Великая, обращается к кому-то целительница, вот, последняя. Элькой зовут.
Элька, подойди ко мне, слышу я властный голос.
Подняв голову и делая шаг, я осматриваюсь. Вокруг меня круглый зал с серебристыми стенами, сплошь в каких-то огоньках. Прямо напротив меня стоит та, кого назвали Великой высокая особь с серебряными волосами и зелёными глазами. Чуть поодаль я замечаю диван, занятый двумя такими же, как я школьницами на вид, но я их не знаю, возможно, на класс ниже или даже выпускницы Они просто смотрят перед собой остановившимися глазами и ничего не говорят.
Но эту особь явно не зря называют именно Великой. Она просто с ходу начинает рассказывать нам историю Барьера, и эта история отличается от известной мне. Оказывается, демоны не передохли, всё случилось иначе: люди решили освободиться от демонов и построили отражение мира, в который и убежали, отгородившись Барьером. Но сейчас Барьер пропал, потому миры могут слиться, отчего у нас и нет выбора Правда, про выбор я не поняла, но, думаю, этого и не надо.
Мы пошлём вас по реке времени на сто лет назад, сообщает мне Великая. Вы донесёте нашу весть, отчего будут приняты меры, и Барьер не будет разрушен, а подлые демоны посрамлены.
А почему нас? удивляюсь я, но потом понимаю, почему у нас больше никого нет, поэтому нас и не жалко.
Нашего согласия никто не спрашивает, нас просто ставят в известность. Спасибо, хоть не отправляют с нуля, а сначала рассказывают и показывают всё, что было сотню лет назад. Нас троих учат, при этом наказания следуют за любую, даже самую малую ошибку, отчего скоро я просто боюсь сделать что-то не так.
Кажется, те, кто должен нас подготовить, хотят сделать это как можно быстрее, поэтому не дают понимания, а просто вбивают в наши головы последовательность действий. Именно вбивают до автоматизма, хотя я уже визжу от одного вида инструктора так мне страшно. Просто невероятно жутко мне Моника и Берта так зовут других девочек реагируют похоже, а спим мы втроём, обнявшись, потому что инструктора боимся намного сильнее всех демонов, вместе взятых.
Вот и закончилось время подготовки, однажды сообщает нам инструктор. Сейчас вы получите последние напутствия и отправитесь на планету, чтобы выполнить ваше предназначение! Помните: вы все, кто у нас есть, и если у вас не выйдет, человечество обречено!
Последними напутствиями ожидаемо оказываются именно настолько болезненные «внушения», что мы ничего от боли не соображаем. Я не понимаю, как оказываюсь в космическом челноке, как он идёт на посадку, а потом Какой-то очередной зал, полный людей, меня вытряхивают из одежды, буквально срывая её, но мне уже всё равно, затем укладывают в какую-то ванну, но, когда злобно улыбающаяся особь нажимает синюю кнопку на стене, я слышу крик:
Демоны! Демоны! в этот момент всё вокруг вспыхивает нестерпимо ярким светом.
Мне становится ещё больнее. Эта боль заполняет всё вокруг, она проникает в каждую клеточку моего тела, я бьюсь, кажется, крича изо всех сил, но меня никто не слышит. Дверь в зал падает, и за ней обнаруживается настоящий демон с железными, отливающими серебром, руками. Он с лязганьем входит в этот самый зал, но в этот момент какая-то сила подхватывает меня и всё исчезает в бешено вертящемся вихре.
Глава четвёртая
Звуки возвращаются как-то мгновенно, а с ними и боль, которая всё ещё рвёт моё тело. Прямо надо мной ревёт сирена, предупреждая о демонах значит, ничего не получилось? Меня качает и слегка подбрасывает, я чувствую что-то во рту, а ещё нет, больно, просто больно, и всё. Прямо надо мной слышится какой-то очень грубый голос, какой у исторички был, когда она на нас полчаса орала.
Такоцубо в двенадцать лет это не смешно, непонятно говорит особь.
Затравили девочку, слышится в ответ, наверное, человеческий голос. Считай, убили её в школе
С огромным трудом я приоткрываю глаза, но вижу только что-то страшное, не осознавая пока, что именно вижу. Человеческая ладонь появляется и исчезает, после чего всё перед глазами гаснет. Если сирена, то я оказалась чуть раньше? Может быть, мама жива? И сестрёнки? Тогда мне надо проснуться! Очень срочно надо! Надо!
