Шуре было приятно, что пояснения даны специально для нее. Конечно, она понимала, что не обладает подходящими данными для молниеносного покорения мужчин. Вряд ли Костя вот так сразу увидел в ней воплощение Греты Гарбо и загорелся мыслью продолжить знакомство на более короткой ноге. Придется проводить с ним как можно больше времени, чтобы поразить своим богатым внутренним миром. А сделать это можно только через подругу.
Кстати, вы совершенно правы насчет того, что Тоню нужно сопровождать, схитрила Шура, задумавшая втереться в их компанию. У меня сейчас как раз промежуток между заказами, так что я вполне могу помочь. Сегодня вон как пригодилась, нагло напомнила она. Вдруг придется применить силу. В любом случае нельзя сидеть сложа руки.
Глава 7
Точно так же думала и Майя Долинина сидеть сложа руки никак нельзя. Соврав Сильвестру, что идет в магазин прикупить кое-что из предметов личной гигиены, она отправилась на охоту, задумав изловить старшего лейтенанта Половцева, поставив на него капкан в районе места прохождения службы. Конечно, Майя допускала, что его может не оказаться на месте. Он же не офисный служащий, вынужденный от звонка до звонка писать рапорты и отчеты, а человек дела, занимающийся живой оперативной работой.
К зданию местного отделения милиции она подкралась бесшумно, как ирокез. Благо вдоль забора, ограждавшего территорию, росли пышные кусты, из-за которых можно было наблюдать за входом. Светиться возле дежурного Майе не хотелось. И заявляться в кабинет Половцева тоже. Кто знает, как поведет себя старший лейтенант в присутствии коллег? Фокус был в том, чтобы перехватить его на улице и поговорить в неофициальной обстановке. Раз он сам рассказал Тоне Потаповой о Сильвестре, значит, поверил в его способности и вполне может согласиться немного помочь. Ведь еще до того, как было официально установлено, что труп «не криминальный», Стас успел провести предварительное расследование и опросил соседей. Это ей пришлось бегать за Мурочкиным по городу целых четыре часа, а потом еще удерживать его на мосту поцелуями. А старшему лейтенанту достаточно показать удостоверение, чтобы войти в любую квартиру и узнать решительно все, что требуется.
Она промаялась в кустах примерно полчаса. Рядом парковались оперативные машины, мимо проходили толпы озабоченных граждан, дефилировали кинологи с собаками, появилась даже небольшая группа людей в пятнистой форме с автоматами наперевес. От здания отделения милиции исходил брутальный дух, который ощущался даже на значительном расстоянии.
Как раз в тот момент, когда вся затея стала казаться Майе ребяческой глупостью, в поле ее зрения появился старший лейтенант Половцев собственной персоной. По-прежнему одетый в штатское, он походил на задержанного, вырвавшегося на волю после суточной отсидки в «обезьяннике». Вышел он не один, а с товарищем, гораздо более похожим на представителя правоохранительных органов. У него был бравый вид и усталое, но при этом совсем не мятое лицо. Они двинулись к воротам, перебрасываясь на ходу малозначащими фразами. Стоило им только оказаться на улице, как Майя выскочила из засады и бросилась наперерез.
О господи! пробормотал Стас, когда увидел перед собой курносый нос и знакомые зеленые глаза.
Здравствуйте, старший лейтенант!
Ты иди, Широков, не ответив на приветствие, посоветовал тот своему спутнику. Видишь, у меня тут дело образовалось.
Пострадавшая? с ухмылкой спросил Широков, плутовато подмигнув. Или свидетельница?
Он прогулялся взглядом по фигурке Майи и поцокал языком.
Катись давай, отмахнулся Половцев.
Вероятно, он слишком резко дернулся голова противно заныла. Языком он тоже ворочал с трудом. Выручала только профессиональная выдержка и та доза адреналина, которая попала в его кровь при виде зеленоглазой. Широков ретировался, продолжая противно ржать. Тут ветер дунул в другую сторону, и Майя неожиданно почувствовала, что от старшего лейтенанта несет перегаром.
