Меч похоти, пятый из серии восьми смертных грехов, слова сами вырвались наружу.
Аха-хах-ха! сердце зашлось хохотом. А девчонка вас всех обманула!
Я не разделял веселье бывшего короля-лича. Ладно бы нам теперь пришлось просто сразиться, но нет Странная чистота, вырвавшаяся наружу из меча Аны, окутала крышу здания, и все разом замерли. И ученики, не успевшие перебраться через золотые ворота, и гули, повисшие на краях крыши.
Меч похоти разве он не прекрасен? рот Аны некрасиво искривился. Его сила не убивает, но подчиняет Ты можешь ей противостоять?
Она подошла к де Медине и провела ладошкой по его щеке. Тот попытался отшатнуться, но не смог двинуться с места. Скрипнул зубами, попытался призвать свою серо-золотую чистоту, однако та сразу угасла. Словно он обычный уно-идальго, который даже не может выгнать ее за пределы тела.
Не могу, Адриан покорно опустил взгляд. Приказывай, госпожа.
Пронзи себе руку. Ту, которую хотел поднять на меня. Пожа-а-а-алуйста, Ана издевалась, но де Медина действительно не мог сказать ей «нет».
Его глаза блеснули, меч сверкнул в свете Ночной сестры, а потом воткнулся в правую ладонь. Сначала немного, потом все глубже и глубже. Адриан не выдержал и закричал, но у него все равно не получалось остановиться. Он давил и давил, пока рукоять меча не уперлась в текущую из раны кровь.
Кто еще хочет пострадать ради меня? Ана обвела взглядом оставшихся по эту сторону ворот идальго. Впрочем, это ваша общая судьба. Можете мысленно готовиться: вас сожрут, а я завтра буду почти искренне сожалеть об этом.
И она снова засмеялась. Я понял, что это напоминает. Сумасшедшую паучиху, которая не могла справиться с силой сердца короля-лича. Похоже, у Аны те же проблемы с мечом похоти. Впрочем, мне от этого не легче, а вот что на самом деле радовало Свет голубой лилии постепенно помогал вернуть контроль над телом.
Неудивительно, отозвалось сердце. Лилия отражает силу твоей души, а меч похоти атакует именно ее. У вас в королевстве почему-то совсем не принято развивать эту часть чистоты, поэтому ничего странного, что вы не можете справиться даже с такой неумехой.
Ты! Ана резко повернулась ко мне, и напор меча похоти усилился в разы. Один раз ты умудрился сбежать от своей судьбы. Пожалуй, я не буду доверять ей. Давай ты умрешь прямо сейчас. Ради меня.
Ее глаза хлопнули огромными ресницами. Жалко, что пришлось открыться так рано, но убивать себя я не собирался. Выигрывая время, я поднял меч, но и все.
Сильный, что ли?! губы Аны некрасиво скривились, сила меча похоти сковала меня по рукам и ногам. Убей себя!
Нет! я держался.
Хорошо, девушка задумалась, а потом с легкой опаской двинулась ко мне. Эх, если бы она с этого и начала, я бы смог ее достать. Пожалуй, придется показать тебе настоящую мощь меча похоти. Знаешь, как он берет чужие души под полный контроль? Нет?
Пальцы Аны с неожиданной силой впились в мою руку с мечом, чтобы я не смог ей пошевелить, а сама девушка вытянулась вверх. Ее лицо остановилось прямо напротив моего. Огромные глаза, мягкие влажные губы, немного приоткрывшиеся в сантиметрах от моего рта.
Не сдерживайся, дай страсти полностью подчинить тебя, она прижалась ко мне.
Напор меча похоти усилился еще больше, словно ураган, пытающийся затушить небольшой костер в горах. Вот только ветер может и раздуть пламя. Я не мог ничего сделать самой Ане, но вот ее мечу Чтобы достать меня, он раскрылся, и мы словно столкнулись в каком-то другом месте. Бесконечное черное море, и над ним парим мы. Я, окруженный пламенем голубой лилии, меч и сжимающая его незнакомая девушка с желтыми глазами. Не Ана!
Она висела в потоках ветра, придерживая соломенную шляпу, и внимательно рассматривала меня.
