А еще там была интересная история про двух неудачливых грабителей. Короче, дело было так. Два преступника Милко Папакристи и Йорам Глобус решили ограбить банк. Но ограбление пошло не по плану, охранник нажал тревожную кнопку и вызвал фараонов. Тогда Милко и Йорам взяли заложника. Заложницу. Юную девицу, что пришла в банк обналичить чек. С сумкой полной денег и заложницей в багажнике они кое-как оторвались от преследователей и скрылись в загородном доме. Решили переждать кипеш, а потом поделить деньги и залечь на дно. С заложницей они обращались хорошо, да и девица попалась покладистая. И Милко с Йорамом расслабились. Они иногда развязывали заложницу, а она стала готовить им пищу и работать по хозяйству. Девицу звали Индирой. Она сказала, что сбежала от отца-тирана, который ее бил и не стремится вернуться в ту дыру, откуда приехала. И у Милко, и у Йорана были жены и дети. Они прониклись к Индире отеческой любовью и решили поделиться с ней деньгами, когда все это закончится. Но конец этой истории был печальным. Индира оказалась беглой преступницей. Правда, про отца она не врала. Он действительно был тираном и иногда распускал руки. Но Индира забыла сказать, что зарубила его топором. Ей удалось бежать из зала суда, и она уже долгое время скрывалась от властей. Жила в ночлежке, зарабатывала тем, что сдавала в металлоприемку пустые алюминиевые банки. Когда ее похитили, Индира не на шутку перепугалась, но потом придумала хитроумный план. Она вошла в доверие к своим похитителям, чтобы потом убить их и завладеть сумкой с деньгами. Сперва она расправилась с Милко. Перерезала ему горло, когда тот завтракал. А вот с Йорамом пришлось помучиться. Он был покрупней своего подельника и, как оказалось, живучей. Для начала Индира треснула его ломом по голове. Йорам упал, истекая кровь, но быстро поднялся. Он достал из кобуры бластер и погнался за обидчицей. Индира спряталась от Йорама на чердаке, и он долго искал ее. Палил из бластера туда и сюда. Весь дом изрешетил. В итоге ей удалось подкрасться к нему сзади и воткнуть отвертку прямо в затылок. Йорам погиб. Дальше Индира расчленила Йорама и Милко, а части тел утопила в местной речушке. И девица кинулась в бега. Долгое время она скрывалась от фараонов. Три раза ее чуть не поймали, но Индира всегда уходила от преследователей. А повязали ее в придорожной гостишке. Индира взяла в заложники уборщицу и старика-постояльца, никаких требований она не предъявляла. Фараоны пошли на штурм. Заложники выжили, и Индира тоже. Она получила серьезные ранения и была доставлена в тюремную больницу. Несколько раз Индира приходила в сознание. Она дала показания, но не раскаялась. Через месяц Индира умерла. Ее последними словами было: «Все мужики скоты!»
Эту историю записал фараон, который принимал участие в том штурме. Судя по тому, что он очутился на Сиротке, я думаю, что его судьба тоже сложилась не лучшим образом. Наверное, влип в какую-то историю
Еще в тетрадке были кулинарные рецепты и рисунки. Пыжи почему-то предпочитали рисовать всякие жуткие рожи. Одна страшней другой.
Имелись и призывы к порядку вроде: «Будьте людьми! Справляете нужду за пределами заимки!», «Все припасы складывайте в ящики, крылан не дремлет!», «Не забывайте чистить камелек от золы!»
Но преобладала все-таки разная ерунда и пошлятина.
На заимке я провел несколько дней. Как ни пытался экономить, скоро крупа закончилась, а воды осталось на донышке. Стал охотиться на бегающих по домику крыланов, придумав на них ловушку: перевернул котелок вверх дном, чуть наклонил и упер один его край на ребро овального камушка, а под котелок положил в качестве приманки немного крупы. Когда крылан забирался за приманкой, неустойчивая конструкция падала и котелок накрывал его. Тушки зверьков я потрошил, тщательно опаливал на огне и тушил. И знаете, не такая уж это и гадость. Но вскоре крыланы прочухали мою хитрость и стали обходить ловушку стороной.
К тому же меня донимала скука. Просто невозможная скукотища! В Форте у меня были книги, комиксы про Ставра Звездного и живое общение, а тут
Но в одну из таких ночей все разом переменилось.
