Приехали. Дальше ногами.
Вряд ли кто жил в двухэтажных развалюхах, к которым они подошли немного погодя: все окна были темными и без намека на стекла. Затянуты простой бумагой, местами рваной, и ветер яростно трепал обрывки. Ни машин рядом, ни следов. Ровный слой снега покрывал землю. Недоуменно Таймин глянул наверх, понадеявшись, что это не то место, где ему предстоит в дальнейшем проживать. Мрачное и жутко одинокое.
Рихана тронула его за локоть, напоминая, что Файен уже скрылся внутри здания. Они пошли по его следам.
В темном холе пахло плесенью. И было сыро, казалось, даже по лицу потекла вода. Машинально Таймин вытер щеки, двинулся вглубь коридора, откуда слышались шаги. Вира рядом была совершенно спокойна, видимо, не первый раз ходила этими тропами. Она молчала, и ректор решил не шуметь. Шли долго, что было удивительно снаружи здание не выглядело длинным паровозом. У очередной двери Файен подсветил фонариком, свернул в сторону. Перепрыгнул через дыру в бетоне, остановился перед ржавой решеткой, похожей на вентиляцию. Открыл замок, пропустил вперед Рихану и Таймина, закрыл замок. Ключ спрятал где-то на себе, но не в кармане.
По другую сторону решетки под ногами была уже настоящая земля, не замерзшая, а влажная. Она липла к подошве, заставляя постоянно сбивать ее о камни, валяющиеся тут же. И потолок был ниже, приходилось иногда пригибаться, чтобы уберечь голову.
Где мы? все же спросил Таймин шепотом. Такого холода, как на улице, не ощущалось, но и не мог сказать, что было тепло. Рихана приложила палец к губам и покачала головой.
Шли несколько часов, и Таймин мысленно поблагодарил медика, намотавшую ему как можно больше бинтов. Иначе стер бы уже ноги. Очередная решетка перегородила им дорогу, и точно так же Файен открыл и закрыл ее. Землю сменили камни, путь совершенно точно пошел вниз. Они уже спускались по настоящему каменному туннелю, и над головой нависал твердый острый свод, о который вполне реально можно было разбить лоб.
Таймин понял, что они были под землей. И что их путь проходил через гору. Едва не поскользнулся на скользком камне, вцепился в выступ в стене. Почти сразу же его подхватил Файен, удержав от падения.
Осторожней. Нужна хорошая обувь для прогулок здесь.
И поднял ногу, показав шипованную подошву.
Может, все же скажете, куда ведете?
Домой, просто ответила Рихана и глубоко вдохнула воздух. Здесь наш дом. Еще немного потерпите, почти пришли.
Чем ниже они уходили, тем теплее становился воздух. В какой-то момент Таймин расстегнул куртку, потом и вовсе ее снял, повесив на руку, как и его спутники. Потерял счет поворотам и лазам, которые оставались позади, но Файен ни разу не сбавил шага, значит, знал дорогу досконально. Вскоре перестало капать с потолка, стены стали сухими. Кое-где начали попадаться рисунки, точно сделанные не пещерными людьми: вполне современные мультяшные герои, выполненные цветными мелками.
Здесь были дети, с изумлением осознал Таймин, оглядываясь. Здесь, под землей, действительно был чей-то дом.
3. Пусть все же способ был
В конце коридора кто-то постоянно скулил. Не прекращая, и днем и ночью. И Райер уже его возненавидел, этот ноющий голос, без конца просивший воды. Как сквозь завесу видел тяжелые ботинки, остановившиеся напротив глаз. Выше глянуть сил уже не было, все смотрел и смотрел на кончик шнурка, выбившийся из узла, пока он не начал расплываться на десять, потом больше ниток. Закрыл глаза, устав считать расползающихся змей.
«Скорей бы», тупо попросил сам не зная о чем. Понимал только, что так долго продолжаться не может; это безумие, в которое его затянуло, должно как-нибудь окончиться. Любой конец готов принять, боль становилась иногда невыносимой, рвала на части уже не только руку, горело все тело в огне. В такие моменты думал о Джуне, который терпел жар постоянно. Значит, и он мог терпеть, не слабее брата был. Сжимал ноющие челюсти, в которых болел, казалось, каждый зуб, и ждал. Когда же это чем-нибудь окончится.
