В другом исследовании изучались автобиографии 180 католических монахинь, которые записали в момент их прихода в монастырь. Учёные изучили эти запили спустя 60 лет и обнаружили, что монахини, чьи автобиографии были позитивнее, прожили гораздо дольше, чем те, в чьих текстах было много негатива.
Одна из причин, по которой позитивный настрой так важен, кроется в том, что он может стимулировать работу нашей иммунной системы и, следовательно, нашу способность бороться с болезнями. Отношение человека к жизни в целом влияет на его эмоциональный опыт, т. е. это происходит независимо от того, с какими эмоциями он сталкивается: с позитивными или негативными.
В исследовании 2006 г., проведённом в американском Университете Карнеги-Меллон, учёные изучали влияние вирусов простуды и гриппа на людей с разными эмоциональными стилями. В ходе исследования было опрошено 193 здоровых добровольца, чтобы определить, являются ли они представителями позитивного эмоционального стиля (обычно испытывают больше позитивных эмоций) или негативного (обычно испытывают больше негативных эмоций). Затем испытуемые подверглись воздействию одного из вирусов посредством назальных капель.
Оказалось, что люди, испытывающие больше положительных эмоций, болели инфекциями верхних дыхательных путей гораздо реже, чем те, у кого отрицательных эмоций было больше.
Наше отношение к жизни влияет на то, как организм реагирует на вирусы, бактерии и другие патогенные микроорганизмы. Позитивный и оптимистичный взгляд на жизнь в конечном итоге хорошо сказывается на нашем здоровье и долголетии. Мы также по-разному справляемся с жизненными ситуациями в зависимости от нашего отношения к ним.
Позитивный настрой помогает нам справляться с трудностями и даже увидеть в них новые возможности, что в конечном итоге благотворно сказывается на нашем здоровье.
Учёными Чикагского университета было проведено исследование, в ходе которого они изучили отношение к жизни и состояние здоровья 200 руководителей телекоммуникационных компаний, которые столкнулись с корпоративными сокращениями. Было установлено, что руководители, которые рассматривали сокращение штата как возможность для роста, были в целом здоровее, чем те, кто видел в этом процессе угрозу. Среди тех, кто придерживался позитивных взглядов, менее 1/3 заболели во время или вскоре после волны сокращений. Однако среди тех людей, которые были настроены негативно, заболели более 90 % испытуемых. Другими словами, позитивное или негативное отношение к одному и тому же событию может оказать совершенно разное влияние на состояние здоровья.
Одно из исследований, связанное с влиянием эмоций на здоровье сердца, проведённое учеными из Университета Джона Хопкинса в США с участием 586 человек, показало, что позитивный настрой является лучшей защитой от сердечных заболеваний.
В 2003 г. учёные из Медицинского центра Университета Дьюка в Северной Каролине (США), обследовав 866 пациентов с заболеваниями сердца, обнаружили, что у тех, что регулярно испытывали больше положительных эмоций (например, счастье, радость и в целом сохраняли оптимистичный настрой), было примерно на 20 % больше шансов прожить еще 11 лет, чем у регулярно испытывающих отрицательные эмоции.
В 2007 г. учёные из Гарварда исследовали влияние «эмоциональной жизнеспособности», которая определяется, как «ощущение положительной энергии, способность регулировать эмоции и поведение, а также высокая степень вовлечённости в жизнь». В этом исследовании приняли участие 6265 добровольцев, и было установлено, что у людей с высоким уровнем эмоциональной жизнеспособности вероятность развития ишемической болезни сердца была на 19 % ниже. Но влияние на здоровье может быть как защитным, так и разрушительным.
«Тяжёлый брак больное сердце»
Этот заголовок взят из американского научного обзора, в котором обсуждалось исследование 2006 г., проведённое учёными Университета Юты. Они выяснили, что отношения между супругами оказывают огромное влияние на их сердца.
В ходе эксперимента учёные засняли видеоинтервью с 150 супружескими парами, где обсуждались вопросы брака. Затем их классифицировали в соответствии с тем, как партнёры относятся друг к другу. Они обнаружили, что у тех пар, которые поддерживали друг друга, в целом сердца были здоровее. А у тех, в которых партнёры были настроены друг к другу враждебно, состояние артерий было хуже. Тяжёлый брак больное сердце. Оказать поддержку партнёру гораздо полезнее, чем бесконечно критиковать его, а также сдерживать гнев и горечь от обид.
В некоторых исследованиях враждебность определяется как способ уклонения от ответа на вопрос, а также проявление раздражения, прямые и косвенные вызовы человеку, задающему вопрос. Другие исследования определяют её как проявление циничного отношения и отсутствие доверия к людям. Третьи как проявление агрессии или выражение презрения. В одном исследовании, которое учёные проводили в течении 25 лет, эти высказывания использовались в качестве критерия для определения уровня враждебности. У людей, проявляющих враждебность, в пять раз чаще наблюдались случаи ишемической болезни сердца, чем у тех, кто был более открыт миру, проявлял понимание и принятие.