V
В клетке. Выживший продолжает рассказ
Я проснулся от громких голосов и скрипа входной двери. Успев схватить воздушку, которую на всякий случай держал при себе, юркнул под шконку и затаился, хотя мне и пришлось для этого буквально сложиться пополам.
По помещению забегало пятно фонарика. В его свете я сумел разглядеть ноги в черных армейских ботинках.
Здесь и заночуем, сказал голос. Заходи, все чисто!
Вошел еще один человек в таких же ботинках.
Слышь, Зохан, а тут точно безопасно? хрипло спросил он.
Стало светло как днем. Похоже, кто-то из этих двоих включил переносной светильник.
Не парься, я все проверил. Но если у тебя очко играет, сам посмотри. И обязательно загляни под шконку, вдруг там притаился Бука, расхохотался тот, которого назвали Зоханом, и страшным голосом добавил. Бу!
Вечно ты со своими шуточками. Ничего я не боюсь, ответил хриплый.
Боишься, Гвидон, боишься. Помнишь, как тебя в школе называли? «Родничок»! А все потому, что ты в первом классе обмочил со страха штаны, когда на тебя физрук наорал.
Ничего и не со страха, у меня тогда была почечная инфекция, и ты отлично об этом знаешь, огрызнулся тип по имени Гвидон.
Ладно, проехали.
Они присели на шконки. На той, под которой прятался я, расположился Гвидон, не замедливший поинтересоваться:
Ты что, реально думаешь здесь заночевать?
Очень даже подходящее место. Нет, ты, конечно, если хочешь, можешь спать в грузовике, а как по мне, так уж лучше дрянной шконарь, чем сидушка в кабине. Когда за нами прилетит шаттл, неизвестно, а так хоть отоспимся по-человечески.
А как же урод? Полковник Годар приказал глаз с него не спускать.
Не очкуй, он крепко заперт, а ключ у меня в кармане, надежней места нет во всем свете. И вообще, я вколол этой твари такую дозу барбитуры, что он еще не скоро очухается. Может, и тебе укольчик сделать, а то ты какой-то нервный сегодня? хохотнул Зохан.
Себе коли эту дрянь! фыркнул Гвидон.
Ты же знаешь, я больше по бухлу. И кстати, о птичках, он направился к ящику и поднял крышку. Гуляем, дружище!
Да ты бутылку и в аду отыщешь! Как это у тебя получается?
Считай, что это моя суперспособность.
Как вы понимаете, эти двое нашли самогонку. Но сначала они решили спрятали плазмаметы в кабину грузовика.
Чтобы не было, как в прошлый раз, прокомментировал Зохан.
Гвидон возразил. Мол, как же они без оружия?
На что Зохан заметил:
Чему быть тому не миновать.
Через полчаса оба уже порядком захмелели. При этом они болтали без умолку, прерываясь только на выпивку и закуску.
Как, говоришь, называется это место? спросил Гвидон.
Сиротка. Раньше здесь добывали динамиеву руду, из нее делают сверхсталь, а потом создали колонию-поселение для пожизненно заключенных. Но после того, как в Системе снова ввели смертную казнь, лавочка схлопнулась, ответил Зохан.
М-да Жутковато здесь.
Они выпили еще.
А кому вообще понадобился этот урод? продолжал интересоваться Гвидон.
Генералу Каюмову.
А это что еще за хрен с горы?
Это очень старый хрен, но не с горы, а из Министерства обороны, какой-то зам по чему-то там. Лютый дед, чудо-богатырь. У него орденов и медалей на кителе столько, что можно нарядить елку.
Но урод-то ему зачем? не унимался Гвидон.
Как это зачем? Чтобы жрать! на полном серьезе ответил Зохан.
В смысле?
В смысле, кушать. Со спаржей, чесноком, молодым картофелем и соусом бешамель.
Опять дуркуешь? Серьезно не можешь ответить, что ли?
Да не знаю я! Чего ты привязался? Наше дело маленькое приказ выполнить. А вопросы свои задай лично полковнику Годару, если такой смелый.
Говорили они долго. Смеялись, вспоминали детство, спорили о политике, обсуждали тачки, ругали начальство, сослуживцев, обсуждали детей и жен. Я бы уже давно свалился от такого количества выпивки, но эти все никак не могли дойти до кондиции.