Вы пили! изумленно воскликнула она.
И что? Это сильно меня изменило? нагло спросил он.
Майя была вынуждена признать, что не сильно. Нужно было выкладывать все сразу, иначе Половцев от нее улизнет. Судя по всему, больше всего на свете ему хотелось на что-нибудь опереться и закрыть глаза.
Мне нужно с вами поговорить, торопливо сказала Майя.
Ну да? насмешливо протянул он. А я и не догадался.
Я понимаю, что ваша работа связана с опасностями и риском. Наверное, поэтому вы такой колючий человек.
Колючий в прямом или в переносном смысле?
Он сделал молниеносный выпад, больно схватил ее за запястье и потянул в сторону кустарника. Словно два резвящихся лося, они проломились сквозь колючие прутья и очутились в палисаднике под деревьями, отгороженные от всего мира плотной стеной зелени. Здесь Стас сразу же отпустил Майю и встал напротив, наклонив лобастую голову вперед.
Ну? спросил он, глядя на нее тухлым взглядом. Чего надо?
По его небритой физиономии невозможно было понять, о чем он думает.
Я пришла просить вас о помощи, неуверенно сказала Майя.
Разве будешь чувствовать себя уверенной, когда на тебя так смотрят? Поначалу-то она хотела разжечь в старшем лейтенанте искру человечности. Но теперь интуитивно поняла, что этот номер не пройдет и к цели следует проложить какой-то другой путь.
Давайте просите, разрешил Половцев, вытащив руки из-за спины и сложив их перед грудью. Видно было, что никакого вкуса к беседе у него нет.
Я подумала, что вы с вашим опытом и знаниями не сможете равнодушно наблюдать за тем, как преступники остаются безнаказанными.
Смогу, заверил ее Стас. Что-нибудь еще?
Как всякая женщина, которой не удалось добиться своего хитростью и лестью, Майя немедленно бросилась в атаку:
К Сильвестру приходила невеста Фофанова, запальчиво сказала она. И не отпирайтесь, это вы ее к нему заслали! Она пришла и потребовала найти убийцу. Боссу пришлось ей пообещать, потому что она горько рыдала, а он этого не выносит. Но поскольку у босса нет удостоверения и пистолета, как у вас, он не может получить свидетельские показания.
А они ему нужны? делано удивился Стас. На его физиономии появилась кривая ухмылка. Мне казалось, что ему достаточно щелкнуть пальцами и раз, два! дело в шляпе. Туда посмотрел, там понюхал, на зуб попробовал Зачем ему свидетельские показания?
Да вы ему просто позавидовали! ахнула Майя. Вам тоже хочется быть таким же проницательным, но не получается, да?
Слушайте, чего вы сюда приперлись? грубо спросил Стас, сменив расслабленную позу на угрожающую. Вам нужны свидетельские показания? Так это служебная тайна, милочка. И вы их не получите.
Он начал наступать на нее широкой грудью, и Майя непроизвольно сделала шаг назад. Ее напугали глаза Половцева, в которых сверкнула необузданная ярость.
А может, это был просто предлог? И вы сюда явились, чтобы со мной пококетничать?
Майя в панике попятилась и вдруг почувствовала, как ее лопатки коснулись чего-то твердого и холодного. Так и есть позади бетонный забор и отступать решительно некуда.
Может быть, я вам понравился?
Половцев был уже так близко, что от витавших вокруг него паров спирта могли воспламениться волосы. Губы у него были темные и сухие, и такие же темные и сухие глаза. Все это приблизилось к Майе на непозволительно близкое расстояние. Иными словами, между ними осталась только узкая щель, в которую с трудом могло бы протиснуться лезвие кинжала.
Вы что, хотите меня поцеловать? спросила Майя шепотом и затрепетала, как бумажка.
