И Никита отправился к компьютеру, реализовывать идеи, которые посетили его после разговора с подвыпившим Омлетом.
* * *
Прошло три дня. Презентация была почти готова, и Никита отправился к Максу поделиться своими творческими находками, согласовать действия и внести коррективы.
Макс встретил Никиту радостной белозубой улыбкой героя блокбастера, какими они обычно улыбаются в финале фильма. Потирая руки от предвкушения хороших новостей, он попросил секретаря принести кофе и нетерпеливо обратился к Никите:
Ну, как есть результаты? У меня душа горит, я уже весь издергался, как хочу увидеть твою презентацию! Давай же скорей, не томи.
Томить не буду, я же не красотка на миллион долларов засмеялся Никита, открывая ноутбук.
Надо сказать, что Никита очень гордился своей презентацией. Беседа с котом натолкнула его на очень интересные и свежие идеи. Дизайнеры уже сделали несколько эскизов, а так же были сшиты пробные образцы моделей, которые Никита и хотел представить на презентации. Все модели были одобрены Омлетом. Для него же специально связали тапочки с меховыми помпончиками, которые он то и дело теребил лапками, и это вызывало у него бурный восторг. Надо отметить, что помпоны были сделаны из искусственного меха, поэтому ни одно животное не пострадало при их изготовлении. А ведь это очень и очень важно, особенно в наше время, когда животных (особенно меховых) становится все меньше и меньше.
Конечно, про своего волшебного кота Никита не стал ни кому говорить. Ведь он же ни кого не обманывал, а что происходит в его квартире вне работы, так ведь это его частная жизнь, не правда ли?
Никита с воодушевлением начал. Максим внимательно слушал и рассматривал образцы. Но постепенно улыбка сползала с его лица как будто кто-то медленно потянул за спущенную петлю на вязанной кофте. Герой блокбастера вернулся куда-то на середину фильма, туда, где тучи сгущаются и враги окружают.
Старичок, это совсем не годится, я так разочарованты подвел меня, я так на тебя надеялся мрачно изрек он наконец.
Я не понял удивился Никита. А что конкретно тебе не нравится?
Сама идея не годится. Ну не тянет это на супер проект. Ну кто будет покупать эти ботинки? А издержки на производство? Ну ты сам подумай.
Но я же объяснил популярно тем более, что ты не дослушал.
И не собираюсь слушать всякую чушь безапелляционно сказал Макс. Потом вдруг неожиданно смягчился и продолжил:
Ну, да ничего, у нас есть еще три дня, ты поработай дома, что бы никто тебя не отвлекал.
Какое дома? Ты чего? Давай обсудим. Я ведь могу и здесь работать.
Значит так. Я тебя освобождаю ото всех текущих дел. Ты идешь домой и спокойно все переделываешь. Это очень важный проект и я не могу упустить клиента. Я думаю, что мы все обсудили. Образцы и диск с презентацией оставь не хочу, что бы они мешали твоим новым идеям. Марш домой у тебя всего три дня на новый проект.
Никита совсем не обрадовался такому предложению Макса, ведь он считал свою идею очень перспективной. Он решил съездить в спортзал, что бы разогнать тоску. 30 минут на беговой дорожке, силовые тренажеры 3 подхода по 30 раз каждый, пресс здесь ему даже удалось сорвать аплодисменты двух симпатичных спортсменок. Бассейн и сауна окончательно вернули Никиту в мир счастливых людей. Подвиги спортивные вдохновили его на подвиги трудовые, и по дороге домой он твердо решил, что обязательно найдет выход из создавшейся ситуации.
Дома его встретил удивленный Омлет.
Ты что-то сегодня рано. У тебя все в порядке?
Никита рассказал коту о разговоре с Максом. Омлет слушал недовольно насупившись, и наконец произнес:
Мне не нравиться вся эта история. Она пахнет тухлой рыбой. Я пока не понимаю в чем дело, но советую тебе держать ухо востро.