Знаешь, что моя недавно заявила? Ты, говорит, Гвидоша, давай завязывай с бухлом. Представляешь?
А ты что? спросил Зохан.
А я такой: «Да конечно». Но нет
А у меня друг недавно завязал. Два месяца уже не пьет. Занимается всякими нудистскими практиками, поделился Зохан.
Гвидон аж поперхнулся самогонкой:
Какими практиками?
Тьфу, то есть этими инду индуиск индуистскими, вот какими! все-таки сформулировал Зохан.
А почему завязал-то?
Говорит, пить стало не с кем. Народ измельчал. Деградировал. А пить с дегенератами, которые жрут бухло, чтобы сбежать от себя и от жизни, без толку.
Небось профессор какой-нибудь
Еще чего! Простой слесарь.
И он тебя дегенератом назвал.
Он не называл.
Как это не называл?! Погодь! Гвидон размашисто ударил по столу. Ты же сам, ну то есть он, как ты говоришь, сказал: «Народ измельчал. Деградировал». Так?
Так.
А ты что, не народ?!
Народ
Снова выпили.
А хорошая самогонка, сказал Гвидон. Интересно из чего они ее гонят?
Поверь мне, лучше тебе этого не знать, заметил Зохан.
Почему?
Потому что, из чего только ее не гонят!
Например?
Говорю же, из всего! Некоторые в самогонку керосин добавляют или аккумуляторную кислоту.
Это зачем еще?
Чтобы с ног валило.
И ты такое пил?
Не-а, но видел того, кто пил. Ты его знаешь. Марат Кривомазов.
Ты о Кривом говоришь?
О нем!
Но он же слепой как крот.
Догадайся теперь почему.
А ведь я когда-то спортом занимался, жалобно протянул Гвидон. Помнишь?
Угу. Штангу поднимал. А теперь тяжелее стакана ничего не поднимаешь, заметил Зохан.
Захочу и снова начну.
Ну-ну.
А что? Какие мои годы? Сегодня побухаем, а завтра брошу. Хватит здоровье губить.
Что мне не верится.
Вот и моя тоже самое говорит. А мне может мне нужна ее поддержка! Я, может быть, и бросил пить. Но она в меня не верит.
Бабы, вздохнул Зохан.
Угу. Тяжело с ними Но без них никак
Рано ты женился, Гвидон. Ох, рано. Мог бы еще погулять.
Зачем? Меня все устраивает.
Ну да. Ну да. Сам же рассказывал, что она тебя бьет.
Это всего раз был. Я сам накосячил. Пришел в лоскуты, ругаться стал при ребенке. Ну она меня и
Зохан хмыкнул.
По роже сковородкой.
Моего соседа как-то жена скалкой ударила, так он ее в ответ ножичком пырнул, сказал Гвидон.
Убил?
Только порезал. Но все равно ему шесть лет дали. Сидит сейчас на киче, а жена ему передачки носит. Говорит, что любит, обязательно дождется и все такое.
М-да, высокие отношения
Затем Зохан затянул длинную и нудную историю про то, как был когда-то влюблен в девушку по имени Люси. Им было тогда по двадцать лет. Они познакомились в Энергонете. Сходили на два свиданья, переспали. Стали встречаться. Им было хорошо вместе. Они ходили в кино, на выставки, в кафе. А потом она сказала, что замужем. Муж Люси был гораздо страшнее нее. Ему было пятьдесят с хвостиком. Когда-то он был ее преподавателем в институте. Люси полюбила его за острый ум, обаяние. Ее муж был богат. Но в последнее время их чувства притупились. Семейная жизнь стала рутиной. Люси говорила, что собирается развестись с ним. Она признавалась в любви к Зохану, и он отвечал ей взаимностью. Но однажды Люси пропала. Перестала отвечать на звонки. А потом Зохан узнал, что она вместе с мужем переехала в другой город. И с тех пор он о ней ничего не слышал.
Дружище, а так почему ты мне этого никогда не рассказывал? пьяно сморкаясь в платок, спросил Гвидон.
Не знаю. Наверное, не было повода
Гвидон причмокнул.
Вот оно женское коварство!
