«Что за фигня происходит?»
Блестки соединились и стали похожи на зеркало. В нем отразилась женщина с розовыми кудрями.
Поздравляю тебя! выкрикнула она, поворачиваясь ко мне. Запнулась, кашлянула, моргнула несколько раз. И пропала из поля зрения.
«Интересно, что же в чай такого подмешали?»
Только я собралась пойти прилечь, как в зеркале снова появилась розововолосая.
Как звать тебя?
Лена, решила не спорить с галлюцинацией.
Еремеева? грустно уточнила дама.
Ага.
Вот черт, она принялась грызть ноготь. И как ты будешь в школе магии учиться с подростками?
Учиться? я рассмеялась. Мне 36, вы припозднились.
Это точно, кивнула женщина в зеркале.
***
Так вышло, что дело мое затерялось в недрах архива. А при проверке и переучете выяснился недобор магически одаренных людей. Пришлось мне оставить работу помощника брокера и пойти учиться. Иначе грозили арестом, налогами, штрафами и пенями. Короче, давили на больное. При встрече феякрестная обфеячила, что мне еще и экзамен вступительный надо сдавать.
Слушай, а можем мы как-то без этого обойтись? ныла, топая вслед за феей. Стара я уже для всех этих магических историй.
Нет, я же тебе объясняла, что все вы у нас подотчетные, она семенила по длинным гулким коридорам стандартного института.
Плохо вы нас считали, пробурчала я.
Навстречу попалась стайка девчонок с разноцветными волосами. Мои будущие однокурсницы?
Так, да. Треш полный. Я, как зашла, а там Жабан сидит, девушка сделала круглые глаза.
Кра-а-а-аш, прикрыла рот другая.
И что? спросила третья.
Так, он всю сдачу сидел и палил.
Девчонки скрылись за углом. «Нет, ну вы серьезно? Меня к вот этим малолеткам?»
Пришли, фея осмотрела меня с ног до головы. Сойдет. Главное не волнуйся.
А я и не волнуюсь, пожала я плечом, хотя внутри поджилки тряслись.
Распахнула тяжелую деревянную дверь. Зашла.
Вернее, шагнула, поскользнулась и шлепнулась в болото, подняв кучу брызг. Болото было настоящее. С мутной водой, противным запахом затхлой воды и ряской. Очень интересный экзамен, конечно, у них. И тамада хороший, и конкурсы веселые.
Посередине болота разглядела дуб. Значит, мне туда.
Намокшие джинсы облепили ноги и мешали идти. Представляя себя волнорезом, упорно шла вперед. Недалеко от дерева, на огромной кувшинке сидела не меньшего размера жаба. Подойдя поближе, рассматривала ее. Кажется, жаба рассматривала меня в ответ.
Может, мне тебя поцеловать надо? пробормотала я вслух. Лягушка выпучила глаза и отползла на дальний край листа.
Молодая деву раздалось откуда-то сверху. Кхм. Елена будьте любезны проследовать к дубу и сдать экзамен.
Ладно хоть старой девушкой не назвал, буркнула, направляясь к дереву. Сзади квакнула лягушка.
Дуб опоясывала златая цепь, на которой сидел серый кот размером с человека. Держал в руках листы с записями и постоянно поправлял очки.
Так, Елена. Расскажите нам сказку, произнес кот, поднимая глаза на меня.
У Лукоморья дуб зеленый на автомате вырвалось у меня. Там на неведомых дорожках.
Достаточно, прервал меня кот. А теперь расскажите страшную историю.
Баю-баюшки-баю. Рыбки подох
Достаточно, прервал полосатый, а за спиной заливалась кваканьем лягушка. Идите.
Я пошла обратно. Лягушка сидела на листе и демонстративно держалась за живот. Захотелось показать ей неприличный жест, но я сделала злое лицо и ушла.
Фея отправила меня в столовую. Там стоял невероятный шум. Многие знакомились, узнавали, какие вопросы были на экзамене. Кто на какой курс хочет. Я сидела в уголочке и наблюдала за происходящим.
Еду нам разносили кошки. Самые настоящие размером с человека.
«Полный бред!»
Вечером объявили результаты. Я и еще двое были зачислены на факультет Сказания и былины.
Проходя мимо кафедры, краем уха услышала:
Ты думаешь она с ним связана?
Не знаю. Разберемся.
