Следующим уроком была музыка с Ульяной Харитоновной Глинкой-Чайковской. Весь урок «сказочники» нестройным хором новогодние песни пели. Горыша на три голоса выводил, остальные подтягивали. А потом очень странный урок был. Софочка пришла и лекцию им прочитала про историю отношений человечества с вирусами.
Больше всего эта лекция на страшную сказку была похожа про гостей из царства мёртвых. Жаль только, что человечество из этого урока мало что вынесло и к нашествию вирусов каждый раз не готово. Зато ученики школы «Сказка» ко всему готовы оказались. Даже к карантину. И теперь ждали, кто из них следующим фиолетовым или розовым станет или чихать начнёт, как пушка. Только вот пока все здоровые были и весёлые. Поэтому после уроков помчались, как всегда, во дворе школы в снежки играть. Только теперь это не просто снежки у них были, а вирусы летучие.
Костику очень больно снежным вирусом по носу прилетело от Емели, и он гордо домой пошёл с высоко задранным носом, чтобы кровь не капала. А за ним и верные друзья в родную опочитальню подтянулись: Ёжка с Горышей. Всё равно на улице уже темнеть начало. Зимний день короток.
Эх, бабушка моя-то как расстроится, что я не приеду, вздыхала Ёжка, сидя в позе лотоса на кровати. И всё из-за каких-то микроскопических белковых тел. Они же даже не живые.
Кто не живые? испугался Горыша, который на лекции Софочки всё время отвлекался всеми тремя головами.
Вирусы проклятые, пояснил Костик, нежно дотрагиваясь до распухшего носа. От них все наши неприятности. Дедушка тоже расстроится.
И мои расстроятся, сказал Горыша. Какой без меня Новый год. Я же всегда громче всех в бубен стучу. Жалко их.
Ага, согласилась Ёжка. а ещё знаете кого мне жалко?
Меня, с надеждой спросил Костик, так и сидящий с задранным разбитым носом.
Нет, отрезала Ёжка. Мне Кики жалко. С носом у тебя всё в порядке будет через полчаса. А вот пунцово-пупырчатая Кики, бедная, сидит где-то взаперти одна-одинёшенька. Ещё и мучает себя упрёками наверняка. Винит себя во всём. А в чём она виновата? На её месте мог быть любой из нас.
А давайте её навестим, сказал Змей. Мы же Тройка. Сделаем доброе дело.
Так нельзя же к ней, возразила разумная Ёжка. Карантин!
Ерунда, сказал Костик, мы уже всё равно обчиханные. Наберём на ужине фруктов у Самобранки, а потом ночью тихонечко проберёмся к Кики. Её наверняка в медпункте держат.
Так они и сделали. Шли, мягко ступая, в полной темноте (если не считать глаз-фонариков Горыши), чтобы никто их не заметил. Горыша легонько толкнул дверь медпункта, она распахнулась прямо в темноту. А из темноты на Тройку вырвался и рванул через дверь наружу жизнерадостный смех их одноклассников.
А вот и ёжкинцы героические пришлёпали! Добро пожаловать в наш весёлый лепрозорий! Только вас и не хватало, хриплым голосом поприветствовала их малышка Кики, на больничной кровати которой (заваленной апельсинами и бананами) восседала довольная Хавроша. А вокруг, по углам кабинета, на столе и в кресле Софочки примостились остальные сказочные ученики.
То-то Самобранка ворчала, что все как один на ужин фрукты просят, улыбнулась Ёжка, какие же вы все молодцы!
Лепрозорий? Костик с подозрением уставился на Кики, но фрукты ей на одеяло всё равно высыпал и даже сел на краешек кровати (а чего ему бояться, он же бессмертный). Ты чего, ещё и проказу подцепила, кикимора?
Так она ж у нас известная проказница, сказала Хавроша, видать, давно проказу подцепила. Чего только у них там в канализации не плавает.
И все дружно рассмеялись.
Что ещё за проказа такая? заинтересовался Леший.
Да так болезнь одна очень экзотическая. Её ещё лепрой зовут. А тех, кто ею болеет (у них части тела цветут и отваливаются), держат в лепрозориях, чтоб других не заразили, хотя на самом деле она не заразная, кратко пояснила Вася Премудрая.
Ой, сказала Кики, опять я ляпнула не пойми что. Эти слова мне в голову прямо из ниоткуда так и лезут. Такой свирепый вирус, аж жуть.
Держись, Кикочка, Хавроша погладила подругу по горячей голове, да у тебя, похоже, жар! Может, Софочку позвать?
