Глава 6
Денис, как и обещал, организовал настоящую вечеринку, обзвонил всех, кого можно и сгонял за продуктами. Нам с Кариной оставалось только что-то приготовить на скорую руку и накрыть на стол. К вечеру начал подтягиваться народ. Была пятница, и многие, к моей несказанной радости, смогли приехать. Собрались наши старые друзья, одноклассники, однокурсники. Не все, конечно, кто-то уехал в отпуск, кто-то не смог прийти, а кто-то работал.
Мы с Кариной сервировали стол, резали салаты и болтали. Я сдержанно рассказывала о Пьере и о работе, а она болтала без остановки о разных мелочах, которые я и хотела узнать. Вздрагивая при каждом звонке в дверь, я хмурилась, потом снова возвращалась к разговору. Больше всего я боялась, что сюда заявится Кристина.
Карина заметила, как я с замиранием смотрю на каждого вновь прибывшего:
Не бойся, Кристина не придет. Подруга слишком хорошо меня знала и чувствовала.
Да я и не боюсь, дернула я плечом и нахмурилась. Надеюсь, с ней все хорошо?
Каринка засмеялась:
Ты серьезно? Ты правда хочешь, чтобы у нее все было хорошо?
Я снова пожала плечами и промолчала.
Ну тогда радуйся, все у нее прекрасно. Она сделала хорошую партию и выскочила замуж за одного из самых богатых людей Питера. У него какой-то крутой бизнес по всему миру. А она стала чуть ли не принцессой, нет, королевной. Увидев мой изумленный взгляд, она рассмеялась и добавила: И все такая же вульгарная.
Кристина вызывала у меня самые омерзительные чувства отвращение, неприязнь и ненависть. Слова «принцесса» и «королевна» не могли к ней применяться по определению. И хотя прошло столько лет, ничего не забылось, и мое отношение к ней не изменилось.
Но тем не менее эта новость меня действительно обрадовала и успокоила.
Ну и прекрасно. А она точно не придет? посмотрела я на подругу с надеждой.
Точно. Не переживай, она больше не общается с такими плебеями, как мы. Потом после паузы спросила: Это все, что тебя волнует?
Да, она знает меня слишком хорошо. Конечно, мне хотелось узнать много чего, а главное, что-нибудь об Иване. Но я не решалась спросить. Мне было страшно вспоминать прошлое, то, что связало нас, и то, что разлучило. Теперь, спустя столько лет мне казалось, что все произошедшее с нами было не по-настоящему.
Ваня не придет, не жди, грустно сказала Карина.
А где он? Уехал? будто нехотя спросила она.
Он с нами не общается. И вообще, забудь о нем лучше, нахмурилась подруга.
Почему? Тоже разбогател? нервно хихикнула я и тут же по глазам Карины поняла, что пошутила неудачно.
Она серьезно посмотрела и тихо сказала:
Он стал другим.
Я положила полотенце, которым протирала тарелки и умоляюще посмотрела на нее:
Карин, послушай, расскажи, пожалуйста, мне это важно. Ведь он уже год, как освободился?
Да, он вернулся чуть больше года назад. Но она отвела глаза.
Что «но»? Скажи, настаивала я.
Олеся! Олеся! закричала вдруг Карина, выглянув из кухни.
Что? тут же появилась в дверях Олеся, наша однокурсница.
Олесь, ты ведь видела Ваню Черногорова после возвращения из тюрьмы?
Да, видела. Она бросила на меня виноватый взгляд.
Расскажи Алёне, пусть послушает и успокоится.
Да чего рассказывать-то? Встретила я его как-то прошлым летом с какой-то девицей. Он был здорово навеселе, сказал, что женится. Вот, собственно, и все.
Понятно. Значит, у него все хорошо, с наигранной радостью сказала я и изобразила улыбку.
На самом деле меня раздирали противоречивые чувства, я почувствовала какое-то успокоение, будто камень упал с души. Ведь он свободный, веселый, и у него есть невеста. Но в тоже время хотелось убежать, забиться в уголок и зарыдать.
В кухню вошел Денис:
Эй, ну вы чего тут застряли? А чего хмурые такие?
Все нормально, Деня, иди, мы сейчас, заулыбалась Карина.
Мы про Ивана говорили, призналась я и опустила глаза.
А чего про него говорить? Все, потерянный для общества человек.
