Да просто съездим в Вырвинск в МФЦ, не надо тратить на них нервы, ворчал он, запихивая меня в автомобиль.
Нет, ну так ведь нельзя! возмущалась я. Получается, у нас прописка недействительная была?
Да какая разница? Мы все в Тамбовской области сейчас прописаны, и там тоже не в селе это делали, а в Мичуринске. Эля, уймись, пожалуйста. У тебя уже искры из глаз сыпятся. Ты меня пугаешь.
Эти его слова немного меня остудили Власову и так нелегко, а если я обрушу на Мухино гром и молнии, станет ещё хуже. Мне саму себя бояться впору. Оставалось надеяться, что хотя бы в Вырвинске меня никто не разозлит. Я всю дорогу на это надеялась и выдохнула с облегчением только тогда, когда мы сдали документы в МФЦ и вышли на улицу.
Мороженку или тортик? заботливо спросил Толя.
Ведро валерьянки, проворчала я, чувствуя себя как-то странно.
Ого! Какие люди! прозвучало сбоку.
Я повернулась на голос и удивлённо уставилась на Антона Лопатина, с которым ну никак не ожидала встретиться в Вырвинске. Вот она причина моего неправильного самочувствия. А в голове только одна мысль появилась: «Господи, только бы он ближе не подошёл, иначе произойдёт катастрофа».
Привет, произнесла неуверенно. Познакомься. Это мой муж Анатолий и сын Владик. Толя, это Антон Лопатин. Тот самый, с которым я тебе два раза изменила.
Не знаю, как вырвалась последняя фраза, но слов уже не вернёшь. Лицо Антона побелело и вытянулось, а Власов проявил феноменальную выдержку и спокойно спросил у моего любовника:
Ну и как? Понравилось?
Я готова была сквозь землю провалиться. Лопатин пробормотал что-то невнятное и предпочёл уйти, пока дело не дошло до скандала. Власов открыл заднюю дверь автомобиля, чтобы я поудобнее устроила сына в автолюльке, а потом подал руку, помогая сесть мне. Просто верх обходительности! У меня со стыда, кажется, даже ладони покраснели.
Толя, прости, умоляющим тоном попросила я, когда он сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Это как-то само вырвалось.
Если скажешь, что чёрт за язык дёрнул, я поверю, невозмутимо отозвался он. Всё нормально, забудь.
У него с самоконтролем нормально всё, он может не показывать истинных эмоций, но я-то его знаю. Я чувствовала, что он в ярости. Ну вот почему Лопатину приспичило встретиться на нашем пути именно сейчас, когда всё так сложно? Каким ветром его занесло в Вырвинск? Его не должно здесь быть! Ещё и я растерялась. Ляпнула первое, что пришло на язык, а надо было следить за словами.
Толь
Эля, не надо. Не трогай меня сейчас, хорошо? Просто помолчи.
Вот так. Ревность при взаимных чувствах оружие обоюдоострое. Больно всем. Но я хотя бы не встречалась с Майей, а Власова с Лопатиным познакомила в такой вот оригинальной форме. Ему сейчас намного больнее, чем мне.
Всю дорогу до Мухино мы молчали. В посёлке заехали в супермаркет за продуктами, и Толя купил бутылку виски. Он не пьёт. Я никогда его пьяным не видела. Но в этот вечер пришлось. Это страшно смотреть, как любимый человек напивается до беспамятства для того, чтобы заглушить боль, причинённую тобой. Он не буянил и не высказывал претензий просто молча пил без закуски, а потом ушёл в спальню, упал одетым на кровать и отключился.
У меня в телефоне был записан номер Лопатина, и я сочла своим долгом выяснить, почему наши пути снова пересеклись. Убедилась, что Власов крепко спит, попросила Фросю присмотреть за Владиком, закрылась в кухне и позвонила Антону.
Какого чёрта ты делаешь в Вырвинске? спросила сразу же, как только он ответил на звонок.
А у него-то моего номера не было. Он не сразу понял, кто звонит. Соображал секунд двадцать, после чего наконец-то поинтересовался:
Эль, ты нормальная? Обязательно нужно было наше с тобой исподнее посреди улицы на всеобщее обозрение выставлять? Я вообще-то тоже не один был.
