Когда Тейлор и Пью создавали дилерскую сеть, отдел продаж и сервисного обслуживания, недавно сформированный отдел по связям с общественностью Honda пригласил избранную группу журналистов в Японию для первого ознакомления с автомобилями в ноябре 1985 года. На тестовом треке Honda в Точиги представители СМИ впервые смогли прокатиться на Legend и Integra и узнать разницу между продукцией Honda и Acura.
Доказательством было вождение. В то время как некоторые популярные СМИ все еще выражали скептицизм по поводу жизнеспособности японского люксового бренда, Motor Trend с этим не согласился, заявив: «Мы думаем, что шансы Acura на успех в значительной степени в пользу Honda, поскольку Legend потрясающий дебютный автомобиль». Все, кто ездил на Legend, отмечали, что новый седан не был копией европейского или американского автомобиля класса люкс и не был повторением более крупных моделей седанов, продававшихся в то время Toyota и Nissan. «По правде говоря, это новый подход к рынку», сказал Car and Driver. В равной степени похвалы были и в адрес Integra. «Integra попадает прямо в рассадник интригующих забавных автомобилей стоимостью чуть более 10 000 долларов, и мы не видим, как она может проиграть», сказали Car and Driver.
27 марта 1986 года публика, наконец, смогла собственными глазами увидеть, что означают автомобильные СМИ. Когда открылись первые 60 дилерских центров Acura, это стало поворотным моментом на рынке автомобилей класса люкс. С этого момента люксовые бенчмарки не будут автоматически иметь европейскую фирменную табличку.
Первые годы
Когда первые Acura поступили в продажу, в средствах массовой информации и среди конкурентов Acura все еще царили сомнения. В день, когда Acura открыла свои двери, Шмиллен выступил в ставшем знаменитым совместном интервью на канале NBC Today Show с тогдашним президентом Volvo North America, который подытожил отношение большинства европейских производителей к Acura: «При всем должном уважении к потрясающему качеству недорогих японских автомобилей, сказал он, я не думаю, что они когда-либо смогут проникнуть на рынок люксовых автомобилей США». Шмиллен оставался невозмутимым. «15 лет назад нас даже не было на этом рынке, и мы прошли путь от нуля до полумиллиона, и мы думаем, что сможем продолжить эту тенденцию», сказал он.
История доказала правоту Шмиллена. К концу первого года существования Acura продала 52 869 автомобилей и расширилась до 150 дилеров. В 1987 году продажи продолжали расти, и Acura сообщила о продажах 109 470 автомобилей за 1987 календарный год. Это не только вдвое превысило прошлогодний показатель, но и превзошло все европейские шильдики класса люкс в Соединенных Штатах, включая Volvo, заставив замолчать даже самых суровых критиков и недвусмысленно доказав, что Acura является крупным игроком на рынке автомобилей класса люкс.
Реклама линейки Acura была агрессивной, с внешним видом, отличным от рекламы Honda. Acura не боялась сравнивать себя с лучшими европейскими брендами. Акцент был сделан на производительности и роскоши, а слоган компании «Precision Crafted Performance» был подкреплен прочной связью между Acura и командами Honda Formula One.
К концу 1987 года Acura зарекомендовала себя как автомобиль класса люкс, выпустив отмеченную наградами линейку седанов и купе. Legend и Integra выигрывали сравнительный тест за сравнительным тестом, доказывая мужество автомобилей даже самым суровым критикам. Награды установленный на Integra и легенды классического купе в модельный ряд добавлена модификация в 1987 году были приняты на автомобиль и водительы 10 лучших список, легенда купе был назван «мотор тренд»«ы 1987 импортного автомобиля года, а также Путь и путевое выбранного легенда купе в качестве одного из 10 лучших автомобилей в мире.
Во второй половине 90-х фондовый рынок переживал бум, Интернет стал растущей экономической реальностью, а технологии проникли в повседневную жизнь как никогда раньше. Продажи автомобилей класса люкс росли, и к середине десятилетия продажи Acura снова пошли вверх.
Компания Acura, обладающая солидной репутацией в области технологических инноваций, была готова по-новому заявить о себе на переполненном рынке предметов роскоши таким образом, чтобы найти общий язык с технически подкованной публикой. Первым примером обновленного духа Acura стал TL 1999 года выпуска. Как и предшествующий ему CL, TL был полностью спроектирован, разработан и собран в Соединенных Штатах. Он мог похвастаться длинным списком стандартных функций. Единственной опцией была навигационная система на базе DVD. Новый TL сразу же стал хитом среди публики и прессы и три года подряд становился самым продаваемым автомобилем в своем классе. Год спустя за TL последовало обновленное купе CL, получившее признание критиков. Компания также повысила ставки, предложив версию Type-S с двигателем V-6 мощностью 260 лошадиных сил и спортивной подвеской.