Все разом посмотрели на него.
Как? Почему?
Ты что-то знаешь о нем? обеспокоенно спросила я, почему он так говорит?
Денис замялся, осознав, что сказал лишнего.
Да, это, просто Я тут с полгода назад решил навестить его. Помнишь, ты звонила, спрашивала, как он?
Я кивнула. Да, приблизительно полгода назад мне приснился Ваня, он просил меня о помощи. Тогда я обеспокоилась и прямо с утра позвонила брату, попросив что-нибудь узнать о нем. Но Денис потом сообщил, что не смог его найти.
И что? Ты тогда все-таки что-то узнал? с упреком посмотрела я на него.
Да, узнал. Он отвел взгляд. Прости, ничего не сказал, потому что не хотел тебя расстраивать.
Что? Что с ним? С ним что-то случилось? Опять? У меня задрожали руки.
Карина делала какие-то знаки Денису, но обратного пути не было.
Говори же! потребовала я теперь от брата.
Что же они от меня скрывают?! В душе поднялось волнение, и все вспомнилось, будто было только вчера.
Даже не знаю. Наверное, случилось то, что происходит со многими отсидевшими в тюрьме.
Рассказывай! настояла я.
Ну Я приехал к нему на Пролетарскую. Позвонил в дверь, никто не открывал, я подергал за ручку, дверь оказалась открытой. Я зашел посмотреть, вдруг что случилось. Картина была страшная
Мы смотрели на него с ужасом.
Что? Что ты увидел?
Да ничего особенного! рассердился Деня. В квартире было жуткое запустение, грязь, вонь, мусор по всюду Иван сидел в кухне за столом, уронив голову на руки. От него несло перегаром. Я подошел потряс за плечо, подумал, вдруг ему плохо, а он просто оказался в стельку пьян. Что-то промычал, махнул рукой и снова отключился. Вот и все. На столе окурки, бутылки, в раковине гора немытой посуды В общем, опустился Ваня до невозможности. Ну и все. Я ушел и с тех пор больше его не видел.
Я села на стул и опустила голову. Значит, Ваня просто спился. Он не смог пережить трагедии, случившейся с нами. Вот как по-разному сложилась наша судьба. Мне снова стало больно, горько и обидно. За Ваню, за себя, за нас.
Больше не было никакого желания веселиться, я едва улыбалась, что-то рассказывала, но мне ужасно хотелось, чтобы вечеринка поскорее закончилась, и все наконец разошлись.
Лишь далеко за полночь сбылось мое желание. Денис и Карина почувствовали мое упадническое настроение и предложили остаться со мной на ночь. Но мне хотелось побыть одной, и я отказалась. Мы договорились завтра утром съездить к родителям на дачу, и вот дверь наконец за ними закрылась. Я села в прихожей на пол и зарыдала. Прошлое меня не отпускало
Глава 7
Рано утром я по привычке вышла на пробежку, сначала дошла до ближайшей скамейки, там немного размялась, потом вдохнула прохладный утренний воздух и побежала по набережной. Прохожие смотрели на меня, как на диво дивное. В Марселе я привыкла бегать по утрам, там никто не обращал на меня внимания, там все бегают. А здесь
Не обращая внимания на прохожих, я бежала и вспоминала, как было прекрасно выйти ранним солнечным и неизменно теплым утром к набережной, тянущейся вдоль Лазурного берега. Это было такое счастье! И так радостно было просыпаться оттого, что прямо с утра тебя ожидала приятная прогулка, а потом чудесный завтрак в соседней кофейне с круассанами и свежесваренным кофе. Там не было со мной прошлого, там все было иначе. И тут же пришла мысль: может, я зря вернулась?
Но тут я вспомнила, как меня мучило чувство чего-то потерянного и упущенного, и нестерпимо тянуло на Родину. Казалось, что только здесь я буду счастлива, несмотря ни на прошлое, ни на сомнительное будущее. Я верила, что только дома обрету покой и счастье, потому и сбежала. Да, попросту сбежала. Еле дождалась, когда закончится срок контракта. А что теперь? Ну вот вернулась, и что? Что дальше?..
Снова поймала на себе насмешливый взгляд и вздохнула. На меня смотрят, как на пришельца. Оглянулась и даже немного расстроилась. В следующий раз дойду до парка, решила я, там меньше любопытных глаз, затем вставила наушники, включила ритмичную музыку и побежала.