А, ну да. Гражданская жена. Как я могла забыть? Видимо, она была где-то неподалёку, раз уж Антон так разозлился.
Я задала тебе вопрос, сухо напомнила я. Что ты делаешь в Вырвинске? Ответь, будь любезен.
Могу спросить то же самое, раздражённо отозвался он.
Я здесь живу, ответила я. У нас дом в Вырвинском районе.
А у меня, представь себе, здесь работа появилась, язвительно ответил Лопатин. По какому праву ты вообще мне допросы устраиваешь? Я перед тобой отчитываться не обязан.
И где конкретно у тебя работа? осведомилась я, проигнорировав его последнее замечание. Не в урочище ли Лесное тебя позвал некто Артур Карпунин изучать особенности жизни муравьёв на месте прошлогоднего лесного пожара?
В динамике повисла долгая пауза, после чего прозвучал вопрос:
А если и так, то что?
Да ничего, ответила я. Просто спросила, чтобы знать, где с тобой можно столкнуться, и избегать таких мест. Лесное километрах в десяти находится от нашего посёлка Мухино. Слышал о таком?
Мухино? переспросил он. Мне в Мухино служебное жильё предоставили, я сегодня временную прописку ездил оформлять.
Супер! скривилась я. Только этого мне и не хватало для полного счастья.
Если бы ты не трепалась о нашем интиме налево и направо, не пришлось бы и переживать, огрызнулся он и завершил звонок.
Вот что ни день, то какой-нибудь сюрприз. В этот раз их сразу два привалило сначала правда о моём появлении на свет, а теперь ещё и Лопатин. Но не могла же я соврать Власову. Должна же была объяснить ему, что за мужик бородатый со мной так фамильярно на улице здоровается. Про измены могла промолчать, конечно, но я же уже рассказала ему, кто такой Антон Лопатин. Одного имени хватило бы, чтобы всё на свои места встало. А теперь Толя наверняка будет думать, что Антон притащился за мной в надежде на продолжение наших внебрачных отношений. Или не будет не знаю. Ему явно плохо, и виновата в этом я. Вопрос как теперь выкручиваться? Лопатин не уедет, у него работа. Я тоже не уеду, пока не расквитаюсь с Марией. Чёрт с ним, с лесом мне семью надо спасать. Был, конечно, вариант попросить Фросю, чтобы она аккуратно убрала воспоминания Власова об этой неожиданной встрече, но тогда придётся искать объяснение его желанию напиться в стельку. И что делать?
Спи до утра, приказала я мужу.
Проделала то же самое с сыном. Попросила Фросю и Нефёда присмотреть за ними, а сама сунула волшебное блюдо в бездонную сумку, которую закинула на плечо, и воспользовалась магией перемещения для того, чтобы попросить совета у единственного человека, который способен хотя бы выслушать меня без истерики.
Глава 6. Ночные гости
Я не знала, где живёт Клавдия Никитична, поэтому не могла задать магии точные координаты. Указала не адрес, а объект не слишком культурно материализовываться без предупреждения в чужом жилище, но у меня выбора не было.
Етить! удивилась старушка моему появлению.
Я ловко увернулась от летящей в голову сковороды и сочла необходимым поздороваться.
Добрый вечер, Клавдия Никитична. Извините, что напугала, но у меня к вам есть очень важный разговор. Точнее, мне нужна ваша помощь.
А через дверь войти, как нормальный человек, не могла что ли? осведомилась она грозно. А ежели б у меня инфаркт с перепугу случился? Соображать надо!
Она жарила оладьи. На столе стояла большая тарелка, с горкой наполненная ароматными оладушками, а сковорода, встречи с которой я очень удачно избежала, оказывается, была ещё и горячей.
Бабушка, а с кем ты выглянула из комнаты Люська, увидела меня, нахмурилась сердито и хлопнула дверью.
Она что, до сих пор дуется из-за волшебной палочки? удивилась я.
Из-за чёрта лысого, которого ты забрала, ответила Клавдия Никитична и махнула рукой в сторону табуретки у стола. Сядь, не мешайся под руками. Сковороду теперь мыть из-за тебя ещё.
Это был не чёрт, а мелкий бес, внесла я поправку. Черти крупнее и выглядят по-другому.
