Да, спасибо ребятам, что пригласили.
По правилам приличия, Йохану уже давно пора выйти из моей комнаты, но он все ещё здесь. А мне уже пора тактично намекнуть, что меня следует оставить одну, но я этого не делаю.
Ты на заправке мотоцикл купил? вырывается абсолютно неуместный вопрос.
Йохан удивленно вскидывает брови.
Да, немного медлит с ответом. Это лимитированная серия гоночных моделей. Они не продаются. Возможен только обмен на баллы.
И насколько уже велика твоя коллекция?
К сожалению, это только второй. Баллов заоблачно нужно, закатывает глаза к потолку, подтверждая свои слова.
Увлекаешься мотогонками? губы сами собой растягиваются в улыбке, как только я представляю его на огромной спортивной махине с рычащим мотором. В специальном обмундировании. И ещё почему-то в перчатках. Чёрных. Кожаных.
Ловлю спокойный ответ:
Раньше увлекался.
«А теперь остыл», осталось висеть в воздухе.
Так странно слышать, что его интерес может угаснуть. Кажется, что выбор этого мужчины непоколебим. Фундаментален. Всегда. И никто не может на него повлиять.
И вновь тяжёлое молчание поглощает атмосферу комнаты. И никто не решается разорвать зрительный контакт. Странная пауза затягивается, усиливая эффект.
Йохан тихо прочищает горло и первым нарушает почти осязаемое безмолвие:
Я должен ехать, размеренно указывает на дверь ладонью.
Внутри неконтролируемо поднимается сопротивление. Но я молчу и лишь пожимаю плечами в ответ.
Рад встрече.
Как только за мужчиной закрывается дверь, я сажусь на кровать, не в состоянии подавить нагнетаемую тяжесть в душе. Чувствую себя эмоционально вымотанной.
А в голове гулко звучит отголосок фразы: «Приезжай с ребятами».
Ну нет. Мне точно делать нечего на празднике. Абсолютно! Но, вопреки здравому смыслу, я по памяти быстро перебираю весь свой скромный гардероб в поисках подходящего наряда.
«Приезжай с ребятами»
И даже мысленно вытаскиваю подходящее платье, не в силах сейчас себе признаться, что решение принято: я пойду
***
Вот это скромное мероприятие?! Вот это?! СКРОМНОЕ?!
Возмущение не помещается в голове.
Сколько здесь гостей?
Мог бы и предупредить по-дружески, чеканю сквозь натянутую улыбку ухмыляющемуся Итану. И ты тоже, зыркаю на Лиду.
Я сама не знала Итан, возмущается Лида, ты почему не предупредил, что будет столько народу?
А с Ларсенами разве угадаешь? Я ж не знал сам-то! оправдывается в сердцах. Да тут не так много, просто все с семьями. Я видел ещё трёх его партнёров. Закадычных друзей. Все, как мой отец, со взрослыми детьми. Ещё двое младших братьев вон стоят болтают.
Отовсюду незнакомая речь. Прекрасно.
Ты говорил, что это будет просто семейный ужин, допытывается Лида. А тут столпотворение мирового масштаба.
Потому что никто не решился отказать, Нох обидчивый и злопамятный. А семья для него это довольно широкое понятие.
Хм, бросаю задумчиво, а мне кажется, если кто-то не приедет, твой Нох даже не заметит.
Это ты просто его плохо знаешь. Но ничего, познакомишься, этот негодяй ангельски хлопает длиннючими ресницами.
Пойдёмте немного осмотримся и выразим почтение имениннику.
Дом у Ларсена-старшего огромный. Всего два этажа, но территория большая. На фоне маленьких, аккуратно льнущих друг к другу домиков на противоположной стороне улицы, эта махина кажется настоящим дворцом.
Приглашённые одеты незамысловато: скромные платья, повседневные наряды, кто-то в джинсах, кто-то в рубашках. Народ разбился кучками, со всех сторон летит оживленный разговор.
Нет, ну правда, в голове не укладывается! Я думала, это будет обычный ужин. На две семьи. А получается, что только со стороны Итана пришло шесть человек: мать, отец, брат и нас трое. Кстати, брат у Итана видный парень. Весёлый, но постоянно загруженный, с телефоном в руках, вечно с кем-то разговаривает. Что-то решает. И имя у него тоже необычное Вилан. Лида тихонько шепнула на ушко, что он холостой и в настоящее время занимается спортивным питанием. И Швецию покинул вслед за Итаном, около шести лет назад.