Приблизительно через километр услышала совсем рядом голос:
Привет, бегаешь?
Я обернулась рядом, легким аллюром скакал незнакомый молодой мужчина. Надо же! Я не одинока!
Отличные формы, отметила я и тут же, поймав его взгляд на своей фигуре, поняла, что он думает приблизительно то же самое.
Бегаю.
А с тобой можно побегать?
Пожалуйста.
Я Игорь.
А я Лена.
Ну вот, оказывается, все не так плохо! Пришельцев уже двое. Мы побежали в паре.
После пробежки мы немного пообщались. Игорь оказался довольно приятным, даже симпатичным, а еще разговорчивым и бойким. И не скрывал своей симпатии. Он предложил встретиться следующим утром здесь же на пробежке. Я с удовольствием согласилась и в отличном настроении вернулась домой.
После завтрака позвонил Денис:
Выходи, мы уже подъезжаем.
***
Родители встречали нас на крыльце, радостные, улыбчивые и постаревшие.
Прошло всего два года, когда мы виделись в последний раз, но я отметила про себя, что они сильно сдали за это время. А еще заметила, что, несмотря на их радость, и хорошее настроение, они были несколько напряжены.
Мы пробыли у них до вечера и, наобщавшись вдоволь, отбыли в город.
На обратном пути я не сдержалась и спросила:
Денис, вы что-то от меня скрываете? Почему мама такая грустная, а папа какой-то наигранно веселый?
Он отвел глаза:
Заметила? Так получилось Отец с мамой кредит взяли, купили дорогую машину. На дачу ездить и все такое, ты же знаешь, они давно мечтали. А тут отца неожиданно сократили, ему до пенсии-то пять лет осталось. Никакие связи не помогли, все его друзья такие же старые, кто раньше имел влияние и мог помочь, тоже уже на пенсии или отошли от дел. В общем, отец в депрессии.
Запил опять, что ли? расстроилась я.
Ага.
А мама?
А что мама? Нитроглицерин пьет.
Понятно. Ну а ты? Почему ты не помог?
Я тут же опомнилась, Денис работал инженером на судостроительном заводе, зарплата была невысокая.
Так вот почему ты не можешь поменять машину? догадалась я. А деньги, что я высылала?
И я помогал, и деньги твои очень помогли. Но машина дорогая. И банк зверствует, за просрочку такие пени выкатывает. Короче, как снежный ком.
Ладно, это ерунда, что-нибудь придумаем. Отчего-то я чувствовала ответственность за своих родных, за их благополучие и благосостояние.
Нет, вернулась я не зря, им я точно была нужна!
Ничего себе ерунда?! возразил Денис. Миллион долга! И что ты придумаешь-то?
Во-первых, я планирую прямо с понедельника устроиться на работу. Меня уже ждут, рекомендации наилучшие.
И что? Не думаю, что у тебя будет какая-то супер-зарплата, которая покроет долги.
Ну, не сразу, конечно, но, думаю, зарплата будет достойной. А потом а потом замуж выйду, уверенно сказала я. Пора уже, возраст как раз подходящий. Я не собираюсь с этим тянуть.
Что, вот так сразу?
Зачем сразу? осеклась я и тут же твердо заявила: Но я буду работать над этим.
Что, и кандидатура имеется? Карина с удивлением и восторгом посмотрела на меня.
Я засмеялась:
Ну допустим, имеется.
Ну ты даешь! восхитился Денька. И когда успела? Ты же только вчера приехала. Или у тебя там в Марселе кто-то есть?
Я махнула рукой:
Все, отстаньте. Шучу я, нет у меня никого. Но то, что собираюсь над этим работать, сказала на полном серьезе. Вы лучше расскажите, когда будем гулять на вашей свадьбе? перевела я разговор на интересующую меня тему.
Карина захихикала, а Денис нахмурился:
Это больной вопрос, проворчал он, живем вместе уже два года, а она все тянет.
Денечка, да у нас и так все прекрасно. Ну зачем нам эта свадьба? Расходов столько! возразила Карина.
Так, подружка, мне надо с тобой серьезно поговорить, твердо сказала я и сурово посмотрела на нее.
Ой-ей-ей, как страшно, по обыкновению засмеялась она и тоже перевела разговор: Скажи лучше, куда работать пойдешь.