«Ненавижу»
Инспектор, ровный голос разноцветного демона врезался в уши.
«Ненавижу»
Как вы себя чувствуете? Готовы давать показания? Дайтор Риз присел на корточки, заглядывая в лицо Райера с искренним волнением, скорбно покачал головой. Вы должны дождаться суда. Имейте совесть, не можете сбежать раньше.
«Ненавижу тебя, сволочь»
Боялся, что обвиняемый умрет и лишит его удачно закрытого дела.
Сколько дней прошло Райер не имел ни малейшего представления. Мог быть один, или неделя. Или десять недель. Хотя вряд ли, он бы уже умер от голода. Медиков больше не видел, по крайней мере, пока был в сознании. Приходил ли отец тоже не знал. Единственный, кто всегда был рядом, когда бы ни открыл глаза инспектор Риз. Вежливый, обходительный, говоривший с ним так ласково, что натягивался каждый нерв и внутри все каменело.
Пошел к черту, придурок, выдохнул Райер шнуркам. Удивился, что не спалил их своим дыханием. Скоро начнет плеваться огнем. Представил, как это будет выглядеть, хрипло закашлялся вместо смеха.
У вас бред, сообщил ему Риз.
С ума сойти, прошептал Райер и провалился в темноту.
В следующее свое просветление встретился уже с глазами, голубым и светло-карим, почти желтым. Риз лег рядом с ним, лицом к лицу, разглядывая так пристально, будто мысленно его зарисовывал.
Чего тебе? просипел Райер.
Глаза у вас красивые, улыбнулся гвардеец. Все поражаюсь, почему таким выродкам достается все самое лучшее. Полукровка, ублюдок. И поднялся почти до самого верха лишь потому, что отец глава гвардии.
Это была ложь. Райер из кожи вон лез на обучении, чтобы попасть в отряд к Джуну. Сбивал ноги, руки, выматывался до полусмерти, а потом еще ночами зубрил теорию. Тут инспектор просто выплеснул свою зависть, не обладая, видимо, подобным упорством в учебе. Его таланты проявились в иной области.
Дайтор Риз провел пальцем по воспаленным векам узника.
Как они меняют свой цвет? Что делаете для этого? поглаживания стали ласковыми, почти нежными. Голос Риза окутывал дрожавшего Райера дурманом со всех сторон. Если я пересажу себе ваши глаза, они сохранят эту особенность?
Больной шакал, синие глаза, которые так желал получить инспектор, устало закрылись. Падаль жрешь?
О том, что его будут бить, даже не переживал. Ризу это не требовалось, он изводил словами. Участием, которое выглядело так убедительно, что скоро, наверное, Райер поверит, что этот человек на самом деле сочувствует ему всем сердцем. И он, без сомнения, умел в совершенстве владеть собой. Осторожно положил прохладную ладонь на пылающую ввалившуюся щеку.
Райер, милаха, чуть пощекотал ногтями белую щетину, покрывшую нижнюю часть лица инеем, смотревшимся очень необычно. Ксуры фантастический народ, жаль, что их так мало. Считайте это моим персональным затыком.
Полежал еще немного, наблюдая за неподвижным заключенным с все возрастающим беспокойством, потом приподнял грязное одеяло, все в коричневых засохших и свежих пятнах. Ошеломленно заморгал, быстро опустил его обратно. Запоздало подумал, что все же следовало разрешить медику осмотреть поврежденные пальцы.
Теперь уже никакого резона в лечении не было. Оставалось надеяться, что ксур достаточно уперт и протянет еще несколько дней. Для этого Риз решил мотивировать его немного, самую малость.
Джун Хоён еще жив.
Райер среагировал сразу, даже попытался сесть, облокотившись о целую руку. Думал, уже ничто не заставит сердце биться сильнее, но ошибся. Весть о брате, неожиданно брошенная палачом, моментально привела в чувство.
Еще, шепнул он, умоляя рассказать больше.
А вы отправитесь в каменоломни, Риз пожал плечами в ответ на прищуренный взгляд и мимолетно улыбнулся. Кому-то же надо там работать, так почему не вам, сильным, физически выносливым гвардейцам, в которых вложено столько усилий и денег? Не раскидываться же зря ресурсами. Вы выиграли год-два, он не знал точно, сколько времени Хамир и Хоён дурили гвардию. Подцепил концом пальца одеяло. Это того стоило?