В 2001 году Acura снова подняла планку с MDX, своим первым внедорожником, полностью разработанным собственными силами. MDX, как еще один продукт, разработанный в США, сразу же добился успеха. Motor Trend назвала его внедорожником года, он был признан грузовиком года в Северной Америке, а Car and Driver назвали его победителем в категории роскошных внедорожников в своем конкурсе «5 лучших грузовиков».
Репутация Acura в области инноваций расширилась с появлением MDX. Навигационная система стала эталоном отрасли. Сиденья третьего ряда складываются в пол функция, которой конкуренты просто не предлагали. Полный привод с регулируемым крутящим моментом придал MDX внедорожные качества без ущерба для маневренности на дороге. Это также был первый роскошный внедорожник, соответствующий стандартам ULEV (автомобиль со сверхнизким уровнем выбросов).
Когда в 1997 году был представлен CL, это ознаменовало начало новой эры в истории Acura. Разработанный, спроектированный и собранный в Соединенных Штатах, CL создал прецедент для будущих моделей Acura. TL 1999 года выпуска стал вторым продуктом Acura, собранным в Соединенных Штатах, за ним вскоре последовал MDX sport utility 2001 года выпуска, который собирается в Аллистоне, Онтарио, канадской компанией Honda Manufacturing. Сегодня TL и MDX продолжают собираться в Северной Америке, наряду с роскошным кроссовером RDX и четырехдверным спортивным купе ZDX. В 2010 году почти три четверти автомобилей, проданных Acura, были собраны в Северной Америке.
Участие водителя было важной частью формулы Acura. К 2002 модельному году TL и CL были доступны в версиях Type-S, которые могли похвастаться более мощным двигателем, спортивно настроенными подвесками и, в случае CL Type-S, доступной 6-ступенчатой механической коробкой передач и винтовым дифференциалом повышенного трения, который, по словам автомобиля и водителя, «значительно сокращает разрыв между переднеприводными и заднеприводными двигателями».
Публика бурно отреагировала на сочетание высоких технологий и удовольствия от вождения в Acura. В 2001 году продажи Acura по итогам года составили 170 469 штук, побив предыдущий рекорд, установленный в 1991 году. Несмотря на кратковременный экономический спад в начале нового столетия, продажи Acura оставались высокими, что доказывает ценность ее стратегии сборки автомобилей в Соединенных Штатах.
ИСТОРИЯ КОМПАНИИ ALFA ROMEO
Молодой технический директор Alfa, Джузеппе Мерози, был амбициозным молодым человеком, который начал с продажи велосипедов. Вскоре после этого Мерози занимался дизайном автомобилей и мотоциклов для Fiat и Bianchi.
В Alfa Мерози разработал первый автомобиль, сошедший с новой производственной линии в Портелло в Милане, Италия. Двигатель мощностью 24 л.с. оснащался 4,1-литровым двигателем с одним приводным валом и развивал максимальную скорость 62 мили в час.
Стремясь создать репутацию в международных гонках, Alfa поручила Джузеппе Мерози разработать конкурентоспособный спортивный автомобиль мощностью 4060 л. с. Результатом стал Alfa Grand Prix, первый автомобиль с двойным искровым зажиганием. 4-цилиндровый 4,5-литровый двигатель помог ему развивать максимальную скорость 87 миль в час.
Во время Первой мировой войны Alfa испытывала нехватку средств, необходимых для модернизации своего автомобильного производства. Никола Ромео успешный инженер-электрик из Неаполя, Италия приобрел Alfa и другие компании и начал производить авиационные двигатели и портативные компрессоры.
Фирма называлась Società Anonima Italiana Nicola Romeo & Company. Новый значок был изменен на «Alfa-Romeo Milano».
Производство автомобилей прекратилось во время войны. Мерози перевели в железнодорожные мастерские в Неаполе, Италия, но компания продолжала процветать.
Зимой 1918 года инвесторы решили сделать компанию публичной, изменив марку на первоначальное название «Alfa Romeo». Новое название компании было официально зарегистрировано 3 февраля 1918 года.
Alfa Romeo возобновила производство в конце Первой мировой войны. Они начали со сборки деталей, которые все еще имелись на складе, и вскоре после этого приступили к разработке новых моделей.
Гранпри, распроданный во время войны, был приобретен заново. В начале 1920-х годов он вскружил голову участникам ряда важных итальянских гонок, таких как автодром Муджелло, автодром Парма-Берчето и автодром Брешиа. Началась новая яркая эра.
Самый спортивный внедорожный квадрифольо из когда-либо существовавших. Совершенно новая Giulia воплощает чистый дизайн, не будучи излишней. Ее стиль безошибочно напоминает Alfa Romeo, одновременно чувственный и солидный. Он отражает наследие дизайна Alfa Romeo, при этом основное внимание уделяется водителю. Технологии помогают повысить производительность и гарантировать исключительные впечатления от вождения. Взаимоотношения между водителем и машиной составляют основу каждой инновации, позволяющей создавать автомобиль, который является естественным продолжением мозга, тела и сердца.