Да, ничего особенного. Меня пригласили на собеседование в компанию «Снабнефтегаз».
Денис присвистнул:
Ничего себе! И как тебе это удалось?
О, это было непросто! В последние три месяца все свое свободное время я посвящала поиску работы, рассылкам резюме, переписке с потенциальными работодателями и интервью. И вот! Надеюсь, я им понравлюсь, а они мне.
Насчет себя не сомневайся, безапелляционно заявила Карина, ты им точно понравишься.
Надеюсь.
Оставшийся путь мы строили планы на завтрашний день. Завтра воскресенье, и можно было еще немного отдохнуть. Мне очень хотелось съездить куда-нибудь погулять, в Петродворец или хотя бы в Ботанический Сад. Сто лет там не была! Остановились на Летнем Саду.
На самом деле мозг точила одна мысль, очень хотелось съездить на Пролетарскую. Зачем, я не понимала. Чтобы собственными глазами убедиться, что все кончено? Пока не решилась
Глава 8
Здравствуйте! Я вошла в просторную приемную.
Доброе утро! подняла на меня глаза милая девушка-секретарь.
Я на собеседование к Николаю Михайловичу Рубцову.
А, да-да. Вы Елена Владимировна Одинцова?
Да, это я.
Хорошо, присядьте. Николай Михайлович еще не подошел. Но он никогда не опаздывает, будет ровно к десяти, заверила меня девушка.
Мне показалось, что она слишком молода для такой работы, да еще в столь солидной компании. Я даже не была уверена, есть ли ей восемнадцать.
Она посмотрела на часы, висящие на стене, а я вслед за ней, было ровно десять часов. Она перевела на меня взгляд, виновато улыбнулась и пожала плечами.
И в этот момент дверь открылась. В приемную вошел представительный хмурый мужчина лет пятидесяти.
Света, доброе утро. Мне кофе и никого не впускать.
Доброе утро, Николай Михайлович. Вас ожидают. Она кивнула в мою сторону. Елена Одинцова на собеседование.
Он оглянулся и будто только что заметил меня.
Я привстала:
Здравствуйте, Одинцова это я.
Он вдруг просветлел лицом:
А, конечно. Помню-помню. Ну что ж, пойдемте, побеседуем.
Я прошла за ним в кабинет и села на предложенный стул. Николай Михайлович годился мне в отцы, но смотрел на меня совсем не по-отечески.
Он мило заулыбался и не к месту спросил:
Вы замужем?
Хотя почему не к месту? Вполне резонные и насущные вопросы. Замужем? Имеются ли дети? Какого возраста? В Европе в первую очередь интересуются деловыми качествами претендента на вакантное место. Но я не в Европе, надо привыкать.
Хотя Николай Михайлович интересовался совсем с другой целью, как мне показалось.
Нет. Я не замужем, детей нет. Но должна вас предупредить, что в ближайшее время планирую выйти замуж. Я привыкла быть максимально открытой и честной.
Зачем скрывать? Я действительно собиралась найти себе достойную партию в самое ближайшее время.
То есть у вас есть жених, как-то сразу сник Рубцов.
Ну вот, я так и знала, что это интересует его не как руководителя, а как мужчину.
Да, здесь я соврала, но это было оправдано, мне не хотелось попасть в рабство своего начальства.
Тут я призадумалась, кого я считаю своим женихом? Кого подразумеваю? Нет, конечно, не Ивана.
Ну хорошо. Я прочитал ваши рекомендации с последнего места работы, мне все понравилось. Кстати, почему вы решили покинуть Францию? Вам там не понравилось?
Я улыбнулась:
О, там замечательно. Но мой жених живет в России, поэтому я здесь.
Мне импонирует ваша прямота, сдержанно улыбнулся он и тут же нахмурился. Значит, так, я беру вас на испытательный срок в два месяца. Должность вы знаете помощник Генерального Директора по связям с зарубежными партнерами. Сегодня я дам вам несколько поручений, если справитесь, завтра выходите на полный рабочий день. Все, вы свободны, сказал он на этот раз серьезным начальственным тоном, что мне понравилось гораздо больше.
Рубцов нажал кнопочку на селекторе:
Света, покажи Одинцовой рабочее место. Она принята.
Я тем временем дошла до двери и повернулась:
Спасибо, Николай Михайлович. Жду ваших поручений.