Кухонные комбайны были его коньком, заметила Шура почти что с гордостью.
Откуда вы знаете? немедленно спросил Сильвестр. И повторил для ясности: Откуда вы знаете про комбайны?
Ну вроде бы смутилась Шура. Заглянуть ей в глаза было проблематично, потому что челку она ни разу даже не попыталась сдвинуть в сторону. Однажды я слышала, как он хвастал по телефону своему боссу, что за месяц продал целых пять штук, а они дорогущие.
Боссу не хвастают, Шура, а докладывают, нравоучительно заметила Тоня. И, обернувшись к Сильвестру, пояснила: У Андрея был свободный график, он очень это ценил.
Еще Тоня поведала о том, что Андрей неплохо разбирался в искусстве и постоянно водил ее на выставки. Рассказывал потрясающие истории об известных драгоценных камнях и украшениях. Он знал невероятное количество фактов из жизни знаменитых художников, любил историю, архитектуру
Но сам ничего не коллекционировал, добавила она.
Вы считаете это заслугой? осторожно поинтересовался Сильвестр, почувствовав в ее голосе одобрение.
Нет, но
Ее дядя коллекционирует старинный фарфор, по обыкновению встряла Шура. Согласитесь, после одного коллекционера нарваться на другого
Тоня тут же заявила, что дядина коллекция завещана музею, а у Андрея, конечно же, были бескорыстные чувства.
Вы когда-нибудь ссорились? задал неожиданный вопрос Сильвестр.
Да нет
С ней невозможно поссориться, вмешалась Шура, стряхивая крошки с одежды. Я уж сколько раз пыталась, ничего не выходит.
Когда подруги наконец ушли, Сильвестр бросился в гостиную и принялся выполнять сложные упражнения, замирая в самых непредсказуемых позах. Потом закрыл глаза и стал делать глубокие вдохи и выдохи, от которых поднимался нешуточный ветер.
Красиво они вас обломали, заметила Майя, следовавшая за ним по пятам. Некоторое время она молча наблюдала за его телодвижениями, но потом все-таки не выдержала и подала голос. Здорово напоминает сцену из фильма «Полицейский напрокат». Помните, когда Делла, за которой охотятся убийцы, умоляет Черча позволить ей остаться у него на ночь, а он безжалостно гонит ее прочь? Но тут она начинает рыдать, у него делается беспомощный вид, и он сразу уступает.
Ты с самого начала подбивала меня заняться этим делом, холодно заметил Сильвестр, развернувшись к ней лицом. Но это не кино и не игра. Это убийство.
Вот именно, Майя не дрогнула. И у преступника есть все шансы избежать наказания.
И поскольку Сильвестр молчал, вкрадчиво продолжила:
Вы ведь сами сказали, что убийца, скорее всего, спрятался в одной из квартир. И если вы захотите, то сможете вычислить, в какой именно.
Я просто так сказал. Вернее, не просто так, а чтобы отвлечь тебя от Кевина Костнера.
Не верю, что у вас не получится.
Сильвестр некоторое время задумчиво посмотрел на нее, будто прикидывая, сколько можно выручить за столь вредный товар на невольничьем рынке.
Мне нужна еще информация, наконец откликнулся он. О жильцах нашего подъезда. Придется тебе снова заняться оперативной работой. При этом не обязательно целоваться со всеми мужчинами от первого до девятого этажа. Есть и другие способы развязать языки.
Какие? с любопытством спросила Майя.
Все остальные способы подойдут.
Майя не стала говорить ему, что уже некоторое время обдумывает один вариант, который кажется ей весьма интересным.
Сначала поговори с Жабиным и вытряси из него все, что сможешь. Удирая от Янова, он вроде бы слышал, как кто-то спускался вниз по лестнице и покашливал. Возможно, он вспомнит что-нибудь еще, на что раньше не обратил внимания. Лежа на крыше подъезда, он мог заметить, кто из него выходил, верно?
Думаю, что милиция уже обо всем его спросила.