Общага, в которую заселили, ничем не отличалась от моей первой, только комната на одного. А в остальном даже кровать такая же старая и скрипучая.
***
Позавтракав, отправилась на пары. Одноклассниками оказались мальчишка в очках, Поттер местного разлива Коб и рыжая девчонка с длинным носом Алиса.
Пары скучнее не придумаешь. Основы русского языка и риторика. Если все уроки будут такими «интересными» точно здесь плесенью покроюсь.
Но, приключения только начинались.
Оказалось, нам задали выучить рецепт зелья. Но раз про меня забыли, то и о подготовке не сказали.
Конечно, бывший говорил, что мой суп похож на зелье. Но не его же варить.
Я направилась к Кобу. Дал мне учебник по зельеварению и посоветовал сварить легкое зелье со страницы шестьдесят восемь. Открыв учебник, сразу закрыла. Множество неизвестных слов. Зато были картинки, пошла искать по ним:
Мясо, похожее на куриное 1 шт.
Клубни 2 шт.
Сухие палки 100 гр.
Луковицы 3 шт.
Точно! Варю суп. На выходе из комнаты с материалами встретила лису-Алису.
Я бы не верила Кобу. Бросила она и скрылась за дверью. На вид милый, а под корочкой испортился уже.
Я пожала плечами и пошла в свою комнату. «По мне, вы все здесь странные.»
Налила воды в котелок, поставила на подставку. Осталось зажечь огонь. Хорошо, что у меня всегда с собой зажигалка. Открыла горелку, чиркнула колесиком.
Бабахнуло. Сверкнуло и запахло паленым. Стены почернели, на столе появился огромный круг от котла. Самого котла не было.
От страха присела и на корточках доползла до кровати. Села на нее, сложила ручки. А что? Я ничего.
Через несколько секунд в комнату влетел мужик. Метра два, худой, серая кожа.
Что здесь происходит? заорал он.
Это я, Прошептала, чувствуя, что мне сейчас придет конец.
Что вы делаете? он продолжал орать.
Зелье варю.
А какого вы котел подожгли? он рассматривал остатки будущего супа. Что вы собрались варить?
Ну замялась, мне было сложно повторить название зелья.
Так, что у нас. Крура, понч, смирт. Вы собрались меня приворожить? гневный взгляд вернулся ко мне.
Зачем? не поняла я.
Вначале грозитесь поцеловать. Теперь приворотное зелье. Вообще, у меня есть невеста. дылда сузил глаза.
Жабан Квакьевич, что происходит? прервал его низенький круглый мужчина.
Елена решила меня приворожить!
Вас? хором вскричали мы с пузаном.
Ну или вас. Больше никто пробовать зелье не будет.
Оба уставились на меня. Жабан поцеловать До меня, наконец, дошло!
Жаба?! вырвалось у меня.
Елена, будьте добры обращаться ко мне на вы, задрал подбородок Жабан. Так кого вы решили приворожить? Баюна Мартовича? Его восемь жен будут против.
Пузан погладил свой живот и заулыбался.
Н-н-нет, замотала головой. Это случайность.
Когда шум улегся, меня отправили в библиотеку. Только там было свободное для ночлега место. Комната требовала капитального ремонта. На входе в архив заметила объявление о работе. Класс! А то мне даже книжку купить не на что. А теперь и ночлег, и работа.
Ночью вертелась в кресла-кровати и гадала, почему Коб меня подставил? Чем я ему так насолила? Теперь в столовую не зайти. Появилась на ужине, как три кошки на меня зашипели.
Надеюсь, разберусь.
***
Сидела в небольшой комнатке, жевала хлеб с сыром и смотрела в учебник. Большинство читающих сказки о магии думают, что за каждым углом их будет ждать приключение. На самом деле все иначе. Зубрежка, экзамены, контрольные.
Даже сейчас сидела и пробиралась сквозь перипетии историй разных стран. Несмотря на название, содержание было интересным. Например, историю о Ромео и Джульетте первым написал не Шекспир. Автор взял за основу историю другого писателя.
Сыр закончился, а я, взгромоздившись на стул с ногами, продолжала чтение.
Комнатку, плитку и полку в холодильнике мне предоставили библиотекарь с женой. Милые, добрые старички. Я заваривала здесь лапшу быстрого приготовления, резала бутерброды. Ходить в столовую после того, как кошки прознали о зелье, было невозможным. Дался мне их Баюн!