Я открываю глаза. Передо мной всё белое, слева что-то пищит, тонко так, противно, но никого нет. Я лежу на чём-то мягком, но глаза фокусируются плохо, поэтому я вижу размытые очертания предметов. На лице есть что-то, откуда дует ветер, явно помогая мне дышать. Что произошло со мной? Что случилось?
Я не могу сфокусировать взгляд, но боли уже нет, только дышится как-то не очень. Не как после наказания, а даже сравнить не с чем. Но сирена не ревет, поэтому я не боюсь. Пугает меня тот факт, что я двинуться не могу, как будто меня привязали. А, может быть, я попала к демонам, и действительно привязали?
Ну, как тут поживает моя пациентка? слышу я какой-то слишком низкий голос, почти рычание.
Я пытаюсь проморгаться, чтобы увидеть говорящего, но вижу только что-то нежно-голубое, медленно приближающееся ко мне. Неизвестная особь что-то ещё рычит и вдруг появляется передо мной. Прямо как на картинке в учебнике передо мной стоит демон! Демон-потрошитель! Вот почему я привязана! Он меня сейчас
Последнее, что я слышу ставший совершенно истошным писк, после чего становится холодно и всё вокруг гаснет. Я плыву в чёрной жиже, а откуда-то издали мне машут руками мамочка и сестрёнки. Я так хочу к ним, так желаю, даже стараюсь сама грести, чтобы поскорее попасть к ним. Но что-то будто останавливает меня, опять заставляя всплывать, и это так обидно!
Не умирай, пожалуйста, слышу я нормальный человеческий голос, отчего, конечно, не пугаюсь.
Незнакомая особь очень просит меня не умирать, поэтому я просто приоткрываю глаза, чтобы увидеть её. Рядом со мной обнаруживается нормальная такая, только необычно одетая особь. Она будто бы демона раздела, потому что у неё такие же одежды, но, может быть, она из рабынь? Или убила демона и взяла его одежду, потому что рабынь держали голыми, чтобы их было удобнее мучить.
Вот так, молодец, улыбается она мне, очень ласково разговаривая, как с маленькой. Меня зовут доктор Сизова, а тебя Леной. Ты пока не можешь ещё разговаривать, потому что недавно умирала, но скоро всё будет хорошо, надо только потерпеть, согласна?
Я киваю, потому что особого выбора у меня нет. У демонов я или у людей я не очень хорошо понимаю, но сделать точно ничего не могу, поэтому остаётся только покориться судьбе. Вот только покоряться я не хочу. Я хочу узнать, где я, что произошло и как найти мамочку и сестричек, а остальное меня не волнует. Хотя, если у них получилось отправить меня назад по реке времени, тогда нужно предупредить о детском страдании и его влиянии на Барьер.
Ничего не бойся, говорит эта целительница, наверное. Я читала, что раньше целителей докторами называли, вроде бы. Всё плохое уже закончилось.
Интересно, зачем она врёт? Она хочет сделать мне что-то плохое и поэтому лжёт прямо в глаза? Значит, этой Сизовой верить нельзя. Просто совсем нельзя А что можно? Не знаю Просто надо запомнить, а потом выяснить всё-таки, где я нахожусь, потому что язык, на котором мы говорим, не похож на Всеобщий, хотя что-то знакомое в нём есть, только нужно вспомнить, что именно. Я вспомню, обязательно, и тогда А что тогда? Что это мне даст?
Утомившись от собственных мыслей, я засыпаю. Мне ничего не снится, я даже не понимаю, что сплю, но просыпаюсь внезапно от того, что со мной что-то делают. Ощутив чьи-то руки на своём теле, я открываю глаза только чтобы увидеть сразу двоих демонов, кажется, даже кричу, а потом уже ничего не помню. Наверное, я у демонов, поэтому меня и хотела обмануть та целительница. Но раз я у демонов, то я или рабыня, или еда. Надо бы выяснить, кто именно я, чтобы знать, к чему готовиться.
И вот такая реакция на мужчин? слышу я сквозь сон, сразу же просыпаясь, потому что получаю доказательства своим мыслям, историю я совсем недавно сдавала.