Да ладно, хотя я тоже не очень понимаю, в чем дело, но Максу доверяю. Возможно, он лучше меня видит задачи проекта. Может только одному мне идея кажется выдающейся Ладно пойду работать
А поесть? возмутился Омлет. Ты кроме себя никого не видишь, упиваешься своими проблемами, а между тем у тебя дома живет голодный и совершенно лишенный человеческого участия кот.
Да я недавно кормил тебя! Ну ты и троглодит!
Ты что думаешь, купил сто лет назад пару кусочков мяса и все, теперь считай я должен вспоминать об этом случае и быть сытым этими воспоминаниями? Я же не верблюд!
Ну ты наглый! Да холодильник ломиться от еды!
Так вот и открой его. Я не достаю до ручки виновато потупил глазки кот.
Никита рассмеялся и помог неуклюжему толстячку открыть холодильник.
* * *
На следующий день Никита засел за работу. Все возникающие идеи оказывались серыми и не жизнеспособными. То же самое что собирать грибы в лесу, после того как там прошло два эшелона грибников остались одни поганки. После трех часов бесполезных усилий Никита решил еще раз поговорить с Максом, кто знает, возможно, удастся его убедить.
Только он поднес пальцы к клавишам телефона, раздался звонок мобильного. Никита с досадой поднял трубку. Звонил Степан, его друг из производственно отдела:
Ты говорят, заболел? Спросил он возбужденно. А ваши там полдня на ушах, у Макса сейчас презентация перед крупным заказчиком, кстати, их босс такая красотка, закачаешься, но они просто достали уже, то одно, то другое, то им рассчитай, то предоставь информацию. Такой цейтнот, а тебя нет. Извини, что беспокою больного, но мне срочно нужно кое-что узнать
Стоп. Это презентация для «Мохнатые и счастливые»?
Да, а что?
Я сейчас сам приеду. Все пока. И Никита сбросил вызов.
Дальше все развивалось как сценарий детского утренника художественный руководитель детского театра Максим Золотарев, он же в роли злого волшебника, массовка в лице трех сотрудников департамента маркетинга и рекламы, Никита в роли Ивана-дурака, и Вероника со своим коммерческим директором в роли зрителей.
Акт первый: Иван-дурак открывает дверь в переговорную и улавливает своими ушами с абсолютным музыкальным слухом заключительную триумфальную часть им самим же подготовленной презентации. Только соло в этом спектакле принадлежит Максу.
Акт второй: Добродушные слова Макса в ответ на немой вопрос Никиты:
Прости, старичок, начальство нажало со сроками, пришлось самому выкручиваться, ты подвел меня и весь отдел, надо же заболеть в такое время ну по старой дружбе я тебя прощаю, сам справился. Но клиента я забираю из твоего отдела, этот проект мой.
Акт третий: Довольные зрители, подписывающие контракт вместо аплодисментов солисту.
Акт четвертый: Вероника с жалостью провожающая Никиту взглядом, и опять Макс со своими дружескими излияниями:
Ну, не хотел ты делать, сразу бы так и сказал, а то и Веронику в сомнение ввел. Но гордись, у тебя всегда есть такой друг как я. Если бы я тебя не спас, не выдвинул свою идею, тебя бы уволили. Пришлось быстро ориентироваться в обстановке.
Занавес.
Утренник закончился и все разошлись. Один Никита остался стоять посреди переговорной, как детсадовская уборщица после окончания праздника. Потом были двери, лестница, лифт, дорога, знаки, машины, повороты, чудом спасшийся из под колес Никитиного автомобиля человек, опять двери, лестница Барная стойка, батарея бутылок с напитками разных мастей, национальностей и степени крепости
Наливание барменом в стакан Никиты содержимого этих бутылок, утопление своего горя в том же стакане и выливание на бармена подробностей своей полностью загубленной молодой жизни.