Хорошо, что Коб сразу пришел, извинился. Оказалось, просто перепутал страницы. Легкое заклинание было на восемьдесят шестой. Вместе мы посмотрели то заклинание. И действительно, безобидная пыльца фей. Заверив, что простила, выпроводила из библиотеки.
Но, осадок все же остался.
И где вас носит?! дверь резко распахнулась, от неожиданности я неловко дернулась и чуть не грохнулась со стула. Меня поймали под локоть и помогли подняться.
Спасибо, пробормотала.
Лягушка собственной персоной.
Вы не слышали сообщения? Всем нужно собраться в холле. Вам нужно отдельное приглашение? Жабан стоял по стойке смирно.
А что меня искать-то? Куда послали, там и сижу. пробурчала себе под нос.
Чем вы здесь занимаетесь? он осмотрел остатки моего пира. Крошки и кружка недопитого кофе.
Завтракаю и учу главу по плагиату, я решила не упираться. Может, так быстрее скажет, зачем пришел, и свалит.
Почему не в столовой? нахмурился Жабан.
Обстановка неподходящая, решила не сдавать кошек. Мне тут удобнее и ближе к работе.
Ясно, он скривился. Скоро у нас балл, должны присутствовать все.
Бал?! Издеваетесь? нахмурившись, задрала голову и встретилась с его взглядом. Сразу вам говорила, что не подхожу под роль волшебницы.
Это не роль, а ваша прямая обязанность, мужик поджал губы, отвел от меня взгляд и уставился в стену.
Худая лягушка, ругнулась, качая головой. Ну, достал он своими обязанностями и правилами. Я должна одно, другое, третье. А за то, что учат меня на двадцать лет позже, никто не извинился.
Ква-а-ак? Простите, он откашлялся, на серой коже проступили пятна. Что вы сказали?
Жабан Квакьевич, можно мне туда не ходить? Во-первых, у меня нет платья, во-вторых, я не умею танцевать, а в-третьих, я банально не хочу, я сделала самое печальное лицо и сложила руки.
Нельзя, рявкнул он и вышел, громко хлопнув дверью.
Да что же такое-то! Я допила ледяной кофе и попробовала погрузиться в чтение. Получалось плохо, мысли все время возвращались к балу. И зачем мне это?! Я что малолетка что ли?!
Утром в комнатке ждал завтрак. Глазунья с оладьями и поджаренным хлебом. Библиотекарь сказал, что это принесла старшая кошка. На обед была паста. А ужин порадовал мясом с овощами. На следующий день тако и круассаны с кофе.
«Хм, жизнь налаживается.»
Я улыбалась, угощая круассанами библиотекаря и его жену.
***
Хоть проблема с питанием отпала, я все равно помогала библиотекарю. Он с женой очень хорошо ко мне отнеслись и самое малое, что я могла сделать это сходить до магазина в ближайшую деревню.
Нужно было пройти по тропинке через лес, потом пересечь речку по деревянному старинному мосту и дальше вдоль поля. Тропинка была ярко-желтая, песчаная, она выделялась даже в сумерках. Пятнадцать минут и небольшой деревенский магазин в твоем распоряжении.
Надев удобные джинсы и майку, направилась к выходу. Возле двери меня ждал Коб. Последнее время мы пересекались только на учебе.
Привет, поздоровалась.
Приветик, помахал он мне, расплылся в улыбке и поправил очки.
Ты чего это здесь стоишь? я остановилась из вежливости.
Тебя жду. Хотел он замялся. Одно дело предложить.
Слушай, я сейчас занята. Либо пошли вместе, либо приходи попозже. Мне надо до Васюков сходить.
Давай пройдемся, вместе будет веселее, обрадовался он. Да и поговорим без лишних ушей.
А при чем здесь лишние уши, по лестнице спускалась лиса-Алиса. Мне, может, тоже нужно в Васюки?
Она прошла мимо нас и вышла первой. В таком составе мы и двинулись. Алиса шла немного впереди. Заведя руки за спину, вышагивала показательно медленно. Вспомнилось ее предупреждение, что не стоит доверять Кобу.
Так, что ты хотел? начала я разговор.
Тебе не тяжело в библиотеке работать? он неприязненно рассматривал рыжую идущую перед нами.
Нет, вполне нормально, я пожала плечами. Выдавать книги, ремонтировать, сортировать. Ничего сложного.
Давай я тебе помогу.
