В один из последующих зимних дней настал День Святого Валентина. Герберт не любил эти дурацкие сопливые праздники, которые наводили лишь неловкость и скуку. В конце учебного дня он собрал учебники в портфель и пошел домой. Перед выходом из класса объявили, что сейчас будут раздавать валентинки, но Герберт и не думал получить нечто подобное, так что просто поскорее смылся. На следующий день в школе его нагнал его друг Майк, с которым они были на той ночевке.
Эй, ты чего вчера так рано ушел?
А что» удивился Герберт
Тебе валентинка пришла, а тебя нет!
Валентинка? не понимающе спросил Герберт, недоумевая кто бы мог ему ее отправить.
Да да, но ты не переживай, ее уже забрала Алисия. Сказала тебе ее передаст.
Алисия? А она то причем? Герберт уже начал подозревать, что все это какая-то глупая шутка и валентинка была всего-навсего розыгрышем.
Не знаю, друг. Она подорвалась, взяла ее и сказала, что отдаст ее тебе. Прям как сорвалась с места. Наверняка хотела ее прочитать! Ахахаха засмеялся Майк.
На уроке к Герберту подошла Алисия, мило улыбаясь (ох уж этот кокетливый взгляд) и вежливо передала картонное сердечко, на котором была изображена русалка. Герберт открыл открытку, внутри она вся оказалась исписана сердечками и фразами типа «Я тебя люблю». «Нет, ну это точно шутка» утвердился во мнении Герберт.
На перемене к нему подбежал Майк.
Дай валентинку посмотреть!
На, держи передал он открытку Майку
Ого! воскликнул Майк а я знаю кто тебе ее отправил!
Чего???
Да да, моя сестра и Динни весь вечер сидели ее рисовали, сам видел. Это от Динни тебе валентинка!
Герберт обалдел. Но шутит ли она? Или это всерьез?
Следующим утром Динни с подругой встретились ему по дороге в школу. То, что Динни знает, что он знает, стало сразу видно по тому, что она испугалась, увидев его и спряталась за подругу.
Привет, девчонки сказал Герберт весело Динни, ты чего прячешься?
Нет нет нет залепетала Динни скрываясь за подругой и держа ее перед собой руками, как щит.
Ну чего ты стесняешься, Динни? Мне понравилась валентинка!
Динни пискнула и скрылась из вида сверкая пятками. В этот же день Герберт позвал ее на свидание, встретил ее вечером у дома и они пошли в кино. Он пытался придумать темы для разговора, но говорить было не о чем. Это всегда было его слабым местом. О чем говорить с девочками? Динни была красива и даже очень. Но она не знала значения элементарных слов, ей все приходилось пояснять, да и как вообще найти темы? Вот в голове у тебя пустота и ты думаешь только о том, как бы не опозориться. А вот какие-то мысли, но их уж точно не озвучишь, это же полная чушь, ничего интересного. После просмотра фильма Герберт вернул свою спутницу домой. Большею частью они молчали. Это был провал. Но что насчет Алисии
Глава 3
Почему Алисия взяла валентинку? Зачем ей было ее читать? Почему ей есть какое-то дело до Герберта? Такие мысли мучили его тем вечером. Герберт умел когда надо взять всю смелость в свои руки и решил завтра сделать именно это. Предложу ей дружить, чтобы не быть смешным. Только дружить и все. Позову потусоваться и там будет видно. Я не могу оставить все как есть. Как тогда в музее. Она слишком хороша. И этот взгляд
В школе Герберт подошел к Алисии на перемене.
Привет, Алисия!
Привет, Герберт повернулась к нему Алисия, хитро и кокетливо прищурясь.
Хотел сказать Давай дружить. Приходи ко мне после уроков, посмотрим фильм или поиграем в игры выпалил Герберт.
Алисия немного прикинула в голове, оценивающе посмотрела и ответила игриво: «Ну хорошо, давай»
Тогда сегодня после школы. Но только дружба, ничего более! сказал Герберт в волнении и возненавидел себя за это дополнение. Что за «только дружба»? Зачем он вообще это сказал?
Хорошо, хорошо засмеялась Алисия и ушла.