Понимаешь, друг, я конченный человек, да еще и с долгом по кредиту
Следующий бармен получил от Никиты коктейль, приправленный горечью несчастной любовной истории с кубиками льда из предательства лучшего друга
Потом темнота, которую прерывали какие-то фрагменты очередных баров и клубов
В конце концов, Никита ворвался в спасительный уют квартиры и рухнул на диван. Это был конец.
Глава 3. Как Никита стал грядкой
Вряд ли можно найти человека, который испытает безоблачную радость, оказавшись под мокрым снегом в пол восьмого утра, когда вечером накануне горе размером с океан вышло из берегов по причине добавления большой дозы еще одной водянистой субстанции. Виски? Или водка? Вроде и коньяк тоже был Никита, вот уже пол часа, безуспешно пытался найти ответ на вопрос от чего именно болит голова? И еще: почему у дятла она не болит? Так же в этот промозглый день, Никиту, как человека высокообразованного, с сильно развитыми аналитическими способностями волновали и другие важные вопросы: не понижал ли он вчера градус? А если понижал, то в какой последовательности? Почему он идет по этой улице? Да, кстати, а действительно, почему он идет, а не едет на машине?! Он поискал глазами предполагаемого виновника столь романтичного променада.
Эй ты, колбасный Будда! недовольно обратился он к семенящему впереди коту.
Ноль эмоций. Котик продолжал перебирать лапками, обутыми в красивые модные сапоги.
Омлет! Блин, я тебе обращаюсь!
Я тебя прекрасно слышу, промурлыкал кот, стряхивая капли с маленького зонтика цвета фисташкового мороженного, который он нес в передних лапах. Только эти грубые высказывания я никак не мог отнести на свой счет, и поэтому не отвечал тебе.
Извини, но я не пойму, почему мы не можем поехать туда на машине?
На это есть две причины. Во-первых, ты вчера так перебрал, что вряд ли способен вести машину. Во-вторых, ТУДА на машине не ездят.
Надо сказать, что накануне, Никита действительно сильно перебрал, и расчувствовавшись рассказал коту о судьбе своего супер проекта, а самое главное, он пообещал Омлету, пойти с ним в какой-то магазин. А пойти в магазин он согласился потому, что имел неосторожность в порыве хмельной слабости принять предложение волшебного кота помочь ему. Вот теперь он и расплачивался за свою неосторожность. Хотя, что значит какая-то прогулка под мокрым снегом, пусть рано утром, пусть в законный выходной, по сравнению с тем, что было вчера в офисе! Судя по всему, планеты на звездной карте Никиты повернулись к нему в тот день своей не лучшей стороной.
Глядя на кислое лицо своего компаньона, кот продолжил свою нравоучительную речь:
Когда-то давно, когда я был совсем несмышленый котенок, со мной произошла занятная история. Был жаркий летний день, я бежал по улице и вдруг наткнулся на лужу. Я очень хотел пить. Я просто изнемогал от жажды. Но выпить воды из лужи я не мог, потому что меня пугал тот, кто смотрел на меня из лужи. Как ты уже догадался, это было мое собственное отражение. Так продолжалось до тех пор, пока жажда не стала нестерпимой, и я прыгнул в лужу. Ничего ужасного не произошло. Так я обнаружил, что единственным препятствием являлся я сам, вместе со своими страхами и тревогами. Так же я понял, что движет нами и помогает преодолеть барьеры, наше желание. Именно так жизнь и обучает ситуациями, неприятностями, невзгодами. Когда их количество превышает допустимый уровень, у нас всегда есть шанс начать жить более успешно. Новые шансы всегда даются под видом неприятностей.
Никита застыл на месте, как будто он был деревом. Хотя нет, в своем теперешнем состоянии, он скорее был похож на пень. Зрачки его бешено вращались, а губы пытались что-то сказать. Собственно, только по этим признакам его и можно было отличить от пня. Наконец он справился с волнением и изрек:
Ты ты Ты не кот!
А кто же я? в свою очередь удивился Омлет.