Фокус не в том, чтобы спросить. А в том, какие выводы сделать. И запомни: в основном нас интересуют жильцы, которые были дома в день убийства примерно в три часа дня. Особенно те, кто живет ниже шестого. У преступника было мало времени, учти. Да, и еще! Хорошо бы поболтать со старушками, которые торчали у подъезда, когда мы с тобой возвращались от врача.
Майя с сомнением вздохнула:
После того как стало известно о трупе, у них наверняка все перемешалось в голове.
У них все перемешивается, только когда им это выгодно, скривил губы Сильвестр. На самом деле, старушки коварные создания, набравшие с годами полные руки козырей. Они выпьют из тебя всю кровь, вот увидишь.
Знаете, что меня удивляет? спросила Майя, пройдясь по комнате. То, что вы задали так мало вопросов Тоне Потаповой.
Сейчас я пытаюсь доказать, что убийца в принципе существует. Я решаю головоломку, а не иду по следу, ясно? Я вообще не могу идти по следу, и ты знаешь это лучше всех. Любая возбужденная пчела может уложить меня на обе лопатки.
Майя сделала вид, что не замечает, как он расстроен.
Ладно, сказала она. Начнем с Жабина, а потом перейдем к старушкам.
На самом деле начать она решила со старшего лейтенанта Половцева. Цель была проста и понятна заставить поделиться той информацией, которая успела попасть к нему в руки. Однако боссу о предполагаемой встрече лучше не знать. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, какой будет его реакция.
Глава 6
Тоня Потапова могла бы и не заметить, что за ней следят. Однако мимо прошла нарядно одетая дама, которая больно толкнула ее локтем в бок. Да еще прошипела что-то обидное. Возмущенная Тоня быстро оглянулась и И тут заметила этого типа. Вероятно, он метнулся в сторону просто от неожиданности. Иначе Тоня вряд ли обратила бы на него внимание парень как парень, в джинсах и белой футболке. Впрочем, он не только метнулся, но и прикрыл лицо ладонью. И это несмотря на темные очки. Она тут же вспомнила, что видела его раньше пару часов назад, в другом районе города, в огромном супермаркете, где покупала босоножки. Кажется, он пропустил ее в дверях. Сейчас она попыталась проследить, куда он делся, этот парень, но тот нырнул в толпу и исчез.
Ей стало не по себе. Что, если Андрея действительно убили? По какой-то таинственной причине, о которой она и знать не знает. А теперь убийца охотится за ней. По спине пробежал холодок. Нужно продержаться совсем немного через пятнадцать минут приедет Шура Измайлова. И до станции метро, возле которой они договорились встретиться, идти всего ничего. С Шурой ей, конечно, будет спокойнее, та обязательно посоветует что-нибудь толковое. Приятно иметь подругу, которая не ахает и не охает, заводя очи, а всегда предлагает конкретный план действий.
Тоня пошла быстрее, часто оглядываясь назад. И неожиданно налетела на пешехода, едва не повалив его на землю.
Господи, Тоня! засмеялся он. Я думал, ты меня узнала, хотел поздороваться. А ты даже под ноги не смотришь.
Успокаивая заколотившееся сердце, Тоня подняла голову и оказалась лицом к лицу с Костей Чихачевым. Его улыбка мгновенно угасла, и он сказал:
Я знаю про Фофанова, Леонид Николаевич мне рассказал. Очень сожалею.
Костя был еще одним приятелем ее дяди. Вхожий в их дом начинающий коллекционер обожал долгие разговоры об искусстве. Но в последнее время его стала больше интересовать племянница хозяина, нежели фарфоровые раритеты. Впрочем, ему не повезло. Тонин роман с Фофановым как раз достиг своего апогея. Костя сделал отчаянную попытку вклиниться между ними, но потерпел фиаско. Некоторое время он вообще не появлялся на горизонте, но потом возобновил визиты к Леониду Николаевичу. С Тоней вел себя ровно, ничем не выдавая своих истинных чувств.
Среднего роста, крепкий и энергичный, Костя относился к тем людям, у которых все ладится и задается. Светловолосый, с круглым лицом, он имел ясное и твердое представление обо всем на свете и по сравнению с Фофановым, честно говоря, казался простоватым. Он никогда не заглядывал в завтрашний день чтобы не пропустить ничего интересного сегодня. Огонек, горевший у него внутри, не смог разжечь пожара в сердце Тони, однако возле него вполне можно было согреться.