Мы нашли родителей Итана, которые приехали чуть раньше нас, поболтали с ними.
Знакомство с именинником вышло торопливое, не сказать что радостное. Мужчина в годах, брови сведены над переносицей, на морщинистом лице суровое выражение, и даже широкая улыбка не скрывает непримиримости характера. Сразу видно: он человек очень жёсткий. Кажется, я теперь понимаю, как он смог добиться успеха.
«Его заводы производят бытовую технику и электроприборы. Бренд известен повсеместно, это один из самых крупных поставщиков на мировом рынке», краткая справка от Итана. Дословно.
Все ещё находясь под впечатлением от знакомства, я извиняюсь перед ребятами и сбегаю на террасу. Вот где поистине здорово. Вид отменный! Ухоженные газончики, высаженные в ряд деревья, выделенные каменной плиткой дорожки, в стороне искусственный водоём с насыпью из крупных камней. Невероятная атмосфера!
Любуешься? раздается сбоку русская речь. Поворачиваю голову, сталкиваясь с голубыми глазами. Вилан.
Да. Захотелось на воздух. Я не ожидала, что будет так много народу.
Тебе после всех «твоих» праздников, наверное, хочется тишины и покоя. А не вот это вот все.
Стабильности, уверенности, размеренности, добавляю про себя.
Нет, все в порядке. Я просто морально готовилась к скромному ужину человек на десять. А теперь чувствую себя немного не в своей тарелке. А еще я ни слова не понимаю из того, что они говорят, скованно улыбаюсь.
В стороне ловлю движение и отвлекаюсь от разговора с Виланом.
Потрясённый взгляд устремляется ко входу. Через ворота уверенно проходит маленькая девочка. На вид даже не знаю четырех-пяти-шести лет. За ней уверенно шагает Йохан, на вытянутой руке несёт прозрачный чехол. Внутри нарядная ткань нежно-голубого цвета. Мужчина окликает девочку и указывает в сторону. Она согласно кивает, убегает за угол здания. Йохан направляется туда же.
Нас с Виланом мужчина, кажется, не заметил
Глава 11
Я растерянно отворачиваюсь. Тягучий взгляд сам липнет к перилам, застывая.
Девочка как куколка: белокурая, хорошенькая, улыбчивая, волосы распущены и, кажется, немного вьются.
Так трогательно, что Йохан несёт ее платье и наверняка сам поможет ей переодеться.
Вот только эта семейная сцена напрочь выбила меня из колеи. Возможно, мужская забота полосует душу, потому что я в детстве никогда в свою сторону ничего подобного не видела. А может быть, собственное воображение сыграло злую шутку: Сергей, вполне вероятно, вот точно так же в будущем будет носиться со своей дочкой, а если родился мальчик, они могут играть в дартс или повсюду расклеивать наклейки с машинками
Да не волнуйся. Это не настолько принципиально.
Перевожу затуманенный взгляд на Вилана. Как ни силюсь, не могу вспомнить, о чем мы вели беседу. Нить разговора уже утеряна.
Здесь главное засветиться, продолжает парень, мечтательно косится сначала на часы, затем на высокий забор. Я, например, через часик сделаю ноги.
Я не решусь уехать. Мне кажется, это будет неуважением не только по отношению к имениннику, но и к родителям Итана.
У Вилана опять звонит мобильный, и мужчина с извиняющимся лицом постукивает пальцем по экрану.
Оставайся. Я вернусь в дом, мягко улыбаюсь и спешу удалиться.
Отчего-то накатывает тяжёлое чувство. Должно быть, все напряжение последних недель сказывается. Стараюсь от него избавиться, но становится только хуже. Горький ком липнет к горлу. Держу спину прямо, как привыкла с детства, когда было больно, обидно и тяжело, но приходилось идти, справляться с трудностями, закалять характер, воспитывать в себе победителя, соблюдать дисциплину.
Меня догоняет Вилан, дальше медленно идём с парнем вдвоём. Перебрасываемся короткими фразами, как вдруг впереди нас замечаю оживление.