После школы он встретил ее и привел домой. Странно, но с ней совсем не надо было придумывать темы. Они находились сами собой. Дома он много шутил, включил какой-то милый романтичный фильм, предложил газировку и чипсы. Дома было проще о чем-то говорить, шутить, предлагать что-то из еды, спрашивать про ее предпочтения. Алисия легла на кровать, перед которой стоял телевизор. Герберт лег рядом и они стали смотреть фильм, то и дело комментируя происходящее. Оказалось, что у них много общего. Они любят одинаковые фильмы, одинаковые места, подмечают одинаковые вещи и мыслят весьма похоже. Прикоснуться к ней он не посмел. Он сам предложил только дружбу и теперь приходилось держать мину.
Она приходила еще много раз. Они не плохо подружились, но это была не дружба. Она кокетничала и заигрывала, он влюблялся в нее все сильнее и сильнее. Однажды, она за что-то шутя ударила его ножкой по его ноге и они стали драться и бороться своими стопами, а потом он изобразил целый театр, где его стопа в носке была человечком, который подкатывает к ее ноге другому человечку. Это было забавно и она поддержала эту игру, изображая неприступную ножку в носочке, которая в конце концов сменила гнев на милость и дала себя гладить. В другой день она пришла в джинсах с дырками, под ними прозрачные капроновые колготки. И ему было разрешено засунуть в дырки на джинсах свои пальцы так далеко, как они дотянутся и гладить ее ноги через колготки. Больше всего ему не нравилась ее манера целоваться на прощание и при встрече. Конечно же, он ждал каждый раз этого поцелуя в щеку, рядом с губами, и каждый раз совершал этот поцелуй так, чтобы задеть край ее губ, поцеловав ее частично в них. Но он был слишком джентльмен чтобы домогаться ее серьезнее. Зато другие нет. Целовалась таким манером она с половиной класса. И другие не ценили ее, как Герберт. В один день в школе один из парней схватил ее и завалил как мешок себе на плечо, она визжала и вырывалась, но как бы смеясь. А он просунул палец в дырку на ее джинсах, трогая ногу через колготки. Герберт вскипел. Но что он мог? Он не имел на нее прав и не имел права вмешиваться. Он был готов разбить голову стулом этому парню, но делал вид, что ничего не происходит, чтобы не выглядеть смешно. В тот день он понял, что вечно так продолжаться не может.
Герберт делал ей намеки, флиртовал с ней и было совершенно ясно, что она понимает его отношение к нему. Однажды она ему сказала: «Знаешь, я ведь была безумно влюблена в тебя 2 года назад. Тогда, когда мы были в музее. Даже в дневнике у себя писала». «2 года назад? А теперь все? Почему так не вовремя?» думал Герберт. В другой день она сказала: «Герби, я вот думаю я не хочу отношений, хочу свободы, хочу продолжать гулять с кем хочу но я бы не отказалась от отношений без обязательств»
Герберт что-то невнятное промычал в ответ, не воспринимая это на свой счет. Алисия взяла его за лицо, повернула к себе, заманчиво посмотрела в глаза и сказала кокетливо: « Нуууууууу???»
Герберт ответил: «Это не для меня, я бы не смог встречаться так. Я бы слишком ревновал» На этом вопрос был исчерпан. Герби только позже понял, что это было предложение. Но не пожалел о своем ответе. Он знал, что она гуляет с компаниями парней, знал, что кокетничает не только с ним. Своим ответом он спас свою душу от разрушения и знал это. Он не знал кто был его первая любовь. Алисия или Дженни. Это было слишком разное. Дженни слишком несерьезно, Алисия не совсем первая. Да это и не важно. Кто-то сказал: «Любовь она одна. Меняются лишь ее объекты». За Гербертом бегали в школе несколько девочек. Кто-то ему не нравился, кто-то был очень красив, но Герберт не знал как подступиться и что сделать. Ему было некомфортно в их присутствии и мысли его были заняты одной Алисией. Позже Герберт думал: «Что если бы я вернулся в прошлое, в школьные годы? С моим взрослым опытом. Ведь все эти девочки могли бы стать моими. Может поэтому общество ограничивает право на любовь людей разного возраста? С одним весом играешь в одной лиге?»