Связь между отношением к жизни и здоровьем сердца настолько прочна, что 30-летнее исследование, опубликованное в 2003 г. в журнале Американской медицинской ассоциации, пришло к выводу, что «враждебность является одним из самых надёжных показателей риска развития ишемической болезни сердца».
Учёные могут довольно точно рассчитать риск возникновения у человека сердечных заболеваний, изучав его рацион питания и образ жизни: какие продукты он ест, занимается ли спортом, курит ли, употребляет ли много алкоголя. Люди с нездоровыми пищевыми привычками, ведущие малоподвижный образ жизни, курящие и употребляющие алкоголь, обычно подвержены наибольшему риску. Но учёные могут так же точно рассчитать риск возникновения проблем с сердцем, приняв во внимание отношение человека к жизни: позитивное ли оно или негативное, проявляет ли он враждебность по отношению к людям. Для нас хорошая новость заключается в том, что так же, как вы можете изменить свои рацион и образ жизни, измените и отношение к жизни. Это зависит только от вас.
Безусловно, жизненные обстоятельства могут быть настолько тяжёлыми, что мы неизбежно в какой-то степени ожесточаемся, но у нас все равно есть выбор, несмотря ни на что. Меня невероятно вдохновляет история Виктора Франкла, выжившего узника нацистского концентрационного лагеря Освенцим. В своём бестселлере «Сказать жизни «Да!»: Психолог в концлагере[8]» он пишет:
«Мы, жившие в концентрационных лагерях, можем вспомнить людей, которые проходили по бараку, утешая одних и отдавая другим последний кусок хлеба. Пусть их было совсем немного, но они наглядное доказательство того, что у человека можно отнять все, кроме одного последнюю из человеческих свобод: выбирать своё отношение к жизненным обстоятельствам и выбирать собственный путь».
Слова Франкла это послание надежды и веры в то, что, несмотря ни на что, наше отношение к жизни наш выбор. Если мы заглянем вглубь себя, то всегда сможем сделать самый правильный выбор. Тот, который будет выбором сердца, поможет людям обрести успокоение и счастье. А значит, это именно тот выбор, что сделает нас здоровее.
Удовлетворенность жизнью
Учёные Университета Восточной Финляндии (Куопио) провели исследование с участием 22 461 человека и выяснили, что те люди, которые наиболее удовлетворены своей жизнью, живут дольше. Они определили удовлетворенность жизнью как «интерес к жизни, ощущение счастья и общую лёгкость жизни». В докладе, опубликованном в Американском журнале эпидемиологии[9] в 2000 г., исследователи обнаружили, что у мужчин (но не у женщин), которые были наиболее неудовлетворены жизнью, более чем в три раза больше шансов умереть от болезней, чем у тех, кто в целом испытывал чувство удовлетворения.
Не столько то, что происходит с нами в жизни, определяет состояние нашего здоровья и ощущение счастья, сколько то, как мы реагируем на происходящее. Если вы живёте в хорошем доме, но видите кого-то, кто живёт в доме, красивее вашего, чувствуете ли вы неудовлетворенность из-за того, что ваш дом недостаточно хорош? Или фокусируетесь на том, что вам нравится в вашем собственном жилище среди людей, которые живут в нём с вами?
Говорят, что у соседа трава всегда зеленее, но, если вы обратите внимание на свой газон и не будете смотреть на чужие лужайки, скорее всего, вскоре почувствуете себя счастливее и здоровее. Важнее всего то, на чём вы концентрируетесь. Самое главное ваше отношение к происходящему.
Жаловаться или не жаловаться
Как часто вы жалуетесь? В мотивационной книге «Мир без жалоб. Прекрати ныть и жизнь изменится»[10] Уилл Боуэн бросает читателям вызов: прожить 21 день без жалоб. Смысл в том, что необходимо воздерживаться от критики, жалоб или сплетен. Боуэн предлагает читателям носить на запястье фиолетовый браслет и переодевать его на другую руку каждый раз, когда вы словите себя на том, что жалуетесь. Такой способ поможет обратить внимание на то, как часто мы выражаем недовольство.
Поверьте, вы будете удивлены. Вначале большинству людей приходится надевать браслет на другую руку более 20 раз за день. Это помогает осознать, как вы себя ведёте. Через некоторое время люди замечают, что им довольно легко прожить четыре или пять дней без единой жалобы. А это уже огромный прогресс и, как мне кажется, неплохое подспорье для нашего здоровья.
Бесконечные жалобы на происходящие вокруг нас события и критика людей стали привычными для большинства из нас, и мы даже не замечаем, как часто жалуемся. У многих такая манера общения вошла в привычку. И мы редко сетуем и ноем по делу, говоря лишь о своём отношении к происходящему. Одно и тоже событие каждым человеком может восприниматься по-разному.