Удивительно, девушка неожиданно оскалилась. Или улыбнулась. Не ожидала, что в королевстве до сих пор есть обычные идальго, кто не обменял огонь души на холодную чистоту.
У меня есть чистота, возразил я.
Конечно, есть, согласилась желтоглазая. Так и должно быть: развивая тело и душу, мы открываем чистоту. Но ваша церковь решила, что этот путь опасен, что на нем слишком легко упасть в скверну. И вот уже несколько сотен лет лишь великие семьи идут по нему под присмотром клинков Золотого купола.
Я промолчал, хотя очень хотелось рассказать про Давида Асторгу.
О, вижу, ты уже встречался с кем-то из них, желтоглазая все равно обо всем догадалась. Интересно, а он сумел заметить, какой ты неправильный?
Она рассмеялась.
Наши дела с Золотым куполом или другими убийцами это только наши дела. Меня ты, судя по всему, знаешь, а я тебя нет. Может, представишься?
Думаешь, стоит? Впрочем, желтоглазая задумалась. Меня зовут Тамара Астарис. И я последняя, кого ты видишь в своей жизни.
Убить хочешь?
Без обид, но ты коснулся моего меча. Сам. Еще и открылся ему как хозяин. А что, если ему понравится? Знаешь ли, оружие из серии смертных грехов довольно своенравное.
Поверь, знаю
Я опять смог удивить желтоглазую. Та еще несколько долгих секунд изучала меня, и на этот раз уже без улыбок и смеха.
Действительно, знаешь. Невероятно. И у тебя его не отбирали, потеря такого меча оставляет неизгладимый след. Ты сам его отдал.
Ты тоже, заметил я. Говоришь, что хозяйка меча похоти, а ходит с ним Ана.
Да это такая мелочь, Тамара отмахнулась. Просто мое положение не позволяет мне раскрывать некоторые скажем так, очень важные аспекты силы именно этого меча. Вот и приходится иногда искать для него временных хозяев. Чтобы выгулять.
То есть ты просто одолжила Ане меч похоти, чтобы я начал догадываться.
Хватит о ней, это скучно, Тамара отмахнулась. Ты интереснее. Я чувствую на тебе след меча серии, вот только не могу угадать какого. Похоже на гнев или жадность, но в то же время есть и что-то еще.
Тьма вокруг начала давить, и, кажется, у меня совсем не осталось времени. Если, конечно, я собираюсь выжить. Жаль, что в голову пришла только одна идея.
Это был меч скверны, ответил я желтоглазой Тамаре. И пусть мы были знакомы недолго, одно я понял точно. Пережить его активацию довольно непросто.
Не здесь! рявкнула девушка. Молчи, и я отпущу тебя
Как будто я мог ей поверить.
Меч похоти! Пятый из серии восьми смертных грехов! Я зову тебя! крик вырвался из груди, словно раскат грома. Здесь и сейчас я знал, что говорить.
Как? желтоглазая все еще надеялась, что я допущу ошибку, что мне не хватит сил или знаний.
Зря. Как она читала меня, так и я, раскинув во все стороны голубые лепестки королевской лилии, читал ее.
Это сила души прошлой династии франков? Тамара все поняла и даже опознала королевскую семью, чей цветок я использовал. Не думай, что она тебя защитит
Она не договорила.
Я зову тебя! я повторил свой крик и выпустил наружу еще и второй цветок.
До этого зеленый росток, найденный мной у Белого замка, упорно не хотел раскрываться, пряча за невзрачной внешностью свое настоящее имя. Но вот теперь он вспыхнул. Розовое сияние расползлось во все стороны, дополняя свет голубой лилии.
Королевская роза Трастамара, название второго цветка мгновенно появилось у меня в голове.
Еще одна умершая династия? Тамара тоже узнала эту силу.
Вот только это ничего не изменило. Меч похоти вырвался из ее рук и скользнул прямо в сердце окутывающей нас тьмы. А потом во все стороны ударили молнии.
Теперь выживет только один из нас, желтоглазая тяжело вздохнула и вскинула голову, открывая тонкую изящную шею. Таков твой путь, молодой идальго? Поставить все на волю случая? Выжить только благодаря ему?