Последней каплей было когда его друзья устроили огромную вечеринку у кого-то на дому и позвали туда Алисию. Он знал что там будет неприятно и не пошел. Также, после вечеринки, он узнал от друзей какие непотребства там происходили в отношении Алисии. Гнев затмил любовь (а может любовь и есть обратная его сторона?). Герберт перестал общаться со всеми в школе и с Алисией в первую очередь. Она была огорчена, ей нравилось проводить вместе время, они были близки. Но горевала она не долго. Говорили, что она ездила загород с какой-то компанией и забеременела от какого-то маргинала. Впрочем, Герберту это было уже не важно.
Глава 4. ЮНОСТЬ
В 17 лет Герберт решил, что пора завязывать со своим периодом затворничества. К этому времени он прочитал множество книг по философии, истории, классической литературы. В молодом уме созрели мысли, идеи, радикальные и максималистичные, что нормально для молодого человека. В будущем все сгладилось и к уму прибавилась мудрость. Но в 17 лет ум это уже прекрасное начало будущей жизни, о мудрости говорить в этом возрасте не приходится. К сожалению, радикальные и максималистичные идеи зрели в умах не только молодых людей, но и вполне взрослых, мудрость которых с годами так и не посетила. Если человек не мудреет во взрослом возрасте, то чем ближе к старости тем глупее он становится. Увлекаясь философскими идеями, строя свои собственные, Герберт был поглощен писателями древности и его разговоры с не так интеллектуально развитыми девушками, превращались в монологи, которые они слушали открыв рот, ничего, конечно же, не понимая. Такой стиль общения особенно привлекает молодых девушек. Грех было не воспользоваться этим, хоть в грех Герберт и не верил.
Девушку он решил найти во что бы то ни стало. Причем действовать опять радикально. Если быть джентльменом и философские беседы ни к чему не приводят, значит надо идти ва-банк и менять свое поведение в корне. Так он и сделал. Благо технологии его времени уже позволяли зайти во всемирную сеть и найти кого-то в поиске по характеристикам. В сети было полно всеразличных девушек на любой вкус, каждая пыталась показать себя с выгодной стороны, но и конкуренции среди парней было достаточно. Герберт выбрал определенные качества, которые, как ему казалось, упростят дело. В запросе он ввел характеристики девушки легкомысленной, пылкой и начал листать анкеты. Девушек таких набиралось не много, ведь большинство пытались скрыть свои намерения и играли в скромниц. Наконец, он наткнулся на анкету: Натали, 15 лет, симпатичная, русые волосы, на странице достаточно интимная информация о себе. Что ж, Герберту нужно было лишь отработать свой навык, попробовать испытать в деле свою теорию смена поведения на нечто анти-джентльментское. Он нажал на девушку и написал ей приветственное сообщение. Почти сразу же она ответила. Она оказалась веселой и с ней было легко общаться, так что Герберт пригласил ее к себе в гости, в отсутствие родителей. Она согласилась. Герберт немного помедлил, думая стоит ли бросаться во все тяжкие, но решил была не была: «Надень, пожалуйста, короткую юбку» написал он, это было максимально не свойственное ему предложение, а значит эксперимент получался чистым. На вопрос «Зачем?» он ответил, что ему такое нравится и получил в ответ: «Посмотрим», от чего он ощутил какую-то странную радость, как будто такой сюрприз, или кокетливое согласие, лучше, чем согласие прямое, которое могло бы звучать немного вульгарно и не скромно.