Например, курьер из службы доставки, которого вы ждали, не приехал. Жалуетесь, что это испортило ваш день и нарушило все планы. Вы подвергаете себя стрессу, который окажет непредсказуемое негативное влияние на ваш организм. А другой человек может воспринять эту ситуацию, как возможность переключиться на другие дела, и позже придёт к выводу, что она сложилась наилучшим образом. Станет ли та или иная ситуация плохим или хорошим событием, зависит только от вас. Но то, как вы к ней отнесётесь, важно в контексте вашего здоровья.
Жалобы влияют даже на тех, кто нас окружает. Мы редко замечаем это, но люди похожи на камертон[11]. Когда вы ударяете по нему, находящиеся поблизости предметы начинают резонировать. То же самое происходит, когда постоянно жалуетесь окружающим: вызываете их ответную реакцию. Внезапно выясняется, что и они нацелены на поиск недостатков в жизни и мире. Все наши жалобы превращаются в эмоциональный вирус, мы повсюду носим его с собой, заражая тех людей, с которыми взаимодействуем.
Мысли и внутренние установки вдохновляют наши действия, а они, в свою очередь, создают мир вокруг нас. Итак, если наши мысли и установки создают окружающий нас мир, жизнь в каком мире выберете? Об этом говорит Боуэн в своей книге. Если мы перестанем жаловаться, сможем сфокусироваться на создании лучшей версии мира для себя. И одновременно мы сделаем что-то положительное для здоровья нашего тела.
Вместо того чтобы постоянно жаловаться, постарайтесь сосредоточиться на благодарности. Благодарность порождает благодарность. Если вы научитесь замечать моменты, за которые можете быть благодарны, таких счастливых событий в вашей жизни будет становиться всё больше. А это полезно для сердца.
«Деньги приносят счастье, когда вы тратите их на кого-то»
С таким заголовком 20 марта 2008 г. вышел пресс-релиз Университета Британской Колумбии в Канаде. В нём рассказывается об исследовании, демонстрирующем, что люди, легко расстающиеся с деньгами, счастливее, чем те, кто тратит их на себя. Исследование было опубликовано в 2008 г. в журнале Science[12]. Согласно его результатам, люди, которые тратили часть своих денег на других, подарки или благотворительность, а не только на себя, были счастливее.
В исследовании приняли участие 632 человека, их попросили оценить, насколько счастливыми они себя чувствуют, и предоставить информацию о своих ежемесячных доходах и расходах (включая оплату счетов, подарки для себя и окружающих, пожертвования в благотворительные организации). Авторы сообщили, что «независимо от размера полученного дохода тратившие деньги на других, были счастливее, чем те, кто тратил их только на себя».
А самыми счастливыми оказались те люди, которые с лёгкостью расставались с деньгами. Но такие результаты противоречат убеждениям большинства из нас, что мы должны тратить деньги на себя, откладывая некоторую сумму на «всякий случай», и чем больше у нас будет накоплено, тем счастливее будем. Хочу заметить, говоря о тратах на других, мы не имеем ввиду огромные суммы.
Чтобы проверить эту теорию, учёные дали 46 добровольцам по пять или 20 долларов и попросили их использовать деньги до пяти часов вечера того же дня. Половине предложили потратить деньги на себя, а остальным на кого-то. Люди, потратившие деньги на другого человека, в конце дня чувствовали себя счастливее, чем те, кто потратил их на себя. Учёные заявили: «полученные результаты свидетельствуют о том, что даже незначительных изменений в распределении расходов (речь идет всего о пяти долларах) может быть достаточно для того, чтобы человек почувствовал себя счастливее в пределах одного дня».
Почему бы вам не поделиться чем-нибудь с кем угодно любым доступным способом?
Многие другие исследования продемонстрировали, несмотря на то, что наши доходы выше, чем у наших бабушек и дедушек 50 лет назад, от этого мы не стали счастливее. Более того, некоторые опросы показали: люди сегодня менее счастливы, чем живущие 50 лет назад.
Исследование, проведённое в Британской Колумбии, показывает: не так важен уровень дохода, как то, что мы с ним в итоге делаем. Получая небольшую зарплату, но проявляя при этом щедрость, можно почувствовать себя счастливее, чем зарабатывая миллионы и тратя их только на себя. И дело тут не в деньгах. Можно быть богатым и счастливым, а можно быть бедным и тоже счастливым! Секрет вашего счастья кроется в том, что вы делаете для его ощущения с тем, что у вас есть. Все зависит только от вас!
В ходе одного исследования учёные измерили уровень ощущения счастья 16 сотрудников одной бостонской компании после того, как они получили годовые бонусы в размере от 3000 до 8000 долларов. Они обнаружили, счастье не зависит от размера бонуса, но является конечным продуктом того, что испытуемые сделали со своим бонусом. Сотрудники, потратившие большую часть премии на подарки другим и благотворительность, были счастливее, тех, кто потратил все деньги на себя.