Ты что? Она же вас выгонит, испугалась Кики, а я так рада, что вы все пришли. Вот уж не думала, что скажу такое.
Дай-ка, я твой жар себе заберу, сказал Горыша и легонько коснулся кончиком когтя лба больной кикиморы.
Ой! Ой! Ура! У меня температура спала, просипела Кики. Спасибо, Змей!
Ничего себе! удивилась Ёжка, сколько мы ещё о тебе не знаем, Горыша.
Это точно! подтвердил Змей Горыныч. Мы, огнедышащие рептилоиды, с жаром дружим.
Круто, сказал Иван Дурак, а давайте страшилки рассказывать? Мы же ещё ни разу ночью все вместе не собирались.
Давайте! обрадовался Леший. В заросшем парке стоял проклятый старый дом
Не, эту мы все знаем, перебил его Иван Царевич, лучше уж про гроб на колёсиках.
Ой, какой нафталин, возмутилась его кузина Вася Прекрасная. Ты ещё про чёрную-чёрную комнату вспомни. Или про девочку без глаз.
Мне уже страшно, задрожала Хавроша, а вместе с ней задрожала кровать и посыпались на пол апельсины.
Е-рун-да! заявила протест кикимора. Это всё детские нестрашные страшилки. Знаете, что по-настоящему страшно? Что люди в сказки верить перестали. Даже маленькие дети теперь не верят в Деда Мороза. И влипают из-за этого в очень неприятные истории.
Да ладно, не поверил ей Иван Дурак. Врёшь ты, Кики, складно.
Может, и вру, согласилась Кики, только вот жил на улице Стремянной мальчик Тимур. И был у него друг Стёпа. И встречали они как-то вместе Новый год в квартире Тимура. В квартире номер тринадцать. Мальчики попросили у Деда Мороза в подарок самые новые игровые приставки. Ну, как у Деда Мороза. Письма они, конечно, ему адресовали, но были уверены, что дальше родителей их письма не дойдут.
Этих Дед-Морозов и Снегурочек студенты из театрального института играют, пояснял у нарядной ёлки Стёпе Тимур, который был старше друга на целый год и два месяца. Он уже во второй класс ходил и слова знал непонятные. Раньше, вообще, мой папа в Дед-Мороза наряжался. Это уже совсем отстойно было. Чистый кринж. И теперь они с мамой артистов стали звать. Если артиста за бороду потянуть она отвалится. Я год назад так сделал, как будто нечаянно. Было весело.
Так что, получается, взрослые нас дурят? удивился Стёпа.
Ну они не со зла, просто думают, что мы маленькие дурачки, которые верят во всякие глупости, как они в детстве. А мы должны притворяться, как будто тоже верим в их Дедушку Мороза, понимаешь?
Ага, сказал Стёпа, понимаю.
Но очень расстроился.
Главное, что нам подарят то, что мы просили. Ради этого можно этих артистов потерпеть. Потерпишь? спросил Тимур.
Конечно, сказал Стёпа, за новую приставку я им даже стишок расскажу.
Вот и я про то же, согласился Тимур, не будем взрослых огорчать, они так этот праздник любят.
И приходят к ним, значит, Дед Мороз со Снегурочкой. Ну, как приходят. Тима со Стёпиком слышат музыку за окном, выглядывают во двор, а там ретро-автобус стоит красивущий, такой весь длинный, а с концов закруглённый. И из него нарядные Дед с Внучкой выходят. Всё как положено: кафтаны, шапки, снегом подбитые, сапожки сафьяновые, из-под которых вдоль по улице метелица метёт, мешки с подарками и роскошная снежная борода до пола у Мороза. Папа Тимуру говорит строго:
Ты, Тима, только, смотри, в этот раз Деда Мороза не обижай. Этот самый настоящий. Не серди Дедушку. Не дёргай за бороду.
Конечно, па. Ты что? Это же я маленький год назад был, глупый. А теперь-то я уж так верю во всякую, э-э-э, сказочность. Я нечаянно тогда, подмигивает Тима Стёпику и дверь бежит открывать.
Там такие красивые Дед с Внучкой морозные стоят, глаз не оторвать. А вот бороду можно. Стёпик теперь об этом только и думает. Тем более что борода у Мороза роскошная: густая, вьющаяся, седая из порош с позёмками сотканная. Так и хочется Стёпику за неё дёрнуть. Еле держится. Вот уже Тима на неловкие вопросы ловко ответил, и Снегурочка румяная ему из мешка коробку с приставкой выдала. А Стёпику какой-то дурацкий конструктор протягивает. Даже не фирменный.