Да какая разница? Она мне уже плешь проела этим чертёнком. Вынь да положь если не того самого, то такого же. Сама пыталась наколдовать, так соседку до полусмерти напугала. Машка и так наш порог уже переступать боится, а теперь ещё и черти по квартире скачут. Ты зачем явилась-то? Хоть бы предупредила, я б чего поприличнее испекла. Пирогов, к примеру. А к оладьям даже сметаны нет, варенье только.
Да не надо из-за меня суетиться, спасибо, поблагодарила я. Сметану я, кстати, могу обеспечить, если нужно. А не предупредила потому, что у меня ни адреса вашего нет, ни телефона.
Так у Антона спросила бы. Вы ж вроде обменивались контактами.
«У Антона, блин. Черт бы его побрал, Антона этого», подумала я, а вслух ответила:
Вот насчёт Антона я и пришла поговорить. У него из-за меня проблемы. А у меня из-за него. И я не знаю, как выкрутиться, чтобы никому не навредить.
Это какие такие у него проблемы? недоверчиво сощурилась она.
Ох многозначительно вздохнула я и начала долгий рассказ.
Предысторию опустила, поскольку она к делу не относилась, а большую часть Клавдия Никитична уже знала из нашего предыдущего разговора на мизгирёвском кладбище. Рассказала только только последние новости, которые касались моей сделки с Марией. Не сказала, правда, о том, что Мария до сих пор энергией моего сына пользуется я же вроде как не должна об этом знать. Клавдия Никитична внимательно меня выслушала, не отвлекаясь при этом от плиты и сковородки. Где-то на середине моего повествования в кастрюльке закончилось тесто, и старушка, вымыв посуду, тоже уселась за стол. Ни разу не перебила меня и ни о чём не спросила, пока я не выдохнула обречённо:
Вот такие вот пироги, Клавдия Никитична. Я не знаю, что мне делать. И уехать не могу, и оставаться теперь страшно.
А чего страшно-то? наконец-то подала она голос. Боишься, что два мужика из-за тебя передерутся?
Боюсь, что Толя окончательно сломается, призналась я. Я таким его не видела никогда. Он даже в самые тяжёлые моменты на ногах твёрдо держался, а сейчас ему и на ровной поверхности шатко. Я не хочу, чтобы ему ещё больнее было, понимаете?
Понимаю, кивнула старушка. Только ты сама для себя реши сначала, что важнее. То у тебя семья на первом месте, то разборки какие-то. Я аж запуталась. Чего-то ты мне, милая, не договариваешь.
Угу, кивнула я. Есть такое. Но вам это знать не нужно, это моя личная боль в копчике.
Ну и не говори, раз не нужно, разрешила она. У меня и так от твоих откровений голова пухнет. Это что же получается? Ты нашего Антошку на своего сына обменяла, и эта гадюка теперь из него кровь пьёт?
Не кровь, а природную силу, поправила я. Она ведь не упырь, чтобы кровь пить. И не из него, а через него. Он это даже не ощущает, и вреда ему никакого нет.
А сынишке твоему был?
Тоже не было.
А тогда зачем ты обмен-то этот сделала?
А вы на моём месте не сделали бы? Антон мне чужой человек. Он взрослый мужик. А Владик
Да поняла я, поняла, махнула она рукой. Своя рубаха к телу ближе. Ешь оладьи, пока не остыли. И помалкивай, пока Люська есть будет. Не надо ей ничего этого знать, мала ещё.
Клавдия Никитична поставила на стол передо мной пиалу с клубничным вареньем и ушла звать правнучку за стол. Я слышала, как они спорят Люська вредничала, а старушка спокойно объясняла ей, что даже обиженные феи так некрасиво себя не ведут. На переговоры ушло минут пять, после чего девочка всё-таки изволила сесть за стол, но при этом она такие взгляды в меня метала, что я подсознательно на всякий случай выстроила защитное поле.
Ешь, заноза, поставила Клавдия Никитична варенье и перед ней тоже. Спать уже давно пора, а ты никак капризничать не перестанешь. Скорее бы уже мама твоя приехала, а то сил никаких не осталось.
Люся в ответ на эти слова упрямо выпятила нижнюю губу, скрестила руки на груди и отвернулась от стола.