Следующим вечером он встречал Натали у остановки почтовой кареты. Лошади в экипажах скакали по мостовым, перевозя спешащих домой людей, уставших после трудной работы, а также товары, посылки и прочие вещи, которые было слишком затратно перевозить по воздуху летающими суднами в виде эллипса, которые правительства оставляли только для дорогостоящих пассажирских перевозок между странами и военных кампаний, оснащая эллипсы лазерными пушками, огнеметами, выжигающими целые города. Особенно страдали технологически неразвитые страны, в которых люди еще не использовали летательные эллипсы, да и вообще какой либо летательный транспорт. Там все еще использовали экологически грязные источники энергии, перевозили людей на машинах с двигателем внутреннего сгорания, а не на лошадях и не открыли формулу дорогостоящего экологически чистого топлива для эллипсов. Они выбрасывали в атмосферу CO2, за что и подвергались справедливой каре от демократических стран в виде сжигания их промышленных центров до тла миротворцами от Всемирного Союза Стран. Таким образом исчезали целые города, зато глобальное потепление удавалось сдерживать. На планете стало даже холоднее, зимы выдавались последнее время суровые. Но уголь и дрова для каминов и печей были всегда доступны благодаря современным удобрениям для лесов.
Герберт стоял и ждал появления Натали. Вот мелькнуло знакомое лицо с анимированной фотокарточки. Да, это она, идет и улыбается ему. Ва-банк, так ва-банк. Как только она подошла достаточно близко он обнял ее за талию одной рукой и поцеловал приветственно в щеку. Щечки ее зарумянились, то ли от поцелуя, то ли от мороза и она приветливо поздоровалась. Одета она была в короткую юбку из джинсы, короткую пуховую курточку, прозрачные капроновые колготки, яркий макияж, счастливое лицо Они пошли в сторону его дома. Пройти пришлось минут 10 и когда они оказались у него, ноги у нее были красноватые. «Ноги сильно замерзли» сказала она. Герберт помнил цель этой встречи и смысл своего эксперимента. «Давай я их разотру» сказал он и начал растирать ее ноги руками. Лицо ее покраснело еще больше. Тогда он стал уже гладить их увереннее. «Такого внимания к моим ногам у меня еще не было» -сказала она смеясь. Герберт повалил ее на кровать, накрыл одеялом их обоих, замерзших, и эксперимент удался полностью. Он проводил ее до остановки экипажей и был преисполнен радостным волнением и эйфорией. Так вот оно что, надо просто вести себя как хочешь, даже не как хочешь, а как следовало бы хотеть. Нужно просто делать самые рискованные вещи и брать что тебе нужно так это и работает, так ты и получишь все
Герберт все же был не той породы. Уже в этот же вечер он написал Натали и назначил следующую встречу. Близилось Рождество и у нее оказывалась свободная квартира на эту ночь. Рождественскую ночь они провели вместе. Купили чипсов, молочные коктейли, газировку, какой-то ликер, закуски и, конечно же, шампанское. Это было лучшее Рождество в его жизни. Никаких нудных посиделок с многочисленными родственниками, тостов, жареных куриц Только они вдвоем, постель, гирлянда, море шампанского и вредных закусок, которые так обожают подростки. В ту ночь они объяснились в своих чувствах и решили встречаться.
Глава 5
Спустя пару месяцев отношений, которые они проводили все время вместе, по большей части в кровати, в рассказах Натали стало частить имя Нейтан. Он был ее одноклассником, они общались исключительно на уроках, но Герберту не понравилось это знакомство и это зачастившее имя стало его раздражать. Однажды, она назвала этим именем по ошибке самого Герберта, ужасно смутившись и хитро засмеявшись. Герберт помнил каким образом и по каким качествам он изначально нашел Натали. Помнил он и то, что хоть она и была у него первая, но он то был у нее уже третий. Исходя из этого он решил за ней проследить. Выждал время когда она должна была идти из школы, подкараулил ее у выхода и стал наблюдать. Вот она вышла из здания школы с каким-то кучерявым смуглым парнем. Вот они идут в сторону ее дома. Герберт шел за ними, скрываясь за деревьями, людьми и вывесками с призывом повторно голосовать за нового отца народа на приближающихся выборах. Вот они подошли к ее дому. О чем-то переговорили, попрощались и что это У Герберта перехватило дыхание и в горле встал какой-то ком, как если бы он пытался проглотить огромный мякиш хлеба, но он встал посреди горла, не давая дышать, глотать, говорить Она поцеловала этого парня в губы на прощание. «Пока Нейтан» сказала она и Нейтан ушел. Натали направилась к входу в дом, но Герберт взял себя в руки и выскочил к ней: «Натали!!!». Она обернулась с испуганным взглядом.