Вы, наверное, что-то перепутали, Стёпик очень вежливо говорит. Посмотрите, пожалуйста, ещё. Там приставка должна быть. Я её просил.
А я тебе конструктор волшебный принёс, говорит наглый Дед Мороз и хитро так на Стёпика поглядывает, тебе Стёпа больше, чем Тимуру повезло, потому что ты, я знаю в отличие от него в сказки веришь.
Вот так артист! Разозлился Стёпа:
Ни во что я не верю. Я уже большой. Давайте сюда мою приставку! А свой конструктор заберите!
Хитренькие какие! Взяли мою приставку себе, а мне какой-то мусор суют.
Родители Тимура удивляются, куда приличный соседский мальчик девался. А он стоит, ногой топает, чуть не плачет. Ещё бы, ведь Тима уже свою приставку распаковывает вовсю.
Степан, немедленно извинитесь перед Дедушкой Морозом, строго говорит Снегурочка.
Но Стёпик наш уже совсем с катушек слетел:
Никакой это не Дед Мороз! И борода у него фальшивая! говорит он и за бороду Дедушку дёргает.
Эх, не выдержал Миха Леший, зря он так. Нельзя так с Морозом.
Но на него все дружно зашикали, и Кики продолжила свою байку:
Ага. Значит, дёргает наш малец деда за бороду что есть сил. Так, что у Мороза аж слёзы-ледышки из глаз летят градом и красна шапка набекрень накреняется.
Ой-ой-ой, говорит Дед Мороз жалобным голосом, не надо меня за бороду таскать. Больно уж больно. Раскусил ты меня, мальчик. Пойдём со мной в автобус. Там твоя приставка тебя ждёт-пождёт. И ещё пара игр к ней бонусом. От Снегурочки. Это просто такой розыгрыш был новогодний. Для смеха!
Ну вот, говорит Стёпик, я так и знал.
И счастливо улыбается сквозь слёзы. Надевает он свой пуховик, тёплые штаны и сапоги зимние. Причём сам всё надевает, даже без чьей-либо помощи. И идут они с дедом Морозом по лестнице вниз. А Снегурочка дома у Тимы осталась чай пить.
Вы студент, или уже актёр настоящий? Стёпа Мороза спрашивает.
Я-то? Мороз говорит. Ох, что-то я устал, мальчик. Постою передохну. Ты беги один. Там в автобусе передние двери открыты и приставка твоя, прямо на кресле водительском лежит.
Стёпик мячиком радостным по лестнице проскакал, во двор выскочил и в автобус тёмный запрыгнул. Там тут же свет включился красный, как в фотолаборатории, и скрипучая дверь-гармошечка за мальчиком нашим захлопнулась.
Ну всё опять влез в рассказ Кики Леший, привет родителям!
Кикимора невозмутимо продолжила сипеть:
Никакой это не Дед Мороз! И борода у него фальшивая! говорит он и за бороду Дедушку дёргает.
Автобус внутри был точно бархатом красным оббит. А по бархату гирлянды лампочек разноцветных прикручены, и все они горят и мигают так, что и в глазах, и в голове у Стёпика всё замигало. На месте водителя нет никакой приставки, а сидит там важный толстый снеговик с нарисованной улыбкой на глупом круглом лице. Смотрит он глазами-угольками своими на Стёпика и рукой-веткой ведро с головой вместе снимает, будто здоровается. А на пассажирских местах тоже снеговики сидят, только поменьше и все свои вёдра с головами-шарами снимают и Стёпику кланяются церемонно, как неваляшки. Что-то совсем мальчику не до приставки стало. Стал он ручку автобусной двери дёргать, а она не открывается. Только слышит он, что вроде как задняя дверь автобуса со стонами да скрипами приоткрылась, и бегом-бегом туда через салон, а снеговики руками ветками к нему тянутся, норовят схватить, словно через густые жёсткие кусты он бежит. Ещё и музыка какая-то зловещая в салоне включилась и дребезжит в ушах пугающе.
Не пойми как, Стёпик из автобуса страшного выскочил, задыхаясь по лестнице вверх побежал и оказался у дверей в квартиру Тимура. Ну сейчас он этому Деду-обманщику покажет! Дёрнул за ручку двери незапертыми оказались. Влетел он в квартиру и кричит не своим голосом:
Где он?!