Очень хотелось ответить, но времени у меня не было. Уже несколько бесконечно долгих мгновений я всматривался в рисунок звездного неба. Техника, показанная мне сердцем короля-лича, оказалась поистине бесценна. Она раскрыла не только мой собственный путь развития, но и пути остальных Тамары, проснувшейся розы и даже меча.
Просто поверь мне, я поймал взгляд огромных желтых глаз, а потом представил, как раскрывшиеся словно крылья лепестки цветов несут меня вперед.
Ты не посмеешь! девушка выставила руки, но В этом жесте не было настоящего желания, она тоже отказывалась умирать!
* * *
Еще недавно Тамара Астарис считала свое приключение очень увлекательным. Идея подкинуть меч похоти жадной до славы и власти девчонке прекрасно себя показала. Ана совершенно не думала о цене и использовала силу оружия из серии смертных грехов при любой удобной возможности. Словно это обычная подобранная в лесу палка.
Сначала она поиграла с молодым бароном и его учителем, которые довели ее до столицы, а потом скрестили мечи в бою насмерть, чтобы выяснить, кто на самом деле достоин внимания прекрасной спутницы. Естественно, Ана добила раненого победителя. Потом был маркиз де Медина, идеальный покровитель на вступительных, но девушка уже думала о будущем.
Тамара чувствовала, как ее взгляд следил за директором или другими грандами, что оказывались рядом. Она была готова на все, меч похоти идеально дополнял ее тело и получал ту самую энергию, которую сама Астарис не могла ему дать. Таков путь рук императора, они принадлежат только ему и даже думать не должны о других мужчинах.
Когда-то из-за этого правила сестры смеялись над ней. Она оказалась лучшей в своем поколении, получила один из пяти мечей смертных грехов, что хранились в сокровищнице Империи и им оказался меч похоти. Клинок, который раскрывал свою истинную мощь лишь в тех порывах души, что были ей недоступны. К счастью, выход нашелся. Выбрать жертву, одолжить меч, выгулять его силу, а потом снова использовать его без оглядки еще несколько лет. Пока снова не придет время.
В этот раз Тамара решила совместить выгул меча и задание императора, все шло совершенно как обычно ровно до того момента, как она встретила этого парня. Идиотка Ана решила стереть его душу, но и сама открылась, а парень оказался очень хорошо подготовлен. Выдержал атаки меча, даже ее, Тамары, атаки Девушка не могла пойти до конца, но сила клинка похоти уже стала ее частью. Один жест, одно движение, и слабые духом были готовы умереть ради нее. Или выбраться из-под чужого влияния, как неудачно вышло с де Мединой, когда он перетаскивал ее с крыши на крышу.
Взгляд же де Луны был совсем другим. Непривычным. Тамара не была для него ни оружием, как для императора, ни смертью, как для сильных врагов, ни страстным идеалом, как для всех остальных. Молодой идиот отказался растворяться внутри меча, отказался от участи стать ее рабом. Вместо этого он начал сражаться, и ему даже хватило силы и знаний, чтобы обречь их всех на смерть.
Все-таки меч похоти оказался для нее приговором
Просто поверь мне, Мануэль полетел к ней.
Ты не посмеешь, Тамара понимала и одновременно не могла поверить в то, что он задумал.
Она вскинула руки. Как карающая длань императора она не могла этого позволить. Но в то же время она сдержала часть силы. Как Тамара Астарис она хотела жить. Как повелительница меча похоти она очень давно хотела попробовать, что за чувства испытывают обычные смертные Идальго прорвался к ней вплотную, его правая рука прижала девушку на уровне талии, а левая скользнула к затылку.
А потом они поцеловались. Молнии меча били вокруг, они били по ним, но два тела так крепко сплелись друг с другом, что ничто не могло их разделить. В пламени небесного огня исчезла одежда, но это только ускорило процесс Два тела, два духа вжимались друг в друга, двигались навстречу, то ускоряясь, то замирая.