И не говори, всхлипнул Зохан.
Коварство в мире любви извечный гость! провозгласил Гвидон.
Сам придумал?
Не-а. Какой-то умный человек.
Они выпили за ум. За любовь. И далее ударились в философию, да в такие ее дерби, что сами там запутались. А потом снова вернулись к политике, обсуждению начальства, сослуживцев, детей и жен, и так по кругу, пока наконец все-таки не вырубились.
Когда это долгожданное для меня событие все же произошло, я аккуратненько выбрался из своего укрытия. В свете переносной лампы я хорошо разглядел неожиданных посетителей заимки. Зохан и Гвидон словно были созданы под копирку: черноволосые, красномордые, средних лет, крепкого телосложения, одеты в камуфляж. Они даже спали в одинаковых позах: на спине, раскинув руки и ноги в разные стороны. Их разгрузки, каски и броники валялись на полу в окружении пустых полторашек из-под самогонки, консервных банок и смятых оберток. Они совсем не выглядели опасными, но мой внутренний голос подсказывал, что это плохие парни.
Лежа под шконкой, я перебрал в голове все возможные варианты своих последующих действий и склонялся к тому, чтобы попытаться связать пьянчуг, а, когда протрезвеют, допросить. Но для этого мне необходимо оружие, да и наручники бы не помешали. И то, и другое я надеялся отыскать у них в грузовике. Дело было за малым: найти ключи, чтобы его открыть. Обыскал спящих и нашел связку на ремне у Зохана. Какой из них именно от машины, разберусь на месте.
Увидев, что стол заставлен разнообразной едой, я основательно подкрепился, запил все какой-то розовой водичкой и выполз наружу. В одной руке я держал зажженный фонарик, в другой воздушку. Так, на всякий случай.
Черная тентованная махина на гусеничном ходу стояла в пяти метрах от заимки. Я выбрал из связки первый попавшийся ключ, но он не подошел к замку двери. Стал пробовать остальные. На четвертом вдруг небо осветилось яркими огнями: на посадку стремительно шел какой-то летательный аппарат. Его приземление не предвещало для меня ничего хорошего, а потому нужно было срочно где-то укрыться.
Быстро осмотрев грузовик, я увидел, что на воротах кузова стоит простейший штанговый запор, открыть который раз плюнуть. Внутри находилась квадратная клетка высотой до потолка, накрытая брезентом. Туда я и зашел, чтобы спрятаться. В нос ударил запах нечистот. Источником вони оказался урсус, который лежал прямо посередине. Судя по мерно вздымающемуся боку, он спал. Так вот, значит, о каком уроде они говорили. Я спрятался за тушей великана, надеясь, что никому не придет в голову заходить в клетку к опасному зверю.
Снаружи раздался сильный гул, потом послышались грохот и скрежет металла. «Орел» прилунился», как выразился в свое время астронавт Армстронг.
Минуты через три до меня донеслись голоса. Судя по тону диалога это разговаривали начальник и подчиненный.
В грузовике пусто! объявил подчиненный.
А урод на месте? начальственным тоном спросил второй.
На месте. Но кузов открыт настежь.
Так закрой его, болван!
Есть!
Главный откашлялся и возмутился:
Где этих двоих носит?! И рации молчат. Они охренели?! Я им не нянька! Я кадровый офицер, у меня забот полно, и поважнее, чем отслеживать местонахождение всякого сброда!
Нашли! Оба пьяные, лыка не вяжут, прозвучал первый голос.
Пьяные?! Да за такое За такое А ну-ка тащите их сюда. Но сначала загоните грузовик в шаттл. Через шесть минут отчаливаем.
Не можем найти ключи. Все перерыли пусто.
Так найдите запасные. Или мне самому поискать?
Скоро грузовик тронулся с места. Пока мне везло, но вот что будет дальше вопрос.
Из своего убежища, то есть из-под туши урсуса, я вылез, когда клетку доставили на борт шаттла и поместили в отдельный отсек с бронированной дверью. На случай, если зверюга очухается, у меня была наготове воздушка. Но доза снотворного, которое ему вкололи, и в самом деле оказалась гигантской, Зохан не соврал.
«Если выстрелить в висок с близкого расстояния он покойник», рассуждал я.
Но к моей великой радости, урсус так и не проснулся.