А в коридоре папа Тимура стоит и как-то странно на него смотрит:
Вы что-то забыли, любезнейший? Мешок ваш и посох Снегурочка забрала.
Какая ещё Снегурочка? Стёпик спрашивает опять же не своим, низким таким голосом, и тут видит Деда Мороза проклятого в прихожей. Прямо перед собой. Стоит он напротив Стёпы и рукой в варежке в его сторону тычет. Да вот же он! Вот! Хватайте его скорее!
А там зеркало большое в прихожей всегда стояло. И до Стёпика постепенно начинает доходить, что за неприятность с ним случилась. Не совсем ещё, конечно, ясно доходить, но что Деда Мороза он не где-нибудь, а в зеркале видит, мальчик понял. И что же это такое творится? Будто Стёпик в сон кошмарный провалился, а выбраться из него никак не получается. Стоит он перед зеркалом, руками машет, а Дед Мороз в зеркале все его движения издевательски повторяет и рожи плаксивые строит. Тут на крики его в помощь папе все остальные в прихожую выбежали: и Тимур, и мама его, и ещё один очень знакомый Стёпику мальчик с конструктором в руках. Счастливый такой, всем довольный мальчик с разноцветными конфетти из хлопушки в кудрявых волосах. «Так ведь это же я!» понял Стёпик. И заорал в ужасе, что есть силы:
Я не Дед Мороз!
Я же вам говорил, сообщил всем голосом победителя довольный Тимур.
А это не Стёпик! Я настоящий Стёпик! закричал несчастный превращённый в Деда Мороза мальчик. А потом сел на пол и заплакал. Я хочу домой. Позовите моих маму с папой. Они меня узнают и заберут.
Какое безобразие. Вот так Деды Морозы пошли! Маму с папой его ему позовите. огорчённо сказала мама Тимура. А полицию вам не позвать?
Тут мальчик с конструктором говорит:
Не надо полицию, тётя Света. У Дедушки нервный срыв. Работа у него тяжёлая. Дети сплошь привередливые, да ещё и некультурные. Подарки им не нравятся. За бороду дёрнуть пытаются. Ругаются. Пинаются. Тут любой с ума соскочит. Дайте я с ним поговорю минутку.
И этот Лжестёпик, протягивает ревущему в три ручья Стёпику руку (а сила у него в руке совсем не как у маленького мальчика), помогает подняться и выводит на лестничную площадку.
Хватит позориться, говорит мальчик с конструктором Стёпику злым взрослым голосом. Никакие родители тебя не узнают. У них уже есть хороший, настоящий, благодарный сын с конструктором. Зачем им плачущий дедуля с бородой до пола? В лучшем случае сдадут тебя в дом престарелых Дедов Морозов. Так что, иди-ка ты, Стёпик, в автобус. Там такие же, как ты, Фомы неверующие сидят. Только им меньше повезло. А ты вот теперь Дедушка Мороз, любимец детворы. И будешь им, пока не найдёшь мальчика, который искренне в тебя поверит.
И что тогда? Он меня расколдует? Я снова стану Стёпиком?
Ну, тут, скажем так, есть варианты. Ты его сначала найди, а там уже видно будет, тут из дверей Тима выглянул, и мальчик сразу же заговорил ворованным детским Стёпиным голосом, А Дедушка Мороз уже уходит. Он всё понял и ему очень жаль, что он чуть не испортил нам праздник. Пошли играть в твою приставку, Тимка.
Мальчик с конструктором юрко шмыгнул в квартиру и захлопнул тяжёлую дверь прямо перед носом Стёпика. Постоял Дед Стёпик перед закрытой дверью, поревел ещё немного, подёргал зло себя за бороду и пошёл вниз по лестнице к автобусу, подарки ребятне развозить. Вот такая вот новогодняя история.
Кики замолчала и всем стало слышно, как храпит в ночной тишине красная голова Горыши.
Да уж, страшилка так страшилка, задумчиво сказала Ёжка, только я вот не поняла: Стёпик, если найдёт мальчика, который верит в Деда Мороза, в кого превратится в себя, или в этого хорошего мальца?
Ну, ты же слышала есть варианты! напомнил ей Костик.
Ужас-то какой! сказала Ёжка. Тогда вообще непонятно, что лучше верить в вашего Деда Мороза или нет. Ты сама эту чудесную историю выдумала, Кики, или вирус подсказал?
Почему выдумала? Мне её Стёпик-Дед-Мороз рассказал. Он у нас в канализации пару лет прятался. А потом пропал. Нашёл, наверное, то, что искал.