Зачем? я никак не понимала, к чему Коб клонит. Мне не нужна помощь.
Ты же девушка, тебе нельзя носить тяжелое и работать в пыльном и грязном помещении, он легко коснулся моей руки.
Я отпрыгнула от него.
«Он ко мне клеится? Серьезно?! Вот не хватало мне романов с малолетками!»
Так, Коб. Я скажу один раз. Мне здесь отношений не нужно. начала я тоном учительницы. Поэтому даже не думай, что у нас может быть что-то!
Он смутился, снял очки и принялся их протирать. Я рассматривала парня круглое лицо, короткие пшеничные волосы. И чего его ко мне потянуло? В школе полно других девушек его возраста или постарше.
Отведя взгляд, принялась рассматривать девушку перед нами. Вот она точно больше подходит ему, чем я. В молчании мы шли дальше.
Не люблю я гулять по лесу, едва слышно произнес парень.
Скажи, что и песни петь не любишь, слегка обернувшись, бросила Алиса.
Парень покраснел, скрипнул зубами. Та-а-а-ак, назревают разборки, где участвовать я не намерена.
Коб извинился и пошел в сторону школы. Лиса тоже растворилась, сойдя с тропинки в лес.
Я зашла в магазин, купила необходимое. И всю обратную дорогу размышляла, что сейчас было?
***
К Кобу пришлось привыкнуть. Сначала он был в читальном зале, потом проник в архив, где я работала. Сидел в углу, подавал книги, убирал. Благо попыток флирта больше не было. В основном он читал, просматривал старые планы. Один раз заикнулся, что его воспитывали бабушка и дедушка.
Я проснулась от шагов. Прислушалась. Книги дышат, перебирают страницы, переговариваются газеты. Но весь этот привычный шум не беспокоил. Было что-то другое.
В библиотеке везде горел дежурный свет требование безопасности. Я принялась ждать.
Тень отделилась от стены и прошла между стеллажами. Несколько вздохов, поднялась и на цыпочках двинулась за ней.
Та шла уверенно, словно была здесь не раз. Прямо, через переход, снова прямо. Прошла в старый отдел. Дойдя до конца ряда, повернула направо. Замерла. Из-под накидки вылезла рука и дернула книгу. Стеллаж, скрипнув, отодвинулся. Тень юркнула в проход. Я подошла ближе и заглянула.
Большая квадратная комната с несколькими выходами была практически пустая. Только посередине стояла тумба, на которой лежала огромная книга.
Вот теперь я все исправлю, тень откинула накидку с головы.
«Коб?! Что он здесь делает?!»
Парень принялся листать книгу. Спустя минуту, торжествующе улыбнулся. За его спиной открылась дверь, в которую зашла Алиса.
Я хотела предупредить Коба. Но в этот момент мне зажали рот.
Не мешай, прошипели в ухо. Я слегка повернула голову и увидела Жабана. Интересно, зачем он подал к нам восемь заявок под разными именами.
Кивнула и стала смотреть дальше.
Я так ждала тебя здесь увидеть, мурлыкнула девушка.
Коб вздрогнул, обернулся.
Думал, я тебя не узнаю? она медленно подходила.
Я тебя вычеркну! парень сдернул очки и бросил на пол, вытер выступивший пот.
Это вряд ли, Алиса распустила волосы и три раза обернулась вокруг себя. На месте девушки была лиса.
Парень начал читать книгу, совершенно не удивившись. Лиса поднялась на задние лапы и пропела:
Колобок, колобок.
Коб поморщился, на лице проступили пятна. Он залез с ногами на тумбу при этом уменьшаясь в размерах и.округляясь.
Я тебя съем, ласково пела лиса.
Нашел! вскрикнул Коб, похожий на мяч с ножками и ручками. Достал перо.
И перо у меня украл, шепнули рядом.
Коб уколол себе палец и зачеркнул что-то в книге.
Кол лиса застыла. На ней проступила красная полоса.
Я свободен! Коб спрыгнул с тумбы. Буду петь, гулять. И съем тебя!
Он открыл огромный зубастый рот и пошел на лису.
Так нельзя, Жабан зашел в комнату. Колобок захлопнул пасть и повернулся к мужчине.
Почему это? Вообще-то, меня съели! Я ни в чем не виноват! Коб покатился к Жабану.
Так, ты всех съел. Деда с бабой, зайца, волка, пол соседней деревни. Мужчина покачал головой.