Я не собираюсь лезть к тебе со своей симпатией, предупредил он, взяв ее за руку. Но поскольку симпатия все же осталась, хотел бы тебе помочь. Просто побыть рядом. Ни на что не рассчитывая.
Трудно было поверить, что он в самом деле ни на что не рассчитывает, однако перепуганная Тоня ухватилась за него, как утопающий за соломинку.
Я так рада, что ты встретился мне именно сейчас! искренне воскликнула она. Мне кажется, что меня преследуют. Возможно, это связано с гибелью Андрея.
Что ты такое говоришь? поразился Костя. Он ожидал услышать что угодно, принять на себя ее горе, сетования на судьбу, даже слезы Но уж никак не думал, что речь пойдет о подстерегающей ее опасности.
Тоня подняла на него испуганные глаза:
У тебя есть пятнадцать минут?
Судя по выражению лица, Костя готов был предложить ей недели и даже годы. Однако он довольно быстро справился с собственными эмоциями и вежливо подставил локоть. Не к лицу порядочному мужчине распускать хвост перед девушкой, которая только что потеряла жениха. Разумеется, он терпеть не мог Фофанова, хотя и знал-то его постольку-поскольку. Они встречались несколько раз благодаря Леониду Николаевичу, который не замечал их взаимной неприязни. Или делал вид, что не замечает.
Тоня вкратце рассказала Косте о своем визите к Сильвестру Бессонову, о его версии с банановой кожурой. И о том, что ее так напугало.
Я нечаянно обернулась. Когда увидела, как тот парень закрыл лицо, в голову полезли самые ужасные мысли.
Понимаю, пробормотал Костя, успокаивающе похлопывая ее по руке. А ты уверена, что он следил именно за тобой?
Вместо того чтобы ответить, Тоня больно ущипнула его и трагическим шепотом проговорила:
Вон он! Посмотри налево. Идет с какой-то девицей. Видишь? Та, в розовых шортах. Она закрывает его собой.
Девица, на которую она указывала, оказалась довольно мощной. Такие женщины проводят много времени на свежем воздухе и восстанавливают силы с помощью больших порций еды. Она двигалась сквозь толпу, словно бронетранспортер, нацеленный преодолеть любое препятствие. Розовые шорты выглядели вызывающе, кофточка обнажала слишком много доброй плоти даже для такого жаркого дня. Тощая косица, которую можно было отхватить даже маникюрными ножницами, смешно подпрыгивала между лопаток. Парень, с которым она разговаривала, оставался под ее прикрытием практически невидимым. По тому, как он шел, приседая и ненатурально частя, становилось ясно, что он действительно прячется. Довольно быстро оба оказались впереди и с каждой минутой уходили все дальше и дальше. Костя поступил так, как на его месте поступил бы любой влюбленный мужчина.
Сейчас я его догоню! заявил он, ободряюще сжал Тонину руку и сделал мощный рывок вперед.
Он бежал, расталкивая прохожих, сопровождаемый недовольным ропотом и девичьим хихиканьем. Середина оживленной улицы не слишком хорошее место для разборок, однако выбора у него не было.
Эй, ты! крикнул Костя, настигая врагов и обращаясь, разумеется, к мужчине. Если судить со спины, тому было лет тридцать вполне сложившийся индивид с коротко стриженными волосами. В руках держит раздувшуюся пластиковую папку. Стой! Ты, в очках, я к тебе обращаюсь! И ты тоже стой, в розовых шортах.
Дальше произошло непредвиденное. Девица подпрыгнула и развернулась на сто восемьдесят градусов.
Это вы мне? спросила она ломающимся сопрано. Чего надо?
Сейчас узнаешь, процедил Костя, целиком нацеленный на ее приятеля. А ну, стой, кому говорят!
Не оборачиваясь, тот неожиданно бросился в сторону и вылетел на проезжую часть. Тотчас рядом притормозил мотоцикл, за рулем которого сидел человек в черном шлеме. Беглец прыгнул на заднее сиденье, уцепившись за водителя. Папка выскользнула у него из рук и с громким стуком шлепнулась на асфальт. Костя рванул было за ними, но мотоцикл умчался, лавируя в потоке машин.