ИСТОРИЯ КОМПАНИИ ALPINA
Корни Alpina уходят в 1962 год, когда Буркард Бовенсипен разработал двойной карбюратор Weber для BMW 1500. Этот карбюратор был хорошо принят автомобильной прессой, а также руководителем отдела продаж BMW Полом Г. Ганеманном. В 1964 году BMW сертифицировала качество этого продукта Alpina, предоставив автомобилям BMW, оснащенным системой Alpina, полную заводскую гарантию.
Компания Alpina Burkard Bovensiepen KG была основана 1 января 1965 года в Кауфбойрене, Бавария. В компании работало восемь сотрудников.
Хотя Alpina начинала с производства пишущих машинок, оригинальная Alpina прекратила свое существование в конце 1960-х годов при попытке перейти в текстильную промышленность. В 1965 году Буркард основал бизнес по тюнингу BMW, после успеха с инвестициями на фондовом рынке. Он начал заниматься тюнингом во флигеле оригинального завода по производству пишущих машинок Alpina. Компания работала над карбюраторами и пересмотрела головки цилиндров. К 1970 году, когда насчитывалось семьдесят сотрудников, первоначальное предприятие сменило местоположение с Кауфбойрена на Бухло.
В первые годы существования Alpina утвердила свою основную компетенцию, настроив карбюраторы и коленчатые валы для получения большей мощности от двигателей BMW, элементы, которые в конечном итоге определили логотип компании, появившийся на свет в 1967 году.
В период с 1968 по 1977 год автомобили Alpina очень хорошо выступали на соревнованиях. Кульминационный момент пришелся на 1970 год, когда машины команды выиграли чемпионат Европы по турингу, чемпионат Германии по альпинизму, чемпионаты по ралли и трековым гонкам.
С 1983 года Федеральное министерство транспорта Германии признало Alpina производителем автомобилей, таким образом, автомобили, построенные Alpina, имеют марку и зарегистрированы как Alpina, а не BMW, хотя Alpina может обслуживаться во всех дилерских центрах BMW и полностью покрывается гарантией в случае возникновения проблем. Автомобили Alpina также продаются в некоторых дилерских центрах BMW.
Отличительными особенностями автомобилей Alpina является тот факт, что эти модели буквально «изготовлены вручную», что означает «сделанные вручную». Производственный процесс включает в себя тонкую настройку двигателя, доставку его на завод BMW, сборку двигателя и кузова там, доставку его обратно в Alpina для обновления интерьера с помощью специальных компонентов Alpina, и все это в процессе ручной сборки, который допускает ограниченное количество серий. Помимо двигателя и интерьера, Alpina также оптимизирует трансмиссию и устанавливает кнопки переключения передач на рулевом колесе (называемые Switch-Tronic) на большинство автомобилей, а подрулевые переключатели используются на B4 S Edition 99. Этому есть исторические причины, поскольку Alpina первой установила кнопки переключения передач на рулевом колесе.
Alpina это идеальное сочетание автоспортивных характеристик BMW и стиля Rolls Royce, лучших материалов и технологий.
ИСТОРИЯ КОМПАНИИ ASTON MARTIN
Ключ к пониманию наследия Aston Martin, возможно, во многом кроется в его бескомпромиссной приверженности качеству ручной сборки и превосходным эксплуатационным характеристикам, независимо от преобладающего социально-экономического климата. Во времена экономического спада или нехватки нефти компания переживала трудные времена, но никогда добровольно не шла на компромисс в создании одних из лучших автомобилей своего времени. Несмотря на то, что компания была основана в 1913 году, производство было небольшим до окончания первой мировой войны.
Компания Aston Martin была основана Лайонелом Мартином и Робертом Бэмфордом, которые продавали автомобили Singer в Западном Лондоне. Их компании Bamford и Martin были зарегистрированы в 1913 году. Они также участвовали в гонках на автомобилях в рамках «Aston Hill Climb», и специальный автомобиль, построенный Мартином с использованием существующего двигателя и шасси, участвовал в соревнованиях в 1914 году.
Первый Aston Martin был построен и зарегистрирован в 1915 году и получил прозвище «Ведро для угля». Затем производство было остановлено на время Первой мировой войны, поскольку Мартин поступил в Адмиралтейство, а Бэмфорд в Армейский корпус обслуживания.
После войны в 1920 году был построен первый новый Aston Martin, и компания продолжала производить автомобили, в основном для гонок, но также и для общественного использования, выпустив около 55 автомобилей до 1924 года. Перед Второй мировой войной компания несколько раз меняла владельца, а также свое официальное название на Aston Martin.