Ну, если вы настаиваете
Стас схватил ее одной рукой за талию, а другой за шею. Наверное, чтобы задушить при первых же признаках неповиновения. Только человеку, которого однажды прижимал к стене бульдозер, дано понять, каким получился этот поцелуй. Майя почувствовала, что на нее навалилась целая вселенная горячая, пульсирующая, готовящаяся к взрыву. Ко всему прочему, от вселенной несло перегаром, табаком и кожей вероятно, это был запах кобуры. Вселенная вторглась в ее рот и принялась вращаться внутри, разжигая адский костер. От него полетели такие искры, что Майя непроизвольно зажмурилась. Она падала в бездну, притягиваемая силой, которой невозможно было противостоять.
Все прекратилось внезапно. Стас отпустил ее, оттолкнулся двумя руками от забора и выдохнул так, как будто только что опрокинул очередной стакан водки.
Чертова дура, проворчал он. На его лице застыло злое раздражение. Тебе что, приключений захотелось?
Он дышал так часто и бурно, что за две минуты смог бы накачать надувной матрас. Шокированная Майя смотрела на старшего лейтенанта остекленевшими глазами. Неожиданно кусты раздвинулись, и появился очкастый старичок с пушком на голове.
Чего тут такое за безобразие? строго спросил он. Если дамочки пищат, нечего к ним и приставать!
Стас мигом развернулся к нему, рявкнув:
Давай проваливай, хрен стоптанный.
Тут рядом отделение милиции, ехидно заметил старичок. Щас я как закричу!
Я сам милиция, сказал Стас и приоткрыл пиджак, показав оружие.
Старичок немедленно отступил, громко проворчав напоследок:
У, антихристы!
Майя, которая на самом деле вовсе не пищала и вообще не издавала никаких звуков, переступила с ноги на ногу и поежилась. Стас стоял неподвижно и смотрел на свою жертву взглядом вооруженного огородника, решающего, что делать с поганым зайцем, сожравшим его капусту.
Наконец решение было принято. Он отступил в сторону и резко махнул рукой, приказав:
Пошла отсюда!
Ни слова не говоря, Майя ринулась прямо в кустарник. Продралась сквозь ветки и вывалилась на тротуар, едва не брякнувшись на асфальт. Она была до глубины души потрясена случившимся. Не то чтобы ее никогда не целовали сильно выпившие мужчины бывало и такое. Но обращаться с ней столь цинично, когда она пришла просить помощи Да уж, такой подлости от старшего лейтенанта Половцева она точно не ожидала.
Явиться домой в смятении чувств было бы ошибкой. Поэтому Майя некоторое время бродила по улицам, пытаясь успокоиться. Стоял безоблачный летний вечер. Синий купол неба медленно оседал на крыши, и в глубине каждого газона что-то упоительно стрекотало. Подышав воздухом, она достала из сумочки пудреницу и сунула в нее нос. Зеркало отразило лицо, которое вряд ли удалось бы пронести мимо Сильвестра без объяснений. Майе пришла в голову идея замаскировать только что испытанные переживания новыми, более свежими.
Добравшись до дому, она вызвала лифт и отправилась на девятый этаж допрашивать Жабина. После большой разборки с рубашкой и штанами она его больше не видела, впрочем, как и других участников драмы. Возможно, бедняга считает, что Майя его опозорила, и даже не пустит на порог. Однако в ответ на звонок Жабин немедленно открыл дверь. Выглядел он неважно примерно так выглядит отец пятерых детей, когда мать этих детей уезжает на пару дней погостить к подруге.
Здрасьте, сказал он в ответ на вежливое приветствие. Неужели опять что-то случилось?
Да нет, с чего вы взяли?
У вас такой вид, как будто вы только что с пожара.
Ну, почти, призналась Майя.
Вам неплохо было бы чего-нибудь выпить.
А что у вас есть? спросила она, уверенная, что Жабину требуется поддержать дух не меньше, чем ей.
Не знаю, надо посмотреть.
Он отступил в сторону, приглашая ее войти, а потом повел на кухню, шаркая тапочками по паркету.
Надеюсь, вы не держите на меня обиды? спросила Майя у его спины, которая вращала лопатками, пока ее хозяин копался в холодильнике.