Обозленный неудачей, Костя схватил трофей, но не стал его рассматривать кинулся обратно, заметив удирающие розовые шорты.
Теперь твоя очередь! зло крикнул он. Стой, сволочь!
Эта «сволочь» выскочила из него совершенно непроизвольно, просто потому, что он считал девицу в шортах причастной к слежке за Тоней Потаповой.
Между тем девица даже не догадывалась о его подозрениях. Мужчина в темных очках пристроился к ней на улице. Сначала спросил, сколько времени, потом где ближайшая станция метро, после чего задавал еще какие-то глупые вопросы. Он показался ей странным, и она слегка струхнула. А когда сзади послышался окрик, ей в голову пришло, что с ней рядом бандит недаром он постоянно прикрывал лицо и сейчас она попадет в бандитскую разборку, о каких постоянно рассказывают в газетах. Она будет случайной жертвой этой разборки, и ее прошьют очередью из автомата или скосят одинокой пулей, улетевшей не в ту сторону.
В переулке бедолагу ждали подружки из клуба «Худеем вместе», и она, повинуясь инстинкту самосохранения, со всех ног бросилась к ним за подмогой. Костя, убежденный, что преследует если не преступницу, то сообщницу преступника, не отставал. Ему почти удалось настичь жертву, когда та резко повернула за угол, пропахав подошвами сандалий пару метров асфальта. Едва не свалившись на повороте, Костя повторил ее маневр и влетел в переулок, задыхаясь от быстрого бега. Влетел и тотчас ударил по тормозам, чтобы не вмазаться в розовошортую и ее подружек. Они стояли перед ним, огромные и невозмутимые, как борцы сумо, оценивающие противника.
Куда бежим, дядя? фамильярно спросила одна из колоритной троицы, шевельнув бицепсами. В зуб хотим получить? Нарываемся?
Костя беспомощно огляделся по сторонам. Люди с деловым видом топали мимо, не обращая на них никакого внимания. Нужно было что-то срочно решать.
Вот эта вот, он указал пальцем на интересующую его девицу, следила за моей знакомой. Вместе с мужиком, который только что уехал на мотоцикле!
Я не следила, запальчиво ответила та. Он ко мне сам прицепился. Я его первый раз в жизни видела.
А почему тогда от меня убегала?!
Подумала, что вы хотите меня убить.
Зачем? Чтобы пустить на тушенку? сердито спросил Костя, переложив папку из одной руки в другую и покрепче прижав к боку. Возможно, в ней важные документы или улики, кто знает.
В то, что девица не имеет отношения к слежке за Тоней, он сразу поверил. Не поверить было невозможно. Она смотрела на него обиженными глазами школьницы, которая, выпив первую в жизни рюмку, свалилась под елку и проспала Новый год.
Вы обозвали меня сволочью, припомнила девица. И дышали в спину, как медведь.
Костя безнадежно махнул рукой, не желая извиняться.
А что, может, сходим в бар? Знакомая не уступит тебя на один вечер? небрежно спросила самая крупная из подруг, окинув преследователя оценивающим взглядом. Ее волосы были выкрашены в оглушительно рыжий цвет и уложены на шее крупными завитками.
Порезвимся, добавила вторая, нехорошо ухмыльнувшись. У нас сегодня подходящее настроение.
Нет уж, спасибо
Костя внезапно ощутил себя Красной Шапочкой, которая связалась с пьяными матросами.
Да ладно тебе, обиделась рыжая. Раз уж судьба нас свела, лучше не противиться.
Все, пока, девочки, ответил он, всерьез вознамерившись ретироваться.
Уже начал разворачиваться на каблуках, но рыжая неожиданно протянула руку и крепко схватила его за плечо. Он никогда не считал себя слабым мужчиной, но в этот момент понял, что тренировки в спортзале необходимо как можно быстрее возобновить. Впрочем, не драться же с ней, в самом-то деле? Ситуация была совершенно идиотской, а чтобы из нее достойно выкрутиться, у Кости не хватало находчивости.