Да, профессор, отвечает ему человеческий голос, наверное, рабыни. Вплоть до остановки, гинекология факт как минимум попытки подтверждает.
Дожили, грубый низкий голос пугает неимоверно, но я делаю вид, что ещё сплю, стараясь получить побольше информации. Сиделок приставьте, занимайтесь сами и проследите, чтобы мужчин не было.
Хорошо, профессор, произносит эта рабыня. Сейчас важно восстановить сердце, а потом посмотрим. Известно, что именно произошло?
Голоса отдаляются, а я пытаюсь осознать и классифицировать то, что сейчас услышала. Узнав, что я боюсь таких, как он, демон приказал заботиться обо мне рабыням, что логично. Значит, пока он меня есть не будет, а сделает своей рабыней. Или не своей, а подарит кому-нибудь. Если буду рабыней, может быть, сумею узнать мамину судьбу? И сестрёнок? Значит, надо делать вид, что покорна Решено, буду изображать покорную столько, сколько будет нужно, потому что, если меня съедят, то я так и не узнаю судьбу моих самых близких людей.
Замучили девочку, слышу я человеческий голос, а затем моей головы касается рука, отчего я вздрагиваю и раскрываю глаза пошире.
Рядом со мной сидит какая-то сморщенная особь с седыми волосами, одетая в белое. Я таких и не видела ни разу. Это то, что бывает после того, как съедают? Или другой вид? Особь смотрит на меня ласково, как мама, и гладит по голове, говоря совершенно непонятные вещи Правда, здесь все говорят непонятные вещи, что вполне объяснимо, ведь демоны же кругом
***
Здесь меня называют Леной. Это, наверное, хорошо, что демоны не знают моего настоящего имени. Помню, рассказывали, что если демон знает твоё имя, то становишься послушной. Но я и так послушная, потому что нужно быть покорной, тогда, может быть, не съедят. Меня переворачивают, щупают, наверное, пытаются съедобность определить. Я только демонов близко очень пугаюсь, потому что кажется, что прямо сейчас начнут есть.
Что нам известно о девочке? демон с белыми волосами и какими-то прозрачными круглыми штуками на носу расспрашивает доктора Сизову обо мне.
Психика у неё сохранена, профессор, отвечает ему рабыня-целительница. Пока дело не касается мужчин, но, учитывая произошедшее, это можно понять. А вот отчего такоцубо
Тут нам помогла милиция, сообщает демон, отчего-то вздыхая.
Они думают, что я сплю, поэтому говорят прямо при мне, хотя обычно этого не делают, а мне интересно же. Меня называют по имени, а ещё «девочка», но это слово мне незнакомо, спрашивать я, впрочем, не спешу. Мало ли что здесь за вопросы бывает. Именно поэтому я осторожничаю, а сейчас просто внимательно прислушиваюсь, пытаясь если не понять, то хотя бы запомнить.
Девочка потеряла отца, продолжает демон свой рассказ, полный незнакомых слов. Мать сошла с ума, принявшись вымещать зло на ребёнке, совершенно забив её. Частые повторы с пожеланиями умереть создали у Леночки желание Понятно какое. С детским домом разбирается прокуратура, как и со школой.
Но что именно произошло? не понимает доктор Сизова.
Её пытались утопить в унитазе, объясняет демон. Затем, видимо, имело место то самое, ну а в довершение у неё на глазах разорвали единственную остававшуюся у девочки фотографию отца. Так что
Господи, совершенно непонятно говорит рабыня-целитель. Как только психика у ребёнка выдержала Баба Вера говорит, Леночка часть слов не понимает. Могла утратить значительный кусок памяти, как считаете?
Если я правильно понимаю, эта рабыня хочет мне помочь, сообщая демону, что я могу не помнить какого-то прошлого. Наверное, меня считают просто заболевшей рабыней, но почему-то не убивают. Наверное, у них не принято разбазаривать мясо, даже больное. Но нужно подтверждать идею о том, что я забыла. Тогда, наверное, можно будет спрашивать, и ничего за это не будет? Надо будет аккуратно у сморщенной рабыни поинтересоваться.