Ну и сиди голодная, устало махнула прабабка на неё рукой. Уговаривать больше не буду. У тебя десять минут. Если не поешь, до завтра ничего не получишь.
Ну и не надо! бросила ей Люська, слезла с табуретки и снова скрылась в комнате.
Вот так вот у нас, Эля, грустно улыбнулась мне старушка. У тебя свои беды, а у меня, как видишь И поплакаться тоже некому. Ладно, проехали. Я чего сказать-то хотела А, вспомнила! Не сказать, а спросить. Что ты там про посредника говорила, который злыдне этой нужен?
Ведьма или колдун с полным или хотя бы частичным доступом к природной магии, напомнила я. Такой дар не очень часто встречается, обычно просто колдовская сила есть, но в вашем роду он был. Марии надо найти такого человека, склонить к сотрудничеству и обучить по необходимости.
А это сложно?
Что именно? уточнила я. Настроить передачу магии?
Ну да, кивнула она. Я такое смогу?
А вам-то это зачем? удивилась я.
А есть у меня одна знакомая ведьма, усмехнулась Клавдия Никитична. У ней дар вроде моего, только посильнее. И мы родственницы, но очень дальние. А других с природной силой у нас в роду точно нет. Всех, кого мизгирёвские ведьмы посчитать забыли, Шабаш давно учёл. Я их поимённо знаю.
То есть Мария в первую очередь на эту вашу родственницу попытается выйти, догадалась я, к чему она клонит.
Угу, подтвердила старушка. Надо, чтобы именно на неё и вышла. Антон в рубашке родился, его трогать нельзя. Совсем никак нельзя, никаким колдовством. За такие дела Шабаш очень сурово наказывает, а эта моя родственница там не последний человек.
Но Серафима же тоже пользовалась через него природной силой, вспомнила я предыдущую владелицу артефакта, найденного мной в подполе дома Лопатиных.
Даже если и пользовалась, с упокоенных ведьм спроса уже нет. А с неупокоенных есть. Только факт колдовства сначала подтвердить надо. Законов у Шабаша хоть и не очень много, но бюрократия там та ещё. Вот если бы Мария эта кого надо на свою сторону сманить попыталась и сделку заключила, тогда ей точно не отвертеться было бы, будь она хоть трижды чёрная и четырежды могущественная.
Я задумалась, пытаясь выудить из собственных знаний всё, что знаю о Шабаше. Это общее, но добровольное собрание ведьм и колдунов. Проводится четыре раза в год в первую неделю сезона в марте, июне, сентябре и декабре. Иногда бывают внеочередные сборы, но только по каким-либо особенным поводам. Есть организатор, который отвечает за все мероприятия должность выборная, замещается путём открытого голосования. Есть суд судей всегда шесть, и они назначаются жеребьёвкой. Суды созываются только при наличии жалоб, они не регулярные. Есть Совет тоже избирательный орган, куда можно обратиться с вопросом или просьбой. По сути Совет решает всё там назначаются и упраздняются разные временные должности, регистрируются новые участники Шабашей и ведётся учёт всего, что только можно учитывать. Тайной информации ни для кого нет, всё предельно доступно и открыто. Вот, пожалуй, и всё, что мне было об этом известно. Совсем мало.
А можно как-то ознакомиться с законами Шабаша? спросила я у собеседницы. Я просто юрист по образованию, это моя тема. Интересно.
А кто их когда скрывал? удивилась Клавдия Никитична. Я, правда, дословно не помню, стара уже. Да и не была там давно. Если что изменилось, то я и не знаю даже.
А почему не были?
Да дорого это очень, огорошила она меня неожиданным ответом. Там же как? Утром сбор, трёп и хвастовство, днём суд, а вечером попойка. И так всю неделю. Проезд за свой счёт, гостиница из своего кошелька, за еду плати, за выпивку отстёгивай Мне на одну такую неделю полгода пенсию надо копить. А ежели приехал, то до последнего дня оставаться должен. Раньше уехать нельзя.
Почему?
А это за неуважение будет считаться. Во-первых, другие потом заплюют при встрече, а во-вторых, ни в Совет, ни в суд уже не попасть будет. Жребий тянуть не разрешат просто. И смысл туда ездить, когда так?