Ты моя навязчивая посталкогольная галлюцинация! Скоро похмелье кончится, и ты вообще пропадешь
Пора лечиться. Никит, ты с выпивкой завязывай. У тебя очень хрупкий мозг. Каждая капля алкоголя для него может стать последней.
Твои слова не лишены смысла, проворчал слабым голосом Никита, если бы я был здоров, то никогда бы не разговаривал с тобой.
Это еще почему?
Кошки не разговаривают.
Тебе повезло, что я такой терпеливый, такой хороший и благодарный друг. Все остальные давно бы тебя послали куда подальше. Хотя, насколько я в курсе последних событий, они ведь так и сделали? Не знаешь, почему? издевательски произнес Омлет.
Ну, это уже удар ниже пояса. Между прочим, вместо того, что бы сидеть в теплой квартире и обдумывать достойный план как мне вернуть доверие компании и Вероники, мы топаем в неизвестном направлении, и все из-за тебя горько резюмировал происходящее Никита.
В этот раз Омлет даже не удостоил Никиту взглядом, продолжая шлепать в своих стильных сапожках по извилистым Арбатским переулкам.
Поддерживая, таким образом, оживленную дружескую беседу они подошли к небольшому обветшалому зданию с полуподвальным помещением. Над ним висела скромная вывеска: Антикварная лавка.
Сюда что ли? разочарованно протянул Никита. Как истинное дитя современного рынка, он признавал только магазины с большими яркими витринами, представленные стильными рекламными постерами в модных глянцевых изданиях.
Кот молча, забавно перекатываясь на толстых лапках, стал спускаться вниз по скользким от растаявшего снега ступеням. Пушистый хвост кота маячил у Никиты перед носом и словно напоминал ему, что это благородное создание, всем пожертвовав в этот пасмурный выходной день, вылезло ради него, Никиты Кораблева, из любимого уютного плюшевого кресла, которое, кстати, раньше было Никитиным, и терпит оно все эти муки ради него, гада неблагодарного. Никите вдруг стало жутко стыдно. И он, с тяжелым вздохом отправился вниз по скользким шатким ступеням.
Однако, спустя несколько минут отчаянье сменилось любопытством: магазин внутри оказался намного больше, чем виделось снаружи и выглядел довольно импозантно. Огромные стеллажи с пыльными книгами уходили вглубь зала, на небольших выносных стеклянных витринах лежали, поблескивая какие то антикварные побрякушки, а в промежутках между витринами и стеллажами стояли старые комоды, сундуки и кресла качалки, в которых целыми группами и по одиночке, так любили проводить время наши бабушки и дедушки. В одно из этих кресел и запрыгнул Омлет, всем своим видом показывая, что его миссия на этом окончена и дальше Никите придется действовать самому. На Никиту опять напал ступор. Когда мы не знаем что делать, то всегда стараемся найти виновных во всех наших неприятностях. Так же традиционно поступил и Никита.
Нет, ты ответь мне, бессердечная говорящая куча меха жалобно вопрошал он с неотразимой проникновенностью, указывающей на степень кипения его благородной натуры ну и что здесь? Зачем мы сюда пришли? Мало и так у меня неприятностей
Любознательность твоя приятна, но не всегда уместна. Нам всегда следует искать светлую сторону в любой беде. Конечно, жаль, что твою идею беззастенчиво свиснули и что девушка твоей мечты отвернулась от тебя, но у всего есть и оборотная сторона лениво откликнулся Омлет и стал облизывать свою лапу. Я как-то слышал о двоих, заблудившихся в лесу. продолжил он, не прекращая своего любимого кошачьего занятия Это был густой и очень опасный лес, и тьма окутала все вокруг. В довершение всего разразилась гроза, загремел гром, ярко сверкнула молния. Один человек смотрел только лишь на молнию, испуганно гадал, что же происходит, ослеп от ее света и потерял тропу. Другой же, смотрел вниз, на саму тропу. При свете молний она была хорошо освещена, видна как на ладони. И он успешно выбрался из леса. Вот так.