Очень странное на самом деле отношение ко мне. Меня лечат, рассказывают о том, что теперь всё будет в порядке, но какое «в порядке» может быть у рабынь? Вот и мне странно. Только страх перед демонами я побороть пока не могу, хоть и очень стараюсь. Они выглядят почти как люди, отчего становится ещё страшнее, а я совсем одна Конечно, если у меня будет хоть какая-то минимальная свобода, я поищу мамочку и сестрёнок, но это только если будет, в чём я очень не уверена.
Постепенно мне разрешают двигаться, ну, в кровати поднимать и опускать руки, поворачиваться, даже в туалет ходить, правда, на горшок, но это уже что-то. Значит, меня учат, как маленькую сначала на горшок, потом и самой разрешат. Наверное, ждут, пока я к демонам привыкну и перестану их бояться. А если не привыкну, тогда, наверное, съедят. Есть у меня такое ощущение. Потому что кому нужна рабыня, которая настолько сильно хозяев боится?
Но вот как сделать так, чтобы я не боялась демонов? Они же страшные, жуткие, могут распотрошить меня Как бы узнать, что со мной будут делать? Должен же у них быть план?
Ну, как ты тут? сморщенная рабыня зовётся бабой Верой, она меня почему-то любит, совершенно непонятно, за что. Может быть, потому что она человек, а не демон?
Я хорошо наверное, осторожно отвечаю ей, затем задумываюсь ещё раз и решаюсь: А что со мной будет? Ну, после того, как как вылечат?
Ну, что будет она задумывается, и мне кажется, что это хороший признак не заученно отвечает, значит, может быть, и правду скажет. Найдут тебе семью, наверное, будешь учиться в школе, а там и вырастешь, своей дорогой пойдёшь.
И мне позволят? удивляюсь я, потому что как-то слишком фантастично это звучит.
А отчего ж нет? улыбается она мне, потянувшись, чтобы погладить. Этот мир твой, и жизнь твоя.
Значит, меня не будут убивать? я почему-то не могу произнести слово «есть», поэтому выражаюсь более широко, хотя знаю, что она меня поняла.
Тебя не будут убивать, принуждать и делать то, что делали, баба Вера так уверенно это говорит, что заставляет задуматься.
Допустим, она говорит правду, это значит, что демоны не сразу используют рабынь, как нам на уроках говорили, а чуть погодя, давая погулять по миру, чтобы они могли потом ещё больше страдать в неволе. Но тогда это шанс найти маму и сестрёнок! Значит, если это правда Стоп! А что значит «найдут семью»?
А что значит «найдут семью»? интересуюсь я, потому что вряд ли семья у демонов то же самое, что у людей. Поэтому мне интересно это демонская семья будет или человеческая?
Тебе найдут людей, которые будут тебя любить, объясняет мне баба Вера. Маму и папу, как у всех
А что такое «папа»? удивляюсь я, потому что такого слова не знаю.
А она смотрит на меня, почему-то всхлипывает, но не отвечает, просто обнимает и гладит по голове. Видимо, то, что я спросила это нельзя спрашивать. Но баба Вера не наказывает меня, а обнимает, гладит по голове, что, кстати, очень приятно, и говорит, что всё будет хорошо. Теперь я понимаю, почему мне часто говорят такие вещи это так успокаивают, чтобы я не готовилась к смерти, а побыла наивной дурочкой ещё немного. Ну, пока на стол не подадут. Интересно, когда демоны едят, они прямо сырое мясо глотают или готовят как-нибудь?
Кажется, у меня сейчас появится возможность это узнать, потому что появляются два демона, которые без слов начинают двигать кровать. Я вижу их, мне становится очень страшно, ведь демонов аж двое, значит
Куда вы её? восклицает баба Вера. Её ещё нельзя!
Сказано на эм-эс-ка-тэ! непонятно объясняет один из демонов. Поехали!
Да я!.. Я доктору скажу! сморщенная рабыня возмущена, она куда-то убегает, а меня везут в мой последний путь.
Вот и заканчивается моя жизнь, зря меня пыталась успокоить баба Вера, потому что два демона сразу они меня не помилуют. Значит, не найду я ни мамочку, ни сестрёнок, пусть им будет хорошо, где бы они ни были. Мне становится холодно, но я не обращаю на это внимания, успев увидеть демонский стол. Большая тёмная труба и узкий стол, на который меня перекладывают, как есть. Наверное, в трубе меня поджарят, поэтому одежду не снимают.