Я дождусь тебя там, тихо пообещал Райер, начиная испытывать бешенство. Еще одно чувство, которое вдруг придало новые силы. В один миг его глаза побелели, заставив бесстрашного до времени гвардейца отпрянуть, потом вскочить на ноги. Не забывай оглядываться, черт. Я заберу твои глаза.
Дайтор Риз обеспокоился, вяло подумал Райер, укладываясь обратно на пол, на котором пытался сбить температуру. Приятно было видеть выражение ужаса в его глазах, которое он не успел спрятать. Только вот угроза эта пустая, отдавал себе в этом отчет.
Мысль о том, что Джун жив, вызвала неоднозначный отклик в душе. Из четырех произнесенных слов невозможно было понять, что с братом. То ли отец отбил его и поставил на ноги, то ли анатомики поддерживают Джуна искусственно, чтобы не умер раньше времени, пока изучают. И облегчение, и горечь смешались в кучу. Наверное, было бы проще узнать, что брат отмучился, чем снова переживать еще и за него. Но стоило допустить такой исход, как накрыла животная паника. Воспаленные веки обожгло солью слез.
«Тяжело, Джун, мне тяжело Прости меня. За слабость»
«Ненавижу»
Из забытья его опять вытащил голос, повторяющий его имя, пока скрипел ключ в замке. Решетка распахнулась, рядом с ним кто-то опустился. И сдавленно выругался. Не его следователь.
Райер приоткрыл глаза, встретился с черными зрачками, устрашающе смотревшимися на фоне бледной, почти белой радужки. Анатомик? Что он здесь забыл?
Я не психоделик, сказал ксуру и снова попытался уснуть.
Райер! встревоженный голос и рука на плече, заставившая Райера дернуться и вскрикнуть. Одеяло отбросили в сторону и уже несколько голосов ахнули в ужасе. Как же так??
Райер сдвинул брови, заторможенно соображая.
Ментор? Риз был прав, у него бред. Еще и такой правдоподобный. Что у вас с глазами?
Да, ментор голос Бейзара сорвался, он быстро приложил руку ко лбу парня, который горел почти как Джун во время приступов. Его правая рука уже почернела выше локтя, вспухла и сочилась гноем через трещины. До плеча все покраснело, и он испытывал ужасные боли, шарахаясь от любого прикосновения. Оглянулся назад, на зажавших в ужасе рты Карсо и Файена. Надо уходить отсюда сейчас же! Твоя сестра здесь? Есть чем обезболить? Бог ты мой
Да, да, выдохнул Файен, не в силах отвести глаз от покалеченного гвардейца. В машине. Проклятье! Давайте его сюда!
Джун, пробормотал Райер, неуклюже отталкивая от себя чужие руки. Где он?
Его здесь нет, сжал зубы Инэр. Не готов был сейчас говорить о другом горе. На миг зажмурился с силой, за спиной всхлипнула Карсо. Поднимай его, Файен.
Райер левой рукой обхватил ножку койки и сжал изо всех своих жалких сил.
Без него пальцы соскочили и стукнули костяшками о пол под сдавленный плач Карсо. Он снова вцепился в железку. не пойду. Никуда.
Ему вчера вскрыли голову, мы опоздали, новый голос, женский, раздался у решетки. Ментор зарычал в ту сторону, обхватил перекосившееся лицо Райера двумя руками и заставил смотреть на себя.
Мне жаль, я всю ночь проревел как ребенок. Мы ничего не можем сделать, Райер. Это конец для Джуна. Но мы можем спасти тебя!
Внутри что-то натянулось и сразу оборвалось, вызвав длинный мучительный крик. Райер задохнулся, сжал пальцы еще крепче, так что выступили капли крови из-под отодранных ногтей.
Без его тела не пойду! Уходите, оставьте меня!
У тебя гангрена! крикнула Карсо, вытирая глаза и умоляя взглядом Файена скрутить ее напарника и вынести наружу. Ты же умрешь!
Быстрые шаги, и около узника опустилась на колени женщина, закутанная в платок, с силой закусив губу при виде его правой руки.
Не истери только! рыкнул Бейзар. Живут и без рук, только бы вытащить его отсюда!
Без него не пойду, упрямо повторил Райер.
Ты одержим им! схватилась за голову вира. Ты понимаешь, что значит для ксура потерять руку?