И сразу понимаю причину. Та самая белокурая принцесса, что приехала с Йоханом, теперь важно восседает на плечах мужчины и крепко прижимает к животу голубую коробочку с крупным бантом. Девчушка улыбается, на лице торжественное выражение. Она важно смотрит сверху вниз и не отводит счастливого взгляда от Ноха. Волосы ее во дворе были распущены, а теперь в нескольких местах перехвачены в хвост разноцветными резиночками, лицо малышки обрамляют милые кудряшки. А меня немного шокирует ударившаяся в голову мысль: наверняка среди гостей присутствует ее мама.
Когда Йохан приближается к отцу, он снимает с плеч девочку и ставит ее на пол, отнимая возможность наблюдать за малышкой: девчушку закрывают приглашённые, столпившиеся вокруг именинника. Девочка начинает громкую речь. И я предполагаю, что она так поздравляет Ноха, а хозяин праздника внимательно вслушивается, расплываясь в улыбке.
А что там происходит? коротко обращаюсь к Вилану.
Его внучка поздравляет. Стихотворение читает про дедушку.
Да, я могла бы догадаться. Какая хорошенькая у Йохана девочка! Прелесть. Мне кажется, он в ней души не чает. А ещё думаю, он замечательный папа.
Вскоре всех приглашают к столу, а после начинается развлекательная программа, приехал ведущий. Не сразу я заметила музыкальную аппаратуру в углу. Видимо, слишком отстранилась. Участвовать в конкурсах нет ни малейшего желания. Поэтому я извиняюсь перед Лидой и Итаном и заявляю, что поброжу по дому: хозяева сразу же сказали, что весь первый этаж в полном распоряжении гостей. И действительно, в соседней комнате интерактив для детей, но пышного голубого платьица я там не замечаю.
Удивительно. Вечер проходит совсем не напряжно, гости занимаются чем хотят: кто-то болтает, кто-то участвует в конкурсах, кто-то вышел на улицу. Нет общей вовлечённости в событие, но всем хорошо. Легко, расслабленно. Никто не стремится выстроить гостей по струнке. К слову сказать, приятный вечер. И даже я уже успела переброситься парой фраз с англоговорящими гостями. Для меня это так необычно. Сама я никогда раньше не окуналась в подобную атмосферу, не была гостем на вот таких мероприятиях. Где уровень многодневной подготовки чувствуется за версту, но все укутано в тёплую и уютную ауру.
Внезапно сбоку отворяется дверь и ощутимо задевает мое плечо. Напряженного слуха касается взволнованный детский крик. Я отшатываюсь в сторону, а мимо меня проносится маленький белокурый ураган.
Алисия! выскакивает вслед за малышкой Йохан, но сразу же налетает на меня. От неожиданности мы нелепо сталкиваемся, а мужчина успевает придержать меня за плечи.
Извини, я не сориентировался, заглядывает мне за спину.
Ничего, отхожу на шаг назад, остро чувствуя кожей тёплый след от его ладоней.
Я должен ее догнать. Она расстроена.
Кажется, она побежала в общую комнату.
Черт.
Йохан не оборачиваясь устремляется вперёд, ускоряя шаг.
Какая-то неведомая сила тянет меня туда же. Возможно, желание помочь
Сосредоточенно в приглушенном свете ищу глазами Йохана. Он взволнованно осматривается, но дочь не видит. А я подмечаю огрызок голубой ленточки под столом и да! Это подол ее платья! Она забралась под стол!
Смело приближаюсь и аккуратно присаживаюсь на колени. Заглядываю
Привет, выдавливаю натянуто. Мне нужна ещё минутка, чтобы сориентироваться.
Девочка резко отворачивается.
Я тебя не знаю, кладёт головку на согнутые колени. Это чудо! Я ее понимаю! Она говорит на английском! Уходи!
Глаза ее полны слез. Нижняя губа слегка оттопырена и дрожит. Подбородок сморщен. Что с ней? Сердце сжимается.
Конечно, я сейчас уйду, продолжаю размеренным тоном. Надеюсь, она меня понимает? но мне показалось, ты расстроена я хотела помочь.
Ты ничем не поможешь! выкрикивает в сердцах. Видимо, расстроена она очень сильно хорошо, что музыка слегка приглушает детские эмоции.
Оглядываю сочувствующим взором малышку, и только сейчас опытный взгляд выхватывает деталь, которая сразу ускользнула от моего внимания. В маленькой ладошке зажата палочка, один ее конец с помощью специального крепления соединён с узкой полоской ткани. Гимнастическая лента. И мне она слишком хорошо знакома. Малышка печально прижимает к себе спортивный снаряд. По нежной щечке потекла первая слезинка.