Несколько бесконечно долгих мгновений блаженства, и Тамара поняла, что больше ей не нужно будет выгуливать меч. Тот стал ее до конца и по-настоящему. Вот только одновременно он теперь принадлежал еще и ее врагу. Молнии угасли, тьма отступила. Если император узнает об этом
Никто! Никогда! Ты никому не должен рассказывать об этом дне! Тамара ткнула пальцем в теперь такую знакомую для нее грудь, а потом не удержалась и опять его поцеловала.
Все. Теперь можно было разрывать контакт.
Глава 2. Герой
Мы слились с желтоглазой чужестранкой, прячась от меча похоти, и тот действительно поверил, что врагов больше нет, что после пробуждения его ярости остался только один. Мы выжили, чистота лилии и розы скакнула вперед, укрепляя душу и прикрывая ее силой сразу половину меня. Теперь надо будет еще больше времени посвятить мечу, чтобы тело не отставало
Я понял, что думаю совсем не о том, когда Тамара чуть отстранилась и стала скользить по моей груди своими острыми коготками.
Никто! Никогда! Ты никому не должен рассказывать об этом дне! я понял, что слышу это уже В третий раз?
Впрочем, я и не собирался болтать. Девушка поняла ответ, снова прижалась и Все кончилось. Ее губы оторвались от моих, я увидел горящее в желтых глазах пламя, и черный мир растворился, выталкивая меня в реальность. В тот же миг от меня оторвались и губы Аны Совсем про нее забыл.
Для меня прошла вечность, для нее не больше мгновения.
Я сделал шаг назад, чтобы выдержать дистанцию с этой ядовитой змейкой. Вот только, кажется, у нее забрали ее ядовитый зуб. В глазах Аны мелькнули удивление, ярость, злость, а потом все это резко сменилось страхом. Вот и она поняла, что меча похоти у нее больше нет. Он растаял и вернулся к хозяйке. А рядом трясли головами, приходя в себя, ученики, которыми она раньше управляла.
Но мне все это было не интересно. Я погрузился в себя и использовал духовное зрение на всю катушку. Нужно было заметить Да! Желтая вспышка мелькнула слева на крыше, а потом, пробив узкую дыру в защитном поле Красной баронессы, исчезла в ночи. Значит, Тамара на самом деле ушла.
Пора двигаться дальше, я подошел к стоящему на колене де Медине. Воткнутый по приказу Аны меч словно тянул его к земле.
Наша сделка? Адриан тряхнул головой и одним рывком поднялся, вырывая оружие из руки.
Мне хватит той раны, что ты уже получил, ответил я, глядя как мой недавний враг прижигает дыру в руке чистотой. В следующий раз будь сильнее и не попадайся так глупо.
Тот вспыхнул, а потом резко расхохотался. Кажется, Адриан действительно пришел в себя. Я передал де Медину одному из его последователей, который наконец-то догадался подставить плечо господину. Теперь надо было покончить с Аной: она сделала достаточно, чтобы я не сомневался. Эту проблему нужно решить раз и навсегда.
Я нашел девушку взглядом. Та как раз ковыляла в сторону края крыши кажется, после потери меча из серии смертных грехов она на самом деле была готова туда броситься. Верное решение: там у нее есть шанс выжить. Небольшой, но все-таки. Я вытащил меч и пошел к ней.
Не смей меня убивать! Ана, почувствовав мою ярость, резко обернулась.
Неожиданно я понял, что она не собиралась прыгать. Нет, она просто отходила туда, где ее точно будет видно всем. И тем, кто сейчас приходит в себя на нашей крыше, и тем, кто ничего не знает и наблюдает за вторжением из окон заблокированных корпусов старших курсов.
Вот что она придумала
Я кондесса королевства, я принесла прямую клятву верности нашему общему господину, так что голос Аны звенел, отражаясь от окон корпусов и заполняя всю площадь Примеры. Убьешь меня, нанесешь ему оскорбление. Не тебе решать судьбу его слуг. Или ты готов пойти против короны?
У меня был ответ на этот вопрос. Точно не ради Аны
Уходим, я повернулся к остальным и махнул в сторону начавших темнеть золотых ворот. Еще немного, и они полностью пропадут, надо было укрываться поскорее, а то мы и так потратили слишком много времени.
А я? Ана сразу перестала кричать и заговорила тише.