Наверное, то же самое, что и для ньянца голову, Райер попытался пожать плечами, что вызвало еще один стон. Прекратил бессмысленные движения. Уходите или я буду кричать. Придет мой сосед и запрет вас всех
Сосед? Файен растерянно перевел взгляд в коридор, который уже затягивался дымом. Скоро тут все полыхнет, как только пламя внизу доберется до октогена1, которым Бейзар забил архив под завязку. Бейзар, время!
Проклятье! ментор заколебался, глядя в глаза Хисару. Хорошо, мы заберем тело Джуна, чтобы ты мог его похоронить. Теперь пойдешь?
Бейзар прошептала вира.
Обещаете? Клянетесь? спросил Райер. И после кивка разжал пальцы. Ладно Ладно. Похоронить. Мне нужно его видеть Ди.
Файен очень осторожно поднял на руки истощенного пленника, стараясь не смотреть на его конечность, которую срочно нужно было ампутировать и предотвратить дальнейшее заражение. Помнил его здоровым сильным мужчиной, не побоявшимся диктовать свои условия под лезвием ножа. И теперь держал поломанное тело, не желавшее жить дальше. Они опоздали. На Хисару было жутко смотреть, не такое она ожидала обнаружить в штабе. Карсо, не скрываясь, плакала. Бейзар держался. Свою куртку набросил на Райера, укрыв его, снял со спины автомат, дернул затворную раму. И побежал первым к лестнице. За ним с пистолетом в каждой руке двинулась Карсо.
Вперед, велела Хисару, подхватив с пола ручной гранатомет. Разнесем здесь все к чертям, давно пора.
Спустились вниз они довольно спокойно, в белых плащах анатомиков. Лица гвардейских медиков мало кому были знакомы, поэтому при виде белых глаз и волос их пропустили. К тому же вира Хисару немного покопалась в компьютерах штаба перед визитом и по документам Хамира посещали Хейлис и Имерия с помощниками. Вот выйти с пленником уже было сложнее, поэтому пожар должен был им помочь.
От камер совершенно не скрывались: все они сгорят вместе с записями.
Успели подняться на два этажа выше, когда сработала сигнализация. И сразу монотонная тишина взорвалась криками и суматохой. Зашумели лифты, забегали стражники, сообщая об обстановке. На лестнице послышался топот и Бейзар выставил вверх руку, останавливая шедших позади, направил дуло автомата на ступени, где через мгновение должны были появиться люди.
В этот момент внизу что-то глухо ухнуло, заставив содрогнуться все здание до самых верхних этажей. Со стен посыпалось. От второго взрыва жалобно затрещала металлическая конструкция лестницы. Файен чуть пошатнулся, глядя в глаза Райеру, издавшему болезненное шипение.
Только не кричи, показал одними губами. В синих глазах что-то мелькнуло, потом ксур отвернул голову. Узнал он его или нет, Файен так и не понял. Но добавил: Знаю, что больно. Сейчас моя сестра тебе поможет, потерпи немного.
Шаги замерли, минуту верхние совещались, выдержит ли лестница, а нижние напряженно ждали их решения.
От третьего оглушительного грохота загудело в ушах и почти повылетали все внутренности. Лестница завибрировала до самого верха, сшибая с ног всех, кто стоял на ступенях, полопались гнутые перила и пошли трещинами стены. Стражники ринулись обратно.
Бейзар выдохнул, почти не дыша все то время, пока прислушивался к происходящему пролетом выше, махнул рукой, показывая, что можно идти.
В двери без конца вытаскивали раненых. На руках, на себе. Стонущих, кричащих, без сознания, тех, кто попал под завалы. И Файен так же вынес Райера, на которого даже никто не обратил внимания. Еще и толкнули в спину, когда задержался на выходе, крича, чтобы шел быстрее и не загораживал дорогу. Тельальхарец и пошел к машине у ворот. За ним, побросав оружие, двигалась остальная тройка, суетливо, перебежками, как и все во дворе.
Лишь опустив ксура на заднее сиденье, Файен смог чуть расслабить сведенные зубы. Боялся до чертиков, что кто-то остановит и прикажет переложить гвардейца в другую машину со знаком медцентра, чтобы везти к медикам. И что придется устроить драку прямо во дворе. Но кража прошла гладко, лучше, чем ожидали, если не считать обещания Бейзара забрать из лаборатории тело.