы одновременно открываем тетради, чтобы, включив лазерное перо, начать заполнять графы классификации. Вот что интересно, меня в школе давно уже не наказывали, недели три, наверное, а на Светке, судя по тому, что я вижу, просто злость срывали, потому что очень уж неприятно выглядит то, что я вижу. Но взрослые нас не послушают, поэтому дождусь маму с работы.
Интересно ещё и то, что дома ни меня, ни младших так никогда не наказывали, а мы послушные несмотря ни на что А вот в школе как будто желают что-то себе доказать. Хотя логичнее было бы лупить дома, но, насколько я знаю, дома почти никого из знакомых не лупят. Мама как-то сказала, что ей наши слёзы не нужны, ей нужно наше понимание. И многие взрослые со своими детьми так, поэтому школа так и пугает, иногда до дрожи. И тут не обнажение играет роль, потому что мы под юбкой все более-менее одинаковые, а сам факт того, что чужой человек делает больно.
Ладно, долго думать об этом смысла нет, по-моему, нужно делать уроки, а то буду выглядеть, как Светка, а мне это совсем не надо. Это, честно говоря, никому не надо, поэтому я тяжело вздыхаю и занимаюсь делом. Кроме истории ещё математика ну, это легко, и языки кому они, интересно, нужны? Вот математику я люблю: интегральные уравнения, пространства Римана, многообразия А от звучания слова «думать» на разных языках очень болит место сидения. Бр-р-р, аж передёрнуло.
Ой Светка всхлипывает, увидев задание по математике. Понятно всё.
Не плачем, я обнимаю её, прижимаю к себе и говорю дальше негромко: Сестрёнка поможет, да?
Да шепчет она в ответ.
Какая-то Светка неухоженная, что ли, как будто у её мамы не было на неё времени, но это неправильно и очень плохо. Зато теперь у неё есть мы. Ещё она к ласке очень тянется, даже сильнее, чем младшие после школы, что не очень обычно на самом деле. Но мне не жалко, поэтому я её глажу, успокаиваю и помогаю с заданиями.
Затем приходит мама. Дождавшись, пока она переоденется и немного передохнёт, я подхожу к самому близкому взрослому. Мама понимает, что я не просто так поговорить хочу, поэтому откладывает новости, ставя визор на паузу, и поворачивается ко мне. Не у многих, кстати, родители готовы отложить все дела ради детей, поэтому нам и тут повезло.
Что случилось? интересуется мама, поняв, что дело касается Светки.
Мама, Свету сильно наказали, объясняю я свою позицию. Совсем недавно. Как так можно-то?
Вот как задумчиво произносит наша мамочка. Я разберусь. Позови-ка её ко мне
Света, иди к маме, прошу я сестрёнку, но увидев, что плечи у неё сразу поникли, обнимаю её. Ты что! Никто тебя ругать не будет! Не за что же!
Ну она отводит взгляд, но положение её рук говорит само за себя.
Получается, её и дома наказывали. Но это же непредставимо для меня. Наш дом это наша крепость, самое надёжное убежище. Да и за что её наказывать? Впрочем, я всё понимаю, потому, обняв сестру, я отвожу Светку к маме. У нашей единственной взрослой в руках тюбик. Хорошо знакомый, кстати.
Мама укладывает Светку к себе на колени, отчего сестрёнка начинает плакать, но я обнимаю её и уговариваю чуть-чуть потерпеть, потому что мазь щиплется. Сестрёнка, наверное, думает, что я жестокая, но не ощутив привычного, плакать перестаёт. Она замирает, поднимает голову, глядя мне в глаза и потихоньку расслабляется, ощущая мягкие мамины руки.
У нас дома не наказывают, объясняю ей. Мама сейчас попу смажет, чтобы не болело, понимаешь?
Как А урок? А Светка, похоже, лишается дара речи, а я думаю о жестокости взрослых. Хуже демонов, по-моему.
Сестрёнка весь вечер в себя прийти не может, потому что просто этого не ожидала, но мама её обнимает, гладит и объясняет, почему считает битьё попы плохой идеей. Младшие ложатся спать раньше нас, потому что уже сделали все уроки, но и они удивлены тем, что где-то есть мамы, которые могут сделать больно ребёнку просто так. В их понимании нет таких причин, за что дома может влететь, ну а подзатыльник обычное дело.
Каждый день мы все удивляем Светку, отчего она постепенно всё больше становится нашей. Ну, членом семьи, в смысле. Это, по-моему, правильно, когда сестрёнка становится всё больше сестрёнкой, оттаивая. Теперь она не только пугается и улыбается, а уже может младших поправить, если замечает что. Хотя только словами это делает, потому что совсем не хочет драться.
А чего ты тогда в лидеры полезла? интересуюсь я.
Сначала просто сдачи давала, объясняет мне Светка. А потом увидела, что, если не бить самой и первой, бить будут меня, а я не хочу
Тут она права, среднее положение не займёшь или ты, или тебя. Правда, можно просто держаться в стороне, но это часто означает изоляцию, а её никто не любит. Поэтому я Светку понимаю, раз начала бить в ответ, остановиться просто не дадут, дети они часто злые очень, только боли и боятся. Но для моей новой сестры всё плохое закончилось, потому что в нашем классе Эльку, то есть меня, боятся. Знают, если что не помилую.
***
Слухи какие-то странные циркулируют по школе. Чуть ли не нашествие демонов, кто-то пропал, кто-то неожиданно умер, в общем, странное что-то. Совершенно необыкновенное что-то в плохом смысле этого слова. Та же историчка выглядит злее обычного раз в пять, отчего хочется по-маленькому просто от страха.