Какая у тебя ленточка красивая. Ты с ней танцуешь?
Девочка стирает слёзы и отворачивается.
Рядом подмечаю движение. Йохан опускается на колени возле меня.
Алисия, выходи, протягивает малышке широкую ладонь, пойдём, поговорим.
Девочка упорно мотает головой и молчит. На папу даже не смотрит. Семья это сложно
Иди ко мне, продолжает на английском.
Он лезет под стол, сгребает дочь в охапку, вытаскивает осторожно. Берет её на руки и крепко прижимает к себе. Та же в ответ обнимает мужчину обеими ручками и прячет лицо, утыкаясь ему в шею. В ладошке все также крепко зажата палочка.
Переношу вес тела на одну ногу, но тут с удивлением отмечаю, что Йохан умудрился перехватить Алисию одной рукой, а вторую, чуть присаживаясь, предлагает мне.
Я принимаю помощь только с виду, вкладываю свою ладонь в его руку, но не опираюсь. Встаю сама.
Давай здесь останемся, громко просит малышка, и Йохан опускает ее на стул. Сам присаживается рядом на корточки, осторожно поправляет складки пышного платья.
Зачем ты спряталась?
Тебе за меня, наверное, стыдно, опускает нос, а Йохан нежно стирает слезинки.
Неправда, я горжусь тобой.
У меня никогда не получится! задирает голову и с вызовом глядит на Йохана. Она меня никогда не слушается! Всегда падает! И путается!
У меня тоже никогда ничего не получается с первого раза. Но я стараюсь и добиваюсь своего, поучительно замечает Йохан, заглядывая дочери в глаза.
А у меня не получится! Я не пойду на общее занятие! Все будут надо мной смеяться!
Тебя ленточка не слушается, да? догадываюсь я. Наклоняюсь к девочке еще ближе, чтобы она меня услышала, а слова мои не заглушила музыка.
Малышка упрямо молчит.
А ты знаешь, что каждая ленточка подчиняется только тому хозяину, кто сможет ее усмирить? А вначале они непокорные и никого не слушаются. Даже тренера, загадочно улыбаюсь. В моём арсенале десятки подобных баек. Сама слушала разинув рот в своё время.
Тренера все слушаются Алисия возражает неуверенно.
А ленточки нет. А ещё булава не слушается. Но тренер умеет их подчинять. И ты тоже научишься. В действительности это не так сложно.
Откуда ты знаешь?! возмущается малышка. Ты ничего не понимаешь!
Алисия, тут же реагирует Йохан, это сейчас прозвучало очень грубо.
Но она ничего не понимает! И не умеет! Всем кажется, что это легко! А на самом деле сложно!!!
Чувствую, как вытягивается мое лицо. Это я ничего не знаю?! Это, простите, я ничего не умею?! Я шесть лет жила в изнуряющем темпе, приручая спортивные снаряды и совершенствуя свои умения. Каждый день шла вперёд, несмотря на разочарования и неудачи.
А давай-ка я тебе кое-что покажу, протягиваю руку и жду пока малышка справится с удивлением и вложит в мою ладонь ленту.
Как только пальцы смыкаются на тонкой палочке, внутри меня начинает двигаться энергетический поток. Поднимаюсь и плавно вожу лентой из стороны в сторону. Для новичков. А мне маловата, конечно, будет. Ну да ладно, тряхну стариной. Надеюсь, память не откажет.
Резкий взмах, и ленточка послушно взмыла вверх, чётко повторяя движение кисти. Прогибаюсь в спине, играю руками, заставляя ленту крутиться вокруг меня эффектными голубыми кольцами. Переступаю в собственном темпе, не прислушиваясь к музыке, ускоряюсь. Выброс! Успеваю сделать пару простых оборотов и поймать снаряд. Движения грациозные, то плавные, то динамичные, уже, конечно, не такие отточенные, какими были раньше, но мышечная память жива и сейчас. Вдыхаю полной грудью, а в голове проносятся картины многочисленных соревнований, усердных тренировок, неожиданных падений. И то самое давно позабытое чувство, когда с замиранием сердца ждёшь решения судей. Даже когда тебе кажется, что выступила чисто.