Ни боже мой, ответил Жабин, появляясь с бутылкой горькой настойки. Это сойдет? А закусывать придется конфетами больше у меня ничего нет. Только конфеты и манная каша, пропади она пропадом.
Майя огляделась и увидела на плите обугленную кастрюльку, обросшую по краям клочьями засохшего молока. На столе кисла плошка с зернистым месивом, в которую намертво влипла столовая ложка.
Вам что, одолжили младенца? спросила Майя, чокнувшись с Жабиным и быстро опорожнив предложенную ей рюмку.
Спиртное она не любила, но полагала, что сейчас у нее просто нет выбора. Лучше вернуться к Сильвестру пьяной, чем вдрызг расстроенной. Его проницательность граничила с колдовством и внушала ей мистический ужас.
Вы просто не поверите в то, что случилось, сказал Жабин, глядя на девушку с веселой злостью.
Я? Неправда. Я поверю во все, что угодно.
Тогда слушайте. Помните ту тетку, у которой я одолжил платье для нашего розыгрыша?
Еще вы одолжили у нее чулки, подсказала Майя. И выдали ее за свою родственницу.
Точно. Так вот, на самом деле это была никакая не родственница. А курьерша, которая развозит билеты, заказанные по телефону. Я собирался в Турцию. Эх, да что там
Он выпил еще одну рюмку настойки и зашуршал фантиками. Освободил три конфеты и одну за другой покидал их в рот.
А как вам удалось ее раздеть? с любопытством спросила Майя. Вы ей заплатили?
Нет, я ее напугал. Сказал, что милиция ищет женщину-маньяка, которая только что задушила на лестнице парочку жильцов. От волнения с ней сделалась горячка. После того как все ушли, я не смог вытащить ее из постели. У нее поднялась высоченная температура, она вся пошла какой-то сыпью.
Наверное, это вы накаркали, предположила Майя, заметив свое отражение в стеклянной полке и удивившись тому, какой всклокоченной она выглядит. Вероятно, необузданность старшего лейтенанта Половцева подействовала на нее гораздо сильнее, чем показалось вначале. Вы заливали про каких-то мадурайских комаров, помните?
Надо же было как-то объяснить, почему тетя без одежды. Короче говоря, она теперь у меня тут болеет. А приехать и забрать ее некому.
Вы вызывали врача?
Он сказал, что это похоже на сильное нервное потрясение. От нервного потрясения, дескать, может быть все, что угодно, и сыпь, и другие неприятные штуки. Поэтому тете нужно отлежаться и прийти в себя. Я кормлю ее манной кашей, мрачно добавил он. Больше она почему-то ничего не проглатывает.
Может, у нее горло болит?
Ничего у нее не болит, возразил Жабин. Иногда она песни поет. И соседи снизу сразу начинают стучать по батарее. Хотя она хорошо поет, с чувством. Слушайте, а чего вы пришли? неожиданно спохватился он. Опять милиционеры нашли какую-нибудь дрянь в мусорном баке и приписали ее мне?
Да нет, все нормально, отмахнулась Майя, ощутив, что на кухне значительно потеплело. Даже стало жарко. Я хотела уточнить насчет того случая с вашим побегом через крышу подъезда.
Забавно, сказал Жабин. Сейчас об этом вспоминаешь как о приключении. А тогда мне казалось, что я попал в чей-то ночной кошмар.
Мне важно узнать, что вы тогда заметили. Ведь именно в тот момент, когда вылезли на крышу, по лестнице спускался убийца, который пришил невинного парня возле нашей двери.
Но я ничего не заметил!
Вы говорили, он кашлял. Тот, кто спускался.
Не кашлял, а покашливал. Точно как Чепукин. Его я испугался даже больше, чем Янова. Однажды этот тип заманил меня к себе в квартиру и подверг многочасовой пытке. Он говорил, и говорил, и говорил И выпустил только потому, что я замахнулся на него табуреткой. А когда я лез в окно, то был очень расстроен и про себя решил, что пришью его сразу, без предупреждения пусть только появится.